Анчар Крой. Огнеходец

Глава 30

По месту, где стояла голограмма Шама, ударило с десяток магических зарядов. Молний, шаров, завихрений. В этот же момент Криоген выстрелил по адептам из дробовика, пара нейронетиксов тоже открыла огонь.

Около шести целей упали то ли замертво, то ли ранеными. Остальные поспешно построили полукруглый синий барьер, в этот же момент под ногами Анчара и остальных вспыхнули магические диаграммы, испуская высокий зелёный огонь. Пришлось перекатами уйти по траве праве, на ходу туша пламя — хотя Анчара не зря когда-то называли Огнеходцем, не любой огонь был ему приятен, к тому же воспламенял одежду.

Боевые дроны выстрелили снарядами с алхимическим элементом по месту, где теперь стоял Шам. Его голограмма исчезала и появилась в других местах — со стороны выглядело так, словно он совершал телепортацию. Браслетов-альбедо хватило, чтобы защититься от атаки, но магический огонь продолжал полыхать. Пришлось отступить, перегруппироваться — и это ещё хорошо, что дроны стреляли в том числе и по Шаму: может, считали его ауру самой опасной, а может, просто была команда первым устранить лидера.

Криоген продолжал стрелять, и мерцающая дробь встретилась с барьером адептов. Нет, так это штуку не пробить, понял Анчар. В проходе показались группы боевой поддержки и нейронетиксы-маги. Двое из них скастовали общую диаграмму, быстро вложили на неё круг из рун, и выстрелили по барьеру адептов, когда остальные отступили по сторонам.

Брызнула дикая магия — фонтаны завихрений, шипение разноцветных искр, хлопки чистой энергии. Другой маг-нейронетикс пустил по полу волну, и огонь на дорожках и в траве угас. Адепты перегруппировались, разбегаясь в стороны. Отряд двинулся вперёд. Анчар перехватил кольт, прицелился по дрону и выстрелил, вкладывая в выстрел руну усиления. Дрон рухнул. Над вторым управление перехватил Нааг, и тот теперь стрелял по адептам.

Нейронетиксы сформировали со стороны входа полупрозрачные энергетические мобильные укрытия, позволяющие стрелять с этой стороны, но останавливающие атаки с вражеской. Их, конечно, надолго не хватит, но так хотя бы каждый мог закрыться от внезапных атак.

Проекция смеющегося Шама всё появлялась то тут, то там. Адепты, может, и догадывались, что он ненастоящий, но это сильно их отвлекало. И уж тем более не догадывались, что именно сейчас к нижнему этажу прорывались группы блокирования, если только не сработали сигнализации. А сработать они не должны — Нааг заранее обесточил нужные участки энергосети, по крайней мере, такой была одна из его задач.

Анчар заметил, как со стороны адептов хлынуло подкрепление. Эти были закованы в чёрную композитную броню, в руках держали штурмовые винтовки и магические дисрапторы.

— Ебучий протокол, — выругался Криоген. — Если они вышли там, значит, и лестницы где-то там.

— Нааг, верх! — заорал он в коммут.

Нааг продублировал команду остальным, и вся группа отступила назад. Криоген метнул в воздух инфернальные гранаты, временно не давая адептам сократить дистанцию, впрочем, это было уже не так важно. Двое разведчиков-нейронетиксов, что всё это время ползли по крыше, с помощью кинетических резцов просверлили там аккуратную дыру нужного диаметра. Теперь дрон, управляемый Наагом, сбросил в дыру взрывчатку с эргосферой, аккурат туда, где находились основные силы противника. Каждый из отряда уже усилил щиты альбедо, к тому же нейронетиксы сформировали общий барьер — Первую защитную ауру.

А вот адептом пришлось несладко. Среди них не было настолько сильных магов — или они не успели защититься достаточно сильно. Выжившим адептам-магам пришлось приключиться на защиту и отступать, а боевой группе — остановиться вдали, оценивая ситуацию.

Так не могло быть вечно — Анчар хорошо знал, что такое «гонка щитов», когда обе стороны выжидающе защищаются, надеясь, что у противника силы кончатся раньше. Хотя несколько адептов свежих уже лежало мёртвым грузом, успех боя оставался незначительным.

— Готов? — Криоген появился рядом, перезарядил дробовик.

Они ринулись вперёд сквозь дым, который остался после взрыва. Бежали сбоку, у самой стены. На ходу Анчар почувствовал ауры ближайших адептов и открыл огонь. Первая пуля только снимала барьерные уровни, но если за ней сразу следовало ещё несколько выстрелов — цели сорок пятый калибр достигал. Нескольких подстрелил Анчар, кому-то досталось от дроби Криогена.

Они побежали дальше, туда, откуда приближалась вражеская вооруженная группа. Разведывательные дроны уже зафиксировали их местоположение — Анчар тоже надел на глаза визор, чтобы видеть наверняка, ведь обычные бойцы могут не оставлять аур.

Когда они подобрались совсем близко, Анчар дал команду Наагу, и тот пошёл в пляс. Массированная сетевая атака ударила по всей вражеской группе. Теперь их шлема отображали такое буйство красок, что это могло вызвать эпилепсию. Один из них выстрелил в своих же — видимо, его шлем подкрасил кого-то в качестве угрозы. Остальные экстренно снимали шлемы, вертели головами. Они видели что угодно, но только не реальность.

Криоген расстреливал их с близкого расстояния, никакая броня не остановит такие выстрелы. Анчар же рисовал у них под ногами диаграммы, заполнял рунами и активировал, провоцируя дичайше высокое пламя. Впрочем, противник тоже старался не совершать ошибок, они не кучковались, поэтому отдельные бойцы уже успели сбросить шлема и пытались ориентироваться без них. Что ж, зато они становились уязвимы. Особенно — в дыму.

