Поцелуй в темноте

Глава 14

– Все, Легран, поблажек больше не будет! – предупредил Монтего, задорно улыбнувшись, и широким движением стянул с дощатого настила мягкий мат.

Вот теперь падать будет действительно больно. Можно в этом не сомневаться. Впрочем, количество моих падений за прошедшие дни значительно сократилось. Благодаря новой методике я практически сроднилась с Безглавым Джеком. Стала частью единого организма, как любил выражаться Скай. Хотя вряд ли тренажер можно было назвать организмом, он даже на ощупь был холодным.

Вот полночник – другое дело. Но прежде чем сесть в настоящее седло, мне неизбежно придется сдать зачет на тренажере.

Я уже привычно забралась на спину Джека и кивнула Скаю, показывая, что готова.

Монтего подкрутил что-то в глубине механизма и запустил рычаг.

И тут я поняла, что означали слова «поблажек больше не будет». Во время наших предыдущих тренировок Скай целенаправленно замедлял тренажер, чтобы я научилась правильно подстраиваться под ту или иную позицию. Сейчас же Скай вернул все на исходные. Безглавый Джек вновь двигался быстро и резко, словно норовил сбросить меня с деревянной шеи.

– Я засекаю десять минут, – оповестил меня куратор и щелкнул хронометром.

Да, именно столько нам предстояло провести на тренажере, чтобы получить свой первый зачет. И вначале мне вполне удавалось держаться достойно. Но от постоянных рывков и резких смен мышцы очень быстро начали уставать. Напряженные конечности онемели, и вскоре я уже не была уверена, что продержусь положенное время. Однако сдаваться я не собиралась, сцепила зубы и лишь сильнее сомкнула руки на кожаных ремнях.

Ну же. Десять минут – не так много. Неужели я не смогу?

– Давай! Еще немного, – подбодрил Монтего, одним глазом посматривая за хронометр. – Падать на дощатый пол ох как неприятно. Поверь мне. В мое время маты адептам не стелили.

Охотно верю. То-то у него бровь рассечена и нос неровный. Хотя вряд ли эти шрамы можно получить, упав с тренажера. Такое зарабатывают в драке, не иначе. Но в то, что подход к обучению студентов когда-то был строже, я вполне верила. И сейчас-то не сахар.

Я изо всех сил держалась за ремни, уже не успевая толком подстроиться под безумные пляски Безглавого Джека, как вдруг почувствовала, что у меня сводит правую руку. А вот это было совсем некстати.

До победных десяти минут оставалось совсем чуть-чуть, но тренажер дал резкий крен, и из-за судороги в руке я не смогла удержать равновесие. Завалилась вправо и уже была готова пропахать носом пол, как уловила мимолетное движение рядом.

Монтего в последний момент подоспел на выручку. И вместо того чтобы упасть на жесткий пол, я упала прямиком на подхватившего меня парня.

Точнее, мы упали с ним вместе, создав невообразимый грохот вокруг.

Я приподнялась на локтях и удивленно уставилась на лежащего внизу Ская.

– Ты же сказал, поблажек не будет!

– Сказал. Но одно дело – удариться мягким задом. И другое – разбить лицо.

– То есть красивое лицо важнее красивого зада? – не сдержавшись, ляпнула я.

Хоть я и провалила импровизированный тест, но от того, что Скай не дал мне упасть, почему-то было жутко приятно. Он вообще сильно изменился в последнее время.

Не знаю, что конкретно нас сблизило. То ли совместные поиски Эбби, то ли тот факт, что я сбежала из дома, оказавшись самой настоящей бунтаркой. А может, Монтего просто надоело бурчать и изображать из себя вечно недовольного придурка? Ответа я не знала, но произошедшие в парне перемены мне определенно нравились.

– Ну-у, даже не знаю, что выбрать… – Монтего недвусмысленно покосился на мои бедра, а я только сейчас сообразила, что все еще лежу на его груди. И, гремлины меня раздери, совершенно не собираюсь подниматься.

Меня мгновенно накрыло смущением. Щеки вспыхнули жаром, а Скай заливисто рассмеялся, глядя на то, как я нелепо пытаюсь сползти с него.

– Эй, вы чего тут разлеглись?

Наше время на тренажере истекло, и к площадке как раз подошла следующая пара – Питер в компании с насупившейся Сиреной.

– Отдыхаем! – ничуть не смутившись ответил Монтего и вслед за мной поднялся на ноги.

На лице его по-прежнему сияла улыбка. Та самая, от которой на правой щеке появлялась обворожительная ямочка. Я на мгновение засмотрелась, но вовремя опомнилась и поспешила отвести взгляд.

Сирена глядела на меня волком. И я с запозданием поняла, что девушка ревнует. О том, что Сирена неравнодушна к Скаю, у нас на факультете знал практически каждый. Слишком уж явные знаки внимания она ему оказывала. Но чтобы ревновать ко мне? Разве я давала повод?

