Тайна Нового Света

Глава 6. Эшли Рэншоу

— Алекс! Алекс ты здесь?! — голос Лори вернул их к действительности.

Алекс быстро высвободилась из объятий Хоторна и вышла на свет.

— Лори я тут! Что-то случилось? Отец ищет меня?

— Нет, нет ничего такого, просто я… О! И вы здесь милорд!?

Алекс обернулась и увидела, что Хоторн стоит прямо за её спиной. Она застонала от отчаяния.

Хоторн лишь улыбнулся.

— Лори, это мистор Хоторн. Он любезно согласился проводить меня на свежий воздух. Но мы уже возвращаемся…

— Очень рад с Вами познакомиться, Лори. — произнёс герцог, пожимая ей руку.

— Мистер Хоторн, позвольте спросить, Вам не приходилось встречать человека по имени Эшли Рэншоу?

— Да, приходилось — ответил герцог и напряжённо взглянул на Лори.

Алекс от переживания за сестру, неосознанно схватила Хоторна за руку.

— А в последнее время Вы его видели? — задыхаясь от волнения произнесла Лори.

— Почему Вы спрашиваете о нём? — ледяным голосом спросил герцог.

— Понимаете… — начала свой рассказ Лори. А Хоторн взял Алекс за руку и привлек к себе. Внимательно слушая, при каких обстоятельствах они познакомились с Эшли Рэншоу, он перебрал своими пальцами пальцы Алекс.

— Он так внезапно уехал из Бостона…

— Он вернулся несколько месяцев назад и сейчас живёт в своем доме в окрестностях Лондона — ответил Хоторн.

Чувствовалось, что он мог рассказать гораздо больше, но не торопился делать этого. По бурной реакции Лори, он понял, что между ней и Эшли сложились какие-то особые отношения во время его прибывания в Бостоне. В глазах Лори стояли слезы и он предложил ей вернуться к дяде, пообещав, что они с Алекс, чуть позже последуют за ней.

— Она влюблена в Эшли?

Алекс кивнула.

— Он много наобещал ей и похоже оказался не в силах сдержать свое слово. Это разбило ей сердце.

— Он тоже несчастлив. Как я понимаю, Эшли любил её, иначе не стал бы ничего обещать. Он вполне порядочный человек.

— Но почему тогда он исчез столь внезапно?

— Я расскажу Вам все, что знаю, но надо как следует подумать, стоит ли передавать это Лори. То, что мне известно, может причинить новые страдания вашей сестре, и мне кажется, ей лучше оставаться в неведении.

Алекс повернулась лицом к Хоторну.

— В таком случае расскажите мне, а я уже подумаю, как быть дальше.

— Во время прибывания в Бостоне, Эшли был сильно ранен. На его корабле произошёл взрыв. Он едва выжил и теперь покрыт шрамами, которые никогда не исчезнут. Эшли живёт отшельником в получасе езды верхом от Лондона и не позволяет навещать себя даже родителям.

Алекс прикрыла глаза и покачала головой.

— Когда он исчез, я думала о нем самое плохое, но Лори никогда не верила, что он по доброй воле оставил её… Я должна подготовить Лори перед встречей с ним.

— Вы не внимательно меня слушали. Эшли не желает видится ни с кем. А ведь мы с ним друзья с детства. То как он сейчас выглядит, врятли придётся по душе юной леди.

— Лори полюбила его не за красоту. Она совсем не легкомысленна, Эдвард. Для неё не так уж важна внешняя красота человека. Лори куда более глубокая личность, чем Вам кажется. Она любит Эшли, и мне кажется, что его раны её не испугают.

— Значит, Вы собираетесь всё рассказать ей? Эшли мой друг и мне бы не хотелось, пусть и косвенно причинить ему новую боль.

— Вы должны довериться мне, я никогда не позволю встретиться им, если не буду уверена, что всё получится… Спасибо Вам, что рассказали мне про Эшли Рэншоу.