Из хроники времен 1812 года. Любовь и тайны ротмистра Овчарова

— Может, эти изделия растопят ледяное сердце его светлости и вернут его благорасположение! — с неприкрытой иронией бросил напоследок Павел, торопливо скрываясь в дверях.

Идея разыскать Кшиштофского и под этим предлогом вырваться из Кремля, зародилась в мозгу Павла, едва он узнал о намерении Наполеона обратиться с личным письмом к Кутузову. Он решил побывать в Мятлевке, увидеть Анну и передать через Игнатия записку Фёдору, уведомляющую Кутузова о желании Бонапарта заключить мир. Нужно только убедить Меченого срочно посетить Красное, а самому отправиться в Колоцкое и найти в тамошнем монастыре раненого Хенрика.

— Вы исполнили товарищеский долг, пан Овчаров, благодарю вас за себя и родственников пана Кшиштофского. Я немедля пошлю капитана Солтыка в Можайск, в окрестностях которого он живо отыщет это чёртово аббатство и привезёт сюда пана лейтенанта! А не то, Матка Боска, он отдаст Богу душу, прежде чем мы его увидим!

Подобный поворот дела не устраивал Овчарова, и он, извиваясь аки уж, убедил пана генерала, что сам отправится в монастырь, местонахождение которого ему хорошо известно.

— Одно лишь письмо вашего превосходительства маршалу Бертье — и я отбываю!

— Добже, пан Овчаров. Хотите первым увидеть друга? Что ж, похвально, похвально! Всем бы молодым людям сердечное рвение, подобное вашему, — произнёс ожививший Сокольницкий и взялся за перо.

Через несколько минут письмо было готово, и, церемонно раскланявшись с генералом, под благодарным взглядом Солтыка, которому далеко не улыбалась перспектива поездки в Можайск, Павел поспешил к Бертье. С презрительным видом повертев перед собой послание пана Михала, маршал в конце концов разрешил.

— Даю вам неделю, и ни дня более. Зарубите себе на носу. Император доволен вашей работой, и, если бы не новые изделия, которые передал мне полковник де Флао, записавшийся к вам в адвокаты, — маршал вытащил из ящика стола красненькую бумажку, — я едва ли б пошёл вам навстречу.

Не дожидаясь утра, с эскортом из полувзвода гусар Молодой гвардии, коих ему предоставили по приказу Бертье, Павел поскакал в сторону Дорогомиловской заставы. В его походном ранце лежали пачки ассигнаций, которые он намеревался пристроить по пути. Из разговора с гусарами он понял, что те слабо ориентируются в московских развалинах. Окрестности же столицы для них вообще представляли неизведанные джунгли. Ночная мгла меж тем окутала город. За наступившим мраком лишь по людскому говору и стуку ехавших экипажей Павел определил, что они выехали на Смоленскую дорогу и приближаются к Дорогомиловскому мосту — единственному пути через реку из города. Когда проскакали сотню саженей, горькое разочарование настигло гусар. Беспорядок и страшная сутолока царили на мосту, а столпотворение войск и обилие обозов не позволяли им быстро выйти из города. Гвардейцы начали переглядываться, но тут раздались мощные раскаты грома и в ослепляющих всполохах молний заморосил частый холодный дождь.

«Сама мать природа помогает мне», — подумал Павел и, подъехав к старшему — сержанту Брюно, озабоченным тоном произнёс:

— У меня предложение, сержант! Ночёвка в поле под холодным ливнем не сулит ни нам, ни нашим лошадям ничего хорошего. Зато я знаю местечко, где нас ждут сытная еда и ночлег, а лошадей — отборный овёс и тёплые стойла. Ежели вы доверитесь мне, я покажу дорогу.

— Хорошо, месьё! — не без колебаний, согласился француз, и, поворотив назад, отряд повернул к Калужской заставе.

