Невеста Жестокого короля

Глава 16

За всё это время нормально поспать мне удавалось крайне редко, поэтому, как и повелось обычно, с утра пораньше собралась на прогулку, чтобы нагулять аппетит и может быть немного устать и поспать тогда днём. Чувствовала себя разбитой и уставшей.

Последние несколько дней я отказывалась от сопровождения служанки во время прогулок. Выходила я только, когда погода была тихой. Двор был огорожен и хорошо охранялся снаружи. Поэтому причин для опасения явно не было. А бродить в одиночестве куда как приятнее.

Снег скрипел под ногами, а ветер бросал снежинки мне в лицо, заставляя прикрываться руками, одетыми в варежки. Прежде я никогда не видела варежек. Но мне их передал несколько недель назад король через слугу. И это меня очень тронуло. Пусть он сам был далеко, но думал обо мне и даже сделал подарок.

Вот так я и гуляла, думая о нём и о себе. О том, как может всё интересно повернуться. Я собиралась спасти сестру от жестокого чудовища, но сама привязалась к нему так сильно, что казалось, если придётся отрывать – то только на живую. Неделю назад у меня был лекарь. Оказалось, что я снова не в положении. И это начинало беспокоить. Король ведь говорил, что ему нужен наследник, а если я не смогу его подарить…

Однажды у нас был такой разговор, когда мы лежали рядом и даже под одним одеялом.

– Милорд, – позвала я тихо. – А можно попросить?

– Конечно, Дэя. Если тебе что-то нужно, то можешь обращаться с любой просьбой.

– Я просто подумала… А если так случится, что я… не выполню Ваших условий и Вы решите вернуть меня отцу…

Он вдруг сильнее сжал моё плечо, которое гладил до этого. Но промолчал, ожидая продолжения.

– Вы не попросите мою сестру снова?

– Сестру? – казалось, он вовсе забыл о Лее. Но я не могла позволить себе упускать шанс обезопасить её наверняка.

– Я хотела Вас попросить, чтобы Вы не забирали тогда Лею. Она ещё ребёнок… Хотя мой отец наверняка бы согласился поменять нас, но прошу Вас…

– Тише, я не собираюсь никого менять.

– Вы не попросите её снова? Не потребуете прислать ту, что была обещана изначально?

– Даю слово, – он поцеловал меня в волосы.

– Значит, я могу больше не думать об этом, правда?

– Я бы предпочёл, чтобы ты думала обо мне, когда ты со мной.

– И когда Вас нет, – шепнула я и покраснела, а король тихо рассмеялся.

– А когда меня нет, то особенно, Дэя…

И вот сейчас я думала о нём больше, чем когда он рядом. Наверное, тогда я должна была обрадоваться, что теперь сестра в безопасности (насколько можно считать безопасным нахождение во власти нашего отца), и если я не смогу подарить наследника королю, то меня тоже вернут в родные края. Но почему-то эта мысль вовсе не радовала. Даже если отец не накажет меня там слишком строго и позволит дальше остаться в замке с сёстрами, теперь я буду постоянно скучать по нему…

Иногда я разрешала себе мысленно обращаться к нему «Рэй». Я шла по дорожкам зимнего сада и вела с ним беседу, рассказывая что-то о своей стране, и запросто говоря ему «ты». Такое было не принято, конечно. Даже между супругами, точнее между ними – особенно. И всё же я фантазировала, как легко могу к нему так обратиться. И тут увидела вдали повозку.

Я не знала, как выглядит повозка короля, но сердце забилось чаще, подсказывая, что внутри неё именно он. Так и замерла на месте, ожидая, когда же он появится.

