Охота на святую

Мужчины сочувственно покачивали головами и стискивали руки на рукоятях мечей, а девушки чуть не всхлипывали.

– Она стала совать яблоки в карманы и сумку, и наткнулась на бутерброды с мясом и рыбой, которые она носила там уже больше года. Нет! Надо понимать, что она же, как дракон, может выбрать одежду, которая на ней будет, когда она станет человеком. Она правильно выбрала добротную одежду, в которой хорошо бегать по горам. Но носила она ее последний раз год назад. И с того времени в плотно закрытой сумке остались протухшие бутерброды, которые она забыла выбросить, прежде чем обернулась драконом. За год с ними хуже не стало, так как в подмирке оборотня, где хранятся ипостаси, время не течет. Они протухли, когда она в этой одежде еще расхаживала. А когда Силла открыла сумку, она чуть сознание не потеряла! Бедняжка вытряхнула бутерброды и кинула туда пару яблок, но потом поняла, что есть их все равно не сможет, так как провоняют. Бросила там сумку и побежала к тоннелю.

Сили перевела дыхание и попила воды.

– Тут ее заметили, но остановить заклинание уже не могли. Если я правильно понимаю, то на каком-то этапе сильные заклинания прерывать уже нельзя. Может здорово рвануть! А там было сверхсильное заклинание, которое творили полсотни богов. Но один мелкий божок погнался за бедняжкой. которая и ноги-то еле перставляла. Но догнать не смог, так как, когда он ее почти настиг, заклинание сработало и Силла видела как рядом с ней в скалу впечаталось мертвое тело, у которого на месте живота зияла огромная дыра. Она как-то смогла протиснуться сквозь небрежный завал в конце тоннеля и скрылась в горах.

– Но ненадолго… – грустно сказала драконесса.

– Да, она через день обратилась в дракона и полетела. Но лететь не смогла и упала. Тут ее и почувствовал некромант и стал следить. Потом опять в девушку обернулась и в какую-то таверну зашла. Там ее и настиг преследователь. Он очень обрадовался, что ему попал в руки дракон, который ничего не соображает. Иначе бы сразу убил себя. Из мертвого дракона можно сделать сильную нежить. А вот из живого две очень сильных. На нее еще хотели накинуться его внучки с самыми пошлыми намерениями, но некромант не дал, так как боялся, что нежить будет их ненавидеть, а значит и убьет сразу. А потом и мы подоспели! Вот такая история.

– И? – спросил я, почуяв, что есть продолжение.

– А теперь мои соображения, – Сили как-то натянуто улыбнулась. – Заклинание должно начать работать, если я правильно сопоставила даты из головы девочки, через пятьдесят пять дней. Оно должно накопить запас аромата, чтобы хватило на весь божественный астрал, поэтому так долго созревает. Только… Там ведь настаиваются ароматы отнюдь не яблочек…

– О демоны волосатые! – закричала Челизия, до которой начало доходить. – Там же попередохнет половина богов!

– Ну не преувеличивай, – я пожал плечами. – Максимум, будут падать в обморок особо рафинированные богиньки…

– И я еще кое-что отметила! – внесла свою лепту Шуби, которая очень уважительно и даже восторженно смотрела на свою пра-пра-пра-правнучку. – Похоже эти недоумки не видели, что яблочки-то были заменены. Ну кто мог подумать, что беглянка озаботится едой? А ее состояние они не учли. Так что десятимилионный день чего-то там особенно удастся. Сюрприз будет просто фееричный!

– Я наконец могу тебе не завидовать, о великий герой Кей! – печально сказала мне Силла. – Скоро я переплюну все твои подвиги. Загадить воздух во всем божественном дурдоме! Да если бы я нашла проход через Великие горы и нагадила на головы всем трем верховным богам разом, это и то было бы менее эпично! Да. Меня убьют. И мне надо бы встретить такую смерть, о которой будут слагать легенды, с высоко поднятой головой, как положено дракону. Но… Из меня как будто выдуло чем-то всю волю… И я до судорог боюсь смерти…

– Чем, чем… Заклинанием! – всхлипнула Ласини. – Но это же несправедливо! Силлу же похитили и поразили ужасным заклинанием! Она же ничего не соображала! Это те боги виноваты!