Миновав памятные Павлу места — богадельню и церковь Иоанна Воина, они за четверть часа доскакали до Мятлевской усадьбы. Дождь неожиданно прекратился; поднялось настроение и у гусар. В господском доме не спали, бренчала гитара, слышалось приглушённое пение, время от времени прерываемое пьяными выкриками и звоном хрусталя. Постояльцы Анны гуляли. То, что в доме квартируют соотечественники, окончательно успокоило гвардейцев. Обойдя заднее крыльцо и не обращая внимания на собачий лай, Павел зашагал к знакомой избе, в оконце которой мерцала свеча, и застал в ней садовника. Степаныч узнал Овчарова и побежал за Игнатием.

Всё обернулось как и обещал Павел. Гвардейцы устроились в людской избе, куда дворецкий накидал охапки сена, и теперь с удовольствием поедали горячий картофель с говядиной, тогда как их рассёдланные лошади покойно стояли в стойлах и потчевались овсом.

— Ты уж извини, Игнатий, за наше многолюдственное вторжение, но чрезвычайность случая принудила меня потревожить тебя. Сие письмо до́лжно с великим поспешанием передать Фёдору, дабы он посредством доверенных казачков доставил его в Главную квартиру к Кутузову. — Овчаров вытащил спрятанный на груди конверт и отдал дворецкому.

— Будет исполнено, ваше высокоблагородие!

— И ещё одна просьба. Сделай милость, попроси Анну Петровну выйти на заднее крыльцо. Я понимаю, уже поздно, ночь на дворе, но один Бог ведает, когда свидеться доведётся!

— Обещаться не могу, ваше высокоблагородие, ежели барыня заснули и на мой стук не отзовутся… но попробую, можа, она и не почивает — видишь, как постояльцы расшумелись!

— Павел, вы! — бросилась ему навстречу Анна. — Я места себе не находила, покамест Игнатий не принёс весточку от вас.

Стоявший рядом дворецкий неловко потупился и, не желая быть свидетелем интимного разговора, удалился в дом.

— Аннушка, я жив и здоров! А как с венчанием — вы решились?! — с сердечным трепетом спросил он.

— Ответ дядюшки из Петербурга покамест не пришёл, да и как ему прийти, ежели все дороги перерезаны неприятелем. Наберёмся терпения, мой друг!

— Кружным путём через Ярославль письма доходят. Ну да Бог с ним, подождём. Как поживает мой конверт, что оставил вам на сохранение?

— Ежели он вам надобен, я тотчас за ним поднимусь!

— В том нет нужды, а вот свёрток возьмите! — протянул он завёрнутые в ткань ассигнации.

— Что это? Неужто деньги? — ощупывая шёлк, отпрянула в ночную мглу Анна.

— Да вы не тревожьтесь, это мои деньги, и я желаю, чтоб они, как и конверт, были сохранены вами. С моей походной жизнью…

— Понимаю.

Едва она забрала свёрток, как резкий порыв ветра метнулся с кровель и косые струи дождя ударились о землю.

— Идите, домой, Аннушка, не приведи Господь, простуду схватите! — прижал к груди её руку Павел.

Мимолётный поцелуй — и, кутаясь в накинутую на плечи шаль, она взбежала на крыльцо.

— Вы не спите, сержант? — Павел прикрыл дверь избы и зажёг свечу.

— Пока нет, — отозвался тот из темноты.

— Управляющий разбудит нас и снабдит провизией. Подозреваю, в ваших ранцах одни сухари?

— Есть ещё солонина, от которой у меня кишки сводит! — посетовал Брюно.

— Тогда паёк от старосты окажется не лишним.

— Этот замечательный филантроп — ваш друг?

— Мы давно знакомы, и он всегда рад оказать мне услугу, дорогой Брюно.

— Я бы тоже не прочь иметь подобных друзей.

— У вас всё впереди, сержант!

— Вашими молитвами! А эти постояльцы?

— Здесь квартируют поляки Понятовского и ваши соотечественники из Первого корпуса маршала Даву.

— А… ясно, — протянул, позёвывая, сержант. Неудержимая зевота охватила его и, повернувшись к стене, он отдался Морфею.

Стараясь не задеть спящих вповалку гусар, Овчаров залез на печь и, подложив под голову опустевший ранец, растянулся во весь рост. Вобравший силу дождь всё дробнее молотил по крыше, а завывающий за скошенным оконцем ветер нагонял думы и мешал сну.

