Не оставляй меня

XIV. Записки Гермеса

Я все правильно сделал. Зевс достаточно долго пробыл у власти и натворил столько ошибок. Почему Джесс на меня злилась? Я провел обеими руками по волосам. Отец ведь тоже однажды уничтожил всех людей, и вот же они, снова здесь. Даже больше, чем раньше. Восемь миллиардов людей, даже богу невозможно себе такое представить.

Агрий ничего не сделает Фиби, и я подарил ей котенка, чтобы она не боялась. Почему только не захватил мягкую игрушку?

Присев рядом с ней, я погладил девочку по волосам:

– Джесс скоро придет и заберет тебя. Тебе нечего бояться.

Агрий бросил на меня злобный взгляд и продолжил метаться туда-сюда по тронному залу Олимпа.

– Если она не придет…

– Но она придет. – Я не позволю ему разбрасываться дикими угрозами перед малышкой. – Надеюсь, ты не забыл, что обещал мне. Когда получишь скипетр и посох, мы будем решать все вместе.

– Да-да, – отмахнулся тот. – Не обязательно постоянно мне об этом напоминать, брат.

Я терпеть не мог, когда он разговаривал со мной этим пренебрежительным тоном. Чтобы помочь ему, я отказался от всей своей семьи. Они ни за что мне этого не простят. Нужно будет позаботиться о том, чтобы Агрий не слишком сурово наказывал наших братьев, сестер и Геру. Боже, что я натворил? Его фигуру охватили языки белого пламени.

Фиби положила руку мне на спину.

– Я бы ему не доверяла, – шепнула она. – Он никогда не смотрит тебе в глаза. Джесс всегда говорит: это знак, что тебе лгут.

Малышка заметила это всего за два часа? Мне потребовалось несколько сотен лет, и до сих пор я убеждал себя, что это ничего не значит.

– Нужно взять фальшивый посох, – объясняла я Кейдену по пути к маминой машине.

– Фальшивый посох? Ты о чем?

Мне пришлось все ему рассказать. Он становился все мрачнее и мрачнее.

– И ты просто сделала то, что они от тебя требовали? – спросил он, пока я вела машину по темным ночным улицам к жилищу Зевса. – Тебе ни разу не пришло в голову поговорить со мной? Иногда бывает очень полезно выслушать второе мнение.

– Я не могла, – оправдывалась я. – Ты бы запретил.

– Конечно запретил бы. И не без причины.

– Когда ты так орешь, ты не особенно полезен. – Завизжали тормоза, и мы остановились перед домом. В библиотеке еще горел свет. Если боги до сих пор ждали, что Агрий угодит в их ловушку, то сильно заблуждались. Их ожидал большой сюрприз.

Я побежала по саду, и Кейден последовал за мной. Ему нельзя сейчас затевать драку. У нас нет на это времени. Из библиотеки доносился шум голосов. Если у них там чаепитие, я за себя не отвечаю. Боги резко развернулись, когда мы вбежали внутрь. Все в полном боевом облачении. Довольно впечатляющее зрелище. Во всяком случае, чашек нигде не видно.

– Мне нужен посох! – воскликнула я, прежде чем кто-то успел что-нибудь сказать. – Гермес предатель. Он похитил Фиби и увел ее к Агрию. Тот отпустит ее, если получит посох, – на одном дыхании выпалила я.

Афина шагнула вперед. В доспехах она действительно выглядела устрашающе.

– Ты не можешь отправиться с ним в Олимп. Он сообразит, что это подделка, и убьет тебя.

– Но я должна, – закричала я. – У него моя сестра. Если вы не отдадите мне копию, я возьму оригинал. – Вероятно, это даже умнее.

За моими словами последовал коллективный вздох. Зевс и Афина до сих пор не сообщили остальным, что настоящий посох у меня?

Мой взгляд метнулся к Аполлону, который с обидой смотрел на меня.

– Мне нельзя было тебе рассказывать.

– Все нормально, – откликнулся он, но меня все равно мучила совесть. Не стоило позволять Зевсу и Афине так сбивать меня с толку. Аполлон никогда бы меня не предал. Хотя о Гермесе я думала точно так же.

Поддельный артефакт до сих пор лежал на столе. Я направилась к нему. Пусть даже не пытаются мне помешать.

