Поцелуй в темноте

* * *

Всю дорогу до общежития я размышляла о защитном периметре академии и о странном грызуне в лесу.

Интересно, зачем Монтего понадобилось его ловить? Ведь существо могло оказаться агрессивным. Не дай Всевышний, цапнуло бы парня за ногу. Я вспомнила ужасающие желтые резцы и зябко передернула плечами. Не хотелось бы повстречаться с этой тварью еще раз.

Впрочем, стоило мне вернуться в жилое крыло, как все это мигом вылетело из головы. Я вновь вспомнила о подруге, что не пришла сегодня ночевать в комнату. С момента моего ухода тут так ничего и не изменилось. Эбби не вернулась. И тревога пойманной в силки птицей забилась в груди.

Я поглядела на стрелки хронометра. Время приближалось к полудню. Если бы соседка и правда загуляла, как предположил Монтего, то к этому времени уже должна была вернуться. Пытаясь унять волнение, я отправилась в душевую. Быстро ополоснулась. По телу разлилась благодатная свежесть. Вот только мысли так и не вернулись в привычную колею. Интуиция буквально кричала, что что-то не так.

Одевшись и высушив волосы, я отправилась на поиски подруги. Я примерно знала, в каких комнатах живут мои сокурсники, и решила поспрашивать, не видел ли кто-нибудь сегодня Эбби. Увы, большинство спален оказались закрыты – почти все студенты уехали на выходные в город или домой. Лишь Совейги оказались в академии, но Сирена отчего-то была не в духе.

– А мне почем знать, где шляется твоя соседка? – бросила Сирена и неприветливо скрестила руки на груди, опершись плечом о дверной косяк.

В приоткрытую дверь я увидела прошедшего мимо Сайруса. Парень был обнажен по пояс и даже не думал одеться или отойти в сторону, видя, что я зашла к ним.

Помнится, Эбби и раньше упоминала, что брат с сестрой, вопреки правилам академии, живут в одной комнате, но я не заострила на этом внимания. А сейчас, когда увидела воочию, невольно смутилась. Все же это было крайне неприлично, чтобы взрослые парень и девушка, пусть даже родственники, делили одну спальню…

Видимо, мое неодобрение отразилось на лице, потому что Сирена фыркнула, кинула быстрый взгляд на брата и язвительно произнесла:

– Что глядишь? Мы с детства живем в одной комнате. Не у всех, знаешь ли, дома шесть спален, гостиная и отдельная столовая.

«Но здесь-то вы не у себя дома!» – хотелось возразить мне, но я решила придержать язык за зубами. Сирена и так глядела неприязненно. Не стоило портить и без того непростые отношения с одногруппницей.

А меж тем Сайрус, ничуть не смущаясь, принялся переодеваться. Дернул шнуровку штанов, спуская их вниз. Я поспешно отпрянула от двери и, коротко попрощавшись, бросилась прочь.

Понятно теперь, откуда у Сирены эта раскрепощенность и полное отсутствие чувства стыда. Если бы я столько времени прожила в одной комнате с мужчиной, наверное, тоже ничего не стеснялась бы.

Впрочем, какое мне дело до манер Совейгов? Сейчас меня мучили куда более важные вопросы.

Я так ничего и не узнала про Эбби, и в голову не шло ни одной здравой мысли, где искать девушку. Не стану же я стучаться еще и в комнаты старшекурсников, разыскивая там свою подругу. Разве что в одну…

Увы, но никакого иного выхода, кроме как вновь обратиться за помощью к Монтего, я не находила. Но вот незадача, я не имела ни малейшего представления, где живет мой куратор. Да и спросить было не у кого, коридоры общежития оказались совершенно пусты, а в учебное крыло было глупо соваться, там я тем более никого не встречу. Оставалось лишь спуститься в кастелянную и попытать счастья там.

На мою удачу, двери кастелянной были приветливо распахнуты, а из-за угла доносились мелодичные звуки – кто-то напевал себе под нос незамысловатую песенку.

– Простите! – громко позвала я, заглядывая за стойку кастелянши. – Кто-нибудь есть?

Из-за угла вынырнула пышнотелая мадам в ярком оранжевом платье и с такими же яркими рыжими локонами, завитыми в тугие кудри. Помнится, в прошлый раз она выглядела менее экстравагантно. Быть может, дело в том, что сегодня суббота?

– Ты опоздала, милочка. Постельное белье меняем по пятницам!

– Я помню, – брякнула я, растерявшись. – Я не за этим.

Кастелянша остановилась и приспустила на нос вытянутые овальные очки. Посмотрела поверх стекол.

– А зачем же?

– Я… Мне нужно узнать номер комнаты одного из студентов, – выпалила на одном дыхании. – У вас ведь наверняка есть список.

Мадам понимающе хмыкнула и сбросила вниз стопку полотенец, что держала в руках.

– Дай-ка угадаю. – Она пристроила локоть на стойку и перебрала пальцами по деревянной столешнице. – Этого студента, случаем, зовут не Скай Монтего?

Я от такой прозорливости прямо-таки опешила.

– Откуда вы знаете?

– Ой, милочка… – Кастелянша всплеснула руками. – Не ты одна такая. Как наступает новый учебный год, так девки наперебой ломятся попасть в его апартаменты. И это еще гонки на полночниках не проводились.

Вот про гонки на полночниках я бы определенно хотела узнать поподробнее. Только речь сейчас шла не об этом. А о том, почему девушкам так не терпится попасть в спальню Монтего.

