Лютица

— он самовлюблённый французский пижон, который обязан быть наказан. — ответил Эмил.

— и он поплатится за свою заносчивость. Не сомневайтесь Калоян. — сказал королю хан половцев.

— боюсь господа прерывать вашу ненависть к Балдуину, но у нас другое крайне важное дело назревает. Оно сейчас намного важнее самого Балдуина.

— какая падаль на Балканах может быть важнее Балдуина? — спросил Калоян.

— вы неделю назад отвели войска по просьбе Парфения из Фесалонник.

— ну да, было дело. — согласился король.

— так вот, Бонифаций обманул Парфения и кинул его со свитой в темницу, тем самым провозгласил себя королём государства Фесалонники и мало того, ходят слухи, что этот, ещё один идиот, который по уровню идиотизма уступает только Балдуину, хочет забрать часть береговых земель у венецианцев.

— откуда у вас такие сведения Эмил? — спросил Котян подозрительно.

— вы всегда любите задавать вопросы, но никогда не отвечаете на мои! Как же сложно быть советником при короле!

— хватить жаловаться Эмил, сейчас не время для бравад, так откуда вам это ведомо? Это проверенная информация?

— то, что этот мерзавец забрал себе величайший порт Балкан, не считая Константинополя, то да — это чистейшая правда и свершившийся факт, а то, что он собирается выдвигаться в южный Родос пока только слухи. Но, слухи не беспочвенные. Посудите сами господа, этот заносчивый итальянец оказался у разбитого корыта. Балдуин забрал столицу и стал императором. Сговорившись со старым жидом Дандоло, они разделили лучшие земли, а Бонифацию бросили объедки, заставив ещё и воевать за них. Благо у него хватило ума обмануть грека и забрать город практически без потерь, тем самым получив приток ресурсов и базу для войска. Теперь, он по любому будет жаждать отнять лучшие куски у своего соседа, коим на данный момент является Дандоло.

— его глаза настолько слепы, а шея настолько неповоротлива, что он не видит нас на севере? — спрашивал хан Сутоевич.

— получается да… Быть настолько слепым это нужно постараться. — искоса глянул в сторону короля Эмил. — Его замысел понятен. Во-первых, береговая зона намного важнее гористой, которой является центральный Родос, во-вторых он хочет отомстить Дандоло. Сейчас распри между крестоносцами, которые сгинут от своей же жадности только нам на руку. Посудите сами, Балдуин отправил большую часть войск на восток, чтобы душить Никейскую империю. Совсем малыми частями он хватает куски наших земель, вообще не понимая, с кем он связывается! Балдуин всерьёз не воспринимает нас как достойных противников и почему-то мне кажется, думает, что мы побоимся давать ему отпор.

— это же прекрасно! — засмеялся Сутоевич. — Я давно не видел такого самоуверенного и бездарного правителя! Вот бы в Киевской Руси обитали такие идиоты, я бы давно владел их столицей!

— мечтать не вредно Сутоевич… — угрюмо заметил Калоян. — Продолжайте Эмил.

— для начала нужно разобраться с Бонифацием. Он со своей небольшой армией будет идти в сторону Мосинополя. Это самое подходящее место, где можно поставить лагерь и сформировать ресурсную базу, для атаки на юг. Пока этот идиот будет отдыхать и готовиться к своей маленькой войне, мы устроим немаленькую засаду и уничтожим его.

— но, тогда Балдуин поймёт, что мы представляем угрозу и будет действовать более осторожно. — предположил Калоян.

— я так не думаю король. Если бы видели глаза этого нарцисса, то поняли бы, что он неисправим. Он безумен в своей самоуверенности, как император Калигула. Наступив на одни грабли, он специально закроет глаза, чтобы повторить такой успех дважды!

— то есть вы считаете Эмил, что уничтожить Бонифация будет так просто, и при этом Балдуин вообще никак на это не отреагирует? — спросил король недоверчиво

— почти так. Ничего не бывает просто на войне. Но их ошибка в том, что они ведут себя так, будто нас на севере не существует! Почему бы не показать, им обратное? Нужно воспользоваться их слепотой и самоуверенностью.

— целиком согласен. — ответил Котян. — Наши немногочисленные войска уже сражались с крестоносцами, и я бы не сказал, что они представляют из себя непобедимых воинов.

— скажу больше господа! Они весьма победимы и медлительны. Наша совместная конница станет гарантией успеха и уничтожения этой груды металлолома.

— мне нравится ваш настрой Эмил. — заулыбался король.

— не спешите радоваться Калоян. Эта война хоть и может быть выиграна, но заставит нас очень сильно надавить на население, чтобы сформировать войско и конную силу. Граждане могут негативно воспринять эту затею, ведь мирное время длилось совсем не долго, но очень повлияло на людей, отстраняя их от войны.

— не думаю, что это будет проблемой. Мы боевой народ, как воевали, так и будем воевать! — заверил Эмила Калоян. — Я желаю повести войско на этого глупца лично, который обманул моего почтенного друга Парфения.

— не стоит король. Я сам с ним разберусь. — сказал Котян, подымаясь из-за стола.

— вы забираете у меня славу! Я должен повести войско, чтобы убедить народ в необходимости этой войны и одержать победу.

— обождите Калоян и не спешите. У вас будет такая возможность. — ответил Эмил.

— что вы имеете в виду? — спросил король у Эмила

— Балдуин своими мизерными войсками неспешно продвигается к Адрианополю. Он уже захватил со своими разбойниками много деревень на юго-востоке Болгарии. И нам необходимо его остановить пока не поздно. Адрианополь крайне важен тем, что он близко к нашей крепости и важным ресурсным городам. Будем надеяться, что хан Сутоевич быстро разделается с одним змеем, и после его победы вы сможете сами выступить в Адрианополь для его защиты и контрнаступления на эту шваль. — объяснил Эмил.

