Время жизни 1

Глава 14

Невольно встрепенулась от налетевших мыслей, оглядываясь по сторонам.

Маршрут, проложенный на карте, проходил по каким-то захламленным дворам — тылам офисных зданий с рядами мусорных контейнеров, заваленных грудами бумаг, останками техники и мебели.

С удивлением оглядывалась и поинтересовалась у Инны, куда мы, собственно, идем?

Она показала на телефоне карту с выделенной линией. По ней видно, что до места, где должны встретиться с Лерой, всего пара кварталов.

Затухающий летний вечер, когда ярая июльская жара почти спала, вполне подходил для прогулки. Что не скажешь про странную местность, выбранную для нас программой на карте.

— Подожди, — насторожилась Инна, останавливаясь. — Мне не нравиться ощущение, но не могу понять, почему…

Она замерла, словно прислушиваясь к себе, тревожно хмурясь. Настороженно замерла рядом с ней, ничего особенного не ощущая. Но я ведь не ментальщик!

— Останься здесь, я проверю, — сказала девушка, свернув в прилегающую подворотню, в сторону от нашего маршрута.

А я пристроилась в тени стены, взволнованно недоумевая, что заставило Инну насторожиться.

И список возможных опасностей все больше расширялся. Начиная с Волкова и заканчивая Гордеем. Припомнила, как Всеволод запугивал врагами семейства. Кто именно? Может, пора бежать, а не стоять приманкой на месте?

Но чего точно не ожидала, так это увидеть выходящей из другой подворотни бывшего главного бухгалтера с моей работы — ведьму Сахаркину. Невольно застыла, не понимая, что она здесь делает и как следует поступить мне.

— А вот и ты, проблема! — заявила она, останавливаясь, не доходя до меня метров пять.

Испуганно застыла, вспоминая, что ведьмой должен был заняться ковен.

И судя по цветущему внешнему виду, нападение на меня легко сошло ей с рук. Выглядела она как обычно, словно в стандартных буднях офиса.

Светлые волосы заколоты в пучок, прямая юбка чуть выше колен. Белая блузка с неуместно кокетливо глубоко расстегнутыми пуговицами и небольшой каблук. Картинка, словно из прежних офисных дней. Но зачем она здесь?

— Ты совершенно неуместна в этой истории, — произнесла Сахаркина, изучая меня внимательным взглядом. Заставляя все больше тревожиться, не понимая происходящего. — Думала, так легко от меня отделаться? — с издевкой сказала она.

— Тогда тебе просто повезло, что кто-то вмешался, — продолжила она с вызовом и нарочитым превосходством. — А здесь, в этой заброшенной подворотне, где я тебя отыскала, помочь некому! — под конец практически прошипела бывший главный бухгалтер.

И я внезапно ощутила, как голову, словно обхватил стальной обруч, сдавливая невероятной мощью.

Затухающей искрой пробежала мысль, что ведьме может быть от меня надо. Неужели рабочие проблемы и есть причина ее нападения?

Но дальше стало совсем не до размышлений. Почувствовала, как закружилась голова, и земля вдруг приблизилась. Внезапно я оказалась на коленях, упираясь руками в асфальт.

Из носа бежало что-то горячее и густое, неумолимо стекая вниз. А я судорожно пыталась вздохнуть, с ужасом осознавая нехватку воздуха.

Сознание путалось, обернувшись клубком панических мыслей. Голова, сдавленная тисками, трещала и, казалось, буквально лопнет.

Реальность исчезла. Сжалась до самоощущения, попытки просто дышать и справиться со сминающей головной болью. Постаравшись, сосредоточила замутненный взгляд, посмотрев на ведьму. И увидела позади той стоящую Инну.

Девушка пыталась провернуть мою выходку с Гордеем и вырубить ведьму толстой деревяшкой, зажатой наподобие дубины в руках.

Но Сахаркина оказалась не так проста. Внезапно ведьма обернулась, избегая удара. А дальше они начали бороться ментально, судя по их сосредоточенным лицам.

