Анчар Крой. Огнеходец

Глава 26

Остаток дня Анчар потратил на то, чтобы прийти в себя, отдать пальто на пошив и проанализировать гору материалов. Начал он с многочисленных архивов переписок Лары Нэвё, к которым её родители дали доступ полиции пару дней назад. Его не покидала мысль о том, что и Нэвё, и Палмер были большими поклонниками настольных игр. Что-то было за этим.

Приходилось рыть кучу переписок — похлеще, чем копаться в чужом белье. Вскоре Анчар узнал несколько эвфемизмов «секса в общежитии» и множество других увлекательных подробностей, которые, к сожалению, не вязались с делом «Мистификации». Он обратил внимание, как девушка делилась с друзьями мечтами о «месте, где можно упасть в полынь» и о полынь-городах будущего, где не будет места корпорациям. И что для этого в каждый будущий полынь-город должна упасть большая звезда. Эта полынь что-то ему напоминала, какое-то место, может, какую-то книгу или какой-то фильм, но он никак не мог достать из памяти нужное.

Бойл отправился на лечение, поэтому Анчар подкидывал работу Грете. На этот раз он попросил её проштудировать все секты центральных Кластеров, которые в последнее время были активны. Проблема в том, что сект было слишком много. В эти нелёгкие времена люди прибивались к кому угодно, дабы чувствовать себя в «группе по интересам». Ну а то, что эти интересы нередко были тёмные и незаконные, наивный обыватель узнавал далеко не сразу. И успевал слишком притереться к секте, принимая все новые правила игры.

В то же время большинство современных сект были слишком узкоспециализированными. Кто-то устраивал демонические оргии, накачиваясь нэкоматой или иными демоническими частицами, кто-то веровал в то, что магия в этом мире была всегда, а не только последние шестьдесят лет. Некоторые даже не верили, что на территории Северной Америки когда-то была жизнь, а все фильмы и книги с действием на материке на самом деле разворачивались в Евразии, Южной Америке или Австралии. Этому приписывали целые научные теории, а учитывая, что официальная история не могла ответить на вопрос, кто начал Войну, случилось ли это по нелепой случайно или преднамеренно — то конспирологи оказывались в очень выгодной позиции.

Бабушка Анчара рассказывала ему в детстве, как поняла случившееся сама: взрыв первых ядерных ракет образовал Разлом, а затем весь материк погрузился в ад. Пропала связь, забурлили вулканы, на землю ступили орды демонов. Волны небывалой энергии проходили по землям, обесточивая электроприборы и вызывая у людей необъяснимо резкие мутации, другие же просто умирали. Тогда началось Большое переселение из Латинской и Северной Америки, миллионы людей пытались найти способ эвакуироваться. Человечество искало уничтожение самого себя, а на деле впустило в мир демонов. Магия довольно быстро распространилась на весь мир, мелкие разломы появлялись в случайных местах, а некоторые люди стали чувствительны к магии. Из большого количества видов магических мутаций выжили только вурды, морфы и акулы, а также ряд «нестабильных», которых в итоге тоже стали записывать к морфам. А маги распределились на кинетиков, стихийников и чернокнижников, хотя способности каждого класса можно было совмещать, пусть и не без труда. Всё это привело к большому переделу мира, скачку технологий и магическим открытиям, но также войнам, революциям, массовым смертям и в конечном итоге — появлению Конгломерата.

Кто-то напротив обличал корпоратов в том, что магия появилась лишь пару десятков лет назад, а всё прошлое — выдумка корпораций, удобная для того, чтобы держать простой народ в стойле. Впрочем, хватало и культистов, что предпочитали приносить в жертву животных, истреблять «цветные» расы вурдов, морфов и акул, а кто-то и откровенно прислуживал демонам, непонятно на что рассчитывая. Высокая концентрация демонических частиц всегда приводила к одному: не человек управлял своими силами, а демон в голове — им.