Постепенно нейронетиксы оцепили весь этаж. Адепты-маги судорожно отступали. Они не были обученными солдатами, не знали, как действовать в таких случаях. Может, у них и был неплохой опыт ведения уличных магических боёв, но никакой разумной тактики или отработанных манёвров. С вооружёнными огнестрелом выходило сложнее — это были действительно обученные люди. Бывшие и нынешние бойцы корпораций, все те, кого Освальд смог завербовать, списать у «Ресивити» или «Фарм протекшен».

С этажом было более-менее покончено. Анчар быстро отыскал следы аур, из которых ранее выходили местные. Все спуски вниз отмечались Наагом — и сразу же транслировались на каждый визор или глазной имплант, а также карту, разбитую по секторам. На ней же загорались точками живые силы противника.

Когда Криоген с Анчаром спустились на этаж ниже, группа блокирования уже завершала зачистку. Это была череда коридоров, офисных комнат, сладских помещений. Бойцы проходили мимо каждой двери и поочередно простреливали все комнаты, ни на секунду не останавливаясь. Так к моменту, когда короткую очередь по комнате пускал четвертый боец, шансы выжить у кого-либо внутри были минимальные. В отдельных случаях работал пулемётчик в паре с бойцом, который выстреливал гранатой из подствольника.

Здесь было много техники, серверных, стеллажей с магическими книгами и прочей дребедени. Совсем не то, что они искали. Они искали Освальда.

А вот дальше лестница вела круто вниз. Не просто «ещё один этаж» — по лестницам нужно было спуститься сразу этак на пять этажей ниже. Внизу, разумеется, все двери были заперты, и разумеется, что их уже ждали.

Анчар чувствовал ауры сквозь стены, и ему это не нравилось.

— Там очень высокий этаж, — сказал он командиру группы блокирования. — Магов человек тридцать, может, больше. Площадь огромная, как железнодорожное депо, на такой и самолёт можно уместить.

— Дырку! — закричал появившийся через голограмму Шам. — Не спускайтесь к лестницам, вас взорвут, нахрен. Сломайте стены на два пролёта выше, ставьте пулемётное гнездо! Вас чё, учить ещё надо?

Так и сделали. Вниз вели четыре лестницы — по углам «верхнего» здания. На лифте спускаться не решились, даже если Нааг вернёт к нему доступ, есть вероятность, что его тут же снова отключат. На каждой лестнице работал маг, выверенно отмечающий контур прожигания стены. На той лестнице, что находился Анчар, стену взрывал Криоген по общей команде. Сразу после этого в каждую получившуюся дыру нейронетиксы выстрелили из гранатомётов с обратной реактивной тягой — у такой не шло струи назад.

В другой выбитой стене застучал пулемёт. Прямо из ягодиц у пулемётчика-морфа выходили две упирающиеся в землю штанги, которые не давали ему упасть назад. В проёмы залетели микродроны для разведки. Хотя от термобарических снарядов всё должно было полыхать, территория была гораздо большая, и нужно было знать, где остался противник.

Оставался только штурм, ждать было нечего. Когда они высыпали на этаж, посередине полыхало пламя от гранатомётных выстрелов. Сложно было понять, что конкретно оно взметнуло на воздух, зато несложно было определить то, что уцелело. Высокие прозрачные резервуары, наполненные жёлтой жидкостью. Возможно, формалин. Одни разбились от осколков, другие, что находились дальше, были ещё целыми. В резервуарах плавали неопределённые субстанции — не то рыбы, не то мелкие демонически твари.

А чуть дальше Анчар увидел площадку с семью очерченными кругами. Звезда Давида — плюс круг чуть ниже середины. Теперь Анчар понял, почему их было семь, а не шесть: точка по середине находилась на пересечении линий перевёрнутого креста.

Именно в той зоне новые тела ждали распятых. Возможно, ждали даже с ещё живыми душами прошлых носителей.

В остальном, это был высоченный ангар, настоящая подземная база, стены которой были обшиты металлическими листами. Больше и выше любой станции метро. Хорошо, что Арканиус отмёл вариант пробираться сюда с помощью буровой установки — машина бы просто разбилась, упав вниз, а пробуренный ход получился бы слишком высоко — просто потому, что такую глубину сложно было спрогнозировать.

А ещё выяснилось, что лестницы здесь оказывались не по углам ангара, а лишь посередине. В обе стороны ангар тянулся ещё на приличное расстояние.

Бойцы ещё не успели рассредоточиться по территории, обходя огонь, как произошло то, что однажды уже происходило с Анчаром, Криогеном и Шамом. Первым делом детектив почувствовал ауры призыва. И вскоре из щелей и дальних углов ползли гигантские многоножки с демонически-мерзкими ротовыми аппаратами. Нейронетиксы открыли огонь, пулемёт застучал с новой силой.

То, как высоко твари держали голову за счёт длинных лапок, слишком отвращало. Они были словно разумными, слишком походили на людей — и одновременно не имели ничего общего. Они напрыгивали на нейронетиксов, отрывая им головы. Анчар пустил серию огненных атак, затем пустил непрерывное пламя, будто подрабатывал огнемётчиком. Криоген отбрасывал многоножек ветренными сдвигами и пытался попасть им в многочисленные глаза.

Никто не видел, как что-то прокралось к пулемётчику. Только когда все услышали его вопль, заметили, как двухметровое тонкое существо, состоящее из палок, проткнуло ему грудь. Его голова в виде черепа козла источала чёрный дым. По палочнику открыли огонь, но вот уже он скрылся. Его странная, слишком нелепая форма тела позволяла ему приложиться к любой тёмной стене, уйти за любой угол, чтобы пропасть из виду.

— Сюда бей! Теперь сюда!