Эпидемия

* * *

Из вошедших Антону Треплеву был знаком один Тиш. Все уже расселись, а подросток продолжал стоять посреди подсобки, прижимая стул к груди.

— Иоганн Себастьянович!.. — обратился он к композитору — и в голосе его звучало самое искреннее раскаяние. — Вы уж простите нас с ребятами за… Ну ясно, короче, за что… Не знали просто…

— Да ладно, садись…

Воскрес, отнял стул от сердца, сел.

— Начнем, — повелел Василий Панкратович, не вставая. — Во-первых, позвольте представить вам нового сотрудника музея. Антон Антонович. Такое вот странное совпадение. Смотритель — Антон Антонович, и помощник его — Антон Антонович. Всем все ясно?

Все было ясно всем. Глубочайшее понимание изобразилось на обращенных к Треплеву лицах.

— Прошу, — сказал вице-мэр композитору.

Тот отложил разогревшуюся трубку на краешек стола и скептически оглядел собравшихся.

— Ну что, юноши бледные? — начал он свысока. — Позвольте немного пригасить ваши горящие взоры. А то, вижу, вы уже готовы чуть ли не ринуться на штурм города… Должен вас разочаровать: времена Пятого (равно как и Шестого) Треплева ушли безвозвратно, и вам, кстати, хорошо известно, чем кончились обе эти авантюры. Так будем же надеяться, что история хоть чему-то учит… Возможно, задача покажется кому-то слишком скромной, но для начала попробуем установить контроль над нейтральной зоной. Ни на что большее у нас просто не хватит ни сил, ни людей, ни средств…

Кое-кто насупился. Кое-кто закивал. Что до Антона, то речь Иоганна Себастьяновича, несмотря на ее снисходительно-ворчливый тон, показалась ему не совсем естественной. То ли настоящее подполье, то ли опять музейное — хоть кафедру сюда заноси.

Да оно и есть музейное. В музее же…

— Одновременно с зачисткой нейтральной зоны от городских банд, — продолжал компонастер, — население резерваций потребует независимости и проведет референдум. Что тут средство, а что тут цель? Пока трудно сказать, посмотрим… История знает множество примеров, когда цель становилась средством, а средство — целью. Главная же сложность вот в чем: нам предстоит пройти и не оступиться, если можно так выразиться, по краешку законности… Ну, об этом лучше доложит Василий Панкратович. Он вице-мэр, ему и карты в руки…

Взоры собравшихся устремились к Василию Панкратовичу.

— Во-первых… — прогудел тот, мрачный как никогда. — Во-первых, полная секретность. Мы с Иоганном Себастьяновичем, как вы уже сами догадались, работаем под прикрытием, и о нашей с ним роли не должен знать никто. Во-вторых. Необходимо убедить городские власти, будто выступление — стихийное. Создать впечатление, что местная администрация сама пытается унять вандалов, восставших против музыки и культуры в целом. Но здесь тоже не переборщить… Если на дачный участок Иоганна Себастьяновича для его защиты будет брошен из города наряд полиции, мы лишимся важного плацдарма…

— А что в других городах? — перебили с места.

— То же самое… Еще вопрос?

— Да. Как с оружием?

— Никак! В нейтральной зоне, повторяю, никакого оружия!

— Я про импульсники…

Вице-мэр и композитор переглянулись.

— Армейского образца?

— Да нет… Из магазина «Детские шалости». Вырубают электронику в радиусе десяти метров…

— Ну… официально они оружием не считаются… Но все равно осторожнее! Хотелось бы обойтись без жертв… хотя бы поначалу… Среди отшибленных, сами знаете, добрая половина клинических…

— Да и среди наших тоже…

Вице-мэр обеспокоился, строго сдвинул брови.

— Вот этих лучше бы вообще в поле не брать…

— А как их удержишь? Не дай бог свой отряд сколотят! Так-то они хоть под надзором — вытащим, если что…

Треплев встал. Все разом смолкли и выжидающе повернулись к лидеру.

— Я… сейчас… — сипло сказал он. — Сейчас вернусь…

Двинулся к порогу, ежесекундно ожидая, что остановят. Оказавшись в коридоре, прикрыл за собой дверь и привалился к ней лопатками. Оставленная на стреме Громовица испуганно отшатнулась.

— Слушай… — выдохнул он. — Забери меня отсюда…

— Куда?

— Куда-нибудь… Не знаю… К себе забери…

Зрачки Громовицы, как водится, расширились. Разумеется, она все поняла по-своему. Не задавая лишних вопросов, схватила за рукав и повлекла к черному ходу.