Анчар добрался до материалов девятилетней давности по «Ястребам». Вывел список всех корпоратов и чернокнижников, что тогда погибли странной смертью или не сказали ни слова. Получалась обширная сеть влиятельных — или способных — людей, которые были связаны преступлениями распятий. В своё время он возвращался к этим данным слишком много раз. И даже осознавая все эти связи, упирался в стену.

Он созвонился с Криогеном, обсудил «звезду Давида».

— Нет, Анч, — ответил Криоген. — Конкретики я тебе не скажу. Одно могу предположить: ритуал на таких огромных дистанциях — скорее вынужденная мера. Думаю, раньше его уже проводили на куда меньшей площади. Может, десятки раз. Может, сотни. Может даже, в виде фигуры члена. Что угодно может быть.

— Девять лет назад жертв располагали где угодно, — сказал Анчар. — Думаешь, тогда это не был ритуал?

— Очень похоже, что тогда была тренировка. Говоришь, ни на одной из жертв нет имплантов? И все, так или иначе, владели магией. А тогда была каша из всего.

— Как думаешь, если передать дело федералам, они что-нибудь найдут? Напрягут своих рунологов, поищут следы связующих энергий.

— Для тебя это было бы безопасней, — кивнул Криоген. — Но ты никогда не узнаешь итог дела. А если к этому причастны корпы, то ещё и замнут.

— Ещё вопрос. Знаешь что-либо о фамильяре из дерева? Высокое тонкое существо, способное убивать, почти не оставляя следов.

— Так это палочник! — хмыкнул Криоген. — Род приведеньевых. Чтобы призвать такого на регулярной основе, нужен или чернокнижник, или… или очень долго и упорно тренироваться. Годами.

— Его можно выследить?

— Вряд ли. Только ауру призыва найти.

Потом позвонил Коул Чандлер с не очень хорошими новостями.

— Дело дрянь, Анчар, — сходу начал он.

— У меня вся жизнь дрянь, мне не привыкать.

— Ну тогда знай, что Шлетвайски убедил окружного прокурора начать против тебя дело. Мне вообще-то не стоит об этом говорить... Имей в виду, я не смогу тебя вытащить.

— Лучше бы они с таким рвением искали виновных. И что они шьют?

— Пока ничего. Но очень надеются подловить тебя на чём-то.

— Жаль. А я только хотел освободить Лангуста и его компашку.

— Ты это серьёзно?! Всё забыть о нём не можешь. Он не был тебе другом.

— Коул, а от кого поступило распоряжение их закрыть? Ты ещё не в курсе, но у них был компромат на «Марлей». «Марлей», которые, чтоб меня, причастны к распятиям. Как удачно получилось, не правда ли?

— Выкинь из башки эту дурь. Все группировки точат зуб друг на друга.

— Выкину. Как только ты мне скажешь, кто инициировал арест Лангуста. Ты же сам говорил, что на вас надавили корпораты.

— Не надавили, а разумно попросили, имея на то веские основная. Вот что ты как всегда, а?

— Потому что чаще всего оказываюсь прав.

— Чаще… а иногда реже. Жизнь, знаешь ли, не статична. Хорошо, Анч. Узнаю подробности — только для того, чтобы ты успокоился. Дождись вечера. Заодно, может, и пивка попьём. Как там Бойл?

— Мог бы быть лучше, если бы никто не покрывал «Марлей».

— Ой, всё, пока.

Кофе, сигарета, кофе. Кофе-сигарета-кофе. Мыслей не было, был лишь поршневой механизм причинно-следственных связей. В таких вещах не нужно ни вдохновения, ни озарения, ни ещё какой-нибудь эмоциональной ерунды. Экран компьютера, скролинг данных. Вкладки файлов: улики, фигуранты, мотивы, хронология происшествий. Карта центральных Кластеров: распределение зон ответственности корпораций, логистика товаров, ответственность за территории, на которых были совершены распятия. Некоторых данных не доставало, оно и понятно — корпораты пытаются скрыть что угодно, вплоть до данных со спутников на их территориях.

