Тайна Нового Света

— Так Вы уже знаете?!

— Как? — повторил вопрос Эдвард.

— Я следил… — признался герцог Стоун. — Ну, не я лично конечно… Я пришёл предложить вам свою помощь. Это самая малость, что я могу сделать для неё…

— Слежки не было-твердо произнёс Милфорд. — Я уверен.

— Не стоит недооценивать, старого герцога-улыбнулся Стоун. — Уверен вы всё продумали…однако…я уверен, что моя помощь окажется не лишней…

— Что же Вы предлогаете? — поинтересовался Милфорд, усаживаясь в кресло рядом с герцогом. Друзья понимали, что нет смысла, что либо скрывать от этого человека. Он обо всем знал, что неимоверно злило Хоторна.

— Нужно устроить засаду, не только в доме графа, но и у Вашего поместья, где сейчас находится Алекс. По моим данным, именно туда собираются направиться люди Джозефа. Возможно и он сам… — проговорил Стоун, внимательно посмотрев на Хоторна. В голосе его больше не было той игривости. Он говорил решительно, не сводят глаз с Эдварда. — В доме графа Брэкстона мы оставим несколько людей, так как точно, что предпримут те люди мы не знаем… Но… Мой человек в доме барона Лорэнса, утверждает, что слышал разговор Джозефа с женой, из которого стало ясно, что они знают, что Алекс нет в городе, и что Вы её прячете. Им не составит труда, выяснить все о ваших владениях. И в том, что они выбирут самый дальний уголок, нет никаких сомнений.

— Ваш человек? — удивлённо переспросил Милфорд.

— Да, молодой человек. Мне необходимо было найти внучку… — Сегодня, к вечеру, супруги покинут Лондон. У вас осталось не так много времени. Советую поторопиться. — продолжил, старый герцог…

**********

Двое людей сидели на козлах пустой карты, изображая кучеров. Хоторн же, в сопровождении Милфорда и шестерых надёжных парней поехали другой дорогой, добравшись до предместья Лондона, они свернули с дороги и прямиком направились к возвышающимся впереди холмам.

По мнению Хоторна, там было несколько идеальных мест для засады, но им пришлось не меньше двух часов гнать лошадей во весь опор, пока они не заметили людей Джозефа.

Четверо человек прятались в густом кустарнике на откосе, по обеим сторонам дороги, с оружием на готовые. Чуть позже Хоторн заметил ещё одного, который держался поодаль от лежавших в засаде людей и оглядывал окрестности с вершины самого высокого холма. Он не мог разглядеть лица этого человека, но был уверен в том, что это Джозеф.

Он молча показал на него Милфорду.

— Джозеф?

— Он мой, — предупредил друга Хоторн.

У лежавших в засаде людей не было ни малейшего шанса спастись. Неожиданное нападение застало их в врасплох. Когда с ними было покончено, Хоторн пришпорил жеребца, направив его к одинокому всаднику.

Погоня была яростной, и, когда Хоторн уже было догнал его, тот развернул коня и бросился навстречу. Противники столкнулись и упали на землю. Хоторн от удара прокатился несколько метров, но тут же вскочил на ноги. Джозеф так и остался лежать на земле. Приблизившись к нему, герцог понял, что тот при падении свернул себе шею. Он ногой перевернул тело, убеждаясь, что не ошибся.

Всё было кончено. Люди Хоторна плотным кольцом окружили оставшихся бандитов и карету, стоявшую недалеко от дороги. Открыв дверцу экипажа, Эдвард даже не удивился увидев в ней Клариссу. А вот, сидевшая рядом, кухарка графа Брэкстона была полной неожиданностью для герцога. Теперь он понимал, как информация о том, что Алекс нет в доме отца оказалась у Джозефа. Он навёл пистолет на женщин и приказал им выйти.

— Ваше счастье, что я не воюю с женщинами. Иначе…

— Хоторн оставь их. — остановил его Милфорд. — Поехали от сюда…