Герои и Злодеи. Марина

Достала револьвер и взвела курок. С меткостью на столь малом расстоянии трудностей нет, загвоздка в другом. В какого мужчину мне стрелять — в правого или в левого?..

Да какая разница! У настоящего Дэмиэна есть регенерация, а Хамелеона не жалко, лишь бы только не убить.

Выстрел эхом разнёсся по проулку.

— Смотри, в кого палишь, дура! — зарычал правый Дэмиэн. В Хамелеона он не перекинулся, значит, этот настоящий. Досадно.

— Извини!

Лже-Дэмиэн ошалело посмотрел на меня. Света тут маловато, и всё-таки я смогла разглядеть искажённое в ужасе лицо. Вид женщины с револьвером, только что стрелявшей в человека, впечатляет. Резким движением он оттолкнул раненого недруга в сторону и припустил вперёд по улице. Через несколько секунд, во время которых я успела вновь взвести курок и выстрелить, он свернул за угол.

Проклятье, промахнулась! Тут же скинула туфли и бросилась за Хамелеоном в погоню. Страх очень неплохо подстёгивает скорость бега, и пусть шансов догнать никаких, но не могу же я тупо смотреть, как злодей уходит, даже не пытаясь его остановить? У меня ещё пять патронов в барабане.

— Стой, Марина! — закричал Дэмиэн.

Я проигнорировала приказ.

Когда добежала до угла, Хамелеон уже оторвался метров на сто. Дистанция вдвое больше прицельной дальности моего револьвера, но я всё равно выстрелила... и снова промахнулась! Ну как так-то? Злодей инстинктивно вильнул в сторону и припустил быстрее прежнего. Таким темпом через пять минут он уже будет в Южном районе.

Едва сдерживая досаду, вернулась к Дэмиэну. Он привалился спиной к кирпичной стене прямо напротив двери в бар и машинально крутил между пальцев свой серебряный медальон. На умирающего не походит, даже от боли не морщится, однако его недовольство ощущалось едва ли не физически. Моя пуля угодила ему чуть пониже колена и застряла в мягких тканях. Экспансивная — стандарт для самообороны, насквозь такие не прошибают.

— Возрадуйся, что не в руку попала, ангелок. Иначе я бы тебя придушил, не смотря на все угрозы Лендера.

Он закатал штанину и со смесью раздражения и искренней досады посмотрел на рану. Задело артерию — алая кровь весёлой струйкой сочилась на землю. Не дожидаясь просьбы о помощи, я соорудила из его галстука жгут. Теперь надо перевязать.

— Хамелеон неплохо тебя отделал.

— Пустяки, — Дэмиэн сверкнул кошачьими глазами. — А вот пуля не пустяк! В меня ни разу в жизни не стреляли и, стоит заметить, я планировал умереть, так и не испытав столь паршивого удовольствия.

— Ты ещё всех нас переживёшь.

В ответ раздался хриплый смешок:

— Мне осталось тринадцать лет.

— Не выдумывай. Через тринадцать тебе будет полтинник. Всего лишь! Средняя продолжительность жизни мужчин в Республике — девяносто четыре года. Сама по себе внушительная цифра, а ты ещё живёшь в экологически чистом месте и правильно питаешься.

— Такова оборотная сторона моего супериора. Она не только изменяет мой организм, она ограничивает срок его жизни. Я точно знаю свой предел — пятьдесят лет. Меньше пожалуйста, больше без вариантов.

— Паршиво.

— Не то слово. Гены «супериор» те ещё сволочи.

— Сможешь извлечь пулю сам или едем в больницу?

Поинтересовалась чисто для протокола. В вопросах здоровья помощь Дэмиэну не нужна. Ловкими уколами своего когтя по нужным точкам он отключил чувствительность ниже колена; больно ему уже не было.

— Справлюсь без сопливых.

Голыми пальцами поковырявшись в ране, Дэмиэн вынул сплющенную пулю и щелчком откинул её подальше от себя.

— Заживёт быстро, за день, максимум два. Повреждение незначительное, не стоит тратить на него «резервную мощность».

— Что ещё за мощность?

