Одна ночь с шейхом

* * *

Через некоторое время мне сообщают о том, что отец ждёт меня в своих покоях. Направляюсь к нему в боевом расположении духа.

С тех пор как у меня появилась Ангелина, все в душе как будто устаканилось. Раньше не понимал эти слова, что любовь — самый прекрасный и ценный подарок от Всевышнего. Теперь я в этом даже не сомневаюсь.

По дороге встречаю брата и прячу свою радость как могу. Я чувствую, как его напряжение в последние дни нарастает. Не понимаю, с чем это связано.

— Тебя тоже позвал отец? — спрашиваю.

— Нет, я иду к нему сам. Хочу рассказать о русской, которая тебя околдовала, — говорит Заид с самодовольным видом.

Останавливаю его, хватая за локоть.

— Что ты говоришь?

— Мансур, мне тошно на тебя смотреть! Ты должен был давно наиграться и выбросить ее. А вместо этого ты проводишь с ней каждую ночь, но даже не спишь с ней, и при этом ты забыл о том, что вокруг тебя есть и другие женщины. Это ненормально, — говорит и пытается пройти мимо.

Хватаю его за руку:

— Тебе это не касается! Не смей ничего говорить отцу!

Вырывается и идёт дальше. Закрываю глаза и пытаюсь отдышаться.

Ладно.

Пусть идёт первый и жалуется. Я приду после с холодной головой. Отец знает Заида. Он не раз ругал его за плохое отношение к жёнам, за многочисленных девушек в его гареме, которые не задерживаются надолго.

Я смогу объяснить, что Ангелина не такая, как те русские, которых привозит Заид.

Моя совесть чиста, я не нарушил ни одного правила. У меня нет жён, а в гареме я имею право проводить время с кем угодно и сколько угодно.

Я не могу смотреть на других. Хочу только ее.

Может быть, потом это изменится, но не буду же я сейчас себя ломать и брать ту, что мне неинтересна?

Проходит всего минуты две, и Заид выходит быстрым шагом, раздражённый, на меня не смотрит. Видимо, не очень хорошо поговорили.

Захожу к отцу. После приветствия он первый спрашивает:

— Рассказывай, что за русскую ты привез в гарем?

Значит, Заид все-таки успел рассказать.

— Я хочу жениться на ней, если ты разрешишь.

— Она не девственница. Не мусульманка. Заид сказал, что пыталась сбежать… И ты хочешь жениться?

Сначала меня переполняет возмущение от услышанного. Но я беру себя в руки и спокойно говорю.

— Я ее люблю, я ее выбрал. Все проблемы решаемы. А девственности она лишилась со мной. И если бы не Заид в Москве, уже была бы моей женой.

— Ты познакомился с ней в Москве?

Я киваю и пересказываю отцу всю историю. Он молча слушает, а затем приказывает привести Ангелину к нему.

Когда она заходит вместе с Латифой, кажется, мое сердце перестаёт стучать. Такая красивая. Необыкновенная.

Отец задаёт ей вопросы, я перевожу ей (он не знает русского, а от уроков арабского Ангелина пока отказывается, но я и не нашёл ей подходящего преподавателя: чтобы и не мужчина, и не молодая девушка).

— Ты хотела сбежать? — спрашивает отец, я перевожу вопрос Ангелине.

На ее лице выступают слёзы. Она кричит «да, да» на арабском! И когда только выучила?

Хочет кинуться к моему отцу, но я перехватываю ее и беру в объятья, пристально смотрю ей в глаза, и она немного успокаивается.

Внутри все горит. Какая глупая!

Зачем все портит?

Неужели не понимает, не чувствует, как мы будем счастливы?

Ангелина уходит. Отец долго смотрит на меня (мне кажется, это похоже на сочувствие, но мой отец никогда не был мягким человеком).

Я почти уверен, что он откажет. Скажет «традиции есть традиции». Посоветует жениться на Аише. Но отец неожиданно произносит:

— Я разрешу тебе жениться на ней. При одном условии.

Сердце быстро бьется, поднимаю глаза:

— При каком условии?

— Ты станешь следующим в очереди на престол.

— А как же Заид?

— Он не оправдывает моего доверия. Он плохо занимается делами, которые я ему поручил. А твоя компания процветает. Ты будешь лучшим правителем, чем он.

Минуту размышляю.

Политика меня никогда не привлекала. Мне достаточно было того, что есть.

Я знаю, что брат будет зол на меня. Он как раз всегда мечтал стать преемником отца.

Но разве я могу повлиять на отца? Если ему кажется, что я лучше подхожу на эту роль, значит, так тому и быть.

— Я согласен.

С этого дня начинаются приготовления к свадьбе.

Я совершенно забываю об условии отца. Все, о чем я могу думать:

Ангелина скоро станет моей.