С невольным облегчением осознала, что мне стало чуть легче.

Лихорадочно дышала, погашая возникшую нехватку воздуха. Раскалывающаяся голова и жуткое кружение пространства подсказывали, оставаться на коленях самый удачный вариант. Встать я не в состоянии.

Встревоженно посмотрела на Инну. Девушке пока удавалось давать отпор ведьме.

Они впились в друг друга глазами, словно пытаясь прожечь взглядами. Но Сахаркина не собиралась сдаваться. Взмах рукой, и внезапно в девушку полетел брошенный в мусоре монитор.

Инна уклонилась. Но к ней устремились новые и новые предметы, из сваленных рядом в мусоре. И она вынужденно принялась уворачиваться, невольно отвлекаясь от борьбы с ведьмой.

А Сахаркина повернулась ко мне. Стальной обруч вернулся, невероятной силой сдавив виски. И я глухо застонала, пытаясь пересилить страшную боль. Казалось, голова взорвется, словно спелая дыня, выпавшая из рук на землю.

И тут все летящие к Инне предметы внезапно разом рухнули с ужасным грохотом. А ведьма застыла неподвижной статуей, безжизненно уставившись вперед остекленевшим взглядом.

Инна резко встрепенулась, тревожно осматриваясь по сторонам, словно в поиске неведомого источника опасности.

А я на автомате отмечала картинку, пытаясь сдержать одуряющую головную боль.

В нашу узкую, заваленную мусором из офисов подворотню, не торопясь, въехала шикарная спортивная машина серебристого цвета и остановилась в нескольких метрах от меня.

Инна вздрогнула и, испуганно уставившись на авто, напряженно застыла.

А я не могла оценить опасность. Пытаясь справиться со слишком медленно угасающей головной болью и вырваться, наконец, в реальность.

Дверь машины распахнулась. Уверенно и неторопливо вышел высокий, широкоплечий мужчина с удивительно белыми волосами.

Он окинул нашу живописную композицию скучающим взглядом и, остановив внимание на ведьме, произнес:

— Тебе, Зарина, было сказано — не лезть! — заявил, глядя прямо на нее.

Ведьма осталась недвижима. Все также стоя, словно застывшая статуя, бездумно уставившись вперед. Чуть позади нее напряженно следила за незнакомцем сильно побледневшая Инна.

А я не в состоянии анализировать происходящее, пыталась унять головокружение.

— А ты и весь ваш ковен решили поиграть. Давненько я вас не навещал, — продолжил незнакомец выговаривать недвижимой ведьме. — Невероятное упущение. Надо бы заглянуть на огонек. Посмотреть, как вы там поживаете, что задумали, — с издевкой закончил он.

А Инна вздрогнула от его слов. Но осталась стоять неестественно ровно, словно палку проглотила.

— Здравствуй, Аня, — сказал мне он, поворачивая взгляд в мою сторону.

Меня как рентгеном просветило. Все внутри невольно задрожало в кратком приступе от его страшного внимания.

Будто перебрали по косточкам, разобрали на молекулы. А после слепили в кучу, вернув на место. Лихорадочно вздохнула, словно выныривая из глубины, с ужасом глядя на пугающего незнакомца.

— Интересно, наконец, посмотреть на пару Севера, — с усмешкой продолжил он, разглядывая меня. — Наслышан о ваших проблемах…

Инна пришибленно молчала. А я начала понимать, похоже, мы сейчас попали гораздо больше, если бы встретили Волкова.

— Ты ведь не думаешь, что она, — сказал незнакомец мне, указывая на застывшую ведьму, — напала на тебя просто из-за проблем на работе?

— Расскажем ей о твоих причинах, Зарина? — издевательски спросил у неподвижной ведьмы, заставив невольно содрогнуться от глубины его цинизма.