Фёдору тоже не спалось в ту ночь. Когда раздался лай дворовых собак, он зажёг свечу, надел кафтан, влез в пахучие, отдававшие первоклассным берёзовым дёгтем сапоги и, шикнув на проснувшуюся жёнку, вышел к воротам.

— Дядька Фёдор, отпирай, а то я вымок аж до костей! — раздался за воротами взволнованный мальчишеский голос.

— Ты, што ль, Андрейка? — отпер тяжёлую воротину Меченый.

Тягая за собой обеспокоенную лошадь, мальчик вошёл в освещённый лунным сиянием двор, увлекая послушное животное под крышу навеса.

— Пройдём в дом, Андрейка, там верней согреешься, а лошадку свою здеся привяжи, покедя в стойло не отвяду.

Андрей не стал ждать особого приглашения и, убедившись, что дождь не попадает на лошадь, нырнул наперёд хозяина в тёплые сени.

— На вот, согрейся! — Фёдор протянул трофейную флягу, на дне которой бултыхалось горячительное пойло. Мальчик сделал глоток и зашёлся в кашле. — Ничаво, это у тебя с непривычки! Коньяк настояшшый, хранцузский!

— Я, дядька Фёдор, от деда Игната пришёл, — чуть придя в себя и не так колотя зубами, наконец, внятно заговорил Андрейка.

— Да я уж понял, што от Игната, — ухмыльнулся Меченый, — давай не тяни, говори, што надобно!

— Вота энтот конверт должно с великим поспешанием доставить самому Кутузову. — Парень вынул из-под рубахи обёрнутое в тряпицу письмо и отдал Фёдору. — Дед Игнат так и наказывал: доставить с великим поспешанием до́лжно.

— Кто ж яму́ энто письмецо принёс? — хитро прищурив глаз, хмыкнул Меченый.

— Не ведаю, дядька Фёдор! Меня дед Игнат прислуживать явонным хранцузам позвал. Приходи, грит, сегодня к нам за столом послужить у постояльцев моих, а то барыня наша прислуживать им отказыватца. Я и пришёл. А опосля собака ихняя больно залаяла, видать, приехал к ним кто-то. Дед Игнат меня кликнул, письмо энто отдал, на лошадь посадил и грит: «Скачи шибче к Фёдору, а он уж знает, как с письмом энтим сподручнее обойтись!»

— Ладно, Андрейка, утро вечера мудренее, щас всё едино дождь да мрак, а вот с рассветом я письмо энто куда надо отвязу. Ложись почивать в горнице, я коня твово в стойла поставлю, а опосля мараковать буду, — рокотнул Меченый и ушёл во двор.

Едва рассвело, Фёдор, Спиридон и ещё четверо мужиков с пистолетами за поясами выехали из деревни и поскакали в сторону Старой Калужской дороги. Скрытно двигаясь вдоль неё, они услыхали ружейную пальбу и частые залпы заговоривших батарейных орудий.

Соединившийся с частями Понятовского авангард Мюрата вступил в соприкосновение с русскими войсками, выдвинутыми впереди Красного. Рассчитав, что занимаемая позиция для принятия сражения неудобна, Кутузов отдал приказ выйти из Красного и отступать на Тарутино, позиция при котором его устраивала более. В Красном главнокомандующий оставил арьергард Милорадовича, призванного прикрывать отход Главной армии по Старой Калужской дороге. Со всеми предосторожностями отряд Меченого подбирался к Красному, пока не наткнулся на эскадрон русского арьергарда, командир которого и принял письмо от Фёдора, взявшего с него твёрдое обещание доставить депешу фельдмаршалу лично в руки. Через час письмо находилось в руках Милорадовича, который и приказал упомянутому кавалеристу нагнать находившегося на марше Кутузова и передать послание партизан.

— Ай да молодец, голубчик, ай да молодец, ротмистр! — прочтя записку Овчарова, не переставал повторять обрадованный Кутузов, растроганно глядя слезившимся глазом на мало что понимавшего кавалерийского поручика, привёзшего письмо. — Скачи, сударик, к Михайле Андреичу и передай, что он доставил мне неизъяснимое удовольствие, — утирая слезу, наконец овладел собою светлейший, отсылая поручика к Милорадовичу.