Не оставляй меня

– Постараюсь его успокоить, пока он не разнес дом, – поспешно пробормотала Гера и побежала за ним.

– Бьюсь об заклад, иногда она жалеет, что кормила грудью этого великана, – сказала Афродита. – Иначе бы он не был таким вспыльчивым. Хотя мне как раз нравится его страсть.

– Ай, да закрой ты уже рот, – рявкнула на нее Леа, и богиня оскорбленно отвернулась.

– Откуда ты знаешь, что Агрий заключает своих врагов в Тартар? – Зевс взял меня за локоть и повел из гостиной в соседнее помещение, которое я определила как библиотеку. И обрадовалась возможности поговорить с ним с глазу на глаз. – Мы ничего об этом не слышали. От Калхаса нам известно лишь, что он изгнал Афину. – Мне послышалось или на последней фразе его голос прозвучал глухо? – Я так за нее переживаю.

– Прошлой ночью Афина посетила меня во сне, – произнесла я, и его брови поползли вверх. – Ей помог Морфей, – добавила я. – Он тоже там был. Я его не видела, потому что было очень темно, но слышала голоса.

– Морфея Агрий тоже запер в Тартаре? – Зевс неверяще покачал головой. – Чего они оба от тебя хотели и где именно находились?

– Из-за темноты я ничего не видела, и вонь стояла просто жуткая. – О моей панической атаке ему знать не обязательно.

Зевс отвернулся и подошел к окну. И какое-то время просто стоял там со сжатыми кулаками и опущенной головой. Уверена, он не хотел показывать мне, как его это ранило. В конце концов, его любимая дочь пожертвовала собой ради него.

– Мне не показалось, что она в отчаянии или что-то вроде того, – попыталась успокоить его я. – И, по крайней мере, она не одна.

– Что она сказала? Чего от тебя хотела?

– Я должна тебя предупредить, – начала я. Почему именно мне приходилось передавать плохие новости? Я набрала в грудь воздуха. – Она просила передать тебе, что в твои ряды закрался предатель. Ей было очень важно, чтобы ты об этом узнал.

Бог очень медленно повернулся ко мне. В его глазах сверкнул необузданный гнев из-за того, что кто-то еще осмелился выступить против него. Не хотела бы я оказаться в шкуре изменника, когда того раскроют.

– Она назвала имя? – с трудом сдерживая ярость, произнес он. Его божественное сияние чуть меня не ослепило.

Я покачала головой и отступила на пару шагов назад, к двери. Может, у Зевса больше нет скипетра и посоха, но я бы поспорила на все, что у меня есть, что ему все равно под силу стереть меня в порошок.

– К сожалению, нет.

Бог последовал за мной, ни на секунду не спуская с меня взгляда.

– Никаких намеков? Никаких подсказок, кто это может быть?

– Если бы я знала больше, то сказала бы. – Его божественные черты лица проступали все отчетливее. В человеческом облике он и так был привлекательным мужчиной, но сейчас стал почти аномально красив. В таком виде ему ни в коем случае нельзя показываться на улице.

– Ты точно уверена, что это была Афина? При помощи Морфея Агрий мог подстроить тебе ловушку. – Зевс пристально смотрел на меня, словно хотел высосать все до малейшей крупицы информации прямо из моего мозга. У меня во лбу запульсировала боль.

– Ты не доверяешь Морфею? – спросила я, остановившись и прижав пальцы к вискам. Бежать все равно бесполезно.

– Гипнос не входит в число моих сторонников, с чего бы его сыну становиться на мою сторону?

– Говорят, бывают случаи, когда сыновья не соглашаются с решениями своих отцов, – указала я ему на самую логичную причину и смотрела при этом себе под ноги, поскольку от света болели глаза. Пусть уже прекратит.

– В этом ты права. Иногда я об этом забываю, хотя сам являюсь лучшим примером непокорного сына. – Внезапно в его голосе заметно поубавилось злости, и я отважилась вновь поднять взгляд. Окружавшее его сияние погасло. Я с облегчением выдохнула. Больше всего хотелось куда-нибудь сесть, настолько меня шатало.

