Вслед за бурей. Выбор мудрых
- Автор: Андрей Рымин
- Жанр: Героическая фантастика / Боевое фэнтези
Читать книгу "Вслед за бурей. Выбор мудрых"
Жерар Ланге отнял от губ сигнальный инструмент и шустро нырнул в открытое окно мансарды.
– Уходим! – взревел один из дружинников.
– Уходим! Уходим! Уходим! – понеслось вдоль стены.
Воины судорожно посыпались вниз по стационарным и приставным лестницам. Валай с Матуком, продолжающим сжимать в руках свой огромный топор, тоже влились в поток удирающих. Выжившие защитники Синара группами и по одному выбегали на широкую улицу, что вела к центру города от ворот.
– Волчик! Живой!
Мина рысью напрыгнула на Валая. Тот охнул от боли в плече, но волна радости мигом затмила страдания тела.
– Я боялась за тебя.
– А уж я как боялся, – шепнул девушке Волк, не размыкая объятий. – Ну, Ралат, ты даешь!
– Майно умер, как настоящий охотник, – хмуро бросил Орел.
– Он и был им, – тихо вздохнул Матук.
– Нас осталось всего четверо, родичи, – отлипла от Волка Мина. – Берегите себя. Хватит лезть на рожон. Побежали уже. Куда, кстати, бегут все? Кто-нибудь знает?
– В цитадель видимо – там ведь тоже стена.
И они побежали. Как и думал Валай, народ спешил к площади, но отнюдь не к твердыне Монков. Толчея у распахнутых дверей храма Великих подтверждала – дружинник их зря пугал, проход в спасительные катакомбы по-прежнему был открыт.
Причем, сам Джейк уже был здесь – нервно топтался возле мраморных белых ступеней, подгоняя спотыкающихся от спешки и страха людей.
– Эй! – заметил их сержант. – Вы случаем своего мальчишку не видели?
– Ты зачем обманул нас? – налетел на Джейка Матук. – Сказал ход под землю закроют! Сказал дерись и умри! Сказал, как только рухнет стена… Мой друг погиб!
– Успокойся, – отодвинул здоровяка Волк. – Не его в том вина.
И обратился к насупленному дружиннику:
– Ты про какого мальчишку?
– А стена пока и не рухнула! – пришла очередь Джейка орать. – Слышишь, долбит?
Охотники разом прислушались. И действительно, вдалеке раздавались глухие удары. Похоже, таракану так и не удалось обвалить стену. Пока не удалось.
– У меня приказ был. Боевой дух тоже, знаешь ли, штука важная. А мальчишка… Да Гарри вашего за бароном послали, а их все нет. Его милость уже должен был сам притопать. Горн-то на весь город слыхать. Первый сигнал – отступаем. Второй – стена пала. Третий Жерар даст, когда станем проход задраевать. Я вообще удивлен, что наш Монк, – понизил дружинник голос, – до сих пор не в подземье. Он же у нас известный «смельчак».
– Гарри бросать нельзя, – твердо заявил Ралат, которого, видно, мало волновала судьба барона, хоть он и присягал Монкам. – Спускайтесь, а я их мигом найду и вас догоню.
– Ну уж нет, былинный ты наш герой, – оборвала охотника Мина. – Разделяться не станем. И так везде один лезешь. Вчетвером быстрее отыщем. Побежали уже, пока стена держится.
Волку идея куда-то бежать, когда в город вот-вот ворвутся ордынцы, совсем не понравилась. Тем не менее он спорить не стал. Ворота цитадели оказались открыты – от сердца слегка отлегло. В каменных коридорах гремело лишь эхо шагов самих родичей.
– Гарри! Гарри! – ревел Валай.
– Ваша светлость! Милорд! – вторила ему Мина.
Широкая лестница привела на второй этаж. Никого. На третьем и на четвертом все то же самое. Прислуга давно разбежалась, дружинники бились на стенах вместе с другими мужчинами. Только сам толстый барон прятался где-то здесь. Двери в богато обставленные покои по большей части распахнуты. В закрытые ломиться нет времени. Охотники прыжками слетели обратно вниз. Теперь только внутренний двор и хозяйственные постройки на той стороне.
Кухня, конюшня, ведущая неизвестно куда большая деревянная дверь, арочный проход в угловую башню. С нее и решили начать.
Не успели они ступить на винтовую лестницу, как на них налетел взъерошенный Гарри.
– Ой! Вы что здесь…
– Некогда. Где барон? – оборвал Волк мальчишку.
– Нигде нет. Я везде пробежал. Только в погребе не смотрел – там закрыто.
– Это погреб? – махнул на массивную дверь Валай, когда они выскочили наружу.
– Ага. Я подергал. Кричать пробовал.
