Поцелуй в темноте

Глава 9

Следующие несколько дней промелькнули как вспышка молнии. Я изо всех сил старалась хорошо учиться, впитывать новые знания и совершенствовать навыки. Но моих стараний не хватало, и успехи были далеки от желаемых.

Я никак не могла угнаться за одногруппниками. Из-под моего пера выходили идеально ровные руны, но напитать магией я их не могла. Я знала назубок все словесные команды, но использовать ни одну из них не получалось. И даже злосчастный накопитель никак не хотел реагировать на прикосновение, оставаясь лишь никчемной безделицей в моих руках.

С тренировками тоже не задалось. Да, бегать и прыгать я стала куда лучше. И со спины Безглавого Джека вылетала уже реже. Но что касалось аркана… Здесь я была бессильна. И каждая новая тренировка превращалась в очередной позор.

И если поначалу мне удавалось скрывать отсутствие чар, то через несколько дней это стало очевидным. Я видела, как одногруппники перешептываются за моей спиной. Как косятся на мои нелепые попытки поднять в воздух лист бумаги или сотворить хотя бы крохотную искорку.

А Монтего и вовсе глядел на меня волком. Он терял из-за меня баллы и жутко злился. Я знала это, хоть парень и не говорил мне ни слова. Признаться честно, я не понимала, как Монтего до сих пор удается удерживать первое место в рейтинге при такой стремительной потере баллов.

Не представляла до тех пор, пока случайно не услышала вскользь брошенные слова Питера:

– Эй, Монтего. Выглядишь как живой мертвяк. Вновь отрабатывал баллы? Что на сей раз? Ночное дежурство? Обновление защитных рун? Или бумажная работа в архиве? Я знаю, ты ее ненавидишь.

– Отвали, Рэнкс, – лишь зло выплюнул Скай и отвернулся, не желая продолжать разговор.

А я испытала глупое, иррациональное чувство вины. Наверное, если бы мне пришлось не спать ночами, отрабатывая потерянные по чужой вине баллы, я бы тоже была не в духе.

А с другой стороны… Сдалось ему это первое место? Подумаешь, был бы вторым или третьим. Невелика беда. В конце концов, я тоже не виновата, что мне поставили куратором именно Ская. Пусть Джеймса Байрона благодарит!

В общем, к концу недели я заметно приуныла. И на очередном занятии по общей магии даже не пыталась расшевелить свои способности.

Мои одногруппники тренировали заклинание тишины. У каждого на столе стоял метроном, отсчитывающий секунды равномерными ударами маятника. Задача была проста – накрыть инструмент куполом тишины, чтобы ударов не было слышно. Поначалу в аудитории стоял жуткий шум. Запущенные в разнобой метрономы создавали невообразимую какофонию. Но постепенно, соразмерно тому, как студенты справлялись с заданием, в классе становилось все тише и тише. И в конечном счете остался тикать лишь мой метроном, словно колокол, возвещая всех о моей неудаче.

Я остановила маятник пальцем. Это было против правил, но… в моем случае правила вообще не работали. Господин Берроуз в очередной раз разочарованно покачал головой и завершил занятие, отпустив нас чуть раньше положенного. Одногруппники радостно разбежались, довольные своими результатами. Я, как всегда, вышла последняя, плетясь в хвосте.

– Мисс Легран! – Меня окликнули в самых дверях, и, обернувшись, я увидела уже знакомую даму-секретаря, что принимала мои документы при поступлении.

– Да?

Секретарь вышла из аудитории следом за мной, и я только сейчас сообразила, что все занятие она находилась вместе с нами и наблюдала за успехами студентов. Ну или неудачами, как в моем случае.

– Как ваши успехи в учебе? – словно издеваясь, спросила она. Впрочем, лицо мисс Палмер выражало отнюдь не злорадство, а напротив – искреннее участие. Словно мои результаты и правда могли ее волновать.

– Думаю, вы и так все видели. – Я пожала плечами.

– Магия так и не проснулась?

Я отрицательно покачала головой и горестно вздохнула. Чего нет, того нет. Да и какой смысл притворяться и делать вид, что все хорошо, если все мои достижения зафиксированы в журнале успеваемости.

– Вы старательная девушка, мисс Легран. Я наслышана о том, сколько времени вы проводите в библиотеке и на дополнительных занятиях. Но, видимо, этого недостаточно. Возможно… пора предпринимать более, м-м-м… решительные меры, – как-то туманно начала мисс Палмер.