Потом пришёл вызов от Наага — вот уж кого, а его можно было проигнорировать с чистой совестью. Но. Но.

— Крой, привет, — хрипло заговорил Нааг. — Я должен извиниться за тот случай. Наговорил лишнего и всё такое. Впрочем, мне похуй.

— Да мне так-то тоже.

— Отлично. А теперь слушай. Ты тогда просил проверить, не рыл ли кто под тебя в Сети, и всё было чисто. А сегодня я посмотрел новости — про этих ваших девок начали писать СМИ. Я даже не рылся — оно, как говорится, само меня нашло. И решил я ещё разок тебя проверить… Кто-то очень плотно копает под тебя со вчерашнего вечера.

— Отследил трафик?

— Да хер там отследишь. Это кто-то серьёзный и уж точно — осторожный.

— Что ж, спасибо. Если ты такой внимательный — готов поработать ещё?

— Похоже, у меня нет выбора.

— Пока ещё есть.

— Нет. Я видел в новостях фото выведенных мелом силуэтов, Анчар. Слишком похоже. Слишком напоминает о прошлом, тычет в лицо и смеётся во всю глотку. Это меньшее, что я сейчас смогу сделать в память о тех, кого мы тогда потеряли. Может, в этот раз это кого-то спасёт.

Анчар навалил ему заданий, над которыми Грета и Бойл корпели бы несколько суток напролёт. Потом он решил заказать доставку еды, и когда коммут зазвонил в очередной раз, Анчар начал подозревать, что давно стал интровертом и воробушком-социофобушком. Нельзя так много говорить.

Звонил Смайлов — замректор МетаТеха. Без особых симпатий в голосе он уведомил, что студент, известный под именем Алексей Тусовщик, не появлялся в кампусе уже два дня. Смайлов припомнил, что Анчар просил информировать о подобных делах, вот и позвонил.

План «кофе-сигарета-кофе» беспощадно рушился. Чтобы не ждать, кто следующим позвонит Анчару, он решил проветриться, а заодно прихватить с собой Сороку.

— Куда едем? — спросила она, когда он подобрал её у Водородной улицы.

— Одна из жертв улетела пару недель назад в отпуск на Багамы.

— Так далеко!

— И вернулась оттуда ближайшим рейсом с пересадкой в Стамбуле. Копы попытались восстановить её дальнейшие действия, но не слишком успешно. И всё-таки одна зацепка, на которую они не обратили внимания, есть. Её мы и проверим.

— Надеюсь, это интересно, — кивнула Сорока.

— Не особо. Трупов там не будет.

— А мне, по-твоему, только трупы интересны? — обозлилась она.

— Как дела с самоубийством? — переключился он на другую тему. — Определилась?

— Не произноси это слово, пожалуйста. Не то я опять начну называть тебя дедом.

Анчар улыбнулся и замолчал.

— Ты просто не знаешь, — спустя время заговорила она. — Ты думаешь, я всегда такой была. Такой росла. А вот и нет! Я жила в нормальной небедной семье на Урале. Родители занимались горнодобывающей промышленностью, пока твари из «Ресивити» не решили всё подмять под себя.

— Без веских оснований?

— Ха! Ещё каких веских. Мой отец разработал методику, чтобы с помощью стихийников определять контуры залежи полезного ископаемого. Он научил нескольких своих спецов, как на километры вокруг — и в глубину — определять нужные места. Потом «подтянул» магию в процессы прокладки выработок, бурения скважин. Никто из конкурентов не мог и близко добиться таких успехов, каких бы сильных магов не нанимал.

— Значит, твой дар — от отца?

— Отчасти. Он, в отличие от меня, мог действительно видеть. И умел обучать этому других. В итоге пришли «Ресивити», и тогда мы переехали в центральные Кластеры, родители начали всё с нуля уже здесь. Пока их не убили.