Поцелуй в темноте

Глава 20

– Вы хоть понимаете, чем могла обернуться ваша выходка? Понимаете, что нарушили все писаные и неписаные правила академии?

Я стояла посреди кабинета ректора, нервно заламывая руки и не зная, куда деть глаза.

Еще никогда в жизни мне не было так стыдно. В детстве я была на редкость послушным ребенком. Да и в юности, до того как сбежать из дома, никогда не противилась воле отца. А сейчас меня строжайшим образом отчитывали. Да не кто-нибудь, а самолично Аластар Мэдроуз – ректор Маджериума.

– Я понимаю, профессор. Я виновата. Я поступила безрассудно. Моему поступку нет оправдания, – произнесла как можно тверже. Хоть я вся внутренне тряслась, мне не хотелось выглядеть жалкой.

За два дня, проведенных в лесу, я осознала всю глубину своей глупости. И прекрасно понимала, что заслуживаю самого сурового наказания.

– И что мне прикажете с вами делать, мисс Легран?

Профессор строго глядел на меня из-под сдвинутых густых бровей, а его пальцы, лежащие на краю столешницы, отбивали нервный ритм, выдавая крайнюю степень раздражения.

– Поступайте, как посчитаете нужным. Я приму любое наказание.

– Мне следовало бы вас отчислить! – Аластар Мэдроуз громко стукнул ладонью по столу, и я вся мысленно сжалась. – И первым же поездом отправить домой!

Я стиснула губы, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Я предполагала, что все этим закончится, но услышать об отчислении из уст ректора все равно оказалось непросто. Еще сложнее было удержать себя в руках и не разреветься прямо в его кабинете.

– Я понимаю, – ответила еле слышно, и голос предательски дрогнул.

– Понимает она! – фыркнул господин Мэдроуз. – Все вы понимаете! А случись какая травма или, не дай Всевышний, что похуже, перед вашими родителями мне отчитываться!

Я горько усмехнулась.

– Не беспокойтесь, мой отец будет только рад, если меня отчислят и я вернусь домой.

– Да? – Аластар вопросительно вскинул густые брови. Потом наклонился и достал из выдвижного ящика плотный белый конверт. Швырнул передо мной на стол. – А вот я так не думаю.

– Что это?

Я заинтересованно подошла ближе. Глянула на подпись отправителя, и сердце подскочило в груди.

Это было письмо от Николоса Леграна, адресованное напрямую Аластару Мэдроузу.

И пришло оно три дня назад.

– И что там? – дрогнувшим от волнения голосом спросила я.

Неужели отец обратился к самому ректору, чтобы вернуть меня домой?

– А вы как думаете? – усмехнулся мужчина. – То же, что пишут все родители. Просят присмотреть за своими сокровенными чадами, оказать всяческое содействие в обучении и все в этом духе.

Я неверяще хлопнула глазами. Присмотреть? Оказать всяческое содействие? Это точно письмо от отца?

Но если так, то, выходит, Стефан донес родителям о том внезапном всплеске магии, и… И получается, отец не против моего обучения?

Собственные выводы одновременно и окрылили меня, и привели в состояние паники. Ведь не успела я обрадовать отца своими успехами, как нарвалась на отчисление.

– А не далее как позавчера, еще до вашей идиотской выходки, я умудрился отправить вашему отцу ответ! И каким посмешищем я буду выглядеть, если следом пошлю другое письмо, с совершенно другим содержанием? – Господин Мэдроуз нервно одернул туго сидящий по фигуре жилет и пригладил пятерней волосы.

По всему было видно, что он привык отвечать за свои слова. И не терпел менять собственных решений. А оказываться в глупых ситуациях и подавно.

– И… и что вы ему ответили?

– Что и полагается. Что ваш испытательный срок заканчивается в конце ноября. И что решение будет принято по его истечении.

– Так значит… я могу остаться? – Робко взглянула на собеседника, чувствуя, как в душе затеплились первые лучики надежды.

Ректор шумно выдохнул и вновь пристально посмотрел на меня, словно одним этим взглядом мог считать все, что я думаю и чувствую в данный момент.

– Да, вы останетесь до окончания испытательного срока.

Я чуть было не подпрыгнула от радости. На большее я и рассчитывать не могла.

– Но это не значит, что вы не получите наказания.

Ох, ну остальное-то было не страшно. Главное, что мне позволили остаться в Маджериуме. А там, за оставшийся месяц, многое может измениться.

– Во-первых, – строгим голосом продолжил мужчина, – вы отстранены от полетов. Я запрещаю вам даже подходить к полночникам, не говоря уже о том, чтобы садиться в седло.

Я тут же поникла. Это было жестоко, но… справедливо.

– Во-вторых, я настоятельно рекомендую вам перевестись на другой факультет.

– Но… – Я подняла руку и посмотрела на бледный знак загонщиков, отпечатанный на ладони. – Но разве так можно? Факультет ведь выбирают один раз и навсегда…

– Я готов сделать для вас исключение. К тому же ваш отец настойчиво просил перевести вас на артефактику. И хоть сначала я был с ним не согласен, соблюдая традиции нашего учебного заведения, теперь я понимаю, что это отличный выход из ситуации. Но решение в любом случае за вами.

Я вновь посмотрела на свою ладонь. Несколько раз сжала и разжала ее, убеждаясь, что символ загонщиков никуда не исчезнет.

Я понимала, чего хочет от меня отец. Чем руководствуется ректор. Но… он верно сказал, решение за мной. И это только мой выбор. Который я однажды уже сделала. И пока еще ни разу о нем не пожалела.

– Нет, я не стану переводиться. Я останусь обучаться на факультете загонщиков, – произнесла решительно и выпрямилась, вытянув руки по швам.

– Даже при том, что я запретил вам летать? – строго спросил ректор.

– Да. Даже так.

Я кивнула и улыбнулась собственным мыслям.

– Ну что же. У вас был шанс. Больше такого щедрого предложения вы не получите. И раз уж вы останетесь у загонщиков, вашим куратором теперь будет Астон Шейн.

– Что? – Я не поверила своим ушам. – Но как же…

Сердце охватила тревога. Если мне сменили куратора, выходит, Ская тоже наказали!

От мысли, что его могли отчислить, да еще с выпускного курса, мне стало дурно. А ведь у Ская не было богатого влиятельного родителя, который бы мог заступиться за него, прислав письмо, как это сделал мой отец. У него не было другого дома, не было другого смысла жизни, кроме как окончить Маджериум и стать первоклассным всадником. И самое главное, он ведь ни в чем не виноват. Это была моя глупая выходка. Только моя!

Я уже открыла было рот, хотела вступиться за него, сказать, что лучше уж пусть отчислят меня, чем накажут Монтего. Но в этот момент в дверь ректорского кабинета настойчиво постучали, и, не дожидаясь позволения войти, на пороге появилась секретарь. Красноречиво глянула на стрелки хронометра.

– У вас срочное совещание с представителями попечительского совета, – напомнила мисс Палмер, и ректор, мгновенно вспомнив о неотложном деле, спешно засобирался.

– Погодите! Но как же?.. Скай Монтего. Он ни в чем не виноват! – Я попыталась задержать профессора, но тот уже выскользнул из-за стола, прихватив с собой какую-то папку.

– Все, никаких вопросов. Ваш куратор теперь – адепт Шейн, и это точно не обсуждается.

Не дав мне вставить больше ни слова, ректор быстрым шагом вышел из кабинета, и под нетерпеливым взглядом секретаря я тоже отправилась восвояси.