Будь моим Водителем

А еще Марек наконец осуществил давний план и приехал с Вэлом к Патрику. Ну да, всякой стрельбой Вэл не особенно проникся, ну и что с того? Если уж на то пошло, из самого Марека тоже как-то стрелка не вышло. Он осознал, с какого конца держать пистолет, неплохо попадал по мишени, но о том, чтобы самому обзавестись чем-то таким, даже не думал. Хотя если бы понадобилось — скорее всего, с возможностями Прокси не составило бы никакого труда и добыть, и оформить все, что пожелается, но… не хотелось. Вот на что Марек, в отличие от Вэла, наслушался рассказов именно что про повсеместный огнестрел у Внешних, но и сам, пожалуй, в глубине души полагал, что с ножом гораздо круче. А еще стрельбой увлекался Птаха, и если мелкий Вадик мечтал научиться так же, то, когда Птахи не стало, вдруг пришло понимание, что в этом было больше желания подражать крутому старшему брату, чем собственного интереса. Но, в конце концов, тир Патрика был ценен не возможностью пострелять.

— Совесть у тебя есть? — притворно нахмурился Патрик, когда Марек с Вэлом появились на пороге бара. — Хотя да, о чем это я. Мне уже про твоего Пассажира на новый сборник сказок принесли, а познакомить все не судьба!

— Меня Птаха с тобой тоже не сразу познакомил.

— Ну да, там еще больше времени прошло… ну так ты и сидел себе спокойно, во всяком случае, до меня ничего не долетало!

Марек вдруг осознал, что, собственно, он познакомился с Патриком ровно через столько же времени после ухода к Внешним, что и Вэл сейчас — Птаха взял его Пассажиром в ноябре, и точно так же летом они впервые приехали сюда. Он хотел было поправить Патрика, что времени прошло ровно столько же… Но вспомнил, как этот самый Патрик рассказывал им про посетителя, спьяну плакавшегося, что следом за старшим сыном пропал и младший. «Я ж правильно понимаю, это ты попросту брательника забрал?». И понял, что ничего говорить не будет. Они с Птахой были и останутся братьями.

Марек даже чуть улыбнулся: а ведь получается, что мечта Птахи сбылась. Когда-то он забрал с собой младшего брата, который так нелепо погиб в Нижнем городе, и до конца оправиться после его смерти Птаха так и не смог. Но… теперь они с братом вместе, Марек сам видел их встречу и твердо знал, что это не плод его воображения. Когда сам непонятно каким образом жив, немудрено увидеть даже чужую «развилку» — тем более что по этой навсегда ушел не просто кто-то, а его Водитель. Они встретились и больше не расстанутся. А здесь остался Марек, и он, как и хотел Птаха, вырос и сам стал Водителем. Марек, которого Птаха назвал братом и который был его братом для всех — и для Патрика тоже, ведь в ту первую встречу Патрик решил, что Вадик и есть тот самый младший брат Птахи. Так тому и быть.

— Нет, совести у тебя точно нет, — вернул его к реальности голос Патрика. — Знакомиться будем или как?

— Прости, — улыбнулся Марек. — Так, вспомнилось много всякого. В общем, это Вэл. Иногда откликается на Дэмиена Торна.

— А также на адепта тьмы, культиста и прочее, — вставил Вэл. — Но вообще это так, прозвища у меня пока нет. Вэл — это просто от имени.

— Дэмиен Торн, значит… — хмыкнул Патрик. — А что, очень даже в тему!

— Да в тему чего? — теперь демонстративно хмурился уже Марек. — Хорош кота за хвост тянуть!

— А это моя месть! — Патрик состроил рожу. — Чаю будете?

