Лиса и Дракон: История Химико

– Простите, Онода-сан, мы совсем забылись – извинилась Нодзоми.

– Ничего, мне всё равно нужно было отлучиться – ответил Хиро – мне нужно поговорить с вами, Нодзоми-сама, вам тоже стоит послушать, Химико-сама.

– Слушаем вас – сказала старшая Фудзивара.

– Мы потеряли много офицеров, поэтому я прошу вас взять на себя руководство эвакуацией одной из групп гражданских. Этим должен был заняться Фудзимото-сан, но… его больше нет с нами.

– Я готова принять любое задание, Онода-сан.

– Благодарю вас, Химико-сама и Макото-сан пойдут с вами, в группе всего будет 15 детей и один школьник, он умеет стрелять из револьвера…

– Онода-сан, можно мне остаться с вами? – прервала офицера Химико.

– Простите, Химико-сама, но такого я не могу позволить.

– Почему? С мамой же будут Мако и ещё кто-то там с револьвером, значит я могу остаться и помочь вам!

– Прекрати, Химико! – вмешалась Нодзоми – кто учил тебя так обращаться к старшим?

– У меня есть задание от дедушки! – не слушая мать, продолжала Химико – мне нужно найти Слезу Дракона, он доверил мне этот меч и я знаю, что он где-то рядом!

От крика сестры проснулся Акира и от испуга начал плакать. Нодзоми пришлось вновь идти его успокаивать.

– Химико-сама, позвольте вам кое-что показать – строго сказал Онода и повёл юную Фудзивара за собой.

Офицер и девочка долго шли по тоннелями, проходя мимо снующих туда-сюда солдат и гражданских. В убежище оказалось множество стариков и детей, которые бегали по коридорам в поисках родных или пытались прийти в чувства в комнатушках. Наконец Онода и Химико дошли до нужного места, им оказалась комната, огороженная большой деревянной доской.

– Вам стоит взглянуть, Химико-сама, думаю, это приведёт вас в чувство – сказал Хиро, отодвинув доску и посветив внутрь пещеры.

Взглянув в глубь помещения, Химико увидела, что оно целиком заполнено трупами. Это были тела убитых солдат и простых горожан, которые удалось вынести с поля боя. Многие из них погибли от пуль, зияющие раны от которых были заметны на зелёных мундирах, кто-то сгинул от ожогов во время пожара, так что даже лицо его едва можно было узнать, других – поразили клинками архонты во время городских боёв. Юная Фудзивара была в ужасе от увиденного, такого количества мертвецов ей видеть ещё не приходилось никогда, а тем более убитых и замученных. От смрада к её горлу подступила тошнота, которую едва удалось удержать. Не выдержав этого зрелища, она отвернулась и закрыла глаза от ужаса. Онода закрыл перегородку со скорбью на лице.

– Это то, чем закончилась наша первая битва, Химико-сама – сказал Хиро – и, увы, это только начало.

– Зачем вы показали мне это? – со слезами на глазах спросила Химико.

– Чтобы вы увидели, какую битву мы сейчас ведём. Наш враг силён и беспощаден, а значит не пощадит даже ребёнка, если тот окажется на поле боя. Я не хочу видеть вас здесь, Химико-сама, и Сайгё-сама тоже не хотел. Вы должны жить, чтобы однажды вернуть нам наш город. К тому же, Нодзоми-сама нуждается в вашей помощи.

Химико вытерла слёзы и повернулась лицом к Хиро, выпрямилась и сложила руки по швам, словно солдат.

– Простите, Онода-сан, я хотела вам помочь, но, думаю, вы правы, я должна спасти детей.

– Я рад, что вы поняли – спокойно ответил офицер – вернёмся к Нодзоми-сама, поможете ей и Акире собраться, скоро вам нужно будет выдвигаться.