– Ты бы не был таким непокорным, если бы твой отец действовал менее жестоко. Все-таки Кронос съел всех твоих братьев и сестер.

– Он тоже лишь пытался сохранить свою власть, и иногда я задаюсь вопросом: может, я такой же глупец? К сожалению, ни один из моих сыновей не обладает достаточными амбициями, чтобы снять с меня бремя власти, а навязывать его я никому не хочу. Нелегко править богами.

– Мне казалось, ты держишься за свою власть. – Я прислонилась к стене возле двери. Головная боль утихла.

Зевс резко рассмеялся.

– Поверь мне, Джесс, нет ничего, за что бы я меньше держался, и множество вещей, которыми предпочел бы заниматься.

Раздался тихий стук в дверь, и Гера просунула голову в библиотеку.

– Ты должен успокоить Геракла, – сказала она. – Меня он не слушает. – Ее взгляд упал на меня, и глаза богини сузились. – Что ты сделал с Джесс? – напустилась она на мужа. Потом прижала меня к себе. – Ты так побледнела, маленькая моя.

– Все нормально, – пробормотала я. – Он просто немного переволновался. Я принесла ему плохие новости.

– Это не дает ему права так тебя запугивать.

– Да что я опять сделал? – прогремел Зевс.

– Ну, – ответила я уже смелее, так как рядом со мной стояла Гера. – Ты ослепил меня своим светом и чуть не раздавил взглядом.

Он сокрушенно посмотрел на меня.

– Прости. Иногда я плохо контролирую свои эмоции.

Гера хмыкнула.

– Молодые боги довольно непредсказуемы, – объяснила она мне. – Обычно это проходит с возрастом. Но, очевидно, не всегда.

– Ну, я же выжила. – Мне не хотелось, чтобы эти двое из-за меня ссорились. Но у нас есть и более насущные проблемы.

Зевс кивнул.

– Спасибо тебе. Я с этим разберусь. Кто бы ни оказался изменником, он пожалеет, что предал меня.

А я горячо надеялась, что это не тот, кому я доверяла.

– Знаю, мы были не очень справедливы к тебе. Прости нас. – Он снова посмотрел на меня этим пронзительным божественным взглядом, так что мне оставалось лишь кивнуть. Зевс торжествующе улыбнулся. Где-то в доме что-то громыхнуло. – Я все исправлю. Обещаю.

– Не надо! – выпалила я.

Он ошарашенно застыл.

– Можешь отдать свою судьбу в наши руки. Тогда с тобой не случится ничего плохого.

Я в панике замотала головой.

– Вы и так уже чересчур запутали мою жизнь. Этого хватит на веки вечные. Так что, пожалуйста, предоставьте мою судьбу мне самой.

– Понимаю. – Зевс вышел, качая головой. – Нет, где это видано? – тихо бубнил он себе под нос. – Отказывается от помощи богов.

– Мой муж по-прежнему считает, что люди должны быть благодарны ему за вмешательство. Однажды он осознает, что вы хотите совершать собственные ошибки. Пойдем со мной на кухню? Я передам тебе пирог для Прометея, – с улыбкой попросила Гера.

Она даже не собиралась ничего спрашивать у меня про предателя? Пирог. Черт. Я совсем про него забыла. Без него она меня не отпустит. С тяжестью на сердце я последовала за ней на кухню. По крайней мере, Зевс получил сообщение Афины. Сколько времени ему потребуется, чтобы вычислить обманщика?

– Пандора, будь так добра, упакуй Джесс немного пирога для Про, – обратилась она к молодой женщине, которая хлопотала на кухне. Это она недавно приносила кофе.

Я разглядывала ее милый вздернутый носик и искусно заплетенные волосы. Что Пандора делала здесь, если ее муж Эпиметей занял сторону Агрия? Может, она в итоге и окажется предательницей? Это ведь вполне логично, не так ли?

Девушка застенчиво мне улыбнулась и протянула небольшой пакетик.

