Diabolus ex Machina. Том II

«Слабый» — пронеслось в голове охотника, когда он выплюнул обезглавленное тело первой жертвы, как невкусную еду.

— Эй! Что там? — раздался обеспокоенный голос из соседней комнаты.

На ходу дёргая затвор автомата, в парадную вбежал соратник убитого — лишь для того, чтобы встретить и свою смерть. Резкий взмах лапой — и скрытая балаклавой голова обращается в кровавое месиво, окропляя багровой жидкостью всё вокруг. Включая замаскированного охотника. Но для последнего это не было проблемой — ещё до того, как труп повалился на землю, панцирь Эвогатза, отозвавшись тихим хрустом, буквально впитал в себя кровь, убирая демаскировку. Охотник практически бесшумно, довольно заурчал — адаптивный панцирь в который раз проявил себя великолепно.

Но терять время на похвалу самому себе — непозволительная глупость. А потому смертоносный невидимка направился дальше, стараясь как можно тише передвигать своё громоздкое, на первый взгляд, тело. Ему нужно было зачистить первый этаж, вырезать каждого подчинённого цели. Ослабить жертву, а затем убить её одним решающим, неотвратимым ударом. В роли последнего сейчас выступал союзник — человек, в лояльности которого Эвогатз ни секунды не сомневался — его глаза горели фанатизмом. Он умрёт, но добьётся своего. И пока их с охотником цели совпадают — лучше союзника не найти.

Коридор, окна которого выходили на стену соседнего дома, неспешно патрулировал очередной, ничего не подозревающий человек. Вот он неуклюже развернулся, будто почувствовал приближение собственной гибели. Его глаза, кажется, даже уловили какое — то движение перед собой — ровно в тот момент, когда мощный удар хвостом раздробил его череп.

— Фил, я… БЛЯДЬ!!! — голос неожиданно вышедшего из — за угла боевика сорвался на испуганный крик, когда он увидел опадающее тело товарища.

Без промедлений рука дослала патрон в патронник. Изо рта Эвогатза выстрелил смазанный токсином язык. Навстречу ему автомат с грохотом выплюнул несколько пуль — правда, большая их часть ушла в пол, когда стрелка, словно тряпичную куклу, затянуло в зубастую пасть охотника, которая и лишила человека жизни.

Непростительная ошибка. Эвогатз слишком увлёкся и потерял бдительность — теперь придётся сражаться лоб в лоб. И хоть это и не было проблемой для охотника — его панцирь без труда выдерживал попадание пуль — он бы предпочёл сделать всё тихо. Но, возможность упущена. Выплёвывая очередного убитого слабака, Эвогатз прислушивался к своим ощущениям: топот, щелчки затворов, ругань бандитов — он чувствовал и слышал всё это. Они не знают, с чем столкнулись — преимущество было на стороне охотника. Невидимая морда скривилась в жутковатом подобии улыбки — этот дом станет для них братской могилой.

***

Террористы хоть и не были профессиональными военными, но, услышав стрельбу на первом этаже, как по тревоге побросали все свои дела, занимая боевые позиции. Ещё бы: их лидер — двухметровый лысый громила в камуфляжных штанах и майке — не только выглядел угрожающе, но и характером соответствовал внешности. Ему даже не нужно было повышать голос на подчинённых — одного сурового взгляда хватало для безоговорочного послушания.

— Какого хрена там происходит? Нас штурмуют? — спокойно спрашивал главарь.

— Нет, мы бы заметили… — подал голос кто — то из боевиков, после чего вышел из крупного помещения, заваленного обломками мебели, на которых, дрожа от страха, сидели несколько десятков человек.

— Значит, кто — то решил погеройствовать. Ты! — толстый палец указал на одного из террористов, что сторожил заложников, — Возьми кого — то из них и прикрывайся, как щитом! Пусть попробует тебя пристрелить.

— Есть! — коротко ответил боевик, после чего грубо схватил за волосы какую — то женщину, — Пошли, сладенькая!