– По нормальной логике да, – задумчиво сказала Челизия. – Но не по божественной! Этих негодяев тоже как-то накажут… Но тухлятину-то положила именно наша девочка. И самое бесящее… даже мои божественные… ангелы… могут вредить ей. Но я хочу как Кей. Как мой муж и господин. У меня тоже будет своя справедливость! И пусть я потом опять стану серой, но я им устрою настоящую императорскую справедливость. Нет! Нет! Я вменяема. То что должна, я сначала сделаю. Не беспокойся Сили!

– А я горжусь своей внучкой! – став в торжественную позу, сказала фея. – Она же переплюнула и мою славу тоже! Силла! Деточка! Я присмотрю хорошую должность богини. Там наверняка есть какой-нибудь бог безумных подвигов. А вакансию и организовать можно…

Бедная драконесса всхлипнула, а потом вектор ее настроения сменился, и она с чувством и расстановкой, в самых непарламентских выражениях послала пра-пра-пра-прабабушку в зад!

Так вечер и прошел. А перед сном, когда я заглянул в шалаш, где уже спала драконесса, приобняв мою жену в целебных целях, Сили решила попросить меня всеми силами помочь нашей спасенной. Ну как попросила. Она для начала взяла меня за грудки, чуть-чуть потрясла и веско проговорила:

– Кей! Любимый мой! Мы должны спасти эту девочку, чего бы нам это не стоило! Я чувствую! Если убьют меня, то ничего страшного не случится. Стану демоном, делов-то! А вот если не спасем ее, я чувствую, что что-то страшное может произойти со мной. Я же ее обманула! И это единственное пятно на моей душе, после того, как я стала вампиром тридцать лет назад.

Я был не согласен, что такое небольшой грех может перекорежить душу святой. Но достаточно и того, что Сили верила. Сама себя и убедит. Даже уже убедила. А духовной силы в ней было сейчас даже чересчур много. Так что пришлось соглашаться.

Я угрюмо размышлял, вороша веткой угли в костре, о том как умеет стимулировать-то моя первая жена! Обычно как покорна-то! «Муж и господин», «как скажет Кей». А вот как приспичило, так душу вытрясти готова. Как там любимые книжки Кролина пишут? «Светлый порядок»? Да он подурнее «Светлого хаоса» иной раз выходит!

А душа почему-то даже не вылезла этой ночью. Что это с ней? Заболела что ли?ъ

Утро началось гораздо приятнее. Прискакал гонец с приглашением к ученому. Поехали мы большой командой. Я, Сили, Че и Ласини. И в сопровождение до дворца взяли Мотылька, Рез, Зинно и Шуби. И Силлу прихватили, конечно. Ей и ауру святой покидать нельзя. И еще одно дело было к ней.

С некоторым трудом, Шуби смогла уговорить свою внучку стать наследницей козла-ученого. Это удалось только потому, что драконесса чувствовала к нам благодарность. Да и прожить сколько-то долго не надеялась. Так что, почему бы и не сделать нам приятное? Главное было застать ее не в злом настроении, для чего ее хорошенько напоили замедляющим зельем. Так хоть настроение менялось раз в пять минут, а не в полминуты.

Мы шли пешком по улице, оставив коней в конюшне при какой-то таверне. Сили держала меня под руку, а с другой стороны в нее вцепилась плохо соображающая драконесса, которую, в свою очередь поддерживала Челизия. Занимали мы таким строем почти всю узкую улочку. Но народ почтительно расступался, распугиваемый моим явно благородным нарядом.

