Невеста Жестокого короля

Глава 12

Шли недели, а в замке не менялось ничего. Король иногда уезжал во дворец, но я по-прежнему не знала ничего о нём и его делах, ничего не знала толком о стране, в которой оказалась. В этом замке не было библиотеки, поэтому в один из дней, когда он собирался уехать снова, я решилась попросить его привезти мне книгу о Северном крае. Казалось, он удивился моей просьбе.

– Для чего Вам это, миледи?

– Мне хотелось бы больше знать о Ваших традициях и обычаях, об истории и… – осеклась под его недовольным взглядом.

– Это лишнее, Дэя. Если Вам скучно, то сходите, прогуляйтесь.

– Лишнее? Но как же… – замолкла снова, осознавая, что опять спорю с ним. Да и судя по всему, он не думает, что я могу остаться тут его женой. Неужели решил, что пора от меня избавиться? Так скоро? Испугавшись, что он сделает что-то прямо сейчас, я пошла на попятную, лишь бы не злить его ещё больше.

– Конечно. Как скажете, – поклонилась и уже собиралась уйти.

– Постойте… – он вдруг прихватил меня за локоть, и я испуганно вскрикнула от неожиданности. И тут же покрылась румянцем и начала оглядываться, проверяя, никто ли не видит, что мы стоим так близко.

Да, весь замок наверняка и без того знал, зачем я здесь, но знать – это одно, а видеть своими глазами – другое. И король, видимо, сжалился надо мной, отходя на шаг.

– Я хотел лишь сказать, что в этот раз буду отсутствовать дольше обычного. Возникли неотложные дела, решение которых займёт длительное время…

Меня эта новость совсем не расстроила. Ведь это значило, что он не будет приходить ко мне всё это время. Но отчего-то в его глазах мерещилась не обычная вечная мерзлота, а нечто более тёплое, вызывающее во мне лёгкое волнение.

– Но возможно, что Вы уже в положении, Дэя, потому Вас посетит лекарь на днях и будет наблюдать за Вашим здоровьем.

Я покраснела.

– Милорд… А нет ли возможности пригласить лекаря-мага?

И он снова нахмурился.

– Вы сомневаетесь в умениях моего личного лекаря, миледи?

– Нет, что Вы, конечно же, нет! – я задрожала от его недовольного голоса и отступила ещё дальше. – Просто… Осмотр…

Кажется, король понял, что именно меня смущает. Но почему-то разозлился ещё больше.

– Потерпите, миледи, эту процедуру. Терпите же другую. Хотя я Вам тоже неприятен.

От его намёка мои щёки заполыхали. Зачем он так? Я стараюсь быть послушной. Стараюсь жить здесь так, чтобы не доставлять ему лишних проблем и хлопот. А он… относится ко мне как к какой-то девице… Хотя, наверное, я для него и есть одна из таких девиц.

– Как прикажете, – я поклонилась и больше не поднимала на него глаза. – Позвольте мне уйти в комнату.

– Идите, Дэя, – вздохнул он и, широко шагая, скрылся во дворе.

Больше мы так и не столкнулись до его отъезда. Вероятно потому, что я намеренно больше не выходила из комнаты, чтобы не видеть его. Хотя несколько раз слышала его тяжёлые шаги мимо моей спальни. Но так и не поняла, куда он шёл, ведь его комната была в другом крыле, а на моём этаже дальше – только кладовые. Ну мало ли. В конце концов, это его замок. И он может ходить, где только захочется.

Лекарь появился на следующий же день. Им оказался седой совсем старичок, хотя то, что он – мужчина, ввело меня в состояние паники. Однако, разве кого-то здесь волновали такие мелочи?

К счастью, осмотр он провёл довольно быстро и, насколько мог, был деликатным. Затем сообщил мне, что я не беременна. Спросил о самочувствии, и я солгала, что всё хорошо. Физически у меня правда ничего не болело, но внутри…

– Вам следует избегать стресса. Зачатие может произойти, только если Вы будете в хорошем расположении духа, – он неловко кашлянул, будто хотел сказать что-то ещё, но не стал. Я тоже промолчала.

