Тайна Нового Света

Глава 9. Эшли и Лори

Когда настало время собираться на вечер к Плаймерам, Алекс решила заглянуть в комнату Лори, чтобы ещё раз обсудить с ней их план и хотя бы немного взбодрить сестру. Она очень надеялась, что герцог всё же не откажет им в помощи.

После визита к Лори, Алекс неспешно стала собираться на ужин, радуясь, что сестра вдохновившись идеей поехать к Эшли, была в преподнятом настроении.

Для этого вечера Алекс выбрала платье цвета капучино. Волосы её были завиты и собраны на затылке, что придавало ей рамантичный образ. Ещё раз взглянув в зеркало и улыбнувшись, она вышла из комнаты.

Алекс.

Войдя в просторный зал для приёмов в особняке Плаймеров, Алекс сразу же попала под внимание виконта, который увидев ее сразу направился ей на встречу. Виконт голантно покланился в приветствии и поцеловав её руку повёл к гостям. Лори же осталась в обществе дяди.

Хоторн стоявший в компании молодых людей, заметил Алекс, как только она вошла в зал, но не успел сделать и пару шагов, как увидел, что виконт опередил его. Раздражение нахлынуло на него. И когда Эдвард уже было собирался подойти к Алекс, его отвлек один из гостей и герцог был вынужден уделить ему внимание. Около часа Хоторн наблюдал за Алекс со стороны, и чем больше он смотрел как виконт обхаживат Алекс, тем сильнее раздрожался…

Внимание виконта все больше напрягало Алекс, и не выдержав она попросила его принести ей бакал шампанского, чтобы хоть немного передохнуть от навязчевого кавалера…

— Я обдумал твоё предложение, — прозвучал голос у неё за спиной.

— Не припомю, когда мы перешли на ты, — ответила Алекс, поворачиваясь к герцогу.

— Когда я целовал тебя, прошептал Хоторн, наклонившись к её уху.

Предательские мурашки пробежали по её телу от тёплого дыхания герцога, а щеки залелись румянцем.

Смутившись, Алекс сделала шаг назад.

— И что ВЫ решили? — сделала акцент на слове Алекс.

— Я согласен. Только у меня будет одно условие…

— И какое же?

— После ты поужинаешь со мной… — Я заеду за вами завтра и провожу к дому Эшли. — как ни в чём не бывало продолжил Хоторн.

— Я… — не нашлась с ответом Алекс. А герцог сделал шаг в её сторону.

— Ты боишься меня?

— Ничуть! — поспешно проговорила Алекс.

Хоторн на это лишь улыбнулся.

На следующее утро Хоторн, как и обещал, заехал за Лори и Алекс, чтобы проводить их к дому Эшли.

— Расскажите мне, что вы задумали? — поинтересовался герцог.

— Я думаю Вы сами все поймёте, я только прошу Вас не вмешиваться.

Герцог помрачнел, но от дальнейших распросов отказался кивнув головой.

— Я так волнуюсь, — подала голос Лори, но уверена, что все получится.

Всю дорогу герцог не сводил глаз с Алекс. Она выглядела потрясающе в своём наряде для прогулок.

Когда они наконец подъехали к дому Эшли, Хоторн помог выбраться Лори из экипажа и повернулся к Алекс, проигнорировав протянутую руку, он обхватил её за талию, легко поднял в воздух и поставил на землю, успев быстро поцеловать в макушку.

Алекс подняла на него глаза.

— Я думаю, Вам лучше подождать на улице, — произнесла Алекс.

Хоторн покачал головой.

— Что вы задумали?

— Доверьтесь мне. — прошептала Алекс…

Войдя в дом Хоторн взглядом указал на дверь и сделал шаг по направлению к ней. Алекс схватила его за руку, не дав пройти дальше.

— Теперь все зависит от Лори. Вы обещали не вмешиваться.

Хоторн нахмурился, а Алекс распахнула дверь и Лори быстро вошла в помещение.

