Охота на святую

А уж когда я объявил свой указ, вот тогда случился первостатейный переполох! Я же сам впятеро ограничил свою власть. Если народ это не понял, только радовался, что его представители будут где-то у вершин власти, то многие советники и эльфы сразу сообразили, что это значит.

Я приказал пригласить в шатер делегацию света, то есть магистров паладинов и жрецов светлых богов, а по совместительству моих офицеров и генералов в этом походе. В эту компанию затесалась и Афинианоль. Она-то мне и нужна, дабы высказать ей все про ее шпиона!

– Мы приглашаем вас на торжественный молебен главному богу света! – важно начал рослый и массивный жрец, нарядившийся в парадную мантию из ослепительно белого шелка. – В полдень. В честь победы и за души погибших воинов!

– Я через час уезжаю, – отрезал я. – Так что без меня. Но я душой с вами!

Ага, как же, бегу я к вам. Эти типы меня все пытаются заманить в светлый храм. А я не хочу. Мне, конечно, интересно узнать насколько почернела моя душа, или все так же светлая. Но в храм я ни ногой! Бог тут же сам явится, я в этом уверен. И явится он читать мои мысли. Есть у меня кое-какие разногласия со жрецами и богами.

– Еще мы бы хотели обсудить с Вами дальнейший поход на темные земли, – переварив мой очередной отказ предстать перед богом, посетители все-таки перешли ко второму вопросу.

– А нечего обсуждать. Похода не будет. Точка! Там сначала слегка темные королевства. Живут и живут. Обложим их контрибуцией, возьмем выкуп за тех лордов, кого захватили и будем мирно соседствовать. А до по настоящему темных нам пока не добраться.

– А вы не желаете спросить вами же и учрежденный парламент? – язвительно спросил жрец.

– Не желаю. У меня уже есть его решение, в походе действовать по обстоятельствам. И я тут сейчас самый главный военный вождь. А если парламент и решит воевать, то я вето наложу Так и знайте! Черта с два преодолеете.

В итоге делегация света так и удалилась чрезвычайно недовольная. Но Афинианоль, по моему кивку, осталась.

– Слушай! Нельзя же так с уважаемыми людьми! – бывшая, а может совсем и не бывшая главная шпионка Лаканалейского леса просто пыхала раздражением. И она прекрасно выбирала стиль общения «по ситуации». Могла быть важной персоной или, как сейчас, старой почти доброй знакомой. – Так ты переругаешься и с паладинами, и со светлыми жрецами!

– Если они хотят пролить еще море крови, то запросто переругаюсь.

– Но не пролив крови, нельзя принести победу делу света!

– Я уже прекрасно изучил ваш принцип баланса света и тьмы. Чем больше мы сейчас потесним тьму, тем сильнее будут отдача. Пусть не сейчас, но лет через пятьдесят-сто. Здесь все будет залито кровью! У вас есть Восточная Светлая империя, которой вы чуть ли не в открытую правите, ее и одной хватит дров наломать. А мы будем полусветлыми и попробуем мирно ужиться.

– А тебе не кажется, что это предательство дела света? – чуть не зашипела эльфийка.

– Народу нравится! – парировал я. – Нравится, что его не втягивают в вечную войну. В слишком светлом государстве жить тоже не сахар, знаешь ли. А про предательство, кто бы говорил! Я кое-кого вчера из дерева вынул.

– Вот о чем подумай лучше! – проигнорировала мою претензию Афинианоль. – Под таким правлением твоя империя распухнет как на дрожжах. Вы, люди, очень быстро размножаетесь. А значит, когда начнется все-таки темное нашествие, крови больше будет. Или сто миллионов вас будет, или миллиард. Больше просто погибнет! Баланс света и тьмы не так прост, как ты себе вообразил. Еще и парламент свой придумал. Я не так представляла себе твое правление. Ты сам отдал свою власть черт-те кому!

– Мне всего двадцать пять лет. И править меня никто не учил. Так что с парламентом меньше дров наломаю. А мои дрова, это миллионы жизней!

– Мы бы тебе помогли!

– Ага! В своих вислоухих интересах! – уже прямо заорал я, вставая из кресла.

– Слабак! И дурак! – чуть не завизжала шпионка. Потом встала, отбросила кресло и пошла на максимальной эльфийской скорости к выходу.

Я схватил какой-то ботинок и кинул ей вслед. Не рассчитал. Эльфы, они медленные. Должен был попасть в уже задернутый полог. А сам неплохо приложил гостью по заду. Да так, что очень немолодая эльфийка взвизгнула и выскочила как девчонка.

Когда я уже переоделся в легкие доспехи и меня ждал весь отряд сопровождения, ко мне в шатер зашла еще одна посетительница.

– Здравствуй, Амисоль! – сказал я и улыбнулся. Ну и что с того, что ее много раз пра-бабка такая стерва? На эту совсем молодую девушку у меня зла не было. А даже наоборот, куча симпатии.

– Здравствуй, Кей! – ого, какое обращение! Прям как год назад, когда мы ехали под одним плащом по черным землям.

Мы немного помолчали и Амисоль, вероятно собравшись с духом, произнесла:

– Знаешь, а я ведь влюбилась в тебя тогда. И до сих пор… А ты тогда, оказывается, совершал очередной подвиг ради своей вампирки.

– Она уже живая.

– Знаю… Но я-то тогда размечталась, что ты сделаешь мне предложение. И у нас все будет как в легендах. Даже лучше!

Я задумался. Да уж, ситуация… В очередной раз мне намекают на брак. Да еще и самая завидная потенциальная невеста, которая только может быть в этом мире! Эльфийка. Браков человеческого мужчины и эльфийки почти не бывает. Всего несколько достоверных случаев за всю историю этого мира. Плюс, эльфийка может вытянуть жизнь своего супруга лет так до двухсот.

Это как же Афинианоль смогла за полчаса обработать свою далекую правнучку, что та пришла ко мне предлагать себя! Нет, эта девушка и правда как минимум относится ко мне очень хорошо, раз вообще пришла. Но что пришла, вот это странно. Актриса из нее так себе, как и шпионка. А вот с характером у нее полный порядок. Во вчерашней битве я убил только одного вампира. А она несколько сотен разумных!

– Ты же все равно не очень любишь свою жену… – продолжила девушка. – По крайней мере, изменяешь ей постоянно. Это не любовь! Так может и ей будет лучше в каком-нибудь храме? Тем более, что она уже почти полностью посвятила себя свету.

Ну что тут возразить? Афинианоль соврала тебе, наивная красавица. Та-то знает достаточно, чтобы не делать такие глупые выводы. Но не говорить же тебе про проклятье! Об этом кроме меня и Сили не знает никто. Ну еще Челизия знает. И знание это смертельно опасно.

Так что я просто промолчал. А вот Амисоль кажется что-то прочитала в моих глазах. Она печально вздохнула, а потом отвесила мне пощечину. Точнее попыталась. Увернуться от медлительной эльфийки мне не составило труда. Она развернулась и твердым шагом пошла к выходу. Но перед пологом остановилась:

– Что? В меня тоже кинешь ботинком?

Я только отрицательно махнул головой и улыбнулся. А игра-то только начинается!