— Особые силы моего организма. Они могли бы справиться с подобной раной уже за двадцать минут.

— Не хило!

Я помогла товарищу подняться и доковылять до машины.

— Близко, — бормотал Дэмиэн, непроизвольно сжимая пальцы, будто держит шею врага. — Я был так близко! А теперь мы лишились важного преимущества — внезапности. Отныне Хамелеон знает, что его роль в геройском веселье не осталась незамеченной, и будет готов к нашей новой встрече.

— Лишь бы вообще не сбежал. Быть может, в этот самый момент он уже покупает билет на самолёт в Саарскую Федерацию.

— Нет, он не сбежит. Неро положил слишком много сил на реализацию своей задумки, чтобы бросить всё при первом же промахе. Тем более не перед финалом.

— О чём ты?

— Мой бывший приспешник не распыляется по мелочам. Он не станет мстить тройке посредственных героев, не имея в планах нечто более масштабное. Судя по всему, ждать осталось недолго.

— Значит, мы должны поторопиться. Жертв уже слишком много.

— Не о тех жизнях переживаешь, ангелок. Теперь ты для него первый кандидат в покойники. Он и без того никогда не любил журналистов. Они постоянно норовили показать в новостях его истинную морду, причём крупным планом.

— Ну спасибо. Прямо поднял настроение!

Шикарный до отвращения день, вот честно. Морг, разговор с Рэмирусом, драка с Хамелеоном, а под конец у меня есть все шансы быть убитой в собственной постели. Вряд ли Неро понадобится много времени, чтобы снова натравить Ворона, только в этот раз убийца халтурить не будет.

Из квартиры придётся уйти, но куда? У меня запасных вариантов нет, болота Дэмиэна слишком далеко, а пользоваться одним из старых убежищ Электрика себе дороже. Остаётся Ксэнтус.

Не теряя времени позвонила другу. Если он откажется впутываться в мои проблемы, я пойму и не стану уговаривать. Мы с ним не раз нарушали злодейский покой, но даже десяток когтеручек не сравнятся с одним Хамелеоном. Всё-таки высшая лига это не только физические, но и умственные показатели, а с ними у Неро полный порядок.

Я ничего не стала таить и рассказала Ксэну все нюансы дела об анизине, включая истинную сущность Дэмиэна и его «крысиный» план. Рядом сидящий злодей зашипел, недовольный моей откровенностью, но кому ещё я могу доверять, если не лучшему другу? Время секретов прошло, а сам Дэм не предложил ничего лучше импровизации по ходу дела. Импровизации! Ну нет, прибавлять к списку наших проблем импровизацию — увольте!

Ты умеешь шокировать, Марина, — ответил Ксэн, справившись с потрясением. — Никого другого в союзники не могла выбрать? Эволюций, смею напомнить, не просто какой-то супериор, о котором знают лишь фанаты комиксов, а злодей республиканского масштаба!

— Да не съем я его, пусть расслабится, — клыкасто улыбнулся Дэмиэн. Он прекрасно слышал всё, что говорил мой собеседник.

— Доверься мне, Ксэн, в последний раз.

В последний, говоришь? Хорошо, сделаю вид, будто поверил. Но знаешь, что? — добавил под конец разговора. — По каким бы причинам Амандус не переводил тебя в ведущие, я его понимаю. Связаться со злодеем больше, чем на одно интервью, это чересчур даже для бесстрашной мадам Новости.

Вот поэтому он никогда, никогда не узнает, кем я была до Марины Эванджейро. Любому терпению приходит конец, а Паник это гарантированный выстрел в голову.

Чёрная Птица исполнил свою часть вчерашнего договора. Консьержка в вестибюле протянула мне бумажный пакет, замотанный скотчем. Никаких надписей на нём не было, только знак Ассамблеи героев. Я вскрыла его прямо в лифте, поднимаясь на двадцать пятый этаж. Внутри лежала одна рубашка и никаких записок — как раз в духе Птицы. Я всё ещё зла на него, но была бы не прочь получить хотя бы пару слов. Глупо, правда?