— Видите ли, — продолжил он для нас с Инной, отводя взгляд от Сахаркиной, — ведьмы решили заполучить Севера в свои сети. Подсунуть ему одну из своих девиц. Не ведьму, дочь без дара, но с талантами ментальщика. Примерно твоего уровня, Инна, — пояснил он с кривой усмешкой, глянув на девушку, а она вздрогнула.

— Ей полагалось завлечь Севера в свои сети. Что легко, с учетом плана использовать приворот на крови, — энергично продолжил он. — Да, Инна, они планировали применить запрещенный приворот на крови, — подтвердил он, посмотрев на девушку.

— Они хотели, всячески манипулируя в своих интересах, использовать Севера и всю власть вашей семьи для улучшения собственного благосостояния, — спокойно закончил пугающий незнакомец.

Содрогнулась, оценивая услышанное. Словно оживший кошмар! Запутанные интриги, страшные поступки, и все в погоне за властью и деньгами.

«Убогий мирок с убогими интересами! А деньги и власть в могилу не заберешь. И душевное спокойствие на них не купить», — невольно подумала я.

— Твое внезапное появление, Аня, спасло Севера от участи марионетки, разрушив тщательно выверенные планы рвавшихся к могуществу ведьм, — выдержав паузу, сказал он, глядя на меня.

— Север не спешил признать тебя парой, раздумывая и присматриваясь. И это было его ошибкой, — с усмешкой продолжил рассказ пугающий незнакомец. — Узнав о тебе, ведьма поспешила устранить. Ведь пока ты не признана парой, это возможно. Но ей не удалось. Все поверили в рабочий конфликт. Кроме меня, я сразу задумался. Такая могущественная и выдержанная ведьма, как Зарина, не стала бы срываться на работе. И решил уделить внимание этой истории. Совсем не зря!

Инна все также напряженно стояла без движения. Но было видно, внимательно слушает, ожидая продолжения.

А я осознала, что помимо проблем с Севером, теперь еще и Гордеем, я умудрилась разрушить планы ковена ведьм. Содрогнулась, ощущая волну накатившего ужаса.

Понимая, мои неприятности прирастают с невероятной скоростью, с каждым разом становясь все серьезнее.

— А потом ты сбежала, — продолжил незнакомец, имея в виду меня. — И ведьмы воспользовались возможностью устранить помеху в виде тебя, наслав Зарину. И вот мы все здесь… — закончил он с усмешкой.

«Про нас троих все понятно, но как он здесь появился?» — подумала я.

— Я следил за ведьмой, разгадав их план, — ответил беловолосый незнакомец на незаданный мной вопрос. — Хотел подловить при нападении. И мне это удалось, — закончил с ухмылкой.

— Ты, в машину, — резко сказал он ведьме.

И та двинулась, дергаясь сломанной марионеткой, безжизненно. Перебирая, словно деревянными ногами, бездумно уставившись вперед остекленевшим взглядом.

Увиденное заставило содрогнуться от жуткой картины. С ужасом уставилась на незнакомца, только усмехнувшегося в ответ на мой взгляд.

— Вам помощь нужна? — спокойно спросил Инну, словно ничего особенно не произошло.

— Нет, мы справимся! — решительно ответила девушка.

В несколько шагов быстро подойдя ко мне, опустила на плечи руки, словно о чем-то предупреждая.

— Чтобы обе были на встрече семей по Гордею, — сурово сказал незнакомец, буравя нас взглядом.

А я невольно удивилась. Мне-то там, что делать?

— И ты тоже, Аня! — непримиримо произнес он, лишая надежды на ошибку в его словах. — Как же без тебя? Заварила кашу, теперь расхлебывай!

— До встречи! — сказал, с хитрой усмешкой подмигнув мне.

Невольно содрогнулась, наблюдая, как пугающий незнакомец уверенно идет к машине.

И выдохнула, когда он уехал. Словно дышать стало легче, так подавляло его присутствие. Будто сгущал атмосферу в вязкий туман, заставляя ощущать себя под невидимым колпаком.

— Что это было? — глухо спросила Инну, продолжая стоять на коленях.