— Нет! Пожалуйста, у меня дети! — панически кричала несчастная.

— Мама! Мама! — мальчик лет семи протягивал маленькие ручки к матери.

— Завались! — разгневался другой террорист и уже хотел утихомирить ребёнка прикладом, но, встретившись со взглядом главаря, лишь нервно сглотнул.

«Ублюдки», — пронеслось в голове лидера, — «Не могу поверить, что до этого дошло.»

Бэлл — бывший военный, которому посчастливилось получить в дар от системы способности. Быстро разобравшись с ними, он, понимая, что вокруг происходит практически конец света, собрал целую банду отбросов, вооружил их до зубов, и сейчас хотел лишь одного — рабочий вертолёт, чтобы улететь подальше из погрязшего в хаосе мегаполиса. И не важно, какими методами он этого достигнет — в новом мире выживут лишь сильнейшие. Жаль, что додумался он до этого слишком поздно — вся военная техника уже была задействована.

— ШЕФ, ОНО ЗД… — панический крик из соседней комнаты, слившийся с хриплым воплем недавно уведённой девушки, оборвался столь же громким хрустом.

— Твою… — прошипел Бэлл, поднимая с пола своё увесистое оружие — внушительный шестиствольный пулемёт.

Окромя заложников в пустом, безоконном зале, украшенном несколькими тонкими колоннами, остались лишь три боевика вместе с их монструозным командиром. Остальных террористов сейчас кто — то активно вырезал за полузакрытыми дверьми. Горстка уцелевших панически водила стволами оружий от одного из трёх входов к другому — враг мог показаться из любого.

Неожиданно стрельба затихла. Только всхлипывания заложников и испуганное ёрзанье террористов разрушали воцарившуюся тишину. Где — то с десяток секунд каждый из бойцов вслушивался, пытался понять, что происходило за пределами комнаты. Бесполезно, само собой.

— Пойди проверь, — коротко скомандовал Бэлл одному из подчинённых.

— Чего? С ума сошёл!? — попытался испуганно возразить боевик, хотя с каждым словом его голос становился всё тише.

— Иди, или я тебе сам голову откручу! — гневно гаркнул командир. По испуганным глазам его подчинённого можно было понять, что это — ничуть не шутка.

Шатающейся походкой террорист зашагал к одному из входов, вздрагивая от каждого издаваемого им шороха. Наконец, добравшись до другого конца зала, он, выдохнув, толкнул стволом автомата дверь. Та со скрипом поддалась, и в ту же секунду несчастный, не успев даже закричать, дёрнулся, а затем исчез в проёме — будто его что — то резко затащило туда. Громкий хруст и чавканье ознаменовали конец его не отягощённой моралью жизни.

— Огонь! — моментально скомандовал Бэлл, надавливая на немалую гашетку своего огнестрельного монстра.

Загрохотали две автоматные очереди, а затем к ним присоединился оглушительный шквал пуль из непонятно откуда берущего патроны минигана. Точностью это чудовищное оружие похвастаться не могло — смертоносный шторм обращал колонны в бетонное крошево, визжащих заложников — в кровавое месиво, а стену, за которой скрывался неприятель — в решето. На границе сознания Бэллу не нравилось, что его пленники — способ давления на правительство — вот так просто гибли десятками. Но убить загадочного врага сейчас было куда важнее.

Неожиданно громила заметил какое — то движение в стороне. Самый край его периферического зрения уловил падение бездыханного тела его подчинённого — слышать это Бэлл попросту не мог из — за громогласной канонады.

— Сука! — заорал что есть сил пулемётчик, поворачивая ствол в сторону, не прекращая стрельбы. Из — за страшной отдачи сделать это быстро он попросту не мог.

