Тайна Нового Света

Хоторн понял, что эта женщина, со вспыхивающими огоньками в глубине её глаз, переиграла его.

— А Вас оказалось не так уж трудно уговорить. — заметила вслух Алекс.

И тут же прикусила язык, потому, что незнакомец сделал несколько шагов в её сторону. И теперь он уже не улыбался.

"Ему явно не хватает чувства юмора", — подумала Алекс, пятясь назад и неловко натыкаясь на карету.

Ну и тип! Суровый, мрачный и к тому же такой огромный. Сказать поправде, он был куда крупнее Тома, который именно сейчас, как заметила Алекс, старался незаметно подкрасться за спиной незнакомца.

— Неужели Вы бы выстрелили в моего коня, если бы Ваш пистолет был заряжен? — медленно и громко спросил незнакомец.

— Нет, разумеется. Он чересчур красив для этого…

Хоторн услышал хруст гравия за своей спиной и обернулся. Несколько секунд, двое мужчин смотрели друг на друга, и Алекс поняла, что незнакомец ничуть не испуган присутствием её слуги.

— Том не беспокойся из-за него. — Кивнула она в сторону незнакомца. — Кажется, этот джентельмен знакомый мистера Джона.

— Мистер Джон? — переспросил Хоторн бросив удивлённый взгляд на человека, улыбавшегося ему из окна карты.

— Ваш знакомый, не хотел, чтобы я узнала его имя. Он смущен ситуацией, в которой оказался. Поэтому мы решили, что я буду звать его, мистер Джон — пояснила Алекс.

В этот момент из-за поворота появилась Лори. Алекс обрадовалась появлению кузины, а Хоторн обескураженно уставился на неё.

— Опасность миновала? — спросила Лори. — Давай поскорее вернёмся в дом твоего отца.

Лори болтала не переставая, причетая и размахивая руками. — Мистер Джон-это моя кузина Лори, — произнесла Алекс, вежливо улыбаясь раненому мужчине.

Хоторн переводил взгляд с одной женщины на другую и не мог поверить, что они и в самом деле родственницы. Ни в их внешности, ни в манерах не было ни малейшего сходства. Лори была блондинкой, её лёгкая фигурка пребывала в постоянном движении, светлые кудряшки взлетали при каждом повороте головы, а карие глаза светились лукавством. Алекс была ростом выше своей кузины, её громадные голубые глаза резко контрастировали с густыми темно-русыми волосами. Обе девушки обладали стройными фигурками. Но если Лори была просто хорошенькой, то Алекс-настоящей красавицей.

Но различались девушки не только внешностью, маленькая блондинка, отличалась лёгкостью не только в движениях, не смотря на оживленность, в её глазах пряталась робость.

Прямой взгляд Алекс был полон уверенности в себе. Она прямо и смело смотрела в глаза герцога.

Лори поспешила подойти к пострадавшему.

— Том сказал мне, что Вы ранены!!Но ведь Вам уже лучше? — Она улыбнулась, ожидая ответа.

— Уверен, что теперь все будет хорошо. — ответил тот.

В этот момент Том протянул руку Лори и потихоньку отошёл вместе с ней от кареты.

Хоторн смотрел на них, безуспешно пытаясь понять, что же происходит.

— Ты можешь представить, в какую переделку я попал, — сказал мистер Джон, обращаясь к своему другу. Хоторн кивнул головой и обошёл карету с другой стороны.

— Я отстал от тебя всего на милю и ты умудрился попасть в неприятности — проворчал Хоторн.

— У Вас есть что нибудь спиртное? — спросила Алекс, не обращая внимания на Хоторна, который успел уже сесть напротив мистера Джона.

— Немного виски, — ответил раненый. — и с

этими словами он достал из кармана фляжку.

— Прекрасно. — ответила Алекс. — Я обработаю им Вашу рану, перед тем как начать перевязку…

Закончив, Алекс облегченно вздохнула.