Мы как раз проходили по учебному коридору. На подоконнике одного из арочных окон, ничуть не стесняясь проходящих мимо студентов и преподавателей, обнимались парень с девушкой. Я неодобрительно покосилась в их сторону.

Стыд, да и только. Разве можно так беззастенчиво прижиматься к мужчине на виду у всех?

Стоило мне об этом подумать, как сладкая парочка принялась пылко целоваться. Я смущенно отвела взгляд. Подобные вещи были для меня неприемлемы, но шедшую рядом мисс Палмер происходящее ничуть не смутило. Напротив, она улыбнулась, словно их поведение было в порядке вещей. И не только не порицалось, а наоборот, даже поощрялось администрацией академии.

– На вашем факультете довольно много симпатичных юношей. Возможно, стоило бы присмотреться к кому-то? Завести отношения?

– На что вы намекаете? – Я почувствовала, как по телу пробежала нервная дрожь.

Мы остановились в нише одного из окон. Студентов в коридоре стало уже меньше. Подходило время обеда, и все торопились в столовую. Так что здесь можно было говорить, почти не опасаясь лишних ушей.

– Есть определенные… методы пробуждения магии. Как старший секретарь и помощник ректора по учебной части я должна проинформировать вас о… подобной возможности.

– Вы говорите об инициации? – прямо спросила я. Уж от кого от кого, а от представителя администрации академии я не ожидала подобных предложений. И оказалась совершенно не готова к подобному щекотливому разговору.

– Так вы уже в курсе? – мягко улыбнулась секретарь.

– Да, рассказали… – потупилась я, чувствуя разом нахлынувшее смущение.

– Замечательно! – почему-то обрадовалась мисс Палмер. – Вы не подумайте, я ни в коем случае не настаиваю на подобных методах. Я лишь должна была убедиться, что вы знаете обо всех возможностях. Мы не хотели бы терять перспективного студента в вашем лице.

– Я поняла. Я подумаю, – ответила, не зная, что еще сказать.

Слова мисс Палмер повергли меня в замешательство. Я не знала, куда деть глаза и руки. Мне хотелось одного – чтобы этот разговор побыстрее закончился.

– Хорошо, – не стала развивать тему собеседница. – И, мисс Легран, имейте в виду: все, что происходит в Маджериуме, остается в Маджериуме. Это негласное правило академии.

Как мило…

Это она так намекает, что о моем греховном падении, в случае оного, никто не узнает?

Все, что происходит в Маджериуме, остается в Маджериуме… Очень удобно.

Правда, меня это ничуть не утешило… Потому что я скорее вылечу с факультета, чем решусь на подобное.

Мисс Палмер ушла, пожелав мне хорошего дня, а я так и осталась стоять в нише окна, пытаясь собрать в кучу разрозненные мысли.

С каждым днем, с каждым впустую прошедшим занятием, на котором мне не удавалось проявить магические способности, мои шансы на дальнейшую учебу в академии таяли на глазах. Я это понимала. И все равно…

Завести отношения, влюбиться, переспать с кем-то ради магии… Это было слишком. Даже в моем положении. Да и разве можно решиться на подобное, руководствуясь лишь холодным расчетом?

– Эй, что с тобой? На тебе лица нет! – Сзади подбежала Эбби, и я вздрогнула от неожиданности. – Что хотела от тебя эта бумажная крыса?

– Крыса?

– Ну секретарь. У нее прическа такая… Точно как у крысы из сказки про Сырного короля.

– Не знаю такой сказки.

– Да не важно, – махнула рукой подруга. – Что она сказала?

– Не поверишь, но она сказала почти то же самое, что ты несколько дней назад, – посоветовала мне завести парня, – призналась я.

Эбби шумно выдохнула.

– Ого! Что, прям так и сказала?

– Вроде того, – кивнула я.

– Выходит, руководству академии небезразличны твои успехи в учебе. Интересно, это фамилия Легран так на всех действует? – хохотнула соседка, но, встретившись с моим укоризненным взглядом, тут же примирительно подняла ладони. – Ладно, не принимай близко к сердцу. И что ты думаешь? Ну, что будешь делать?

– Ничего, – буркнула я и, отлипнув от окна, быстро зашагала по коридору. – Пошли есть, а то в столовой ничего не останется.

Эбби лишь покачала головой и пошла следом за мной. Нам и правда стоило поспешить, чтобы успеть пообедать до начала следующего занятия.