– Передашь от меня привет Прометею? – спросила она. – Пожалуйста, скажи ему, что на самом деле брат его любит. – У нее подозрительно заблестели глаза. – Просто он немного рассержен.

– Немного? – не удержалась я. Матео одурачил меня точно так же, как и боги.

Пандора сжала губы. Если она предательница, то актриса из нее просто гениальная. Но разве не все боги такие? Я никогда не понимала, что правда, а что – спектакль. Гера заключила Пандору в свои объятия.

– Он еще образумится, – пробормотала она. – Не волнуйся и не подавай виду перед детьми. Они про него уже спрашивали.

Пандора шмыгнула носом.

– Я пытаюсь, – храбро ответила она. – Никогда бы не подумала… – Теперь девушка вновь взглянула на меня. – Он винит себя, а не меня, глупый.

Естественно, я догадалась, что она имела в виду. Дурацкий ящик, с помощью которого боги принесли в мой мир все это дерьмо вроде зависти, обиды и ненависти.

– Ну, он же его открыл, – ответила я. – Хотя Прометей недвусмысленно предупреждал его о подарке Зевса.

– Он не смог устоять передо мной, – тихо откликнулась Пандора. – Это была любовь с первого взгляда. Мне следовало что-то сказать, я ведь знала, какое зло таилось в ящике. Но все произошло так быстро. Он вдруг появился передо мной, и у меня словно затуманился разум. – У нее слегка порозовели щеки, а затем она посмотрела на меня с такой безграничной печалью, что я не могла ее не утешить.

– Все это случилось давным-давно, – запинаясь, выдавила из себя я. – К тому же без толики бед и страданий в мире было бы скучно.

Она просияла:

– Ты правда так считаешь?

– Ну конечно, – подскочил ко мне Джош, который только что появился на кухне вместе с Леа. – Если подумать, мир, дружба, жвачка в долгосрочной перспективе – это скука смертная.

Этой чепухой мы одним махом накопили себе тысячу плюсов в карму.

– Наверняка вы правы, – с облегчением произнесла Пандора. – До сих пор все люди вели себя с нами так приветливо, и я не видела еще ни одной ссоры. Недавно соседка принесла нам овощей. Просто так. А другая – пирог.

– Так у нас принято приветствовать новых соседей, – пояснила Леа. – Подождите, пока не пойдут запеканки и лазаньи. Вы все растолстеете и превратитесь в шарики.

– Может, мне тоже что-нибудь приготовить и угостить людей? – вслух рассуждала Пандора.

– Конечно, – подбодрил ее Джош. – Это хороший жест. Если умеешь готовить.

– О, Пандоре удается абсолютно все, – заверила Гера. – Она лучший повар во всем Митикасе.

По крайней мере, так она отвлечется. Не хотела бы я оказаться на месте Эпиметея, когда Зевс вернется к власти. Возможно, мне еще удастся уговорить его пощадить Матео. Они оба совершали ошибки. Хотя когда я вообще вызывалась быть посредником?

– Что ж, мы пойдем, – сказала я, когда Пандора принялась мыть овощи.

Гера проводила нас до двери.

– Это было очень мило с вашей стороны. Пандора чувствует себя лишней. Некоторые здесь по-настоящему злятся на нее. Вот почему она прячется на кухне.

– Но она же не отвечает за поступки своего мужа, – возразила Леа.

– Боги по своей природе плохо умеют прощать, – откликнулась Гера.

– Ты умеешь, – не согласилась я. Она не могла долго ни на кого сердиться и видела во всех только хорошее.

– Мне пришлось долго и болезненно этому учиться, – призналась Гера. – Я тоже не всегда все делала правильно. – На прощание она поцеловала в щеку каждого из нас. – Потом вернись и расскажи мне, как дела у Прометея. Передай ему, что мы думаем о нем, и пусть бережет себя.

– Теперь тебе не отделаться, – злорадно объявил Джош в машине. – Лучше разберись с этим сразу.

– Что, прости? – спросила я. Не думал же он, что я правда понесу Кейдену пирог. Тем более прямо сейчас. Без какой-либо психологической подготовки.