НекроХаник 2

* * *

После ухода большей части дикарей прошла еще неделя. В лагере осталось всего двадцать человек. Толку от них было мало, Макаров считал, что оставили больше для антуража. В деревне теперь квартировало пятеро журналистов, которых вежливо попросили не маячить в Тазили, но разрешили болтаться по округе. Кроме того, на официально взятую под личное управление территорию не пустили две роты добровольцев, оставив их наводить порядок в Марзуке. Там свой комендант имеется, вот ему мозги и компостируйте. Здесь же господин губернатор и без посторонних разберется. Мало того, оберстлейтенант придержал два взвода пластунов и остатки разгромленного отряда Седецкого. Капитан уже мог сидеть, благодаря активному лечению Сашеньки. Поэтому зачастую вместе с другими тяжелоранеными устраивался на лавочках под навесом и разглядывал бурый пейзаж вокруг. Патрули регулярно докладывали, что инженерный батальон неподалеку, дорогу вот-вот дотянут и до Эль-Увайнат. Затем через Тазили до Гата, потом на север, на Дебдеб. Фон Шольц абсолютно серьезно надеялся, что сумеет договориться или напрямую, или через командование о продолжении строительства на захваченной территории. Магистральные нитки необходимо тащить и на запад, и на юг. Благо, прибывают новые части, кто сплошным потоком потянулся вдоль опорных пунктов, сопровождая колонны переселенцев. Первые две тысячи уже приехали, пропылив треть дороги по еле заметным тропам, подпрыгивая на бесконечных кочках.

Хотя, дай бывшему гауптману волю, он бы вообще всех желающих прибрал к рукам. Планов – громадье. И все надо еще вчера.

Колодцы рыть? Надо. Семь по холмам заложили, четыре начали давать воду. Мало.

Дороги строить? Само собой. Пока переложили на русских кудесников, но ведь рано или поздно что-то свое придется возводить.

Крепости на ключевых направлениях с артиллерией и картечницами? В планах десять штук, пока намечены две. И еще россыпь опорных пунктов. Когда все это будет закончено, любая чужая армия обломает зубы о неприступные стены. Кстати, от генерального штаба прибыл интендант с необходимыми полномочиями, сообщил о желании создать именно здесь центральный пункт снабжения для Сахары. Географически выгодно. И таскать с побережья лишнего не придется. А если у тебя склады общего резерва, то и охрана будет соответствующая, и самому на стены что поставить. Желательно калибром побольше.

Вечером подошел Макаров с очередной идеей. Выслушав парня, замотанный Август спросил:

– От меня что надо? Разрешение? Считай, оно у тебя есть. Можешь брать кого угодно, если люди понадобятся.

Сергий среди русских добыл двух бывших студиозусов, которые бились дома головой о местную инженерную косность мышления. Пытались что-то там оптимизировать по артефакторике. Образцы жрали энергию, горели на тестах и никак не хотели работать, как было задумано. В итоге умники оттоптали чужие мозоли и от греха подальше завербовались в поход. Некромант заметил оболтусов, когда один из ефрейторов отчитывал парочку за небрежное несение караульной службы, одновременно матерно описывая кривые наброски, отрисованные палочкой на песке. Посмотрев рисунки, Макаров забрал провинившихся к себе и теперь хотел озадачить своими придумками.

– У тебя контур здесь наверчен зря. Вот эту основную линию питания кидаем так, здесь через мостик противофазу. Тут резонатор и все вместе оформляем как укрепляющую руну. Второй курс университета, если я правильно учебник помню.

– Мы такое не проходили.

– Вас с какого года обучения попросили на улицу? – усмехнулся Сергий.

– Сами ушли. Добровольцами... Третий курс закончили и сюда.

– Тогда странно, что вы основы проспали на лекциях. Мостик не забудь. Если напрямую начнешь собирать, шарахнет и все труды на смарку.

Модеста в итоге нагрузили расчетом и экспериментами с артефакторным бронированием железных пластин. Бенедикт сел за доделку водяного охлаждения на двигатели и отвод через вентилятор воздушного потока по внутренностям железной повозки. Конечно, танк с кондиционером из имеющегося автопарка не сделать, но людей ведь жалко, в кастрюлях на колесах днем дышать просто невозможно.

– Я поговорил с губернатором, он не против захваченные броневики на переделку пустить. Если справимся, рекомендую оставаться здесь после завершения контракта. Сколько вам еще до ротации?

– Три месяца, – в унисон ответила парочка.

– Значит, будет приказ, который закрепит вас до конца срока в Тазили. Чтобы никакой умник с места не дергал. Как только будет результат, сможете получить патент. Его оформят сразу и на Российскую Империю, и на Рейх. С этим можете вернуться домой или продолжить тут, в колонии.

– Спасибо, Сергий. Без твоих подсказок у нас...

– Так, чтобы даже не слышал этого. Вы – все сами. Мне и без того за воротник колючек отсыплют. И, между нами, я бы рекомендовал особо не прыгать, продолжать начатое на месте. Людей вам выделят, возможности для карьерного роста огромные. Заводчиками станете и собственное производство откроете. Фон Шольц про вас знает, всячески поддержит. А слово и дело со стороны губернатора – это не пороги в присутствиях обивать. Это – волшебный ключ к любым дверям.

На следующий день два прототипа показали местному руководству. Офицеры с интересом обошли сначала кургузый грузовик, обшитый тонкими листами жести, потом знакомый броневик.

– Что за кракозябры?

– Артефакторные руны, вплавленные в металл. Если присмотреться, он даже чуть потемнел. Заряд держат почти неделю, для пополнения хватает солнечного света. Полчаса на солнышке – и все, залиты под завязку.

– Чем они полезны?

