Поцелуй в темноте

– Ничего она не трусиха, – вступилась за меня подруга. – Быть может, немного зануда, но это лечится.

Эбби дружески подтолкнула меня плечом. Ее глаза буквально говорили: ну же, решайся!

– Ладно, играю! – выпалила я.

Будь что будет. В конце концов, насильно же меня целовать никто не станет?

– Я тоже играю, – вдруг раздалось от дверей, и все участники разом посмотрели в ту сторону.

В гостиную медленной чинной походкой вошел Астон Шейн. Лорд, как всегда, был одет с иголочки: идеально выглаженные брюки со стрелками, белоснежная рубашка с накрахмаленным воротничком, темно синий сюртук, сидящий точно по фигуре. Весь его внешний вид буквально кричал о том, что он не чета другим загонщикам.

– Вот это поворот… – присвистнул Доусли.

– Решил снизойти до простых смертных? – усмехнулся Монтего. – Ты же говорил, плебейские игры не для тебя…

– У меня сегодня хорошее настроение. Так что я передумал. Тем более вам все равно не хватает участника. – Лорд Шейн обвел взглядом компанию, быстро сосчитав количество парней и девушек. – Играем пять на пять, так?

– Так… – подозрительно протянул Монтего.

Появление лорда Шейна определенно внесло сумятицу в ряды участников. Я глядела на озадаченные лица старшекурсников и никак не могла понять их реакцию. Для меня же участие Астона могло стать настоящим спасением. Если, конечно, мне повезет, и магическая дверь закинет нас в одну комнату.

Хотя… лучше бы парней было меньше, чем девушек, тогда бы оставался шанс вообще ни с кем не встретиться. Но с моим везением стоило готовиться к худшему.

Я искоса глянула на Питера, что вечно приставал ко мне со своими похабными шуточками. Парень задорно подмигнул и послал мне воздушный поцелуй. О том, какие мысли у него на уме, лучше было и вовсе не думать.

– Тогда начнем? – Лорд Шейн снял с плеч сюртук и совершенно несвойственным ему небрежным движением бросил его на спинку кресла.

– Начнем! – скомандовал Питер и, подорвавшись с места, засуетился вокруг двери. – Давайте, ставьте сюда. К стене. Вот так. Она должна касаться всей поверхностью. Отлично. Активирую руны.

Питер Рэнкс провел раскрытой ладонью вдоль всего торца дверной створки, напитывая магией длинную цепочку рун. Знаки загорались один за одним, а когда зажегся последний символ, дверь начала медленно погружаться в стену, срастаясь с ней.

Мы с Эбби смотрели, раскрыв рты, остальные же наблюдали с показным безразличием, словно видели подобное по сто раз на дню. Дверь заняла свое окончательное место, и Питер, весело прихлопнув в ладоши, дернул ручку. С той стороны оказалась пустая лекционная аудитория. Парень сунул внутрь голову и крикнул «ау» в темноту помещения. Звук эхом отразился от пустых стен и вернулся обратно, а загонщик с удовлетворением захлопнул дверь.

– Готово. Дамы вперед! – расплывшись в улыбке, пригласил парень. – Давай, принцесска, ты по традиции будешь первой.

Чего и следовало ожидать.

Я поднялась, преодолев мимолетный порыв трусости. Еще не поздно было отступить… Но как отступать, когда на тебя неотрывно смотрят несколько пар глаз?

– Эй, погоди, Легран, – окликнул Скай. – Держи конфетку.

Парень достал из вазочки голубой леденец и кинул мне.

– Это еще зачем? – не поняла я. А Монтего с Рэнксом как-то подозрительно переглянулись.

– Это вместо хронометра. Может так получиться, что к тебе никто не зайдет. И чтобы ты не ждала до посинения, когда конфета закончится, просто возвращайся в общежитие. Поняла?

– А, ну хорошо, – согласилась я и без всякой задней мысли сняла обертку и положила леденец в рот.

Тот оказался приятного мятного вкуса. И у меня закралось подозрение, что конфета нужна отнюдь не для отсчета времени. Особенно если учесть, что речь шла о поцелуях.

«Спасибо…» – все равно решила поблагодарить я, но из горла не вылетело ни звука.

Рыжая девчонка-загонщица прыснула в кулак.

– Надо же. Попалась!

«Что происходит?» – Я прочистила горло, но так и не смогла ничего сказать.

– Конфетка-молчанка? Как не стыдно! – покачал головой Астон Шейн, укоризненно глядя на Монтего.

Но тот ничуть не устыдился.

– Новичков пускаем только с ней, – вместо товарища пояснил Питер. – Не дай Всевышний, своими визгами кого-нибудь разбудите. Попадетесь сами, да еще остальным влетит.

Но меня это ничуть не успокоило. Я была возмущена до глубины души. И собиралась высказать Питеру и ухмыляющемуся Монтего все, что о них думаю. Жаль только, изо рта не вылетало ни звука. И все мои ругательства остались при мне.

– Ой, ладно, хватит уже возмущаться. Потом спасибо скажешь.

И, наплевав на мое сопротивление, Питер открыл магическую дверь и толкнул меня в темный проем.