— Через две недели Вы снова будете танцевать-произнесла Алекс, заканчивая перевязывать ногу мистера Джона. — Вы ведь бываете в обществе? Хотя скорее всего Вы сами и есть это общество?

— Мы оба принадлежим к обществу, но мистера Джона это занимает куда больше, чем меня. — ответил Хоторн. Он не стал добавлять, что крайне редко бывает на светских раутах.

— Вы сказали, что приехали повидаться с отцом? От куда же Вы прибыли?

Хоторн не хотел признаваться даже самому себе в том, что Алекс пробудила в нём интерес.

— Из Бостона. Отец отправил меня туда, когда я была совсем маленькой. Меня выростили дядя и тетя.

— И как долго вы пробудите в Лондоне? — спросил Хоторн, волнительно ожидая ответа.

— Лори собирается появится на некоторых вечерах- уклонилась от ответа Алекс.

Хоторн нахмурился. — Сезон уже скоро начнётся. Неужели Вы не хотите попытать счастья?

— Сказать по правде, я не думала об этом. Но я уверена, что Лори будет в восторге от приёмов.

Она, нахмурившись, взглянула на Хоторна, и он порозился силе её взгляда. Пожалуй, этот прямой взгляд мог привести в замешательство любого мужчину…любого…но не Хоторна. Герцог был встревожен своей необычной реакцией, он ни разу в жизни ещё не был столь ошеломлен и потрясён женщиной.

Их взгляды встретились. Миг молчания нарушил мистер Джон.

— Так Вы не очень ждёте предстоящего сезона? — произнёс он.

— Именно так. — ответила Алекс.

— Лори очень боится сделать что-то не так. Что-то, что в первый же ее выход шокирует моего отца. Понимаете, она хочет быть безупречной.

— Уверяю Вас, что весь Лондон только и будет говорить о вас-произнёс мистер Джон.

— Именно поэтому Лори и беспокоится за меня. Чтобы я ни дела, всегда попадаю в какие — нибудь неловкие ситуации.

Голос её звучал несколько сдавленно, и Хоторн чувствовал себя всё больше заинтересованным.

— Надеюсь, с Вами все будет хорошо, мистер Джон. — сказала Алекс, выбираясь из экипажа.

— Нам пора-обратилась она к Тому. — Мистер Хоторн позаботится о мистере Джоне.

В дом отца они возвращались в полном молчании, каждый прокручивал в голове события этого дня.

— Кто был этот темноволосый мужчина? — нарушила молчание Лори. — Он определённо красив.

— Он ничуть не красив, — бросила в ответ Алекс, сама удивляясь овладевшиму ей раздрожению. — Я хочу сказать, что не нахожу его ни в малейшей степени привлекательным!

— Как ты можешь так говорить? Даже без очков я заметила, что он весьма интересен.

— Довольно. Этот человек на редкость высокомерен. Мы все равно с ним больше никогда не встретимся, и это к лучшему.

Лори озадаченно посмотрела на сестру.

— Такой громадный мужчина с чудесными голубыми глазами… — произнесла Лори.

— Они у него вовсе не голубые, а темно-карие, — не подозревая подвоха, поправила её Алекс.

Лори рассмеялась.

— Ты тоже считаешь его красивым. Я тебя провела. Мне прекрасно известно, что у него вовсе не голубые глаза. А ещё я обратила внимание на его волосы, — не унималась Лори. — Они у него вьются, хотя и нуждаются в стрижке.

— Не так уж и вьются. — равнодушно пожала плечами Алекс.

— Я даже немного испугалась его, — призналась Лори. — Он выглядел таким…

— Мрачным? — перебила её Алекс.

Лори кивнула.

— Его зовут Хоторн и я не хочу больше о нем говорить.

— Погоди немного. Я видела, как он на тебя смотрел. Я совершенно уверена, что он постарается тебя разыскать. — поспешила произнести Лори. — Когда ты полюбишь человека сильного, вроде этого Хоторна, то изменишься сама. Ты перестанешь быть такой независимой.

Алекс не стала ничего отвечать сестре, тем самым закончив разговор.