– Ждите нас у меня дома, – потребовала я, твердо глядя в глаза Зевсу. – Я заберу Фиби и скипетр. Остальное – ваша война.

Зевс лишь кивнул, и я взяла посох.

– Если со мной что-то случится, настоящий Посох славы найдете в сарае за моим домом.

– Джесс, – попробовал удержать меня Аполлон, однако я уже отвернулась. Кейден по-прежнему стоял в дверях и сейчас протянул мне руку. Я бросила взгляд на стоящего у окна Иапета. У того хотя бы хватило совести не возражать.

– О том, что ты прячешь настоящий посох, мы поговорим позже, – произнес Кейден.

Видимо, эту деталь в своем рассказе по пути сюда я как-то опустила.

Я крепко сжимала в руке копию посоха, когда мы появились в тронном зале Олимпа. Агрий был один. Вообще-то, я ожидала увидеть тут всю его свиту. Ладонь Кейдена, успокаивая, лежала у меня на плече. Я судорожно обвела взглядом зал. Фиби вместе с Гермесом сидела у подножия лестницы, ведущей к трону, и чесала за ухом маленького котенка. Кажется, с ней все в порядке. У меня упал огромный камень с души. Мое воображение рисовало ужаснейшие вещи, которые мог сотворить с ней Агрий, а на самом деле она ела медовое печенье с серебряной тарелки.

Альбинос встал и со скипетром в руке пошел к нам. У него в глазах появился жадный блеск.

– Ты простила моего кузена или хочешь, чтобы я решил проблему за тебя? Если что, говори, не стесняйся. Он правда безобразно себя вел.

– Фиби, – позвала я, не обращая внимания на бред, который нес Агрий. – Иди ко мне.

Она вскочила, не выпуская при этом из рук котенка.

– Не так быстро. – Агрий поднял руку, и Фиби плюхнулась обратно на ступеньки. – Сперва я хочу получить посох.

– Даже не думай, – ответил вместо меня Кейден. – Сначала девочка, потом – посох, и ты нас отпустишь.

– А ты не вмешивайся в переговоры. – Глаза Агрия сузились до тонких щелочек. – Радуйся, что я вообще тебя терплю. – Он сделал небольшую паузу. – Человеком. – Прозвучало так, будто на самом деле он хотел сказать «тараканом».

Я сделала несколько шагов в сторону Фиби.

– Можно мне убедиться, что с ней все хорошо? – как можно смиреннее спросила я.

Агрий подозрительно посмотрел на меня, прежде чем кивнуть. Но когда Кейден хотел пойти со мной, запретил ему это сделать.

– А ты останешься стоять там, – потребовал он. – Чтобы вы не исчезли вместе, забрав обратно посох.

– Будь осторожна, – тихо попросил меня Кейден. – Не иди на неоправданный риск. Это того не стоит.

Конечно стоит. Я должна спасти жизнь сестре и всему человечеству. Он до сих пор не понял?

Я подбежала к Фиби, которая крепко прижимала к себе котенка.

– Я не виновата, – прошептала сестренка. – Где мы вообще?

Погладив ее по голове, я бросила гневный взгляд на Гермеса, который тоже поднялся на ноги.

– Все в порядке, – откликнулась я. – Эрос не мог знать, что Гермес его предаст. С тобой все нормально? Они ничего тебе не сделали?

Фиби помотала головой:

– Гермес подарил мне котенка и принес печенье. – Она зевнула. – Я хочу обратно в свою кровать, – тихо захныкала Фиби.

– Придется еще немного подождать. – Моя дерзкая младшая сестра вдруг показалась мне не старше шестилетнего ребенка. – Сиди здесь и, что бы ни происходило, не двигайся с места!

– Ладно, – согласилась она. – Но не уходи без меня.

– Никогда. – Мне было невероятно тяжело оставить ее сидеть на лестнице, однако тогда она, надеюсь, хотя бы не попадет под удар Агрия.

– Я за ней присмотрю, – пообещал Гермес, и, невзирая на огромное желание выцарапать ему глаза, я была рада, что он с ней. По крайней мере, так она не окажется одна с Агрием.

Я медленно вернулась к нему и Кейдену.

– Ты же понимаешь, что я не могу передать тебе посох без всяких условий.

