Код

На подходе к своему аэромобилю, на коммуникатор пришло сообщение от Селин. Ее информаторы дали наводку на одного контрабандиста — Ти Джея Мэйсона. Если в деле контрабандист, то дело дрянь! Уже можно сказать, что андроида в городе не найти. Он явно сбежал и Ти Джей должен знать, куда именно. В сообщении Селин говорилось: «Южный порт. Док № 17. Погрузка в 10 вечера. Аэротранспорт „Бриджита“». Усталость дала о себе знать, мне требовался отдых, но временем я не располагал. Вернувшись в свои апартаменты, я принял душ, облегчивший тяжесть усталости и притупив ощущение ее. На обед я приготовил переработанную говядину с восстановленным картофелем и соусом из заменителей томата. Назвать это пищей можно было с трудом, но, как я слышал, после войны альтернативы практически не существовало. Такая пища быстро переваривается, дает много энергии и абсолютно безвредна, если верить рекламе и надписям на упаковках. Может это и так, но вкус отсутствует. Соус это единственное, что имеет вкус. «Пища для нищих» — как ее называют обеспеченные люди.

После обеда я принял специальные пилюли, позволяющие быстрее заснуть и выспаться за считанные часы. Минимальная доза действовала 4 часа и давала отдых организму как 8-ми часовой сон. Их я приобрел у «Альфа-Плекс», когда покидал 11-ый Город. Приняв одну пилюлю, я лег в кровать, выдвинувшуюся из-под пола. Прошло две минуты и глаза стали закрываться сами собой.

Я провалился в сон, где на крыше какого-то высотного здания увидел Селин и Блоссома. Они стояли передо мной на фоне дымящегося от пожаров города и искрились счастьем. В следующую секунду я побежал от них к выходу, спустился на один этаж и встретил Александра Крейна. Тот спросил требовательным тоном: «Ты сделал это?». Я уверенно, чувствуя, что понимаю, о чем он спросил, ответил: «Я этим занимаюсь». Крейн добавил: «Скоро все закончиться», и поднялся наверх. Во сне я почувствовал, что кто-то стоял на лестничном пролете ниже и ждал меня. Я не хотел к нему спускаться. Толком того не понимая, я проснулся. Сон отпечатался в памяти, я точно видел кого-то еще, но не мог воспроизвести его лица. Мне запомнилось только то, что он был смуглым мужчиной с седыми длинными волосами и бородой, а остальное расплывалось как в тумане. На часах было уже 8 часов вечера. Времени проведенного в химическом сне хватило, чтобы оттолкнуть нехватку отдыха.

Портовый комплекс расположился на юге полиса. Туда мне удалось добраться за два часа — почти моментально, учитывая немалое расстояние. Авиатрассы к вечеру опустели, что помогло избежать бессмысленной траты времени в пробках. Своими размерами южный порт 13-ого был сродни маленькому провинциальному городку, примерно, на двадцать тысяч жителей. Его построили не так давно: примерно, двадцать лет назад, как мне приходилось слышать. Он стал самым большим портом Города № 13, по сравнению с остальными двумя, которые располагались на севере и на западе Города. Высотных зданий здесь не было, за исключением диспетчерской башни, растущей из громадной стены, разделяющей город и Пустоши. Но на фоне местных зданий и складов, диспетчерская башня больше обособлялась от всего комплекса, создавая себе образ некоего всевидящего ока.

Комплекс пару лет назад почти полностью подвергли автоматизации. Контрабандисты часто пользовались человеческим фактором, провозя запрещенные предметы в 13-ый, но теперь только безмерно амбициозный или глупый контрабандист — впрочем, одно качество не исключает другого — рискнет провести что-то неположенное через врата порта. Служба безопасности, а точнее роботы, подчиняющиеся программе, при обнаружении такого груза, будь то хоть спичечный коробок, поднимут тревогу, перекроют территорию и найдут незадачливого преступника. По нынешнему закону, который лучше назвать протокол, контрабанда карается смертью. Даже если торговец привезет что-то разрешенное для другого города, но это будет запрещено здесь, то его ожидает смерть. А причина таких жестких мер проста: корпорации не нужна конкуренция на своей земле. И неважно, черный рынок или белый — конкуренция вредит бизнесу, в особенности, если ты единственный делец. Формально весь комплекс в руках Правительства, но объемы инвестиций «Гексагона» фактически развязывают руки корпоратам. Именно «Гекса» стала инициатором закона о ввозе и вывозе. При всем официальном статусе порта полиция и власти не станут спорить о необходимости расстрела виновных. Здесь расстановка сил заметна невооруженным глазом. Старый принцип «незнание закона не освобождает от ответственности» работает здесь без компромиссов.

