Темный контракт. Том 2

Я слез с муравья и погладил принцессу по голове, тихо нашёптывая:

— Ты моя умница! Ты моя красавица! Молодец! Спасибо тебе огромное… — я шептал всякие глупости, хотя и понимал, что муравей меня не понимает, но при этом знал, что чувство благодарности и тепло моего голоса чувствует моя спутница. Тут главное — правильно играть интонацией и эмоциями, а вот что именно произносится — уже не так важно. — Я сейчас уйду, но скоро вернусь. Не переживай! Подожди. Всё будет хорошо.

Принцесса протянула мне усик и погладила моё лицо. Было непривычно, но очень приятно. Я же поправил щит и пополз обратно к своим людям, руководствуясь ранее оставленными стрелочками. И вроде в походе я был буквально несколько часов, но возникало ощущение, словно возвращался из долгого путешествия.

Алая вспышка в темноте ослепила глаза. Рывком я прикрыл глаза и лишь секундой позже понял, что слышу шипение огня. А затем в щит на вскинутой руке что-то ударило, меня дёрнуло в сторону, и в земляной туннель рядом врезалась пламенная ракета.

— Не стреляйте! Свои! — запоздало заорал я, понимая, что меня обстреливают из ракетницы.

— Артур? Это ты? — чуть растерянный голос Романа, тут же стал встревоженным и радостным: — Ты в порядке? Живой? Тебя не задело?

— Живой, вроде… и я с хорошими новостями.

Я в очередной раз поразился уму принцессы: в отличие от меня, она посчитала возможность нападения и не полезла напрямую, пустив меня вперёд. Очень интересное и разумное поведение. Моё уважение к временной соратнице поднялось ещё на пару пунктов.

Тем временем я наконец добрался до отнорка, где находились товарищи. В глаза бросились две вещи: побледневшее и чуть осунувшееся лицо Романа, что нервно перезаряжал ракетницу и наёмника, что, привалившись спиной к стенке туннеля, целил в проход второй ракетницей. Мария при этом лежала всё так же без чувств.

— Удалось найти выход? — и окинув мой изгвазданный вид, Роман уточнил: — Придётся прорываться с боем?

— Не совсем… — я решил не спешить с ответом, переключив внимание на наёмника. — Вы можете двигаться? Как себя чувствуете в целом? И как вас вообще зовут?

Наёмник при моих словах вздрогнул. Чуть заметно поёжился. Я же только сейчас рассмотрел его лицо и понял, что в сущности это паренёк лет восемнадцати. Лицо хоть и грязное, но проглядывают прыщи. Субтильная фигура. И даже в таком юном возрасте залысины.

— Я Росток… Я недавно у наёмников и ещё не заслужил имени. Так что просто Росток. И чувствую я себя, словно хочу отгрызть себе ногу, вот только всё остальное тело слушается ненамного лучше. Но если нужно я могу ползти и стрелять, — голос чуть дребезжал от нервов и плохо скрываемой боли.

— Будешь и ползти. Будешь и стрелять… — я стянул с руки щит и отметил, что теперь его пересекает длинная, оплавленная полоса. — Но мне куда интереснее, почему ты полез к нам? И как ты вообще сумел обойти Елену? Она ведь контролировала территорию…

— Я не думал, что помешаю… Думал, сообщить, что мы добрались до контейнеров. А ваша служанка как раз отвлеклась отдать распоряжения по загрузке… Вот я и подумал…

— Думать вредно, особенно неподготовленным, — Роман закатил глаза.

Военная выучка давала о себе знать, и инициатива наёмника выглядела для него смешно. И я даже мог его понять… Но не был столь радикален в суждениях. Обижать одного из немногих союзников — не самая мудрая мысль.

— Тогда хорошо, что у меня имеется для вас план. Вот только сначала вам придётся познакомиться с нашим новым союзником. И лучше не делать резких движений.