Лиса и Дракон: История Химико

– Не знаю, но, думаю, наш папа со всем справится, сама знаешь, какой у нас сильный.

– Просто, в тот день, когда дедушку… когда всё это случилось, папа не позвонил нам и не брал трубку, даже секретарь не взял. Меня это насторожило, но я не успела тебе рассказать.

– Не мучай себя этими мыслями, Химико. Сейчас мы никак не можем папе помочь, даже если он действительно попал в беду.

– Может мы пойдём в Яёй, после Китаямы? Нельзя оставлять папу там одного!

– Химико, дело сейчас не только в нас, с нами дети, в том числе твой брат, мы не можем подвергать его такой опасности, даже ради папы.

– Может я пойду одна? Винтовка у меня есть, наберу только еды в деревне и дойду!

– Ты совсем меня не слышишь…

– Но, мам, мы же должны ему…

– Никуда ты… – почти сорвалась на крик Нодзоми, отчего вся группа остановилась – извините, идите дальше ребята – улыбнувшись сказала старшая Фудзивара и группа продолжила путь – пожалуйста, Химико, давай подумаем о папе, когда все будем в безопасности, а сейчас вернись на свою позицию – спокойно заключила Нодзоми.

Обидевшись, Химико вернулась в строй. Группа шла по тропе, которая получила, среди путешественников, название “Кротовая поступь”, поскольку находилась в небольшом углублении, которое то и дело сверху покрывали толстые корни деревьев, из-за чего чужакам было не так просто отыскать здесь скрывающихся воинов и путников. В какой-то момент, группа услышала звуки, похожие на голоса, приближающиеся сзади, но чуть выше поступи. Нодзоми тихо приказала остальным спрятаться, пока сама аккуратно поднялась наверх и спряталась за деревом, выглянув из-за которого увидела царевича Владислава и трёх других архонтов, едущих верхом на лошадях. Впереди них ехал престарелый яматайский офицер, с длинный седой бородой, с изувеченным лицом. Лошади шли не слишком быстро, так как дорога была узкой и со множеством препятствий, но более комфортной для лошадей и повозок, чем Кротовая поступь.

– Это точно единственный путь до деревни, старик? – спросил Владислав.

– Клянусь, другой дороги нет – отвечал офицер – даже этой уже давно никто не пользуется, видите, почти не протоптанная.

– Что же, пускай так, но если не приведёшь нас в Китаяму, очень пожалеешь.

Незаметно для всадников, Нодзоми спустилась обратно и нашла группу под одним из корней.

– Плохо дело, там архонты на параллельной дороге, едут в Китаяму – шёпотом сказала Нодзоми.

– Как они оказались здесь так быстро? – спросила Химико.

– Похоже, “подземный город” нашли, их видёт наш офицер, весь избитый.

– Что будем делать, Нодзоми-сан? – спросил Сиро.

– Надо дать им бой! – сказала Химико.

– Зачем, Химико-сама? – заволновалась Макото.

– Нельзя, чтобы они доехали до Китаямы, они же там поймают другие наши группы!

– Это очень рискованно, Химико! – сказала Нодзоми – если мы погибнем, кто доведёт детей в деревню?

– Мако пойдёт с ними, а мы нападём!

– Нет, пойду я и Сиро, а вы вдвоём уведёте детей – немного подумав, сказала Нодзоми.

– Почему только вы двое? – возмутилась Химико.

– Ты будешь с Акирой, нельзя, чтобы он оставался совсем один!

– Макото с ним!

– Химико! – чуть снова не сорвалась на крик Нодзоми, но быстро перешла обратно на шёпот – вы самое дорогое, что есть у нас с папой и было у твоего дедушки, я не позволю вам погибнуть! – старшая Фудзивара взяла дочь за плечи – послушай, Химико, береги своего брата, вы две самые родные души на этом свете и, быть может, только ты сможешь ему помочь.

– Тебе действительно стоит остаться, Химико – сказал Сиро – я обещаю, что защищу Нодзоми-сан и вы все вместе пойдёте дальше.

