Кокетка и чародей

Миссия 2. ПОБЕГ ДЛЯ ГЕНИЯ

— Да! Да, вы правы, — ученый резко наклонил голову в белом парике и принялся мерить шагами помещение — одну из имеющихся в любом дворце полупустых комнатушек непонятного назначения, словно бы специально предназначенных для переговоров с глазу на глаз или же любовных свиданий. — Я действительно не хочу становиться частью военной машины. После издания книги по морскому делу и технике навигационных расчетов мне все чаще стали поступать заказы из армии по баллистическим расчетам и механике для новых образцов артиллерии. С личным росчерком короля и подписью «срочное распоряжение». Грядет война, да?.. Знаете ли, я мирный человек, у меня супруга и дети, и я желаю быть с ними — и со своими исследованиями по математическому анализу, разумеется — а не маршировать с армией в качестве какого-нибудь инженера фортификаций!

Чародей молчал, не мешая ученому закончить свою мысль.

— Скажите, война будет скоро? — математик наконец остановился и поднял взгляд, до того устремленный на собственные шагающие ноги.

— Она будет, — в глубоком голосе мага звучало убеждение. — А то, насколько скоро она начнется, зависит от многих факторов. В том числе — от уверенности вашего августейшего покровителя в мощи своей армии и передовом развитии артиллерии. Поэтому я и предлагаю вам немного изменить баланс сил в этом противостоянии, эмигрировав. В конце концов, в России у вас остались как научные, так и дружеские связи, вы почетный член русской академии.

— А где гарантии, господин маг — или, если угодно, господин шпион? Какие у меня гарантии, что там я не стану частью такой же боевой машины?

Чародей пожал плечами:

— Гарантии в вашем прошлом. Вы прожили в России почти пятнадцать лет, за это время страна вела немало войн и имела многочисленные территориальные претензии. Вспомните, насколько часто вам при этом поступали военные заказы? Их не было, верно?

Ученый согласно кивнул.

— Я ни на чем не настаиваю и не пытаюсь ни в чем вас убедить, — продолжил маг. — Просто обдумайте мое предложение. В конце концов, если у вас возникнут сложности с прошением об эмиграции — а они более чем возможны — мы сможем организовать вам и вашей семье нелегальный переезд и при этом гарантировать вашу безопасность.

— Вы — это кто? — ученый посмотрел в лицо чародея и вздохнул, не дождавшись ответа.

Дверь бесшумно открылась, пропуская прелестнейшую даму в нежно-розовом бальном платье — графиню фон Клейст, доверенную фрейлину и лучшую подругу принцессы Амалии.

— Мне кажется, вы чересчур заговорились, господа, — она ослепительно улыбнулась и красивым отточенным движением развернула веер. — Господин Эйлер, я уверена — ваша супруга уже хватилась вас. Вы же знаете придворных: если кто-то пустит слух, о том, что вы покинули академический бал в сопровождении записной кокетки фон Клейст — то вам точно несдобровать. Конечно, вы можете сослаться, скажем, на несварение желудка — но кто вам поверит?

Взглянув на часы, ученый поспешил к двери, возле которой замерла та самая записная кокетка.

— Итак, вы обещаете подумать? — вопрос чародея настиг его почти в дверях, — Я вскоре покину Пруссию и вернусь сюда через полгода — либо же пришлю своего человека.

— Да, я подумаю, — кивнул математик и выскользнул за дверь.

Графиня фон Клейст усмехнулась и заперла за ним створку.

— Так значит, господин Трисмегист, вы у нас не совсем чародей? То есть я неточно выразилась: не ТОЛЬКО чародей. И не только курьер, передающий Амалии письма от ее возлюбленного под видом магических свитков. И даже — не только заговорщик: я, знаете ли, насмотрелась здесь на заговорщиков всех видов и мастей. Вы — часть некой могучей организации, тайного ордена или что-то вроде того, верно? И у вас странные цели — не только во дворце, но и за его пределами. Явно далеко не все из них имеют отношение к власти… Иначе зачем бы вам идти на такой риск просто чтобы легально переправить за кордон какого-то умника? Я угадала?

Маг смотрел в пространство и загадочно молчал, его красивые глаза были как два непроницаемых антрацитовых зеркала в комнате редкостей.