В назначенный час, Онода проводил семейство Фудзивара к одному из выходов из убежища, выходящем далеко в лес, к подножию горы. Там уже стояли дети с небольшими рюкзаками на плечах, куда им сложили немного еды и прочих небольших, но необходимых вещей. Кто-то из них держал в руках любимые игрушки, чтобы бояться немного меньше. Химико тоже несла на спине рюкзак, но с вещами для всех троих, пока Нодзоми несла в пелёнке Акиру. С детьми уже была Макото, которая обрадовалась, увидев юную Фудзивара.

– Я так рада тебя видеть, Мако – сказала Химико, обняв няню.

– Я тоже рада вас видеть, Химико-сама, мы все очень волновались за вас – сказала Макото.

– А где тот паренёк? – спросил Онода у стоящего рядом солдата.

– Где-то здесь только что был – ответил служивый.

– Здесь-здесь! – послышался голос из тоннеля – револьвер заряжал, прошу прощения.

Из тёмного прохода появился Сиро, убирающий револьвер в кобуру. Одет он был в простую форму рядового, которую уже успел получить в убежище, на плечах тоже висел рюкзак, а на лице виднелся относительно свежий шрам от пореза.

– Сиро, это ты?! – удивилась Химико.

Увидев друга, юная Фудзивара подбежала к нему и крепко обняла, что в ответ сделал и Сиро.

– О, принцесса! – воскликнул Сагису – я знал, что ты не пропадёшь.

– Если бы не Онода-сан, пропала бы, а ты как здесь?

– Сиро с мамой сам вышел на нас в городе – сказал Онода – чудом пробрались через всю эту мясорубку. Сиро вёл себя, как настоящий герой.

– Не стоит похвалы, Онода-сан – смущённо сказал Сагису.

– Ладно, время поджимает, все сопровождающие, подойти ко мне – скомандовал Хиро, моментально переключившись на командую речь – сейчас вы выйдите на западной стороне Белой горы, откуда пойдёте до Китаямы. Из штаба дошли вести, что всё небо над Яматай сейчас контролируют эльфы, даже столица сейчас под угрозой бомбардировок, поэтому лучше вам переждать в деревне.

– А если и туда придут? – спросила Химико.

– Тогда вам придётся уходить дальше, оставляю это на ваш усмотрение, Нодзоми-сама.

– В крайнем случае, мы сможем какое-то время укрываться в лесу – сказала Нодзоми – главное сейчас – уйти подальше от города.

– Верно, лес и деревню вряд ли будут бомбить, но и там есть опасности, которые, впрочем, вам будут по силам, я уверен – Онода тяжело вздохнул – вам пора идти.

– Было честью знать тебя, Хиро – сказала Нодзоми, протянув руку Оноде.

– Это взаимно, Нодзоми-сама, не поминайте лихом – пожал руку старшей Фудзивара Онода.

– Обещайте, что мы ещё встретимся, Онода-сан – обняв офицера, сказала Химико.

– Обязательно встретимся, Химико-сама – успокаивающе сказала Хиро – однажды, мы непременно встретимся.

Выйдя из объятий Химико, офицер повернулся к Сиро, который отдал ему честь, что в ответ сделал и сам Онода.

– Ты единственный мужчина в группе, Сиро, поэтому на тебя рассчитываю особенно – сказал Хиро.

– Есть! – ответил Сагису.

Попрощавшись с Онодой, вся группа вышла из пещеры на поверхность. Перед ними стоял хвойный лес с огромными елями, которые в высоту и толщину были сравнимы с губернаторским дворцом. На улице стоял пасмурный, но тёплый день. В воздухе ощущалась сырость от недавнего дождя и запах гари, доходивший из города даже до сюда. Птиц было почти неслышно, многие из них улетели или спрятались, испугавшись пожара, и только цикады продолжали свою надоедливую песню. Группа шла по небольшой едва заметной тропинке, по которой хорошо ориентировалась только Нодзоми, которая шла впереди, Макото была замыкающей, Химико и Сиро шли по правую и левую стороны, а дети двигались парами посередине, держась за руки. Малыши хоть и были напуганы и скучали по родителям, но красота природы немного отвлекла их от дурных мыслей. По пути беженцам то и дело встречались лесные олени и зайцы, пробегающие мимо или мирно пасущиеся на лужайках, а в диких горячих источниках виднелись красные морды макак, спокойно наблюдавших за проходящими людьми, словно видели их каждый день. Несколько раз группа проходила мимо хокора, маленьких святилищ из камня, построенных здесь ещё много веков назад путешественниками, которые шли в Тогенкьё из других городов и деревень через лес. Хокора установлены в честь лесных духов, которые будут оберегать путников, если положить им символическое подношение (например, одну медную монету) и помолиться о добром пути, что вся компания и делала.