Аэротранспорт удалось найти быстро. «Бриджита» — транспортный корабль сигаровидной формы — находилась в частных доках, и погрузка шла полным ходом. Ти Джей заметил меня, я приветственно махнул рукой и подошел ближе. С каждым моим шагом навстречу Ти Джею звуки стука металла о металл при погрузке и легкое гудение автопогрузчиков становились все отчетливее.

— Чтоб я сдох! Ты еще жив! — с наигранным удивлением произнес Ти Джей.

«Шутник…» — подумал я. Мы с Ти Джеем не были друзьями, однако нам не раз приходилось пересекаться и помогать друг другу еще со времен 11-ого Города. Чаще всего, по работе. Передо мной стоял чернокожий крепкий мужчина с парой шрамов на левой щеке от уха до носа. Он вселял своим видом доверие в силу широкой улыбки и доброжелательности взгляда, но это смешивалось с его собственной уверенностью и расслабленностью. Такое сочетание выдавало в мозгу легкий тревожный звонок. Каждую встречу Ти Джей представал передо мной в коричневой шинели с сенсорным планшетом на левом рукаве. С первой нашей встречи в его стиле ничего не поменялось. Однако, в этот раз за его спиной стояло двое наемников. Оба в кинетических бронежилетах, наплечниках и поножах. У обоих автоматическое оружие с дорогостоящими обвесами. Некоторые детали — те, что слабо, но все же выбивались из знакомого облика оружия, были сделаны на заказ, что свидетельствовало об опытности наемников. Опыт и стоимость услуг опираются друг-на-друга. Ти Джей откинул подолы шинели и на поясе я заметил модернизированный старый Кольт с парой обойм к нему.

— Ты все еще носишься с этим старьем? — поинтересовался я, указывая на Кольт. Ти Джей бросил взгляд на него.

— Он меня не подводит, в отличие от людей.

— Мы можем поговорить в более уединенном месте?

— Можем, но не сейчас. У меня, вообще-то, работа.

— У меня тоже, — я подошел ближе. Наемники встали перед Ти Джеем, сжав в своих руках автоматы. Однако, их наниматель дал отмашку и телохранители отступили назад, — Дело в одном беглеце. Его ищет «Гекса».

— И мне что с этого?

— Я лишь хочу узнать, обращался ли к тебе этот парень и куда он отправился, — в пару движений моих пальцев изображение андроида попало на планшет контрабандиста.

В воздухе повисла задумчивая пауза. Она продлилась достаточно долго, чтобы стать неловкой. После минуты с небольшим взаимного молчания, Ти Джей ответил.

— Да, обращался. Странный тип. Может один из этих… рационалистов, или как их там. Холодный, как моя мамаша, когда пристрелила отца. Куда он отправился — не знаю. Знаю только, что на Пустоши. Он расспрашивал меня про какую-то общину долбанутых экологов. Ну, знаешь, которые по собственной воле уходят в Пустоши и жопы подтирают местными кустами.

— Я понял, о ком ты. Как он добрался туда?

— На аэромобиле. Но где приземлился, не знаю — ответил Ти Джей. К нему подошли грузчики, и он раздал команды.

— Да ладно! На каждом твоем корабле есть трекер. Не осложняй мне работу.

— И что ты сделаешь? Пристрелишь меня? — насмешливо спросил контрабандист.

— Ты знаешь, что могу. Тем более, что «Гекса» удостоила тебя чести в три миллиона.

— Ха-ха! Больной ублюдок! — рассмеялся Ти Джей, — Стоп! Всего три?

