Не оставляй меня

IV. Записки Гермеса

– Как она только могла повести себя так глупо и в одиночку отправиться в Митикас? – негодовал Зевс. – Если Агрий об этом узнает, а он узнает, то придет в ярость.

– А я вот рада, что эта малышка меня спасла. – Афродита с идеально прямой спиной сидела на стуле и полировала ногти. – Подумать страшно, что бы сотворила тьма Тартара с моим цветом лица. Я перед ней в долгу.

Непонимающие взгляды остальных богиню красоты ничуть не задели.

– Избавь ее от своих даров, – проворчал Аполлон. – За тобой станется влюбить ее в какого-нибудь придурка. Джесс и так достаточно наказана.

В гостиной зазвучал звонкий смех Афродиты.

– О, в придурка она и так уже влюбилась. Причем абсолютно без моего участия. – Богиня подмигнула Аполлону, но тот отвернулся. Эти двое как огонь и вода.

– Если ты имеешь в виду Прометея, то, к сожалению, вынужден тебя разочаровать. Его она точно не любит. Даже не испытывает к нему достаточно сочувствия, чтобы навестить в больнице, – поправил Зевс Афродиту. – Такого я от нее не ожидал.

– Мужчины вообще ничего не понимают. – Афродита сложила руки на коленях. – Гера, ты же согласна со мной, что эта малышка по уши влюблена в Про, не так ли?

Гера печально вздохнула:

– Раньше я тоже так считала, но ее поступки явно доказывают обратное.

Афродита встала.

– Ну почему я единственная богиня, которая разбирается в чувствах? Вы все так слепы. – На этом она удалилась.

– Проследи, чтобы она больше не устроила такого безобразия, как с Парисом и Еленой, – приказал мне Зевс. – Еще одного подобного хаоса я не вынесу. Лучше добровольно уйду в Тартар.

Учитывая его нынешнее настроение, я ему даже поверил.

– Твое желание – закон для меня, о великий отец. – Только зря истратил на него свой сарказм. Папа с мрачным взглядом погрузился в раздумья. На самом деле за столько веков я никогда не видел его в такой растерянности.

Как мы и договаривались, следующим утром Джош стоял перед моей дверью, чтобы меня забрать.

– Леа уже проснулась? – неуверенно спросил он.

– Нет, еще спит. – Я не знала, как себя с ним вести. Такого еще никогда не случалось. Почему он просто не мог нам поверить?

Джош завел машину.

– Похоже, вы поздно легли вчера вечером?

– Нам еще много чего нужно было обсудить. – Преуменьшение века. Но если расскажу ему о своих приключениях в Тартаре и с Геей, он сразу вызовет «Скорую».

– Сочиняли новые истории, которые будете скармливать добропорядочным гражданам? – Друг встроился в вереницу машин, направляющихся в Монтерей.

Он не оставил мне выбора.

– Это не истории. Это правда. К сожалению, – упрямо отрезала я. – Думаешь, мне было легко во все это поверить? Но после того, как меня едва не сожрали псы Скиллы, ничего другого мне не оставалось.

– Признай, что очень странно, – ответил Джош. – То есть, если бы я лично встретился с одним их таких чудовищ, я бы, возможно, тоже поверил. Но так? – Он мне подмигнул, и я обрадовалась, что он больше на меня не обижался.

– Знаешь ведь, как говорят, – рассмеялась я. – Будь осторожней со своими желаниями, они могут исполниться.

Джош свернул на школьную парковку.

– Леа что-то говорила обо мне? – Он припарковал машину, но выходить явно не собирался.

– Думаешь, мы тебя обсуждали? – Помучаю его немного. Заслужил.

– Да, – прорычал Джош. – Вы, девчонки, ведь болтаете обо всем.

– Она спрашивала у меня, заводил ли ты когда-нибудь длительные отношения, – призналась я.

– И что ты ответила?

Распахнув дверцу, я вышла из салона.

– Правду, конечно. Нет.

Джош выпрыгнул из автомобиля и побежал за мной.

– Не могла рассказать ей обо мне что-нибудь хорошее?