Казалось, что с нашей последней встречи прошла целая вечность. Долгая, ледяная, покрытая холодными снегами вечность. Я представляла, как он выйдет из повозки, как я кинусь к нему навстречу, как влечу в его объятия… Ох, о чём это я думаю? Ни за что не позволю себе подобного. Я и так тут на птичьих правах. Может он вообще будет зол на меня. За несколько месяцев у меня так и не было для него благих вестей…

Но к моему удивлению, заметив меня вдали, король широкими шагами направился ко мне сам. А потом, приподняв меня своими сильными ручищами за талию, вдруг коснулся своими холодными, жёсткими губами моих растерянных. На мгновение я забыла о том, что нас могут видеть, и ответила, а потом начала отталкивать его плечи изо всех сил, хотя он будто и не заметил моих попыток. Опустил на землю тогда, когда сам посчитал нужным.

– Как ты, Дея? – его голос прозвучал почти ласково.

И я не могла оторваться от его глаз, почему-то грустных, будто случилось что-то очень плохое, но одновременно светящихся, словно он рад меня видеть. Хотя может и правда рад.

– Хорошо. А как Ваша поездка? – спросила аккуратно.

Всё же не пристало мне совать нос в его дела. Может быть, он даже не захочет обсуждать со мной это. Так и вышло.

– Нормально. Но возвращаться мне понравилось больше, – он непривычно улыбнулся. – Признайся, ты ждала меня?

– Ждала… – согласилась тихо. – Ведь Вы единственный здесь, кто мне не чужой, покраснела.

Конечно, причина была не только в этом. Я уже и сама это понимала, но даже себе самой не могла признаться, что кажется влюблена в него. Но разве можно любить такого жестокого человека, как он? Который покупает себе невест как на рынке, а потом грозится отправить обратно с позором. И я так и не выяснила, куда же делись его жёны…

– Тогда идём скорее, у меня для тебя подарок, Дэя.

– Для меня, милорд?

Он лишь осторожно подтолкнул меня в спину, вынуждая идти по направлению к замку. Когда мы отряхнулись от снега и вошли, то на пороге обнаружилась небольшая корзина. В ней находилось что-то живое…

– Это тебе, – протянул он мне её. – Чтобы не было скучно, если меня нет рядом.

– Ох, не стоило, милорд… Но спасибо, – я заглянула внутрь и нашла под накидкой белого волчонка. Крошечного. Тут же прижала его к своей груди. – Такой милый.

– Как ты, – он заправил за ухо прядь моих волос. – Значит, тебе понравилось?

– Очень! Благодарю Вас, милорд!

Тут вдруг неожиданно он положил волчонка на место, а меня саму закинул на плечо, удерживая за… не очень приличное место своей ладонью. И направился к лестнице, ведущей в мою комнату.

– Я так скучал по тебе…

– Милорд, как же так… посреди бела дня… – я попыталась вывернуться и надеялась, что никто не видит, что он делает сейчас.

– Разве имеет это значение? – широкими шагами он уже дошёл до середины пути.

– Возможно не для Вас, но вот так на виду у всего замка… – я тихо вздохнула. – Хотя разве можно унизить меня сильнее?

В самом деле. Я и так тут лишь, чтобы развлекать его и пытаться зачать наследника. Но неожиданно король остановился и поставил меня на пол снова, хмурясь и вглядываясь в моё лицо.

– Хорошо, я ждал несколько недель, подожду ещё день. Если для тебя это важно.

– Вы не сердитесь?

– Нет, Дэя, на тебя я не сержусь.

– А ещё мы не знали, что Вы приедете, и не подготовились… – созналась.

– Это ничего. Меня не требуется встречать как-то по-особенному. Сюда я приезжаю на отдых. Торжественных приёмов мне хватает и во дворце.

Я неловко улыбнулась. Ну да. Во дворце, где мне не место… Король же вдруг крепко обнял меня и поцеловал в волосы.

– Предлагаю отобедать вместе, а потом выгулять твой подарок.

– Вы пойдёте со мной? – даже растерялась.

– Я же сказал, что скучал, Дэя. Конечно же пойду…

И ведь правда пошёл.