– А ты?

– Надеюсь, мне тоже так повезёт – улыбнулся Сагису.

Попрощавшись со всеми, Нодзоми и Сиро двинулись в сторону дороги, по которой шли неприятели, и нагнали их спустя пару минут. Обогнав всадников, Нодзоми незаметно залезла на ветку одного из деревьев, чтобы выстрелить из винтовки, пока Сагису прятался за другой сосной неподалёку, готовясь стрелять из револьвера. Ситуация осложнялась почти полной неуязвимостью архонтов, единственным способом убить их было выстрелить в центр лба, где находится единственное их слабое место, однако иноземцы предусмотрительно надели стальные шлемы, поэтому выстрелить напрямую туда было невозможно. Самым оптимальным вариантом оставалось выстрелить в шею, попав в сонную артерию, это могло парализовать врагов на небольшой промежуток времени, около пяти минут, пока шея полностью восстановится и вернёт кровообращение в мозг. Нодзоми должна была выстрелить в шею царевича, который ехал прямо за стариком, затем постараться попасть и в остальных, как можно быстрее, с поддержкой Сиро, а затем тот должен был снять с раненных каски и поразить в слабые места. Задача была не из простых, но иначе было никак, за ними стояла судьба детей не только из группы, но и всех, кто эвакуировался из Тогенкьё в Китаяму. В винтовке Нодзоми был заряжен магазин на пять снарядов, то есть, не перезаряжая, можно было ошибиться лишь один раз, но подстраховал ещё Сиро, которому однако было сложнее целиться. При этом, Фудзивара запретила Сагису стрелять первым, пока его не обнаружили.

Немного не дойдя до места, с которого Фудзивара могла выстрелить, Владислав резко остановился и огляделся вокруг, взявшись за перевязанную руку.

– Что-то случилось, Ваше Высочество? – спросил солдат.

– Да, мне нужно передохнуть, что-то рука ноет – ответил царевич – сделаем небольшой перерыв.

Владислав слез с лошади, снял шлем и сел около дерева, привязав скакуна поводами к ветке. Трое сопровождающих тоже спешились и, оставив одному из них коней, двое пошли к дереву, за которым прятался Сиро, чтобы справить нужду.

– “Только не вздумай стрелять” – подумала Нодзоми.

Сиро помнил про наказ старшей Фудзивара и долго пытался удержаться от того, чтобы начать стрелять, но ненависть постепенно брала в нём верх. Он помнил, что из-за эльфов погиб его отец и множество людей по всему Тогенкьё, а оставшиеся в живых сейчас в смертельной опасности. Сагису всегда старался брать пример с Химико, в её решительности и смелости, ему казалось, что среди сверстников таких людей больше нет, а потому ему вдвойне тяжело было просто наблюдать за врагом, когда он был практически на расстоянии вытянутой руки от него. Не выдержав, Сиро выпрыгнул из-за ели и выстрелил в горло одному из солдат, а второго ранил в плечо. Раненный в шею архонт упал на землю, пока второй закричал:

– Ваше Высочество, берегитесь, это заса…

Тут и его поразила пуля, но уже из винтовки Нодзоми. Яматайский офицер, который не успел спешиться с лошади, галопом ускакал в сторону деревни, бросив своих пленителей, как, впрочем, и соотечественников. Владислав же быстро поднялся на ноги, надев шлем и выхватил из кобуры револьвер. Третий солдат же начал палить из винтовки в сторону Сиро, но тот успел спрятаться за елью. Сделав несколько выстрелов, оставшийся архонт отошёл к своему принцу, чтобы защитить его, тем самым оказавшись вне поля зрения Нодзоми, из-за чего ей пришлось спуститься вниз.

– Я же говорила, не стрелять до меня! – сказала Нодзоми, подбежав в Сиро.

– Простите, я не смог удержаться! – ответил Сагису.

– Надо подстрелить двух остальных, пока эти не очнулись!