– Винтовочную пулю держат на двухстах шагах, пистолетную на двадцати. Стекло на кабине двойное, но прочность после обработки почти такая же. Значит – любой обстрел с дюн уже не так страшен. Бойцов в кузов посадил, вот в эти амбразуры можно из картечниц огрызнуться. При переброске войск – минимальные потери. Вес даже чуть меньше, мы дерево почти все на усиленную жесть поменяли. Еще вот тут на двигатель специальный блок охлаждения, теперь по жаре перегреваться не будет. И прохладный воздух по двум трубам вывели дальше. Одна – в кабину, другая – в кузов. Конечно, совсем от солнцепека не спасает, но хотя бы в обморок от перегрева люди падать перестанут... Да, ночью можно теплый воздух подавать, ночи здесь злые.

– Гут, шикарная штука, – согласился оберстлейтенант. – А броневик?

– Там железа больше, поэтому бронирование чуть лучше вышло. Винтовку держит уже на ста или даже чуть ближе, ну и больше внутри на раскаленную духовку не походит. Наряд сегодня уже по маршруту прокатился, вылезать не хотели.

– Один вопрос. Какое количество техники твои парни смогут переделать? И в какие сроки?

– Предлагаю им мастерскую выделить, тогда не отвлекаясь на другие задачи займутся только этим. Из фольксдойчей головастых повыдергивать – и можно производство на поток ставить.

– Я согласую это с командованием добровольцев, оформим гениям бронь. Надо будет только придумать, как топливо сюда тащить. Дороги у нас будут, грузовики тоже. С бензином проблемы.

– А насчет бензина другое предложение. Модест раньше насосами занимался, Бенедикт больше с двигателями возился. Значит, мы один сдохший кусок железа разобрали и получается, что можно на местное топливо приспособить. “Черное масло” в округе есть, дикари им коптилки заправляли. Заводик поставить на краю пустоши, вон там, где пованивает. Перегонные кубы и бочки для готового продукта. Не чистый бензин, но вполне себе нормальная смесь получается. И доработанный двигатель ее кушает за милую душу. Два дня – любой грузовик или броневик готов снова бегать. Руку набить – и быстрее смогут переделывать. Все, скважины у тебя свои, Август. Значит, от официальных поставок больше на зависишь.

– Могу вообще бензин не закупать?

– Его тоже можно использовать, если на побережье свои склады лень ставить. Но внутри твоих владений он тебе точно не понадобится.

Подумав, фон Шольц щелкнул пальцами, из-за спины тут же высунулся интендант.

– Герр Циммерманн. Этим молодым людям два пустых листа бумаги. Я хочу, чтобы они написали на одном, что им нужно для мастерской. Сколько людей, какие станки, учебники и все остальное. Питание для всех работников будет бесплатным. Зарплатой не обижу. А на втором – что хотят лично для себя. Дом, оклад в золотых марках и кафедру в будущем местном университете я им гарантирую. Не считая заказов от армии Кайзера, которых будет очень много... На время текущей службы вы прикомандировываетесь к гарнизону Тазили. После демобилизации обсудим, что вы еще хотите к составленному сейчас списку.

Отойдя в сторону, новоиспеченный губернатор закурил сигарету и вздохнул:

– Сергий, мне с тобой не расплатиться. Две роты сформировали группы разведки и картографирования, вместе с гиенами начали обход всех закоулков. Должны успеть хотя бы часть осмотреть, пока в конец месяца не начнутся дожди. В Дебдебе уже вторая гроза прошла.

– Вроде местный сезон зимой, когда льет. Но – недолго. Тучу-другую протащит и все.

– Именно. Поэтому водоносный слой под Тазили очень важен для нас. Колодцы уже почистили, твои артефакты на дне укрепили от заразы. Вода очень хорошая, чуть горчит, но куда лучше, чем в источниках... И две последние новости. В Марзуке новый майор, командует добровольцами. Пытался вас выдернуть, но я не разрешил, у меня по бумагам вы числитесь до октября. Потом придется отпускать. Раненых вывезем раньше, вы следующие. К сожалению, запретить новому командованию появляться здесь я не могу, мы союзники. Поэтому на следующей неделе жди гостей.

– Понятно. Свободная жизнь заканчивается.

– И второе. Пришла телеграмма из Нигерии. Там какой-то поселок, язык сломаешь выговаривать. В конце месяца ждут тебя на большую сходку вождей. Будут обсуждать, достойны ли мы называться великими королями. Твое присутствие обязательно.

Парень удивился:

– Я-то с какого боку там?

– Кто у нас шаманов перебил? Ты. Кто зомби по всей округе разогнал? Тоже ты. Тебе и лететь.

– Лететь? Я не умею.

– Дирижабль будет. Сумел выцыганить у командования. Для них надежно прикрытая от дикарей южная граница на вес золота. Людей везде не хватает. Мы хапнули столько, что не удержать. Поэтому просят изобразить что угодно, хоть второй конец света, но черных отвадить от Сахары. Если ты еще верные племена вдоль новой границы посадишь, то можешь брать целую стопку чистых листов, я не глядя подпишу любые хотелки. Да, огнестрельное оружие варварам никто не даст, пусть сами у британцев воруют. Мы же готовы обеспечить одеждой, продовольствием, выделим скот для разведения и миссионеров рассадим. Пусть присматривают и связь с Берлином поддерживают.

– Понял. Значит, чистить перышки и готовиться к смотру в лице господина майора. Потом лететь пугать дикарей карами небесными.

– Совершенно точно. На эту поездку у тебя бронь с самого верха. Потом уже останется как-то дотерпеть до окончания контракта.

– Справимся, где наша не пропадала. Кстати, я хотел у тебя грузовики попросить потом.