— А ты рассчитывал на большее?

— Как минимум на десятку, — с наигранным возмущение сказал Ти Джей и подошел ко мне ближе.

— Так что?

— Он взял у меня аэромобиль. Тот, красный, — Ти Джей указал на красный потрепанный агрегат прошлого поколения слабо похожий на современные элегантные аэромобили с обтекаемыми формами, — Можешь покопаться в каталогах движения.

Вблизи модель аэромобиля прошлого поколения оказалась грубее, чем первоначально представлялось. Недостаток освещения скрыл неоднократный грубый ремонт и улучшения, несоответствующие первоначальной задумке конструкторов. Система охлаждения двигателей находилась снаружи и покрылась тонким слоем пыли и грязи. Некоторые устройства крепились на корпусе. Кожаное покрытие кресел имело трещины и швы от частого использования. Бортовой компьютер аэромобиля оказался родной, но интерфейс и программное обеспечение подверглись модернизации. Базы данных были зашифрованы. И зашифрованы хорошо. Мой киберключ взламывал программное обеспечение чуть больше часа, однако в итоге удалось пробиться только к основным системам. К информационному ядру пришлось пробиваться с еще более ожесточенным боем: антивирусная и защитная системы блокировали каждую попытку внедриться. Ти Джей не пожалел денег на обновление протоколов безопасности! Вскоре безопасность систем поддалась и пустила меня к инфоядру. Журнал автопилота имел записи о полетах внутри города. Дважды пересмотрев их, я заметил несоответствие формата в пунктах назначения: запись, датированная вчерашним днем, имела пункт отправки «Город № 13» и пункт назначения в виде координат.

Отыскав нужные сведения, я поблагодарил Ти Джея и ушел. Координаты указывали на точку за Зеленой границей. По расчётам — это пустырь в четырехстах километрах от Южного таможенного шлюза в город. «Далеко же он решил улететь!» — подумал я. Без лишних подробностей я сообщил о своей находке Блоссому. Глава «Гексы» поинтересовался, в чем мне требуется помощь. «Транспорт. И защита», — ответил я и услышал утвердительный ответ по ту сторону. Утром я должен был пребыть в штаб-квартиру «Гексагона» за снаряжением. После Блоссома я набрал номер Селин. Ей сообщил ход дела и попросил подключиться через удаленный доступ к моему коммуникатору, чтобы отслеживать мое местонахождение. Надежды на то, что это сработает за границами города, не было, но если андроид отправился туда, то, возможно, там есть источник питания и сети. Уже на половине пути в апартаменты мне пришло сообщение, что она подключилась и ждет меня. «Ее компания сейчас не помешает», — сказал я себе с чувством тревоги от предстоящей поездки.

Я отправлюсь на Пустоши только во второй раз: первый раз я летел через них, когда переезжал из Города № 11, расположенного восточнее 13-ого. Тот перелет мне ничем не запомнился. Обыкновенный пассажирский челнок за 14 часов безопасно довез меня до пункта назначения. Но сейчас, мне предстояло отправиться в одиночку на встречу с тем, чего всегда хотел бы избежать. Пустоши — место грязное и опасное. Многие скажут, что «Старый город» ничуть не чище, а опасности подстерегают за каждым углом, и будут правы. Но в Городе тебе известна угроза, она заметна даже на оживленной улице, а на Пустошах за любым кустом может притаиться хищник. Быть растерзанным зверем не самая плохая смерть. Своего рода, естественный отбор. До меня доходили слухи о Техно-варварах — мутантах, помешанных на довоенных технологиях, которые предпочитают мучать своих пленников-мужчин и съедать их на обед. Плененных женщин же они насилуют, те приносят им потомство и так популяция мутантов не перестает снижаться. И даже учитывая, что это только слухи, становиться не по себе от мысли с ними встретиться. Не менее опасна и радиация, сохранившаяся в большинстве местностей Пустоши, да с таким фоном, что пары минут хватит, чтобы загореться как новогодняя гирлянда. Самое безопасное, хоть и относительно, это группы «Отреченцев»: изгои и идеалисты, сектанты и психи, с которыми можно хотя бы попробовать договориться.