Я краем уха слушал пропаганду принятия наследства, которую фея, прячась в декольте богини справедливости, высказывала своей внучке:

– А еще Кей написал своему другу, Императору Бобору, чтобы он отказался от моего наследства. Как только получим от него подтверждение, сразу отдадим все сокровища тебе. Тут только одна сложность. И не в том, что орк не станет отказываться от наследства. Кей в своем друге уверен! А проблема получить ответное письмо… Мы же прячемся!

Драконесса уважительно глянула на меня своими змеиными глазищами сквозь фиолетовую челку, которая хоть как-то маскировала вертикальные зрачки. Впрочем, под глубоко накинутым капюшоном и так не видно! И я понадеялся, что она восхищена тем, что я уверен в друге, а не том, что я в глубоких бегах.

Мы нагнали двух, судя по одежде и тубусам в руках, клерков местной ратуши. Старый с усмешкой в голосе рассказывал:

– Вчера новость пришла с запада. Представляешь, император тамошний, Бобор, совсем свихнулся! Издал Императорский Указ, который, отметь на секунду, выше решения их дурацкого парламента! И что написал, догадайся? Что он отказывается от наследства своей покойной жены.

– Ну да! В пользу бедных родственников? – фыркнул молодой и мелкий чиновник. – Что ему могла оставить его пастушеская жена, сдохшая от набега волков? Пару овец?

– Его женой была Шуби-Ву-Шаг, кретин! Самое богатое существо нашего мира, – возмутился неинформированности напарника старый клерк.

Бум! Это столб встретил голову уставившегося на спутника юнца. А потом и Мотылек наступил ему на руку. Что опытнейший боец не успеет среагировать я не поверил, но ничего говорить не стал. Сломанная рука, это меньшая расплата за неуважительный отзыв об орке, очень уважаемом другим орком.

– Ну вот, – торжественно сказал я драконессе. – Куча сокровищ, ждет новую хозяйку!

– Ты! – торжественно пропищала фея своей внучке. – Самое богатое существо этого мира!

– Но не надолго, – печально парировала наследница.

Во дворце нас приняли сразу. Только ошарашенные взгляды слуг, которые проводили нас в кабинет, указывали на то, что такое событие не встречалось на их коротких, по драконьим меркам, жизнях.

– Я выполнил свою часть договора, – проскрипел старик, подтолкнув по столу ко мне толстый фолиант в обложке из льняной ткани. – Хотелось бы надеяться, что ты так же скрупулезно выполнишь свою.

Я пожал плечами. А что говорить, если старый хрен получил от меня несколько миллионов золотых и артефакт, который легко может потянуть и на целый миллиард! Но все равно готов бороться за каждый медяк, заглядывая в мою тарелку.

– А я вижу, что около тебя очередная женщина! – с необоснованным обвинением ткнул в Силлу сухой дрожащий палец.

К счастью, мы влили в драконессу достаточно всяких зелий и она не стала посылать своего родственника по… другим родственниками. Но, похоже, мы все-таки переборщили, так как девушка сначала потерлась щекой о Сили, а потом упала на мое плечо и томно спросила:

– Где мы, милый?

Я постарался отодрать от себя драконессу, но неуспешно. А, ладно! Что юлить?

– Это не моя девушка, – глядя в глаза ученому, сказал я. – Это ваша наследница. Драконесса Силла-Сали-Самак.

Старик сразу собрался, включил магическое зрение, и уставился на пошатывающуюся драконессу. Через минуту он отмер:

– Я восхищен, сэр Кей! Вы точно соблюдаете договор! И даже не стали срывать на грядке овощи, а нашли что-то на дюйм умнее! – зашипел старик.

– Лорд Кер-Бур-Орон! – веско сказал я. – Посмотрите еще раз! Внимательно! Драконесса под заклинанием. Но оно пройдет, а драконесса останется.

– Ладно… – еще раз всмотрелся ученый. – Не задерживаю вас больше.

Мы вышли из дворца крайне воодушевленные. Рез сжимала в дрожащих зеленых лапках книгу с заклинанием.

– Это же все! Победа! – выкрикнула гоблинка-оборотень.