Со вкусом гнили

— Прыгай! У тебя амортизаторы!

Мила неуклюже влезла на подоконник. Она ещё не привыкла как следует к экзоскелету. Пришлось учиться на ходу. За спиной раздался жуткий скрежет металла и грохот — выбили дверь. Времени паниковать перед прыжком не осталось. Мила оттолкнулась и прыгнула. С лязгом приземлилась на дорогу и едва удержала равновесие, опершись на руки. Под ножными модулями раскрошился бетон. Амортизаторы почти полностью погасили толчок, и Мила без труда поднялась на ноги. Остальные уже бежали по проулку, а через открытое окно было слышно, как андроиды громят квартиру.

Мила побежала сначала медленно, потом быстрее. Экзоскелет был создан, чтобы превосходить человеческие возможности, и любое приложенное усилие многократно увеличивалось. Мила никогда не бегала быстро — начинало болеть сердце и колоть в боку — но теперь она без труда догнала друзей.

Прохожие отскакивали с ее пути, оборачивались и глядели вслед. Из-за такого внимания девушка чувствовала себя неуютно. Грохот ножных модулей разносился по всей округе, и нужно было срочно что-то придумать, потому что по одному только шуму биомехи смогут отследить ее где угодно. В голове, как обычно в любой важный момент, было пусто.

Янош свернул в следующий проулок, потом снова свернул — и внезапно они едва не врезались в толпу разодетых в праздничные костюмы людей. Пришлось замедлиться. Толпа двигалась плотным потоком, кто-то свистел, кто-то кричал. Дети сидели на плечах у взрослых и размахивали флажками. Издалека доносилась ритмичная музыка.

— Что происходит? — Мила озадаченно вертела головой, протискиваясь сквозь толпу следом за Яношем.

— Точно, — тяжело дыша, откликнулась Аврора, — началась неделя гуляний в честь дня рождения мэра.

— Это значит, сегодня на улицах будет больше патрулей.

— О нет, — простонал Мила, взглянув за спину. Трое Чистильщиков уже бежали в их сторону по проулку.

Девушка вспомнила, как андроиды топтали лежащих на пути наркоманов, и сердце едва не остановилось от осознания, что все эти люди в опасности. Снова кто-то пострадает из-за нее. Она набрала в грудь побольше воздуха и закричала что есть сил:

— Бегите! Бегите отсюда!

Тут же раздался грохот автоматной очереди. Часть людей на пути Чистильщиков попадала, остальные отхлынули в обе стороны. Началась давка.

Мила остановилась как вкопанная. За спиной ей кричали, просили поторопиться. Раненые стонали, пытались отползти. Надрывно плакали дети на фоне бодрой праздничной музыки.

Пространство между андроидами и Милой опустело за считанные секунды. Они продолжали стрелять. Пули отскакивали от укреплённого корпуса и шлема, лишь каким-то чудом не задевая незащищенных частей.

Чистильщики двинулись на нее. Не все люди успели убраться с пути, некоторые валялись в болевом шоке. Мила опустила глаза, увидела, как андроид заносит ногу над телом женщины — он вот-вот ее раздавит! На миг Мила словно отключилась. Перестала воспринимать реальность происходящего. Прежде, чем успела подумать, она направила левую руку на первого Чистильщика. Из модуля вырвался сгусток энергии и на большой скорости врезался в андроида. Его грудные пластины оплавились, из дыры потекла прозрачная поддерживающая жидкость. Биомех покачнулся и грохнулся на спину. Быстро, все ещё не до конца осознавая происходящее, Мила выстрелила ещё дважды. Первый разряд угодил в Чистильщика, а вместо второго модуль пыхнул слабой искрой и потух. Последний оставшийся Чистильщик кинулся на нее. Мила машинально выставила перед собой руки, зажмурилась. Последовал удар — под давлением она заскользила назад и еле устояла на ногах. Когда снова открыла глаза — прямо напротив щитка, пугающе близко увидела металлическую маску биомеха с горящими в круглых прорезях огоньками. С усилием он развел ее руки в стороны и тут же ударил закованным в металл кулаком в грудь. Корпус выдержал, но Мила потеряла равновесие и рухнула. Попыталась припомнить хоть какие-то приемы из игр. Столько лет ее мозг заставлял виртуальных персонажей двигаться и сражаться. Теперь нужно было заставить себя.

Чистильщик шагнул в ее сторону, отвел руку назад для удара сверху. Одновременно Янош выстрелил несколько раз — пули застряли в корпусе, но не причинили вреда. И одновременно Мила изо всех сил впечатала громоздкий ножной модуль в колено противника. Сустав изогнулся в обратную сторону, андроид пошатнулся, и его удар пришелся в бетон в сантиметре от головы Милы. Правой она тут же ударила в лицо, металл прогнулся — и Чистильщик обмяк. Она скинула его с себя и поднялась. Огляделась вокруг, пребывая в глубоком шоке от всего происходящего.

