Фиолана

Глава 10. Неожиданная находка

На рассвете король проводил карету и небольшой отряд стражников, что были выбраны сопровождать принцессу в крепость. Воинам строго-настрого запретили заглядывать в карету на всем протяжении пути. Фиолана с Гридой сидели внутри кареты. Нянька обложила всю себя горячими кирпичами, завернутыми в тряпки, и сидела укутанная по самые брови.

Фиолана страдала от жары внутри кареты и старалась научиться сдерживать свою силу. К концу первого дня пути, когда они остановились для ночлега, Грида выскочила из кареты и пританцовывала около нее, стараясь согреться. Спать нянька отправилась в шатер, что возвели стражники, где установили жаровню с горячими камнями.

Фиолана вернулась в карету и с удобством расположилась на бархатном сидении. Девочка лежала и долго всматривалась в морозные узоры на полированном дереве потолка. Стены тоже покрылись морозными завитками и сверкали в свете небольшой свечи, что оставила Гриды, которая крепилась на задней стенке. Принцессе было хорошо и комфортно, даже немного жарко. Ночи были не такими холодными, как в начале весны. Солнышко уже успевало прогреть за день землю.

Принцесса попробовала вытянуть руку и мысленно направила силу в пальцы. Подушечки закололо, и вскоре они покрылись мохнатой шапкой снега. Затем Фиолана попыталась представить, как снег снова уходит и неожиданно ей это удалось. Девочка даже взвизгнула радостно, может ей и не придется жить в крепости так долго? Получится научиться управлять своей силой раньше? Грида сегодня совсем замерзла, пока ехала с ней. Кирпичи остыли в середине дня, и нянька ехала, вся закутанная во все, что только могла найти. Фиолана сняла с себя шаль и тоже отдала ей.

Среди ночи девочку разбудили странные звуки, будто кто-то пищал тихонько под полом. Выйдя на улицу, принцесса обошла карету вокруг, заглянула под нее и ахнула. Встала на четвереньки и просунула руки, чтобы достать то, что там находилось. Из-под кареты она вытащила двух щенков, но не простых, необычных собак. Щенки были достаточно большими, но еще даже не открыли глазки, только родились. Шерсть была гуще и длиннее, а само тело крупное и мощное, совсем не как у новорожденных собак.

– Как же вы здесь оказались? – спрашивала их принцесса, рассматривая слепые мордочки неожиданного подарка. Один щенок был мальчик с шерстью красновато-рыжего цвета, вторая девочка серенькая с белыми ушками. Щенки тоненько пищали и тыкались мордочками в поисках еды. Фиолана подхватила щенков подмышки и, переваливаясь под их тяжестью, направилась в шатер к Гриде. Там принцесса вывалила щенят на тюфяк, где спала нянька, наслаждаясь теплом в шатре.

– Откуда это?! – крикнула Грида, открывая глаза и рассматривая зверьков – это же не собаки!

– Как это не собаки?! – удивилась девочка – просто большие и мохнатые.

– Я вам говорю, что это не собаки, – сердито ответила Грида – отнесите туда, откуда взяли. Если придет их мать, нам всем не поздоровиться.

– А кто их мать? – с любопытством спросила Фиолана

– Их мать вампал, вот кто! И трогать их нельзя!

– Кто такой вампал?

– Это очень большая собака-волк, жили раньше такие в королевстве Снежной горы, но потом пропали, – ответила нянька, наклоняясь над щенками.

– Ох, они голодные совсем, – умилилась Грида и заспешила к сундуку с провизией. Фиолана только улыбалась, наблюдая за тем, как нянька достала молоко и немного подогрела железную чашу над горячими камнями.

– Ну-ка, держите девочку, а я возьму мальчика, – распорядилась нянька и передала Фиолане вампала. В руках у няньки было два лоскутка ткани, она разделила молоко на две чаши и опустила один конец лоскутка в чашу, второй сунула щенку. Наклоняя чашу, молоко полилось по ткани и достигло розового носа вампала. Тот усердно зачмокал, втягивая тряпицу в себя. Нянька держала кончик, не давая вампалу проглотить ее, подливая молоко.

– Смотри, какой голодный, – улыбнулась Грида и обернулась к Фиолане, что повторяла все за ней.

– До утра можете оставить, а потом мы уедем, и пусть мать заботится о них.

– А если она не вернется?

– Мать-то? Как это не вернется? Они совсем маленькие, она где-то рядом.

– Я не уеду, пока за щенками не придет мать, – твердо сказала Фиолана – Или мы берем их с собой или остаемся здесь, дожидаться ее.

– Семеро святых! Да за что мне это все! – ворчала нянька – делайте, как знаете, но если мать последует за нами и нападет, то стражники убьют ее, а вы будете виноваты!

– Не убьют, я им скажу, чтобы они этого не делали, – тихо ответила Фиолана, рассматривая вампала, что наелась и уснула с тряпкой во рту. Принцесса аккуратно вынула мокрую ткань и переложила щенка на кровать.

– Если мать не придет за ними, я оставлю их себе, – сказала девочка и Грида отмахнулась " Делайте, мол, что хотите". Нянька улеглась на свой тюфяк, а Фиолана забрала уснувших щенков с собой. Судя по всему, вампалы вполне комфортно чувствовали себя в холоде. Длинная густая шерсть отлично согревала их, даже рядом с ледяной принцессой.

Утром их отряд тронулся, увозя в карете теперь уже четверых пассажиров. Два новорожденных вампала отправились в дорогу с принцессой, своей новой хозяйкой. Их мать не появилась ни днем, ни на следующий день. Фиолана часто выглядывала в окно, пытаясь заметить большого вампала, что последует за своими детьми, но та не приходила. Да и стража не видела ничего подозрительного. Странное появление щенков никто не мог объяснить, но и избавиться от них ни у кого не поднялась рука, да и Фиолана с нянькой грозно охраняли своих найденышей. Только имена Фиолана никак не могла придумать. То, что нравилось принцессе, совсем не подходило щенкам.

На третий день, когда отряд добрался до крепости, щенки уже открыли свои ярко-синие глазки и могли лакать из миски. Грида только удивлялась такому быстрому росту и все чаще вспоминала своих семерых святых, наблюдая за вампалами. А стража иногда затягивала древнюю песню про вампалов, которые были легендой в этих краях.

Я ступаю лапами бесшумно,

Оставляю на коре следы когтей,

Я – ребенок тихой ночи лунной,

Царь и господин для всех зверей.

Улыбаюсь мрачной, хищницкой улыбкой,

Хоть по виду пес я беспородный,

Не мешает-то светить ухмылкой,

Ведь в душе, как волк, я благородный.

На пути валю деревья вековые,

Иссушаю я болота под пустыни,

Ревом воздвигаю волны звуковые,

Скалы обращая в крошки пыли.

Но для человека добрый дух,

Помогаю я героям в начинании.

На мольбы чужие я не глух,

Они для меня похожи на послания.

* (автор стихов Chris)

А щенки подвывали им из кареты своим двойным хором.