Перебегая между деревьями, чтобы не попасть под огонь архонта, Сиро и Нодзоми смогли подобраться достаточно близко, чтобы выстрелить. Дождавшись, пока у солдата кончатся патроны, Сиро выстрелил ему в грудь, а затем попал в шею. От полученных ран, архонт упал на землю, но Владислава за ним уже не было.

– Нодзоми-сан, второй куда-то делся…

Не успел Сиро договорить эти слова, в его сердце вонзился клинок. Это был Владислав, который успел снять гипс с руки и достать один из своих мечей.

– Сиро! – крикнула Нодзоми.

Царевич вытащил меч из груди мальчика и тот замертво упал. В ярости Нодзоми начала стрелять по Владиславу, но пули будто проходили сквозь него, не оставляя никакого следа. В конце-концов, патроны в магазине кончились.

– Отвечай на один вопрос, женщина, и я сохраню тебе жизнь – сказал царевич – где Слеза Дракона?

Нодзоми начала пятиться назад, надеясь убежать, но ей в спину упёрлись винтовки двух солдат, успевших очнуться после ранений.

– Я знаю, что твоя мелкая чертовка спрятала его – продолжил Владислав – и тебе наверняка известно, где она могла это сделать.

Нодзоми молчала и лишь со злобой смотрела на принца.

– Ненавижу вашу местную привычку играть в молчанку. Ладно, я ещё заставлю тебя говорить – сказал Владислав и кивнул головой, дав сигнал солдатам, один из которых ударил Фудзивара прикладом по голове, отчего та упала, потеряв сознание.

– Уверены, что она нам нужна, Ваше Высочество? – спросил один из солдат – вам ведь была нужна девчонка.

– Эта тоже пригодится – ответил Владислав – малявка тоже должна быть где-то неподалёку, отыщите её!

Двое солдат и Владислав разбрелись по округе, пытаясь разыскать Химико, пока очнувшийся третий остался охранять Нодзоми. Один из них нашёл Кротовую поступь, по которой и начал двигаться. Вдруг, за одним из корней, ему послышался странный шум. Аккуратно подойдя поближе, архонт резко прыгнул напротив прохода и направил внутрь ружьё, но в пещерке оказалась лишь заводная детская игрушка. Не успев выразить замешательство, солдат получил пулю в шею. Это была Химико, подстроившая ловушку для неприятелей, пока Мако с детьми ушла вперёд в сторону деревни. Выстрел услышал царевич, который, пользуясь способностями меча, смог быстро добраться до места, откуда донеслись звуки. Скрываясь за корнями, Химико начала стрелять по принцу, но пути снова его не брали. Почти мгновенно оказавшись рядом с девочкой, Владислав ударил её по лицу, из-за чего даже вылетела на дорогу, а из носа полилась кровь. Вновь оказавшись рядом с ней, архонт взял Фудзивара за горло и поднял над землёй.

– А вот и наша хитрая мышка – сказал Владислав – значит, ты и стрелять умеешь, а не только прятаться. Ну, ничего, скоро скажешь всё, что мне нужно, а потом отправишься к дедушке.

С этими словами, Владислав нанёс ещё один удар, после которого Химико потеряла сознание.

Вечером того же дня Макото и дети дошли до Китаямы. Этот путь был нелёгок, особенно в самом конце, когда приходилось практически бежать до самой деревни по лесной тропе, но малыши стойко выдержали это испытание, как и юная служанка, никогда раньше не попадавшая в столь серьёзные ситуации. Там их встретил офицер, руководивший другой группой, которая добралась до места чуть раньше.

– Хвала небесам и вы добрались – сказал он – но где же Фудзивара-сан и остальные?

Макото лишь помотала головой и заплакала. Офицер траурно снял с головы фуражку.

– Упокойте боги их души – сказал офицер.

ама тоже не хотел. Вы должны жить, чтобы однажды вернуть нам наш город. К тому же, Нодзоми-сама нуждается в вашей помощи.

Химико вытерла слёзы и повернулась лицом к Хиро, выпрямилась и сложила руки по швам, словно солдат.