Трое Чистильщиков валялись посреди дороги. Трое! Мила не могла в это поверить. Она ловила на себе взгляды притихшей толпы. Люди были напуганы не меньше, чем она сама. Над головой кружили коптеры. Потом вдруг кто-то закричал "ура".

— Там ещё трое! — крикнула Аврора. — Давай же, бежим!

Теперь и Мила увидела новых Чистильщиков. Те с оружием на изготовку бежали по тому же проулку, что и их предшественники пару минут назад. Нужно было бежать, пока не пострадал кто-то ещё. Мила развернулась и двинулась следом за друзьями.

Коптеры увязались за ними. Янош притормозил, чтобы сбить их. Пара выстрелов — устройства для слежки рухнули и разбились о бетон.

— Мы не сбежим, — заговорила Мила дрожащим от напряжения голосом, — пока я так грохочу. К тому же, они быстрее. Надо спрятаться!

— Куда?

Мила припомнила, как они точно так же бежали с братом каких-то пару дней назад.

— В коллектор? Но сливные люки слишком узкие для меня.

Янош резко свернул в арку между домами. Они оказались перед относительно невысоким промышленным зданием. Внутри гудели генераторы, и чем ближе подходили друзья, тем громче становился шум. Стены и земля вокруг, казалось, вибрировали.

Янош быстро оглядел стены на предмет камер и поманил остальных на территорию завода.

— Шум должен сбить Чистильщиков с толку.

За углом, где их не было видно с улицы, они остановились отдышаться.

— Все сливные люки в городе делают узкими, чтобы вниз не пролезли порчи, — говорил Янош и одновременно набирал команду на браслете. — Поэтому и Чистильщики туда не спускаются. Проходы для рабочих есть в подвалах некоторых домов, но ты туда все равно не пролезешь.

Над браслетом высветилась объемная карта города. Янош огляделся вокруг, пытаясь выстроить маршрут. Потом взглянул на Милу.

— Чистильщики используют системы поиска и способны в реальном времени обрабатывать информацию с городских камер. Если лицо есть в их базе, они смогут его найти, как только человек попадет на камеру. Поэтому предлагаю вот что: Аврора взломает несколько камер и вставит на видео твое лицо. Чистильщики пойдут по следу. Туда же пойдут и люди Тощего. А мы в это время атакуем базу.

— Сейчас? — воскликнула Аврора. — Но у Милы нет оружия! Аккумулятор сел после двух выстрелов. Это чистое самоубийство.

— Янош прав. — Мила приложила все силы, чтобы голос звучал уверенно. — Я и сама уже об этом подумала. Мы не можем больше ждать.

— Но Радомир…

— Он все равно не сможет пересечь помойку без того устройства, а следующей поставки ждать целую неделю, — напомнила Мила. — Даже если сейчас нам удастся скрыться, брат не продержится ещё неделю.

План рассыпался на глазах. Придется рассчитывать только на свои силы. Ещё вчера Мила отказалась бы от этого безумия, но теперь, испытав экзоскелет в действии, у нее впервые в жизни появилась уверенность в своих силах.

— Ро, срочно начинай работать над камерами, — скомандовал Янош. — Чистильщики где-то рядом.

Аврора неодобрительно покачала головой, пригладила растрепавшиеся после бега волосы. Вытащила планшет из рюкзака, уселась у стены и приступила к работе. Янош выглянул за угол, проверил, нет ли кого поблизости, и обернулся к Миле.

— Устала?

— Совсем нет, — бодро отозвалась девушка. — Экзоскелет все делает за меня, даже не нужно напрягаться. Сигнал моментально поступает на модули, даже, кажется, быстрее, чем я успеваю подумать. Это просто… невероятно! — с восторгом закончила она.

Янош только хмыкнул:

— Смотри, как бы победа над биомехами не вскружила тебе голову, Мастер Мила. Безрассудство нам ни к чему.

— Ладно тебе, — легкомысленно отмахнулась девушка. — Может, это мой последний день. Постараюсь как следует им насладиться.

Странное дело, но Мила чувствовала лёгкость. Может, это всего лишь новая стадия нервозности из-за предстоящей ответственной операции, может, победа действительно вскружила голову, но всегдашняя паника отступила. Страх отступил. Впервые в жизни она была свободна.

— Готово, — объявила Аврора, потом глянула на экран персонального браслета. — Кстати говоря, ещё полчаса назад с браслета Марека пришло сообщение. Не было времени посмотреть из-за всей этой беготни. Пишет, что в его комнате прослушка и камеры. Контроль усилился после поимки Ива. Так что держим связь через сообщения. — Девушка провела ладонями по лицу. Она выглядела растерянной, но постаралась сосредоточиться на первостепенных задачах. — Теперь нужно отправить Тощему координаты, связаться с добровольцами и с Мареком, и ещё известить Радомира.

Янош кивнул.

— Думаю, у нас есть лишних полчаса. Давайте пока поищем, где зарядить аккумулятор. На базе нам понадобится любое оружие.