Уже за чаем Патрик рассказывал:

— Ну ты же знаешь — я большинство историй, которые про Внешних ходят, уже наизусть выучил. Особенно если учесть, что часть я сам и запустил. Понятно, на все лады склоняют старые песни — страшная секта, захватили все дороги, уйдешь — не вернешься… Ага, а что по этим самым дорогам они в тир к этому самому Внешнему приехали — расскажу, так ведь удар на месте хватит. А уж как то гениальное кино вышло… кстати, спасибо, Марек, давно так не смеялся!

— Я-то тут при чем? Сам только случайно узнал!

— Ну так а кто у нас тут еще на красной «Камаро» гоняет и чьи художества, так сказать, в основу легли? Творческая переработка — слышал такое?

— Я отмороженный Внешний и в школе не доучился!

— Безнадежен, — Патрик махнул рукой. — Так вот, после этого шедевра, понятно, мистики стали гнать в разы больше. Как там это, «лишает человека воли его взгляд и тянет жертву медленно во мрак…»[1] — фальшиво пропел он.

— От упыря слышу! — парировал Марек. — Мистику можешь не пересказывать, Вэл мне уже народного творчества подогнал буквально в первые же дни.

— Ну да, с тобой вообще давно все ясно. По последним данным разведки, ты тут самой Дикой Охоте в полном составе рога пообломал, хотя по другим данным той же разведки, это от тебя после встречи с ней рожки да ножки остались… Марек, я стол, конечно, починил, но всему есть пределы!

Марек только махнул рукой, не в силах поднять голову с этого самого стола от хохота. Это что же, шуточки Гиены про «истинную суть» и правда на полном серьезе пошли в народ?

— Я тебя умоляю! — Патрик, как все Внешние, умел отвечать на незаданные вопросы. — Орда — это психи даже по меркам Внешних, так что про них даже у нас чего только не болтают, а уж до городских это все сам понимаешь в каком виде долетает. Ну и да, твоя «Камаро» в этой шалой колонне вызвала много вопросов и историй. То ли тебя, значит, завербовали в их ряды на веки вечные, то ли ты к ним героически внедрился, чтобы покончить с древним злом… Марек, я предупреждал!

Патрик жестом фокусника успел поймать свою кружку и кружку Марека, Вэл со своей справился сам — столешница накренилась под несовместимым с жизнью углом. На «древнем зле» Марек от души хлопнул по столу ладонью, и это, видимо, стало последней каплей.

— Починю, — быстро пообещал Марек. Патрик только отмахнулся:

— Да ладно, сам справлюсь, а вообще, давно пора новую мебель заказывать. Вот если закажу — позову помогать со сборкой.

— Я тоже могу! — быстро вставил Вэл. — Столы собирать еще не пробовал, но вообще с инструментами обращаться умею.

— Ибо чего еще ждать от ученика Некроманта, — усмехнулся Марек.

— Тааак! — Патрик жестом пригласил их перебраться за соседний стол, не переставая вещать. — Вот прямо-таки все в тему ложится! А то, знаете ли, приносило мне тут про неотвратимое возмездие из теней, я и смотрю, что-то стиль не совсем твой. Что, значит, Гонщик-то, конечно, непобедим и неуязвим, но если каким-то чудом так случится, что в бою его одолеют, — Патрик заговорил нарочито торжественно, — то убийце не поздоровится, ибо за Гонщика вступится сама его родная стихия — ночная тьма… Так, столы не трогать!

Патрик железной хваткой заблокировал руку Марека, не давая повторить недавний инцидент. И Марек не без удивления понимал, что вывернуться, если что, ему будет непросто… если вообще удастся. Выждав, пока Марек немного успокоится, Патрик разжал пальцы и продолжал:

— В общем, натурально такая сцена из ужастика — прямо из ночной темноты, значит, возникнет нечто и, по разным версиям, или на месте порвет убийцу на клочки, или утащит в ад. Ну а Гонщику умирать не впервой, полежит для виду да встанет, не привыкать. Только вот про такие явления из теней я раньше разве что про Некроманта слышал, когда он еще в города наведывался. Но слушай, Вэл ведь твой Пассажир…

— Пассажир — мой, а ученик — Некроманта, — пояснил Марек. — Ну точнее как — я, конечно, тоже Вэла всякому разному учу, но у Некроманта просто опыт больше. А еще Вэл решил стать механиком, тут уж от меня точно мало толку.