И словно в подтверждение в голове всплыла та самая злопамятная игра. Темная комната и чужие губы на моих губах.

Я по-прежнему не знала, кто тогда поцеловал меня. И как ни пыталась уличить Шейна или Монтего в обмане – ничего не выходило. Впрочем, лорд в последнее время ходил за мной чуть ли не по пятам. То и дело звал на прогулку или предлагал вместе почитать в библиотеке. Но после открывшихся способностей к магии все мое время и мысли занимали учеба и настойчивое желание догнать одногруппников, так что лорду я мягко отказывала. А вот Скай… Он вроде всегда был рядом, но не давал ни единого намека, ни единой зацепки, которая могла бы указать на него.

Хотя сегодня вот поймал меня. При том, что несколькими минутами ранее самолично убрал с деревянного настила мягкие маты!

Порой я не понимала его мотивов. Чего он добивается? Хотел подстегнуть меня, чтобы держалась крепче? Занималась усерднее? А когда понял, что я могу неудачно упасть и получить травму, – подхватил? Ведь ему за это наверняка светят штрафные баллы. И за мою травму, и за проваленный мной же экзамен.

Пытливый разум подсказывал, что все действия моего куратора точно просчитаны и выверены. И что он ничего не делает просто так.

Отчего же я тогда так обрадовалась, когда он поймал меня?

Хотелось думать, что Скай действительно беспокоился обо мне. И внезапный порыв был продиктован не только доводами холодного разума. В конце концов, порывы на то и порывы, что происходят совершенно необдуманно и вопреки всякой здравой логике.

– Идем. Нас еще ждет аркан, – вырвал из размышлений голос Ская, и я ощутила внутри непривычный трепет. Что-то среднее между страхом и острым предвкушением.

Теперь, когда я чувствовала проснувшуюся магию, попробовать в деле новое заклинание, прежде мне не доступное, было чем-то невероятно волнующим. А еще мне было крайне интересно посмотреть на реакцию Монтего. Я вспомнила, как он бесился, узнав, что я пустышка. Как просил наставника дать ему другого подопечного.

И вот теперь, когда у меня наконец стало что-то получаться, было до жути любопытно узнать, изменится ли его отношение. Что он скажет, как отреагирует, когда увидит, что я не так безнадежна, как казалось на первый взгляд.

Тренировочный аркан легко лег в раскрытую ладонь, а впереди, как и прежде, стоял столбик, который предстояло «поймать». Все так привычно и знакомо, что Скай даже объяснять ничего не стал. Как и не стал повторять заклинание, которое я знала назубок. Куча безуспешных попыток снять аркан накрепко вбили в память заветные слова.

– Ну, давай. Удиви меня, – небрежно кинул Монтего и выжидательно скрестил на груди руки, устремив свой взгляд к столбику.

Я шумно выдохнула и, встав в положенную стойку, сосредоточилась на цели. Руки дрожали от волнения. И на секунду в голове проскочила неуверенность.

А вдруг не выйдет? Вдруг я снова опозорюсь, не оправдав надежд своего куратора?

Но я быстро взяла себя в руки. Заставила себя вспомнить об активированном накопителе, о несчастной скрепке, которую мне наконец-то удалось сдвинуть на занятиях у профессора Берроуза. Если тогда вышло, то и сейчас непременно выйдет.

Я взмахнула рукой, и серебристая цепочка аркана со свистом разрезала воздух. Свободный конец лишь краем задел тренировочный столбик, но, нащупав «добычу», мгновенно свернулся вокруг цели. Заключил древесину в свои цепкие объятия.

Я вновь глубоко вдохнула. Теперь предстояло самое сложное.

– Ар рен’кар! – скомандовала решительно и сильнее стиснула рукоять аркана.

Потянула на себя. И, о чудо, цепь аркана послушно разомкнулась, а я не смогла сдержать победной улыбки.

С довольным видом развернулась к Монтего, желая увидеть его реакцию. Услышать похвалу. Но, вопреки ожиданиям, Скай выглядел скучающим. Даже с места не сдвинулся. И смотрел так, будто все так и должно быть. Будто знал наперед, что у меня все получится. И лишь одобрительно кивнул на мой вопросительный взгляд.

– Не стой истуканом. Занятие еще не окончено. Еще раз, – скомандовал куратор, кивнув на столбик.

– Как пожелаете, – не сдержалась я и изобразила шутовской поклон с арканом в руках.

Уголок рта Монтего дернулся, но он быстро сжал губы и опустил глаза, скрывая усмешку. А во мне шевельнулось подозрение, что его скучающее выражения лица сплошь напускное. И когда я отворачиваюсь, он непременно следит за каждым моим движением, за каждым вздохом. И теперь, когда я стою к нему спиной, непременно улыбается. Во все тридцать два зуба.