Эпидемия

* * *

Проулок, в котором высадили Антона, был пуст. Ни людей, ни машин. То и дело переходя на бег, преследуемый достиг угла (причем всю дорогу казалось, будто из окон подсматривают), после чего действительно очутился в десятке шагов от решетчатого купола.

Воспользовавшись, как велено, черным ходом, обнаружил, что и в здании, похоже, никого. Перевел дух, спустился в гулкое бетонное подземелье. Стулья почти все вынесены, кафедра отодвинута в сторонку, а на ее месте утвердился откуда-то взявшийся письменный стол. Вчера его здесь вроде не было. И, лишь подойдя почти вплотную, Треплев увидел наконец, что за столом сидит человек.

— Здравствуйте, Антон Антонович, — прозвучал бесцветный голос. — Присаживайтесь…

Огляделся в растерянности. Заметил стоящий неподалеку одинокий стул. Принес, сел.

— Простите, а вы… откуда?..

Сидящий поднял на Треплева тусклые скучающие глаза, и надобность в ответе отпала. Из Конторы — откуда же еще?

Эх вы, конспираторы…

Человек (скорее — человечек: маленький, сухонький, серенький) почему-то заранее внушал Антону страх: уж больно неприметен — что есть он, что нет его. Незнакомец тем временем извлек все тот же гибкий прямоугольник, активировал, подвинул на край стола.

— Будьте добры, приложите правую ладонь.

Податься некуда: приподнялся, приложил. Отнял руку — и на рабочей плоскости возникло изображение, причем не разводы папиллярных линий, а некое подобие рентгеновского снимка: контур пятерни и бледный набор косточек.

— Чего и следовало ожидать… — ворчливо заметил сидящий.

— А чего вы ожидали?

— Именно этого. Дайте-ка еще раз…

Принял протянутую руку, перевернул ладонью вниз, потрогал кожу между большим и указательным.

— Повреждений нет, — сообщил он. — Стало быть, чип вы не извлекали. Его у вас просто никогда не было.

— Чип?.. Это… кошелек?

— Если надо, то и кошелек. Где предпочтете беседовать: здесь или у нас?

Треплева слегка зазнобило.

— Сюда скоро должны прийти… — предупредил он.

— Не скоро, — уточнил сотрудник. — Пока наш вертолет стоит на площадке, никто сюда не придет.

— Н-ну, не знаю… — занервничав, сказал Треплев. — Где вам удобнее…

— Тогда пойдемте.

Сотрудник встал, оказавшись, кстати, не таким уж маленьким, как это представлялось поначалу, и направился прямиком к плакату, на котором бдительная работница в платочке прижимала палец к губам. Антон двинулся следом. Человек из Конторы что-то вынул, нажал — и бетонная плита вместе с укрепленной на ней агиткой, заурчав, провалилась на полметра в стену, потом уехала вправо.

Открылся подземный ход.

Шагать пришлось довольно долго. Мелкие белые лампы на потолке вспыхивали, стоило к ним приблизиться, и гасли за спиной.

— Ничего себе… — пробормотал Антон. — Как это вы так сумели прокопаться?

— Никто никуда не прокапывался, — буркнул идущий впереди. — Все было изначально заложено в проекте.

— То есть музей… тоже ваша работа?

— Отчасти и наша. А вы полагаете, местные и впрямь сумели бы отгрохать такое в складчину?