Diabolus ex Machina. Том II

Глава 10 — Paved With Good Intensions

Один из районов многострадального мегаполиса напоминал окружённое необычайно ровными, металлическими стенами поселение. Между немногочисленными бараками, что впопыхах построили на месте недавно срубленного парка, неуверенно сновали люди, опасливо поглядывая на своих наблюдающих со стен пленителей — роботов правильных форм с горящим на голове — мониторе красным глазом. Вот небольшие, охраняемые двумя машинами автоматические двери тихо открылись, и в странный концентрационный лагерь занесли нового пленника — мужчину, что болезненно стонал, держась за простреленную ногу. Пройдя ровно столько шагов, сколько и все роботы до этого, машина сбросила раненого с плеча, после чего, не задерживаясь ни на секунду дольше, вновь скрылась за железными дверьми, отделявшими людей от свободы.

Некоторое время к несчастному никто не подходил, но стоило одной миниатюрной девушке увидеть его, как она пулей метнулась в один из бараков. Уже через минуту оттуда, вытирая пот со лба, показался чернокожий громила, весь испачканный чужой кровью. Стоило ему приблизиться к мужчине, как тот испуганно пополз по земле от пугающего незнакомца.

— Спокойно, я не причиню тебе вреда, — выставив окровавленные руки перед собой, поспешно заговорил Малыш, — Мы организовали госпиталь, но сам ты туда не дойдёшь. Давай я помогу?

— Д — да… Конечно… — заикаясь от страха и непонимания, мужчина, тем не менее, прекратил свой нелепый побег.

Без особого труда водрузив раненого на плечо, громила осторожно понёс его к бараку, из которого только что вышел, петляя между свежих пней и мысленно сравнивая себя с теми бездушными машинами, что похожим образом приносят сюда людей.

И стоило шаткой двери отвориться, как в нос снова ударил стойкий запах спирта, крови и медикаментов. Туда — сюда сновали мужчины и женщины, что помогали раненым, но все расступались перед Малышом — в кои то веки не из страха, а из уважения к тому, кто одним из первых начал помогать людям, которых согнали сюда подобно скоту.

— Ада, у нас ещё один раненый! — громко окрикнул чернокожий.

— Серьёзно ранен? — раздался откуда — то из глубин госпиталя чёткий, немолодой женский голос.

— Нога кровоточит, но жить будет. Куда его? — Малыш осторожно шёл вперёд, стараясь не зацепить никого своей массивной фигурой.

— В дальний левый угол, свободных коек нет! — почти мгновенно ответила женщина, после чего вновь погрузилась в работу.

Повинуясь распоряжению, громила осторожно устроил раненого на покрытый рваной тканью пол, рядом с другими несчастными, которым повезло чуть больше других. Тут же к новому «пациенту» подскочил худосочный мужчина в запачканном кровью свитере и, коротко поблагодарив Малыша, начал обрабатывать рану новоприбывшего. Кивнув, громила поспешил вернуться к своему прежнему делу — помогать перевязывать раненых.

— Справляешься? — коротко спросил Малыш у молодой девушки, что как раз перебинтовывала обрубок отстреленной руки одного из тех, кто рискнул сопротивляться.

— Помощь не помешает, — закусив губу от напряжения, коротко ответила она, — Подержи вот тут.

— Да, конечно, — и пока окровавленные руки выполняли механическую работу, громила на мгновенье провалился в воспоминания.

***

Раненый и едва живой, Малыш был в отчаянии. Грис сошёл с ума — увидел в его словах то, чего он даже близко не говорил. Оставил того, кто готов был отдать за него жизнь, на верную смерть. Не зная, куда идти, истекающий кровью громила просто тащился вперёд, пока не свалился от усталости и потери крови — в тот миг Малыш подумал, что там, на холодном асфальте, его жизнь и закончится.

Но каково же было его удивление, когда он пришёл в себя в тепле, с перебинтованными ранами. А рядом сидела женщина средних лет с добрыми глазами и буквально прожигала его обеспокоенным взглядом.

— Эй, эй, полегче, здоровяк! — моментально отреагировала она на попытку Малыша подняться, — Не дай бог швы разойдутся, опять мне тебя по кускам собирать!

Его спасительницей была Ада — смелый врач, что решил не покидать город, а помогать нуждающимся, как только может. Она рассказала, что Малыш упал без сил прямо напротив её окна. Несказанная удача спасла его жизнь.

— А вдруг я бы оказался бандитом? — задал тогда громила навязчивый вопрос.

— А мне то что? — искренне удивилась Ада — Бандит, бомж, политик — мне плевать. Я клятву давала. Если твою задницу размотало по всей округе — моя задача собрать её обратно. Кто ты — дело десятое.

В тот день Малыш ухитрился сначала потерять, а затем вновь обрести смысл существования. Следование за сумасшедшим Грисом было ошибкой, но теперь, столкнувшись с таким альтруизмом, громила был уверен, что поступит правильно, защищая свою спасительницу. Пусть он и не так силён, как другие, но просто так уйти и сущестовать ради себя Малыш не мог — в этом с Адой они были очень похожи.

Так эти двое и жили несколько дней, время от времени помогая незнакомым людям. Вплоть до того момента, когда в их дом без стука ворвались машины, наставив на хозяев дула странных оружий. Проиграв пафосную речь некоего Императора, роботы предложили пойти с ними мирно, или насильственно. Трезво оценивая свои силы, Малыш и Ада сдались — сражаться с машинами было бессмысленно. И когда первый чувствовал горечь поражения, вторая лишь улыбалась — для неё это был шанс помочь куда большему числу людей.

***

— Эй, ты чего застыл? — из глубин сознания Малыша выдернул недовольный голос девушки, — Уйди… Пожалуйста. Ты мешаешь.