Агрий запрокинул голову и громко расхохотался.

– Ты просто восхитительна, Джесс, – сказал затем он, продолжая посмеиваться. – Условия. Радуйся, что я не бросил тебя на съедение гидре. А ведь ты заслужила. Как ты посмела встать у меня на пути? Причем не один раз.

Вот теперь с меня довольно.

– А как ты посмел похитить мою младшую сестру? Как можешь изгонять в Тартар всех, кто тебя чем-то не устраивает? Кем ты себя возомнил? Неужели ты правда веришь, что Гея позволит тебе здесь править?

На белом лице альбиноса отразилась ярость, прежде чем оно застыло, как ледяная маска.

– Ты немедленно отдашь мне посох, – тихо потребовал Агрий. – А потом я, быть может, ненадолго оставлю вас в живых.

Позади нас распахнулась дверь, и в зал ворвалась Гея. Я отвлеклась всего на секунду, однако ее хватило, Агрий прыгнул вперед и выхватил у меня из рук копию посоха.

Кейден размахнулся и ударил его кулаком по лицу. А потом все стало происходить ужасно быстро. Видимо, Агрий разместил своих приспешников перед боковыми входами. Кратос и Ника с ревом вбежали в зал. Гипнос лукаво ухмыльнулся и поднял копье.

Фиби завизжала при виде циклопов и бросилась ко мне. Бия преградила ей путь, но Гермес отпихнул ее в сторону, освобождая моей младшей сестренке дорогу. Она врезалась в Кейдена, который ее поймал.

Гее потребовался лишь один взгляд, чтобы распознать фальшивку.

– С меня хватит. Спрашиваю тебя в последний раз: где Посох славы? Он принадлежит мне! – истерично завопила она. Ее лицо скривилось в страшной гримасе. Фигуру богини окружил серый дым, и она как будто начала расти. Даже циклопы отпрянули.

– Сейчас, – шепнул Кейден мне на ухо.

Может, мне и не удастся вырвать скипетр из рук Агрия, зато удастся утащить его с собой вместе с артефактом. Одной ладонью я схватила его за плечо, а другой стиснула цепочку. Мы все приземлились в нашем саду.

– Что теперь делать? – прокричала я. Гея не сдастся и последует за нами.

Из темноты проступили сияющие силуэты, освещая кромешную ночную тьму. Я с облегчением выдохнула. Зевс пришел, он и другие боги выстроились вокруг нас в защитное кольцо. Верховный окинул взглядом меня, Фиби и Кейдена.

– Вы ранены?

У моих ног застонал Агрий. Хлопнула автомобильная дверь, и к нам подбежали Джош и Леа. Леа до сих пор была в платье. А я уже совершенно забыла, что чуть раньше этим вечером ходила на осенний бал. С таким же успехом это могло произойти и в другой жизни.

Эрос шагнул к Фиби.

– Уведи ее в дом, – велела ему я, обрадовавшись, когда они послушались. Кейден крепко держал Агрия, когда Зевс склонился над сыном и отобрал у него скипетр. Странно, что этот трус не превратился во что-нибудь мерзкое или ползучее.

– Он принадлежит мне, – заверещал вместо этого альбинос, как только снова пришел в себя. – Мне!

– Посох, – обратился отец богов уже ко мне. – Мне нужен настоящий посох.

С моря подул ветер. Раздался оглушительный раскат грома, и на нас помчалась стена серого тумана. Кейден притянул меня к себе, и мы вместе упали на колени. Кто-то сунул нам в руки два меча, а затем на дороге перед нами возникла армия Геи и Агрия. Они последовали за нами. Все. Циклопы, боги и чудовища ринулись на нас единой массой.

Маленькая армия Зевса устремилась им навстречу. Иапета и титанов нигде не было видно. Он на самом деле отказался присоединяться к Зевсу? Нас с Кейденом просто затянуло в разразившийся вокруг хаос. Над пляжем шипели молнии. Металл врезался в металл. Я размахивала тяжелым мечом. Рано или поздно у меня стали кончаться силы. Я ощутила песок под ногами. Они оттесняли нас по пляжу к морю. Волны хлестко бились о берег. Кто-то, вскрикнув, пролетел по воздуху. Ко мне пробилась Афина.