– Изнутри закрыто, – сообщил Ралат. – Он наверняка там. Матук, руби!
Здоровяк посмотрел на Валая, признавая в том главного. Охотник кивнул, и огромный топор Лиса обрушился на деревянные створки. Полетели щепки. Тяжеленное лезвие замелькало туда-сюда. Всего ничего – и дверь треснула. Нога Волка доделала дело.
Из прохода дохнуло зерном, сухой затхлостью и букетом каких-то совсем незнакомых запахов. Родичи ломанулись вперед. Широкий коридор с закрытыми дверьми по бокам привел к лестнице. Кроткий спуск, внизу ряды бочек. Темноту вяло разгоняет огонек, пляшущий в дальнем углу. Оттуда же звучат голоса.
– Ну быстрее, быстрей! Они уже здесь!
– Не могу, милорд! Замок заклинило! Зря вы его тогда запирали!
– Не кричи на меня! Ломай! Ломай зарбагову дверь! Они здесь! Гаси факел!
– Ваша светлость! – поспешила успокоить Мина барона, чей писклявый голос нельзя было не узнать. – Стена вот-вот падет. Мы за вами.
– Кто здесь? – проступило облегчение в голосе Альфреда. – Стив, свети!
Из-за бочек вынырнул, обвешенный оружием словно арсенальная стойка, огромный детина сфакелом в руке и здоровенным мешком за спиной. За ним на свет вышел барон.
– Стена… – начал Волк.
– Уходите! – рявкнул амбал.
– Постой, Стив, – оборвал его Монк. – Нам нужна помощь.
– Но, господин…
– Никаких но! Зарбагова дверь… Её нужно выломать.
– Милорд, катакомбы…
Слова Волка прервал звук далекого рога, проникший в подвал цитадели.
– Поздно! – взвизгнул Матук. – Зверь сломал стену!
– Нет! – рявкнул Валай. – Мы еще можем успеть. Они не сразу закроются.
– Поздно, Волчик, поздно, – вздохнула Мина. – Не добежим. Милорд, что за дверь там у вас?
– Ход! Тайный ход! – залепетал Альфред. – Выводит аж к самому лесу. Только запор заклинило.
– Показывайте.
Барон поманил их рукой и вместе с великаном-Стивом скрылся из виду. Узкий проход между выпуклых боков здоровенных бочек привел родичей к застывшей в углу огромной и древней пузатой громадине. Две передних широких доски уже были раздвинуты. Из дыры лился свет.
– Она здесь, – ткнул дрожащим пальцем толстяк в неприметную дверку, вырисовывающуюся на дальней внутренней стенке фальшивой бочки. – Заклинило. Ключ не берет.
– Топор-то я и не додумался захватить, – прогудел Стив. – Кто же мог знать?
– Посторонись, – ввалился в тесную для шестерых, несмотря на свои нешуточные размеры, бочку Матук. – Сейчас все откроем.
Все, кроме Мины, отобравшей у здоровяка-Стива факел, спешно выскочили наружу. Лис замахал топором. Загудели, заохали почерневшие от времени доски. Древние плотники знали свою работу – эту дверь Матук ломал значительно дольше наружной. Альфрэд весь изнервничался, дожидаясь завершения яростной рубки. В свете факела были отчетливо видны капельки пота, выступившие на лбу толстяка.
Наконец дверь поддалась. Сквозь трещины в измочаленных досках в носы родичей поползла сырость. Пахло тленом и плесенью – ходом явно не пользовались уже прорву лет.
Барон шмыгнул в проем первым. Чего-чего, а темноты он, как выяснилось не боялся – Стив сизъятым у Мины факелом, пропуская вперед остальных, до последнего оставался в бочке. Ныряя в тайный ход, Валай бросил взгляд за спину. Великан аккуратно сдвигал доски обратно. Теперь поди их сыщи.
Какая все-таки гадина этот трусливый Альфред…
Липкую, противную мысль выбил из головы еле слышимый отголосок далекого зова. Горн сигналил в третий, в последний раз. Подземное укрывище запечатано. Сотни и сотни людей не то спаслись от чудовищ, не то сами себя заживо погребли под каменным дном вскрытого ордой города. Ждет ли синарцев освобождение, или же им уготована медленная смерть в муках, предстояло узнать в скором будущем. Каким оно будет зависит теперь только от жалкой кучки людей, умудрившихся ускользнуть из-под самых зубов зарбаговых тварей. Пятерых людей, одного великана, принадлежность которого к роду людскому еще нужно выяснить, и одного трусливого слизняка.
Сейчас Волк молчал – не до склок и разборок пока – но барон он, или обычный смертный, а ответить за все придется. Хотя бы детей, гад, мог вывести! Хотя бы детей.