— А? А, да, конечно, — вздрогнув, громила поспешил покинуть наскоро организованный госпиталь — всё же он не врач, а места внутри тесного барака и так едва хватало.

Выйдя на улицу, Малыш вдохнул свежий, ночной воздух. Косо покосился на патрулирующих поселение внутри и на стенах роботов — те время от времени водили своими кубическими головами из стороны в сторону, будто выискивая возможные угрозы. И чего этим машинам от них нужно? С того момента, как людей сюда затащили, им ничего не сказали, вообще. Пара смельчаков оказалась одарена системой и попыталась сбежать — их тела быстро обратились в неприглядное, опалённое месиво под шквальным огнём со всех сторон. Сопротивляться бессмысленно — сейчас единственным вариантом было ждать.

Освещённый холодным светом прожекторов, вырубленный парк выглядел островком спокойствия в этом бушующем океане хаоса. Откуда — то издалека доносились отдалённые взрывы, грохот и крики, но к этому все, кто остался в городе, уже начали привыкать. Мерное потрескивание сверчков и гудение моторов охраны навевало сонливость и желание прилечь, отдохнуть после полного событиями и потрясениями дня.

— Верзила, — Малыш буквально дёрнулся от внезапного, чёткого шёпота, что звучал будто внутри головы, — Хочешь отсюда выбраться?

Растерянно озираясь по сторонам и шагая по небольшому крыльцу, громила пытался понять, кто говорит с ним. Тут его глаза уловили нечто, спрятавшееся в тени здания. Каким — то образом многочисленные машины не замечали незнакомца.

— Ты кто? — задал Малыш первый пришедший в голову вопрос. Он попытался сконцентрироваться на нечётком, будто поглощающим тусклый свет фонарей пятне — но неожиданно ощутил от этого практически физическую боль. Всё, что он сумел разглядеть — два прищуренных, багровых глаза.

— У вас это что, стандартный вопрос? — непонятный сгусток черноты завибрировал, глаза сузились, металлический голос сочился недовольством, — Это не важно. Я повторюсь: хочешь отсюда выбраться?

В ответ Малыш лишь кивнул, а затем вновь покосился на беззаботно сновавших туда — сюда роботов. Как они не замечают постороннего?

— О, об этом не переживай, — таинственный незнакомец довольно хмыкнул, — К сути. Видишь вон ту коробку наверху?

«Какую коробку?» — только и успел подумать Малыш, как фокус зрения без его воли перевёлся на ощетинившийся десятками проводов и антенн металлический куб, подвешенный на стену с внутренней стороны. К нему вдоль всей металлической конструкции вела узкая, слегка покрытая ржавчиной лестница, по которой нерасторопно расхаживал очередной механический воин.

— Видишь, — утвердительно проскрежетал голос, — Это — автоматический центр управления этими консервами. Система настолько примитивная, что от тычка пальцем сломается. Выдерни оттуда пару кабелей — и эти, с позволения сказать, «роботы», отключатся. Они не ожидают нападения изнутри.

— Даже если так — как я туда доберусь? Меня же просто убьют! — тихо, но уверенно возмутился Малыш, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание.

— О, не переживай! Скоро представится возможность. Прямооо… — сгусток шевельнулся, взгляд багровых глаз переместился куда — то вниз, — Сейчас!

И не успел громила удивится, как откуда — то из — за стены раздалась простая, но мощная мелодия, сыгранная на электрогитаре. Затем последовал грохот и скрежет, а завершил короткое выступление громкий, нечеловечески твёрдый голос:

— Во имя человечества!

И за стеной, судя по звукам, в тот же момент разгорелась нешуточная битва роботов с… Кем — то.

— Это ещё что за… — хотел было спросить Малыш, но его собеседник испарился, стоило громиле отвести взгляд.

Что это было? Кто? Зачем помогает ему? Вопросы кружились в голове вышибалы, но сейчас они не имели значения. Он хотел помочь людям и знал, как это сделать. А потому думы отошли на второй план — Малыш не привык думать. Малыш привык действовать.

***

— А ну разошлись! — прокричав эти слова на манер боевого клича, Стронгарм, замахнувшись саксофоном, влетел в толпу выстроившихся у стены роботов.

Послышались многочисленные выстрелы, что скоро утонули в металлическом скрежете и грохоте ударов — стальные воины Императора гнулись как игрушечные под чудовищным натиском джазиста.

План троицы был прост до невозможности: проследить, куда роботы уводят людей, уничтожить все машины, освободить пленников. Учитывая то, что Императору зачем — то нужны живые люди, убивать их роботы точно не будут. А потому, как считал Рэйнбоу, скрываться не имело смысла. Направив вперёд заряженные потоки воздуха, металлист первым нанёс удар, обратив одного из врагов в кучу покорёженного железа.

— Ты какого хрена творишь!? — Лаки, что старалась красться в тенях, буквально зашипела на товарища.

Но, к счастью, машины девушку даже не заметили — они были отвлечены куда более крупным и агрессивным врагом — Луи. Осознав это, Лаки продолжила прятаться, изредка выскакивая сзади на роботов и обращая тех в труху своими монструозными когтями. Пара машин попытались пристрелить её — бесполезно. Элегантными движениями девушка уходила от снарядов, хищно скалясь в ответ бездушным марионеткам.

— Странно… — прошептал сам себе Вайтснэйк, что без труда справлялся с немногочисленным противником, — Охрана здесь слишком слабая…

Будто подтверждая опасения музыканта, с грохотом и скрежетом на стенах показались крупные стационарные орудия. Автоматические, само собой — четыре прямоугольных ствола сразу уставились на Рэйнбоу, внутри них что — то разгоралось оранжевым цветом.