– А она про это не спрашивала, – с вызовом заявила я. – Но, если это тебя успокоит, думаю, ты ей правда нравишься.

– Рад слышать, – пробурчал Джош. – Но она не хочет со мной встречаться. Чувствую себя немного использованным. В конце концов, целовать-то мне ее уже можно?

Я так громко захохотала, что по пути ко входу на нас оглянулись несколько школьников.

– Значит, теперь ты в курсе, каково это, – откликнулась я, отдышавшись.

Джош криво ухмыльнулся:

– Я еще покажу ей свои положительные качества.

Я кивнула:

– Для начала: как насчет того, чтобы ей поверить?

Выражение его лица стало непроницаемым.

– Джош, – начала я, положив ладонь ему на руку, и вдруг увидела кое-кого краем глаза. Не мог же продолжать ходить здесь в школу! У него что, нет дел поважнее?

– Джесс, – поздоровался со мной Аполлон, и, когда он меня обнял, я все равно обвила его руками за талию. – Мне очень жаль, – прошептал он мне на ухо. – За все. Надеюсь, ты сможешь нас простить.

Я прочистила горло. Его, возможно, да.

– У тебя все хорошо? Ты не ранен? – спросила у него я. По правой щеке парня тянулась царапина, а на лбу образовалась шишка. Очевидно, на себя самого он свой дар исцеления не тратил.

– Всего лишь царапины, – скромно откликнулся Аполлон. – Спасибо, что осталась с Пр… Кейденом. Я не мог ему помочь. Отец нуждался во мне. Нужно было помешать Агрию его схватить. Ты ведь понимаешь?

Кивнув, я пожала плечами. Само собой. Зевс же намного важнее всех остальных.

Взгляд бога упал на Джоша, который с интересом его рассматривал.

– Что-то не так?

– Девчонки тут рассказали мне одну историю, – начал тот. – И в ней ты…

Я подала ему рукой сигнал замолчать.

– Кто я? – переспросил Аполлон.

К счастью, прозвенел звонок.

– Нам пора внутрь, – быстро произнесла я и потянула Джоша за куртку за собой.

– У всех нас общая история, – сказал Аполлон, следуя за нами. – Так что можешь блеснуть своей. – Он смотрел на меня сияющими глазами.

– Если Джесс не хочет выставить себя на посмешище, то лучше ей этого не делать, – ответил Джош. – Видимо, ей на голову упало что-то тяжелое.

– Что-нибудь изменится, если я скажу тебе, что это не выдумки? – негромко спросил Аполлон.

Джош застыл, и я споткнулась, потому что до сих пор держалась за его куртку.

– Что, прости?

– Полагаю, она рассказала тебе, кто мы на самом деле. – Аполлон смахнул несуществующую пылинку со своей мускулистой руки. – И не соврала. Ты должен ей поверить.

У меня открылся рот от удивления.

– С чего вдруг ты так запросто об этом говоришь?

– Чтобы Джош присматривал за вами обеими. За тобой и Леа. Пока вы опять не натворили каких-нибудь глупостей и не отправились одни в Митикас. Мы не можем находиться во всех местах одновременно. – Он покачал головой и впервые за время нашего знакомства выглядел по-настоящему рассерженным. – Не то чтобы он сильно поможет в бою против Агрия, но лучше так, чем совсем никакой защиты.

– Имеешь в виду… ты… – заикался Джош, – действительно… бог? – Последнее слово он выдавил из себя с таким видом, будто это нечто противное.

– Я в этом не виноват, – криво усмехнулся Аполлон. – Я точно так же не выбирал свою судьбу, как ты – свою.

– Кратос и Матео вчера подкараулили меня перед школой, а прошлой ночью явилась Гея и угрожала нам с Леа, – вырвалось у меня. – Она намного опаснее Агрия.

Аполлон в недоумении уставился на меня:

– Гея приходила к тебе?

Я кивнула:

– С одной из эриний. Настоящий кошмар. Никогда в жизни мне не было так страшно. Она думает, что посох у меня.

– Почему у тебя? – Он притянул меня к себе, и я прижалась к нему. – С чего она это взяла? Мне так жаль, Джесс.