— Только не говорите, что теперь вам придется меня убить, ладно? — с улыбкой продолжила госпожа фон Клейст. — А лучше расскажите мне в чем дело — я же, черт побери, вам помогала!.. Чего это вы качаете головой, а? Ну же, скажите хоть что-нибудь!

— Я невероятно благодарен вам, сударыня. Ваша помощь поистине неоценима, — чародей учтиво поклонился и сделал шаг к двери.

«Ах, ну что за голос — не баритон и не бас, а прямо какой-то чистый бархат с этакими глубинными инфернальными нотками! — снова подумала Мари. — Вот интересно — он хорошо поет?»

— Нет-нет, посидите еще четверть часа. На всякий случай, мало ли что. Сюда точно не догадаются заглянуть, а если вдруг догадаются — я скажу, что уединилась с кавалером! Имею право — я свободная женщина, не связанная никакими обетами… Черт возьми, господин Трисмегист, вас ну ничем не расшевелить!.. Может, вы так волнуетесь за успех той вашей операции?

— Нет, — чародей пожал плечами. — Все удалось как нельзя лучше. С вашей, разумеется помощью, уважаемая госпожа фон Клейст.

— «Уважаааемая госпожааа» — передразнила она. — Меня зовут Мария, понятно? Ма-ри-я. Мари. А вас, кстати, как?

— Чародей Трисмегист к услугам вашего сиятельства, — он снова изобразил полупоклон, но в этот раз хотя бы слегка улыбнулся.

— Да вы просто дьявол, знаете ли! — она рассмеялась. — У вас в жилах — лед Коцита, не иначе. С вами просто неинтересно кокетничать!

— Значит и не надо, — снова улыбнулся он. — Зачем вам это вообще?

— То есть как это зачем? — Мари широко раскрыла глаза и картинно захлопала длинными, тщательно накрашенными и расчесанными ресницами. — Я дама или нет? Ну и к тому же вы мне нравитесь, и мне было интересно посмотреть, до какой степени вас можно помучить… А вы даже и не пытаетесь мне подыграть!.. А кстати, вы знаете, что король вас если в чем и подозревает, — то вовсе не в шпионаже и не в передаче вестей от господина барона, а лишь в том, что вы — новое сердечное увлечение принцессы. И это я точно знаю, он же расспрашивал меня о вас — и явно сделал выводы. Я-то думала, что только красивых женщин по умолчанию считают дурами — а оказывается, что и мужчин тоже! Что вы на это скажете, мой маг?

— Только то, что любую внешность можно использовать на пользу дела. Точно так же, как опыт, знания и навыки.

— О, я б сказала вам, как в нашем обществе используют красоту, знания и навыки женщин! — фыркнула фон Клейст, — Что бы вы в этом понимали… У меня, к счастью, эти беды позади — я все же развелась со своим дураком, хотя он и успел на ту пору промотать все мое приданое! И не надо на меня так смотреть — с некоторыми совершенно невозможны ни «долго», ни «счастливо»… А, кстати, вы, господин чародей, так и не женились? Так я и знала! Сколько вам, примерно тридцать? Говорят, что если мужчина не женился до тридцати — то и не женится никогда, так-то!.. Или, быть может, у вас есть дама сердца?.. Ух ты, вы правда кивнули — или мне померещилось? Знаете, этой барышне чертовски повезло и, надеюсь, она это ценит…

— Вряд ли, — маг грустно улыбнулся и сделал неопределенный жест рукой.

— Да ладно?! — удивленно произнесла графиня. — Быть того не может!.. А кстати, вот я вас и расколола! На кокетство вы не ведетесь именно по той причине, что у вас есть любимая девушка, — вот ведь вы у нас какой верный рыцарь, господин Трисмегист! Похоже, мне остается лишь быть вашим другом. Вы, такой мудрый, наверняка знаете, возможна ли дружба мужчины и дамы — и даже можете доказать с примерами?

— Возможна, — кивнул чародей. — И, действительно, тому есть примеры. Но мне уже пора, прощайте, сударыня. Еще раз огромное спасибо вам.

Он шагнул к двери.

— Ах, наши четверть часа уже прошли? — она снова притворно захлопала ресницами. — Ну что ж, желаю вам счастья, друг мой. Прощайте… точнее — идите и возвращайтесь снова!