Эпидемия

* * *

Что ж там, интересно, по телевизору-то? Нестор с сомнением покосился на темный экран. Нет, пожалуй, лучше не включать. Врубишь местные новости, а там, не дай бог, собратьев его пластиковых на запчасти разносят! Вот делать людям нечего… Подступил к безликому постояльцу, замершему посреди комнаты, и в который уже раз пригляделся к продолговатой болванке, заменяющей тому голову. Ни глаз, ни ушей, ни рта, ни носа… Но ведь смотрит же он чем-то, если по лестнице ходить умеет! И еще, говорят, информацию куда-то передает…

Из раздумья вывел дверной звонок. Опять нагрянула очкастая инструкторша Аля Валерьевна. Выглядела она несколько озадаченной. Увеличенные линзами глаза, казалось, стали еще больше.

— С проверкой? — понимающе ухмыльнулся Ступицын. — Ну милости просим! Вон он, красавец наш. Целый-невредимый…

А сам подумал: женушке бы моей такие окуляры. А то таращит глаза, таращит — и все как-то неубедительно…

— Да не то чтобы с проверкой… — не совсем уверенно отозвалась гостья. — У меня к вам серьезный разговор, Нестор Маркелович… Понимаете… Ситуация изменилась…

— Да мне уж сказали. Сидим дома, бережемся, за порог — ни ногой…

— Нет, — сказала Аля. — Я не про ту ситуацию. Та была два часа назад. Я про эту… про нынешнюю… Понимаете, снова все изменилось… Я бы даже сказала, радикально…

О чем-то вспомнила, встрепенулась, тревожно оглядела прихожую.

— Я вам тогда видеокамеры дала… Вы их прилепили?

— Да нет еще… — Ступицын смутился. — Все собирался, собирался…

— Очень хорошо! Не прилепляйте, не надо… А лучше верните. Они у вас где сейчас?

— Где и были, на кухне… Может, чайку вам?

— Нет. Спешу.

Прошли на кухню, где Аля сгребла с подоконника свои фитюльки с присосками и отправила в папку.

— Вот мы все Гондурас ругаем, — неожиданно посетовала, а то и упрекнула она, — а оказывается, прав был Гондурас. Короче, спустили нам сверху новую установку. Чем быстрее будут сменяться поколения… эм… объектов… тем лучше.

— Кому лучше?

— Всем. В том числе и нам с вами. Понимаете, оказывается, чем совершеннее механизм… тем больше вероятность установить контакт с его создателями…

Ступицын моргал.

— У вас еще не пропало желание выбросить его в окно? — еще более неожиданно осведомилась очкастая Аля.

— Пропало, — честно признался он.

— Да?.. — с некоторым разочарованием переспросила она. — Ну, если вдруг возникнет снова, имейте в виду: никто вас теперь за это не осудит…

— Стоп! — спохватился он. — А как же федеральный закон? От двадцать третьего февраля…

— Отменен. С сегодняшнего числа.

— А договор? По договору-то…

— Считайте, что договор расторгнут, — сказала инструкторша. — Да вы не волнуйтесь, Нестор Маркелович! — поспешила успокоить она. — Расторгнут он не по вашей вине, вам будет выплачена очень приличная компенсация…

Ступицыну захотелось потрясти головой.

— А-а… с ним что? — кивнул он на застывшего посреди комнаты дурилку.

— Ничего. Сами вы против него никаких мер предпринимать не собираетесь, стало быть… Попросится на волю — просто выпустите, и все.

— Без сопровождения?

— Разумеется. Никакой ответственности на вас уже не лежит…

— Так его ж там раскурочат!

— Скорее всего, да. — Она горестно вздохнула. — Зато взамен возникнет новый, более… как бы это сказать… человечный. От услуг волонтеров нам, видимо, придется отказаться. Для контроля за объектами шестого поколения и выше, сами понимаете, уже требуются профессионалы. Иная подготовка, иное финансирование…

Вот теперь все стало ясно. Сделались министерством. Или просто отхватили грант — и пошел распил, пошел откат. Обладай Нестор Маркелович более живой мимикой, на обширном его лице неминуемо оттиснулось бы крайне циничное выражение. Впрочем, оно у него и так было всегда достаточно циничное.

— А санкции международные против нас не введут? — спросил он не без ехидства. — Гондурасу-то вон предъявили…

Безнадежно махнула рукой, пожала хрупкими плечиками.

— Да введут, конечно… Ну а что делать? Не впервой…

— Ладно, — мрачнея, буркнул Ступицын. — А если не попросится?

— Кто?

— Он.

— А! На волю… Да попросится рано или поздно.

— Ну а вдруг!

— Н-ну… позвоните нам тогда… Номер вы знаете. Что-нибудь придумаем…

Объяснила, где, когда, каким образом получить компенсацию, с тем и откланялась.