Тайна Нового Света

Глава 19. Предложение

Утро в доме графа Брэкстона началось с визита герцога. Не желав ждать ни минуты дольше, Хоторн явился прямо к завтраку.

— Я прошу уделить мне несколько минут, граф. Конечно если Вы не сочтёте, что сейчас не подходящее время для разговора. Но, поверьте, дело весьма важное, и я не хотел бы откладывать его.

— Что ж. Не вижу причин для отказа. — ответил Хоторну граф. — Прошу в мой кабинет…

— Я намерен жениться на Вашей дочери — без предисловий, начал Хоторн, присаживаясь в кресло. — И планирую это сделать, как можно быстрее.

— И, что же? Она согласна?

— Уверен, с этим проблем не возникнет!

— Могу я поинтересоваться, к чему такая спешка? Ещё недавно Алекс утверждала, что не интересна Вам.

— У нас были небольшие разногласия, но уверяю Вас, мы уже во всем разобрались.

— И когда же, позвольте узнать? Не припомню, чтобы вы виделись.

— Мы беседовали с ней вчера и…

— Вы любите её? — перебил герцога Брэкстон.

Хоторн замолчал.

— Поймите, я не могу отдать свою дочь за человека, который не испытывает к ней должных чувств. И если Ваше предложение принесёт ей страдания, то я вынужден буду отказать Вам. — продолжил граф.

Он пристально посмотрел на Хоторна, ожидая ответа.

— Должен признать, что Алекс мне не безразлична, но…

— Вы любите её? — не дав ему договориь вновь задал вопрос Брэкстон.

— Да! — зло выдохнул Хоторн. — Я люблю Вашу дочь!

Ему тяжело было в этом признаться, даже самому себе. Но сейчас стоял вопрос не только о его чувствах, но и о безопасности Алекс. Он обязан защитить её. И он это сделает, взяв за неё ответственность.

— Хорошо. — задумавшись на минуту, произнёс Брэкстон. — И когда же Вы планируете, провести церемонию?

— На следующей неделе. Думаю этого времени хватит, чтобы все подготовить. Это я беру на себя. Церемония пройдёт в Хоторн — Хил, по традиции нашей семьи.

Брэкстон согласно кивнул.

— Я поговорю с Алекс и озвучу ей Ваше предложение.

— Благодарю Вас, граф.

Хоторн поднялся с кресла и попрощавшись, вышел из кабинета…

Алекс только спускалась к завтраку, но увидев Хоторна, выходящего из кабинета отца, застыла на последней ступеньке лестницы.

— Доброе утро, милая. — нежно поприветствовал её герцог.

— Что Вы здесь делаете? Я же просила Вас больше не беспокоить меня!

— Я обсуждал с твоим отцом нашу свадьбу.

— Ты что…? — округлила глаза Алекс. — Но я не собираюсь за тебя замуж.

— Мы поженимся в следующую субботу. Всё уже решено. — заявил Эдвард.

— Но отец не позволит…

— Я дал своё согласие, Алекс — послышался голос графа — И это не обсуждается.

— Но, отец, герцог Хоторн не любит меня! — возразила она.

Граф подошёл к дочери и взяв её за руки, посмотрел в глаза.

— А ты? Ты любишь его?

Она не нашлась с ответом. В присутствии Хоторна, она не собиралась признаваться в своих чувствах к нему.

— Думаю ответ очевиден — проговорил граф и направился в столовую.

— Ты рассказал ему о письме? — обратилась она к герцогу, провожая отца взглядом.

— Мы обсудим это после свадьбы-ответил герцог, заключая Алекс в свои объятия. — Я позабочусь обо всем — успокаивающе произнёс он, — Доверься мне.