— Не лапай рубашку, — Дэмиэн забрал пакет из моих рук. — На ней итак слишком много посторонних следов, мне понадобится не менее часа, чтобы выделить запах Хамелеона.

— Её могли выстирать.

— Пусть даже погладили и надушили. Запах можно перебить, но окончательно избавиться от него не так-то просто.

Вихвэй ждал нас, свернувшись спиралью на кухонном столе. Это не змеиное свинство, просто отсюда ему удобнее караулить подопытных крыс. Нет, они не могли разбежаться по квартире, Дэмиэн парализовал их, а вот Дартаньян, не кормленный уже два дня, вполне мог устроить себе пир. Ничуть не сомневаюсь, что мой интеллигентный котик не побрезгует полакомиться заразными крысками. С виду красавчик, а внутри насквозь уличный, весь в хозяйку.

Пока Дэмиэн перебинтовывал ногу, я в первую очередь перезарядила револьвер, а во вторую собрала все материалы расследования (флешки, диски и документы) в небольшой кейс, только затем переоделась в чистую и гораздо более удобную одежду: блузку с короткими рукавами и чёрные джинсы. Готова. Дэмиэн уложил крыс в коробку из-под принтера, Вихвэй скользнул в сумку.

Мы действовали чётко и быстро, и всё же нам не хватило буквально минуты.

Сперва со стороны улицы послышалось несколько хлопков, а затем пластиковое окно треснуло с оглушительным звоном; его осколки пулями прошили жалюзи и одно из кресел.

Дэмиэн отреагировал незамедлительно. Не прошло и секунды, как он оказался рядом и повалил меня на пол аккурат за спинку дивана. Дальше разверзся ад! В комнату ворвался Ворон с двумя пистолетами-пулемётами в руках и сразу же открыл беспорядочный огонь. Девятимиллиметровые пульки впивались в стены и били стёкла картин, ломали всё, с чем соприкасались. Убийца не трудился прицеливаться и бездумно палил во все стороны. Когда очередь дошла до книжного шкафа, на мои глаза навернулись слёзы — там стояли премии «Журналиста года»...

— Ублюдок, — прошипела сквозь зубы.

Дотянувшись до лежащего рядом кейса, щёлкнула замком и вынула револьвер. Осторожно приподняла руку над спинкой дивана и несколько раз выстрелила наугад.

Стрекотание пулемётов тут же стихло.

— Пожалуйста, госпожа Эванджейро, давайте не будем всё усложнять, — крикнул Ворон. Судя по звуку, он воспользовался креслом в качестве щита.

Похоже, идиот несчастный плохо знаком со всеми возможностями супериора настоящего Птицы, раз выбрал прятки вместо нападения в лоб. Рэмирус очень быстрый, скорость его реакции феноменальна, от случайной пули он запросто увернётся.

— Мне очень...

— Жаль, я помню, — недовольно огрызнулась.

— В другое время и при других обстоятельствах я бы пригласил вас на ужин, госпожа Эванджейро. Мы бы выпили вина, съели по тарелке пасты с сыром, а потом...

— Ты бы проснулся!

Послышался щелчок перезарядки. В пистолетах-пулемётах минимум по тридцать патронов, а у меня только семь. О скорострельности даже заикаться не буду. Но! У нас есть секретное оружие!

Дэмиэн выпустил Вихвэя из сумки и когтём уколол его в область шеи, отключая раненому змею возможность чувствовать боль. Понятливо кивнув в ответ, верный приспешник тут же выскользнул из-за дивана. Он знает, что нужно делать, даже не сомневаюсь!

Секунда, две, а на третью комнату прорезали исполненные ужаса вопли Ворона. Мы с Дэмиэном одновременно вскочили на ноги и сиганули на выход. Вступать в контактный бой с вооружённым противником сама по себе плохая идея, тем более он обладает супериором Чёрной Птицы.

Выскочив за дверь, помчались к лифтам. Успеем ли добраться до машины, зависит только от сообразительности убийцы. Супериор он получил недавно, мозг ещё не перестроился и думает по старинке. Вполне может быть, Ворон последует за нами ножками, а не прыгнет в окно.