— Алекс, я должен быть там.-

напрягся герцог, услышав голос Лори за дверью. Она чуть ли не кричала, на человека, которого, как считал Хоторн, любила…

— Да, как же вы посмели остаться в живых?! — гневно кричала Лори. — Я поверила, Вашему честному слову! Я не уйду отсюда, пока не выскажу Вам, все что о Вас думаю! Вы обещали на мне жениться, говорили, что любите!

— Посмотрите на меня! Донёсся голос Эшли из за закрытой двери.

— Я на Вас и смотрю! — возмутилась Лори. — Уже несколько месяцев я не видела Вас, и каждый день проливала слезы от безысходности. Я думала, что Вы бросили меня. Хотя так оно и есть! Вы ужасный человек!

Услышав звон разбитого стекла, Хоторн замер.

— Что там происходит?

— Не вмешивайтесь, — прошептала Алекс, когда герцог попытался открыть дверь. И обвив его шею руками, поцеловала…

А за дверью Лори, продолжала свою игру.

Схватив ещё одну вазу, она швырнула её в стену, содрогаясь от ужаса своего поступка. Когда Эшли с трудом увернулся от летящих в него осколков, он подорвался с места и схватил Лори за плечи.

— Ради Бога, успокойся! Разве ты не видишь, что со мной? Надень очки, Лори, и взгляни на моё лицо.

Лори не стала спорить. Достав из кормана своего дорожного платья очки, она надела их и подняла взгляд на Эшли.

— Ну и что? — произнесла она.

— Неужели ты ни чего не видишь?! — поразился он повидению Лори. — Я уже не тот красавчик, что был раньше. Эти шрамы никогда не исчезнут!

— Ты хочешь убедить меня, что несколько царапин-это причина бросить меня? Мог бы придумать, что-то поумнее Эшли!

— Я никогда, не думал обманывать тебя, Лори. Но обстоятельства сложились так, что я был вынужден оставить тебя. Разве тебе нужен я такой? С изуродованым лицом? С этими шрамами?

— Да что ты заладил! Просто отрасти бороду, раз тебя это так напрягает! И не надо делать из меня дуру!

— Отростить бороду? — произнёс он шопотом.

— Мне очень жаль, что тебя ранили, но прошлое не изменить, а мы должны смотреть в будущее. И если ты по прежнему меня любишь, то я даю тебе время, для того чтобы появиться в доме моего дяди, и заявить о своих намерениях!

— Я никогда не переставал, любить тебя, Лори.

— Тогда, теперь всё зависит только от тебя, Эшли!

Она подошла к нему, положила свои руки ему на плечи и заглянула в глаза с такой надеждой, что ему ничего не оставалось, как сдаться.

Проведя кончиками пальцев по её раскрасневшимся щекам, он наклонился и поцеловал её.

— Я люблю тебя Эшли, — прошептала она отрываясь от его губ.

И с этими словами она вышла из комнаты.

Лори.

Лори выбежала на улицу и остановилась на ступеньках дома. Она глубоко вздохнула и закрыла лицо руками. Никогда она ещё не была, так напугана и встревожена. У неё получилось! Теперь она уже точно была уверена, что Эшли не откажется от неё. Переведя дыхание она подошла к экипажу и забралась во внутрь…

Алекс и Эдвард так и застыли в недоумении. Хоторн не отрываясь смотрел на Алекс и когда она попыталась вырваться из его объятий, лишь сильнее прижал её к своей груди.

— Что же ты делаешь, малышка?! Ты хоть понимаешь как сводишь меня сума?!

Он преподнял её лицо и кончиками пальцев провел по щеке, оставив мимолетный поцелуй у неё на губах.

— Ты должна мне ужин! — ласково произнёс Эдвард, и Алекс утонула в глубине его глаз. Отстранившись герцог взял её за руку и повёл на выход.

Обратно они возвращались в полном молчании.

— Что же всё таки произошло? — нарушил тишину Хоторн.

Алекс посмотрела на него и перевела взгляд в окно.

— Я поняла, что если Лори выкажет Эшли хоть каплю жалости, то он ещё больше замкнется в себе. Поэтому нам пришлось разыграть этот спектакль.

Эдвард лишь согласно кивнул.