Как я могу избежать стресса, если я тут почти заложница? Если моё положение тут – как и у любой гулящей девки. Если мой жених пугает меня так, что у меня нет сил даже смотреть на него прямо. Если я до сих пор не знаю ничего о нём и что там с моими сёстрами, после того, как отец узнал о подмене. Ведь наверняка он уже узнал. Ну и как я могу быть спокойна?

Ответ прост – да никак. Неужели я так и останусь бесплодной, а король вернёт меня обратно? Нельзя этого допустить. Но как?

Чтобы хоть как-то отвлечься, я стала чаще выходить из комнаты. Приглашённый ранее портной изготовил для меня несколько тёпленьких шубок с капюшонами на завязках и принёс тёплые сапожки. Поэтому получалось даже гулять. И на удивление от этих прогулок моё внутреннее отчаяние переставало душить хоть недолго.

Да и пока не было короля в замке, я могла ходить тут, где вздумается, рассматривать всё. Оказалось, что замок больше, чем мне казалось прежде. Намного. В нём есть отдельное крыло для служащих – там они почти все живут в разных комнатах. Обставлены, конечно, комнаты не слишком хорошо, но не сильно уж хуже, чем моя собственная. Тут вообще очень мало картин, ковров, украшений.

Я даже заглянула в личные покои короля. Это было неправильно, но очень уж хотелось узнать, как всё там. И оказалось, что там тоже никаких изысков – голые стены, кровать, шкаф, стол и стул – как у меня. Надо же. А мне казалось, что о себе он позаботится лучше. Но нет. Видимо, ему всё равно, что окружает его каждый день. Или просто здесь некому пускать пыль в глаза. То ли дело – во дворце. Наверное, там красиво и пышно…

А зачем ему украшать дальний замок для таких временных гостий, как я? Ещё не известно, сколько мне тут осталось жить. Возможно, король будет зол, что я до сих пор пустая. Хотя прошло только несколько недель… Но ведь этого, наверное, уже было достаточно? Или он продолжит меня мучить до истечения года? Говорил, что вроде бы год у меня на то, чтобы обрадовать его наследником. Интересно, достаточно будет уложиться с зачатием или…

Эти мысли угнетали. Давили. Мало того, что я боялась своей дальнейшей участи, переживала за сестру, так ещё и просто боялась даже его присутствия. Как в таком случае я смогу стать его женой? Хотя как-то же другие жёны терпят своих мужей…

Вот даже взять жену нашего отца. Она уже довольно взрослая дама. И он ей явно не по душе. Я видела её крайне редко, но каждый раз в её глазах была лишь пустота. Вроде бы, она родила ему первенца. Или второго по счёту брата. Мы – все девочки – были его детьми от наложниц и женщин, не имеющих даже такого статуса. Но никогда не видели своих матерей. Некоторые служанки говорили, что они погибли. Другие – что после рождения дочери получили свободу. Но факт оставался фактом – от одной и той же женщины дочерей у отца не было. Будто бы они испарялись сразу после их рождения.

Ужасная мысль опалила меня изнутри. А что, если жёны короля исчезли тоже после рождения детей? Может быть, они у него уже есть? И может, мне даже не дадут воспитывать своего ребёнка, как принято в стране моего отца?

От этого предположения я даже вздохнуть спокойно не могла. Побежала немедленно искать кого-то из служанок. И не успокоилась, пока две из них не уверили меня, что детей у короля точно нет. Но они ему срочно нужны. Якобы у них там какие-то обычаи… Но подробно мне не рассказали. Главное, я узнала, что пока король бездетен – раз, и что в их стране не принято разлучать мать и дитя – вроде бы так ребёнок растёт сильнее.

Ну по крайней мере, это хорошая новость. Значит, у меня есть хотя бы шанс на то, что он меня не прогонит, а правда женится. Пусть мне и не хочется вовсе быть его женой, хотя это и необходимо. Просто, наверное, помимо жены у него и так много разных девиц.

И очень скоро мне пришлось убедиться в этом лично.