Что — то промелькнуло на краю восприятия Бэлла, и вот шторм пуль стал ещё чуть менее плотным — последний террорист погиб. Понимая, что ничего так не добьётся, громила прекратил стрельбу, хотя многочисленные стволы всё ещё продолжали крутиться, истончая небольшие облака дыма. На секунду воцарилась полная тишина, пулемётчик огляделся — вокруг были лишь испещрённые пулями тонкие стены здания, трупы боевиков, да бесформенный кровавый фарш из заложников, в котором барахтались немногочисленные выжившие. Но ни следа загадочного врага.

И в эту же секунду Бэлл почувствовал, как что — то летит в его голову. Неизвестное, шестое чувство помогло ему уйти от опасности — липкий язык впечатался в стену, когда пулемётчик неуклюже отклонился в сторону.

— Попалась, тварь! — зарычал Бэлл, открывая огонь в ту сторону, откуда тянулся длинный, толстый язык, что ближе к центру зала становился сначала полупрозрачным, а затем и вовсе невидимым.

Сотни пуль загрохотали по панцирю Эвогатза. С хрустом, что невозможно было услышать сквозь канонаду стрельбы, охотник за секунду стал полностью видимым, а затем его панцирь слегка потемнел и приобрёл волнистую текстуру — механизм адаптации к повреждениям работал на пределе возможностей.

— ХХРРАААРЬРРР!!! — громогласный боевой клич Эвогатза слился с оглушительной стрельбой пулемёта, образуя ужасающую какофонию.

Теряя целые куски драгоценного панциря, охотник бросился на свою жертву, всем весом немалого тела впечатывая Бэлла в стену. Тонкий, изувеченный пулями бетон моментально сдался под столь сильным натиском, лишая сцепившуюся двоицу опоры. Эвогатз и пулемётчик вывалились на улицу, а рядом, сделав напоследок несколько хаотичных выстрелов, летело и устрашающее оружие Бэлла. Секунда — и громила со всей своей нечеловеческой мощью всадил кулаком в морду врагу, что выглядела нелепо с высунутым, развевающемся на ветру языком. Пластины, защищающие череп охотника, треснули от удара, а внутри самой головы будто зазвенела сотня колоколов. Оглушённый Эвогатз лишь на мгновение ослабил хватку, но и этого хватило, чтобы Бэлл оттолкнул монстра ногами от себя. С грохотом поднимая в воздух пыль, охотник и его жертва приземлились отдельно друг от друга.

— Срань… — неосознанно вырвалось из уст пулемётчика, когда он поднимался с земли. Его взгляд прыгнул сначала на приходившего в себя врага, а затем — на приземлившийся рядом миниган. Пара мгновений — и мускулистая рука дотянется до смертоносного пулемёта, что превратит Эвогатза в бесформенное кровавое месиво.

Но планы Бэлла, вместе с его жизнью, оборвал оглушительный выстрел. Странный союз охотника сработал ровно так, как он и планировал.

***

«Интересно, что чувствует человек, когда его голова взрывается?» — промелькнула мысль в разуме Гриса, когда в плечо ударило дробящей кости отдачей, что заставила его потерять несколько очков здоровья.

— Ну нихрена ж себе… — удивлённо пробормотал мститель, чьё лицо скривилось от болезненного писка в ушах. Похоже, он сам не ожидал от своего творения такой убойной мощи.

Немного придя в себя, Грис снова выглянул в окно: ещё тёплое, безголовое тело пулемётчика уже без каких — либо проблем тащил на спине Эвогатз, поблёскивая в солнце потрескавшимся и местами раздробленным панцирем. Кажется, опасения охотника не были напрасными. Будто бы ощутив взгляд союзника, монстр вытянул когтистую лапу примерно в сторону и сделал жест, отдалённо напоминающий кулак с поднятым большим пальцем. Кажется, охотник был более чем доволен.

— Ну и ну… — задумчиво пробубнил мститель, почёсывая затылок. Он всё ещё с трудом мог поверить в то, что видел собственными глазами, — Так, ладно, пора и мне там прогуляться.