Я пожала плечами. Мне было невероятно трудно ему врать. Однако указания Афины звучали четко и ясно. Не доверяй никому! Хотя навряд ли она подразумевала Аполлона.

– Она просто пыталась выяснить, что тебе известно. – Его ладонь успокаивающе гладила меня по спине. – Тот, кто первым найдет Посох славы, обретет власть. Так она хотела убедиться, что тебе ничего не известно. Если бы ты что-то знала о его местонахождении, то призналась бы ей прошлой ночью. Никто не противится Гее. Во всяком случае, не человек.

За это мне стоит поблагодарить Эроса. Если бы он не появился…

Мы дошли до класса и не могли продолжать разговор. Я села рядом с Джошем и постаралась выполнять задания нашей учительницы миссис Кларк. Получалось, увы, не особенно успешно. Если я просто не отдам Посох славы, то ситуация так и останется тупиковой. Зевс не сможет вернуть свою силу, а Агрий – полностью захватить власть. Будет ли Агрий пытать Афину, пока она не сообщит ему, где посох? Наверно, жить во тьме Тартара – это само по себе страшная пытка. Нужно избавиться от этой штуки. Но что, если Гея мне не поверила? Что, если Аполлон ошибся и она вернется? Еще одну такую ночь я не выдержу, даже зная теперь, что измученное тело Фиби – просто фантом богини возмездия.

После четвертого урока мы с Джошем и Аполлоном пошли в столовую. Джули помахала мне, чтобы я села за ее столик. Она подвинула в мою сторону капучино, а сама маленькими глоточками пила свой любимый травяной чай. Я села на свободное место, в то время как ребята встали в очередь за обедом.

– Я вчера ездила к Кейдену, – прошептала мне Джули и развернула печенье без глютена собственного приготовления. Мне всегда казалось, что в них есть какой-то привкус пыли. Но Джули так же не виновата в своей аллергии, как Аполлон в том, что родился богом.

– Явно не ты одна, – ответила я.

– К сожалению, да, – сказала она. – Но со мной он вел себя очень мило, в отличие от остальных девочек.

Я вздохнула. Может, Джули правда нравилась ему больше, чем я предполагала. Она добрая и покладистая, полная противоположность Робин.

– Сегодня опять туда поедешь?

– Думаю, нет. Ему необходимо отдохнуть, а все эти визиты его перенапрягают.

– Почему? – Я откусила бейгл, который принесла с собой. – Разве ему не понравилось, как все перед ним заискивали?

– Он ждал только одного человека, – откликнулась Джули. Серьезно глядя на меня, она поправила на носу очки в черной оправе.

– Какой у тебя следующий урок? – Я попыталась увести разговор в другое русло. – Мне сейчас на физкультуру.

– Джесс. – Джули не клюнула на мою уловку. – Кейден плохо выглядел. Ну, он всегда выглядит потрясающе, но он действительно болен. Загляни к нему хоть раз ненадолго. Ты не обязана рассказывать мне, что между вами произошло, но он ведь чуть не умер.

Он умер. И это не причина теперь его жалеть. Он бы меня тоже не пожалел, если бы проиграл из-за меня пари и оставил меня с разбитым сердцем. Поскольку, если я правильно интерпретировала истории в книге Ариадны и слова Агрия, то я стала бы второй жертвой его коварства в этом столетии и боги просто ушли бы дальше. Почему я с ним не переспала? Тогда не угодила бы во всю эту неразбериху. Но я прекрасно знала почему. Потому что он меня не захотел.

– Я не буду его навещать, Джули, и тебе тоже не стоит. Не поступай так с собой.

Она собиралась что-то ответить, как вдруг к нам присоединилась Робин. День становился все хуже и хуже.

– Я была вчера у Кейдена, – пропела она. – Бедняжке очень плохо. Он так обрадовался, когда меня увидел.

Разве Джош не говорил, что Кейден не сказал ей ни слова? Может, рискнуть и дать ей еще одну пощечину? Руки так и чесались. Меня саму пугала подобная агрессивность.