Обогнуть такую гору, особенно для детей, было очень тяжело. Приходилось часто делать привалы, прячась за стволами деревьев, набирать воду из родников и подбадривать ребятню, чтобы у них оставались силы идти. До захода солнца группа так и не успела дойти до деревни, пришлось организовать ночлег прямо в лесу, для этого выбрали небольшую полянку у кроны большой сосны, которая огромными корнями будто создавала над лагерем подобие купола, скрывающим ночлег от самолётов и диких зверей. У каждого из детей с собой были спальные мешки, аккуратно сложенные в рюкзаки, на которых они и улеглись спать, после колыбельной от Макото. Сопровождающие же расселись вокруг огня. Взрослых поход тоже утомил, им пришлось преодолеть около 10 километров, попутно ухаживая за малышами и остерегаясь появления врага или хищника. Несмотря на усталость, никому из четвёрки не хотелось смыкать глаз, оставляя других без присмотра. Акира тихо спал на руках у матери, лесной воздух и усталость смогли успокоить кроху.

– Думаю, вам пора ложиться спать – прервала тишину Нодзоми – сейчас я посмотрю за огнём, будем меняться каждые три часа, следующая ты – Макото.

– Мама, я хотела… – сказала Химико.

– Поговорим завтра, Химико, завтра тяжёлый день, отдыхай.

Не решившись спорить с матерью, Химико легла в свой спальный мешок и, незаметно для себя, уснула. Во сне ей привиделось, будто она стоит на камне, балансирующем на вершине высокой горы. Пик горы был очень острым, потому любое движение могло привести к падению юной Фудзивара прямо в бездну, скрытую за плотной пеленой облаков. В какой-то момент рядом с Химико начал летать чёрный дракон, который взмахами своих крыльев пытался вывести Фудзивара из равновесия. Из зубастой пасти монстра слышались слова: “Тебе не устоять, ты уже падаешь”, повторяющиеся много раз, словно назойливое жужжание. Одновременно, где-то вдалеке, послышался красивый женский голос, похожий на её собственный, зовущий Химико по имени. Кошмар продолжался, пока юною Фудзивара не разбудила Макото.

– Химико-сама, просыпайтесь – слышался мягкий голос служанки – мы скоро выходим.

Открыв глаза, Химико ещё долго не могла восстановить дыхание, а по телу стекал холодный пот.

– О, небеса, у вас жар, Химико-сама? – обеспокоенно спросила Макото.

– Нет, всё в порядке – ответила Химико, пытаясь перевести дух – просто дурной сон.

– Сейчас только такие и снятся – сказал Сиро, сидевший неподалёку – вот бы всё это тоже было дурным сном.

– Поговорим о снах, когда будет в Китаяме – сказала Нодзоми – время поджимает, собирайтесь и уходим!

Сложив все вещи и собрав детей, группа направилась дальше. На этот раз Макото держала Акиру и шла впереди, пока Нодзоми была замыкающей. На небе едва занималась заря, дети шли протирая глаза и тихонько зевая, взрослые старалась сохранять бдительности, но порой сон тоже почти одолевал их. Химико хотела поговорить с мамой, поэтому на одном из участков пути немного замедлила шаг, чтобы идти рядом с ней.

– Мама, я хотела, спросить кое-что – шёпотом сказала Химико.

– Что же? – ответила Нодзоми.

– Ты ничего не слышала о папе?

– С того самого дня, ничего не слышала.

– Как думаешь, он в порядке?