И тут до меня дошло…

Я вспомнила, как крутилась вокруг него Сирена. Как строила глазки и призывно выгибалась во время игры на раздевание, и мне стало до жути неловко.

Неужели и я произвожу подобное впечатление?

– Вы неправильно поняли! – тут же возразила я.

– Ой, да все я понимаю! Дело молодое. Парень видный.

– Нет, все не так. Он мой куратор! – выпалила я, словно бы это что-то доказывало.

– Ну так повезло! – радостно заулыбалась кастелянша. – А чего ж сама у него номер комнаты не узнала?

Я стиснула пальцы, борясь с желанием приложить ладони к щекам. Кто бы знал, сколь сильно мне сейчас хотелось провалиться сквозь землю! Никогда еще я не чувствовала себя столь неловко и растерянно.

– П-простите. Мне пора, – буркнула я и бросилась прочь из кастелянной. Щеки горели, словно два ошпаренных блюдца.

Святые прародители! И что теперь эта женщина обо мне думает? Что я хочу запрыгнуть в постель к Монтего, как и остальные вертихвостки? Как же унизительно!

– Эй, Легран, ты куда так несешься?

Я так быстро шла, что не заметила появившегося на пути Эштона Доусли.

– Ничего… Просто спешу. Ты не видел Монтего? – Прямо спрашивать номер комнаты я теперь опасалась. А то вдруг Доусли тоже решит, что я рвусь к Скаю в постель.

– Так он еще с утра ушел обновлять руны периметра. Пока не вернулся.

– Ясно, – коротко кивнула я, чувствуя себя полнейшей идиоткой. – А ты Эбби не видел? Мою соседку… Она вчера играла с нами, – попытала я удачу.

– Не-а, – беззаботно тряхнул головой парень и, развернувшись, отправился по своим делам.

Что же делать?

Вновь возвращаться в лес и искать Ская в густой чаще было глупо. Да и рискованно, к тому же. Не хватало еще ненароком зайти за периметр и повстречаться там с какой-нибудь хищной тварью.

Меня отвлек звон часов, пробивших час дня. Время обеда.

Из-за волнения есть совершенно не хотелось, но я все же пошла в сторону столовой. Если Эбигейл сейчас в академии, то, может, и она спустится на обед.

Однако меня ждало разочарование. В полупустой столовой топтались лишь несколько ребят со старших курсов, наш же стол оставался девственно пуст.

Зато за столом выпускников с совершенно невозмутимым видом уплетал тарелку супа грязный и вымокший после прогулки по лесу Монтего.

Захотелось взвыть и с силой ударить себя ладонью по лбу. Знала бы я, что встречу своего куратора за обедом, ни за что бы не стала позориться перед кастеляншей, пытаясь выведать номер его комнаты.

Но теперь уже поздно жалеть. Да и, признаться честно, я была готова вынести какой-угодно позор, лишь бы найти Эбби.

Поэтому не колеблясь направилась к столу выпускников и уселась на скамью прямо напротив Ская.

– Я тебя искала.

Монтего нехотя перевел на меня взгляд и, откусив ломоть ржаного хлеба, со смешком спросил:

– Что, уже успела соскучиться?

– Очень! – передразнила я, нахмурившись. В отличие от Монтего, мне было совершенно не до смеха. И безумно хотелось, чтобы парень отнесся к моим словам хоть немного серьезней. – Скай, Эбби так и не вернулась.

– Ну не вернулась сейчас, вернется через часик, – все так же беззаботно отозвался Монтего и собрался продолжить свою трапезу.

Но я не позволила. Резко схватила его за руку и прижала ладонь к столу, отчего ложка со звоном стукнулась о деревянную столешницу.

– Ты можешь меня выслушать? – с нажимом произнесла я.

Монтего глянул на тарелку супа, перевел тоскливый взгляд на мою ладонь, сжимающую его запястье, и наконец сосредоточил внимание на моем лице.

– Могу…

– Смотри, вчера после игры Питер вернулся вместе с Сиреной. Эштон с той девушкой с вашего курса, как ее?

– Габриэль, – подсказал Скай.

– Верно. Вы с Шейном пришли вместе.

– Но-но… – тут же запротестовал парень. – Мы с ним не были вместе, а встретились уже в нашем корпусе.

– Неважно! – отмахнулась я. – Вы оба вернулись в гостиную, и я тоже. Кто остался?

– Фалкон. Я не видел его после игры.

– Вот! Значит с Эбби в темной комнате, скорее всего, был Джон! Он сегодня в академии?

– Представления не имею. Но мы можем зайти к нему.

– Отлично! Идем! – Я вскочила с места, готовая тут же бежать в комнату Джона Фалкона.

– Эй-эй! Не так быстро! – осадил меня старшекурсник. – Я вообще-то еще не доел. И ты, кажется, еще тоже не обедала…

– Я не голодна.

– Вот потому и хилая, как новорожденный котенок, что ни хрена не жрешь! – неожиданно зло произнес парень. – Дуй за подносом, сначала поешь, а потом пойдем искать твою подругу, – в приказном порядке велел Монтего.

А я лишь непонимающе хлопнула глазами, силясь понять, что это был за выпад с его стороны. То ли парень был просто раздражен, что я отвлекла его от трапезы, то ли всерьез заботился о моем здоровье.

Так или иначе, мне пришлось сходить за едой и под пристальным взглядом куратора съесть всю порцию до последней ложки.