— Интере-есно… — протянул Патрик. — А вот слушай, извини, если не в свое дело лезу, но мне просто любопытно — все-таки очень редко детей в Пассажиры берут, ты на моей памяти первый, а помню я много. Ну у вас с Птахой все было понятно, вы братья, попробовал бы кто усомниться. Но это порождение теней за твоего брата разве что с большой натяжкой можно выдать.

— А вот за брата Некроманта — вполне, — улыбнулся Марек.

Тут произошло нечто необыкновенное — Патрик не нашелся с ответом.

— В смысле? — переспросил он резко севшим голосом.

— В прямом, — пояснил Вэл. — По документам я Валерий Бельский и прихожусь Некроманту младшим братом.

— Рисковые вы парни… — все так же едва слышно выговорил Патрик и надолго замолчал. Вэл озадаченно взглянул на Марека, тот только развел руками, ибо понимал ничуть не больше, то есть ничего.

— Ребят, — после долгого молчания произнес Патрик, — вы меня знаете, я по понятным причинам не верю примерно ни во что — в половине баек сам участвовал, еще половина оставшихся при мне создавалась. И есть только одна история, в которую я… не то чтобы верю, скорее, не знаю, что думать. Потому что Некроманта знаю очень и очень давно. Близко никогда не общались, ну просто не тот человек, так — пересекались иногда. Я так понимаю, юный адепт тьмы, можно не спрашивать, знаешь ли ты, кто твой наставник?

— Знаю, — спокойно кивнул Вэл. Патрик глубоко вздохнул.

— Так вот. Как оно так вышло, что он стал Ликвидатором — я не знаю и, если честно, знать не хочу, потому что врагу бы таких раскладов не пожелал, — он сказал это с той же интонацией, что когда-то и сам Некромант. — И вот про эти-то расклады и говорят много странного. Про «цену помощи» мне можно не рассказывать — тут сам знаю, что ерунда, иначе тот же Марек здесь бы уже не сидел. Но есть еще одна история. Про то, что Ликвидатору нельзя сближаться ни с кем из Внешних.

«Я тебе приду!» — говорил когда-то Птахе Некромант. Марек очень не сразу осознал, до какой степени Некромант боялся, что однажды ему придется провожать Птаху. Не пришлось.

— Ну да… — задумчиво произнес Вэл. — Чтобы потом не пришлось…

— И даже не в этом дело, — Патрик, конечно, все понял. — Точнее, не совсем в этом. Есть версия, что это опасно для того, кто с Ликвидатором сблизился — мол, утянет однажды на ту сторону. Ну, опять же, тут я слабо верю — вон ваша тусовка как сдружилась. А еще говорят, что такие привязанности опасны для самого Ликвидатора — мол, однажды рука дрогнет, и все. Что «все» — никто не знает, но явно ничего хорошего. А чтобы даже побратимство… рисковые вы парни, говорю же.

— Само так получилось, — усмехнулся Марек. Усмешка вышла кривоватой.

— У нас все само получается, — в тон ему ответил Патрик уже своим обычным голосом. — Но сегодняшний день я точно где-нибудь отмечу как день, когда меня удалось удивить! Да не то что удивить, а лишить дара речи, чего не удавалось еще никому!

— И сломать твой стол, — съязвил Марек.

— Про стол я вообще молчу! Ну что от Гонщика ждать, сплошные жертвы и разрушения!

Он скорчил рожу, и Марек рассмеялся. Все было по-прежнему. Но внезапно изменившийся голос Патрика и слова «рисковые вы парни» так просто уходить из памяти все же не желали.

[1] Песня «Барин и вурдалак» группы «КняZZ».