— вы что ночами не спите и только планируете войны? — спросил Калоян, удивляясь тому, что Эмил всё знал и всё продумал.

— для этого не нужно ночами сидеть и думать. Важно слушать ушами и смотреть на карту нашего государства, чтобы понимать что происходит.

— всё равно я удивлён вашей осведомлённостью!

— не удивляйтесь король, я трачу достаточно денег из вашей казны на то, чтобы мои уши были в тонусе от слухов и знаний.

***

Время шло и происходило два вялотекущих события. Первое это наполнения Мосинополя войсками крестоносцев. Они организовывали торговые поставки провизии из Фесалонник и подтягивали новые войска, которые частично формировали из бедных греков, которые не желали воевать за крестоносцев. Такое войско было не очень полезным и боеспособным, но Бонифацию было плевать, потому что у него перед лицом была пелена мести к Дандоло. Едва собрав десять тысяч воинов, пятидесяти пяти летний граф был почти готов к выдвижению на Энос. Этот город был вообще не защищен, и взятие его было пущим делом. Особенно, если ты знаешь тот факт, что венецианцы уплыли захватывать остров Крит и частично помогали Балдуину в Никейской империи. То есть в целом затея была довольно неплохой, если выколоть себе глаза, когда поворачиваешь голову на север. Потому что если у тебя есть глаза, то там бы ты увидел тридцати тысячное войско болгар и десять тысяч половцев. Эта несметная орда медленно передвигалась полугорными массивами Родоса и была на подходе к Мосинополю.

Бонифаций I Монферратский спал в ту роковую ночь, когда огромные полчища болгар практически окружили город и были готовы провести фатальное нападение. Самая большая проблема крестоносцев воюющих на Балканах была в том, что это была чужая земля. Там жили болгары и греки, которые ненавидели крестоносцев. Все знали, где идут их войска и создавать доносы и слухи было за радость для местных жителей. У крестоносцев же, всё было наоборот, они ничего не видели, и вдобавок ничего не хотели видеть! Поэтому случилось то, что случилось. Войска, заполнявшие город слишком поздно заметили надвигающуюся угрозу. Болгарская и половецкая конница влетела на улицы Мосинополя и начала уничтожать всё живое, что было схожим с воинами. Несметная орда мечников-болгар заходила с севера, и всё что носило доспехи или броню умирало. Кавалерия перекрыла отходы на запад и восток. Единственный путь побега был с юга.

— господин Бонифаций! Проснитесь, на нас напали! — завопил рыцарь, вбежавший в дом, где спал граф.

Пожилой граф не сразу понял суть этих слов. Он с трудом пробудился ото сна и в полной темноте в дверях увидел рыцаря державшего факел. Крестоносец, что предупредил Бонифация об опасности долго не простоял. К двери подбежали двое болгарских солдат, и началась короткая битва в ходе, которой крестоносец убил одного солдата и пал от второго. Бонифаций хватая на ощупь меч под кроватью выбежал на улицу и быстро убил болгарского солдата. Граф смотрел на улицы и ужас, величайший ужас наполнил его сердце. Он уже видел ранее в Фесалонниках эту конницу, сейчас огромная орда горящих маячков, которые несли всадники спускалась с массивного холма, который предшествовал гористой местности. Пожилой граф побежал на задник дома к стойлу и оседлал быстро коня. Он понимал, что среди ночи увидел лишь частичку облака смерти. Сколько на самом деле было нападавших, он не мог представить и в страшном сне. Граф Монферрата галопом нёсся по улице, которая вела прямиком на восток. Он ещё не догадывался, что болгар было настолько много, что они перекрыли и западную и восточную дороги и выход из этого ада был только на юге. Спрашивать, куда спастись, не было времени, да и никто бы ему не подсказал. Многие крестоносцы спали, а те, кто пьянствовал ночью, были тем более, менее подготовлены к бою. Страшная резня выбила практически восемь тысяч воинов. Спаслись лишь те, кто по счастливой случайности бежал на юг к морю. Сам граф выбегая из города не видел что происходит за спуском. А за спуском, всех кто убегал уже ожидали добрые молодцы. Граф находясь в чувстве страха и адреналина, наткнулся на стену воинов, что сжимали кольцо смерти. Он слишком поздно свернул южнее. Сзади него уже была погоня, состоявшая из крайне метких половцев. Меткие лучники запустили стрелы в сторону его кобылы, и одна из них поразила графа, что свалился на землю, ломая рёбра.

— это моя стрела! Я завалил самого Бонифация! — закричал весёлый, с раскосыми глазами всадник половцев.

— нет! Это была моя стрела! — закричал его товарищ по оружию.

— заткнись глупец! Я первый выстрелил! Твоя стрела полетела за овраг!

Половцы сблизились с графом, в то время как толпа болгар надвигалась и уже окружила смертника.

— где хан Сутоевич? — спросил полководец, что вёл болгар.

— он сзади в городе, уничтожает западный мусор!

— отлично! Кто-то из вас должен его привести сюда, чтобы он решил, что делать с этим пленным. У меня не было распоряжений о том, как поступить с лидером крестоносцев.

— Акбаш, беги за ханом! Тебе достала честь оповестить его, что главарь пленён!

— я мигом! — крикнул половец, и начала лупить коня в бока, удаляясь в сторону города на поиски хана.

— ну что пёс, вот ты и добегался! — ухмыляясь, сказал полководец, подходя к сидящему на земле крестоносцу.