Фиолана

Глава 18. Драконий остров

К Драконьему острову Аримар подлетел уже ночью и тихо опустился на прибрежный песок, прочертив дорожку своими когтями. Но дракон не спешил превращаться в человека. Белая чешуя поблескивала в темноте, ноздри вздувались, пытаясь унюхать запах других драконов. Аримару не пришлось долго ждать, когда заметят его присутствие. Перед драконом лежали непроходимые джунгли, почти скрывая своими зарослями проход к горам, где располагались гнезда драконов.

Аримар замер, ожидая, когда его обнаружат. Вскоре лунный свет заслонили крылья и перед ним опустились на песок три дракона. Аримар стоял, спокойно разглядывая, кто к нему прилетел, тогда как драконы начали приближаться и с шумом нюхали запах чужака. Лишь после того как они обошли Аримара по кругу, тот превратился в человека. Остальные драконы последовали его примеру и вскоре, перед ним стояло трое высоких, могучих мужчин.

– Аримар, брат мой! – крикнул один из них, приближаясь к дракону и обнимая.

– Дарим, здравствуй, – улыбался Аримар, приветствуя и остальных.

– Давненько ты здесь не был, – улыбнулся еще один, Хартан, друг Аримара – я уже думал, совсем замерз там в своих льдах.

– Пока жив, как видишь, – обнял друга Аримар.

– Ну и хорошо, что прилетел, – отозвался третий, Ворк, тоже приближаясь к дракону.

– Что привело тебя сюда? – спросил Хартан – прослышал про нашу беду?

– У вас беда? – удивился Аримар.

– Ригнар отделился от стаи и создал свое гнездо на той стороне острова, – нахмурился Дарим – отец изгнал его из стаи и теперь у нас война.

– За что отец изгнал Ригнара? – спросил Аримар

– Ригнар потребовал, чтобы его избрали вожаком стаи, так как старый вожак, не вожак.

– Но трон и так его по праву старшинства, – удивился Аримар.

– Да, но только после смерти отца и твоей,

– Я отказался от трона!

– Пока ты жив, ты угроза, – просто сказала Хартан.

– Чушь какая, – проворчал Аримар – сколько он увел драконов?

– Десять, если считать его и из них четыре самки,

– Понятно, значит, новая стая, я поговорю с ним, – сказал Аримар – полетели домой.

Все четверо обернулись драконами и полетели к гнездам.

Гнезда драконов располагались на выступах большой горы, соединяясь между собой веревочными лестницами. Сами гнезда представляли собой круглые дома, сделанные из гибких толстых веток и обмазанных глиной, сверху их накрывала соломенная крыша. Драконы предпочитали находиться в своих домах в облике человека и питались как люди, ведя свое хозяйство у подножья горы. Там располагалась небольшая деревня, где жили и люди, что давно уже привыкли к дружелюбным зверям. Но теперь, когда от стаи отделилась вторая, неизвестно как поведет себя Ригнар, который давно выступал против присутствия людей на острове.

Четыре дракона опустились на большую каменную площадку и превратившись в людей, стали подниматься наверх. Веревочные лестницы со ступенями из дерева шатались и скрипели в воздухе, но драконы настолько уже привыкли к ним, что не замечали пропасти внизу. Взобравшись почти на самый верх и миновав по пути почти все гнезда, Аримар подошел к одному из них, самому большому. Стены гнезда были сплетены из гибкой лозы, обмазаны глиной и покрыты белой краской. Нарядные занавеси висели на открытых окнах, впуская холодный горный воздух. Внутри было прохладно и уютно, драконы не любили жару.

Дом был разделен на несколько комнат, полы покрыты шелковыми коврами, на стенах висели вышитые гобелены, мебель из плетеной лозы отличалась легкостью и изяществом. Еду драконы готовили внизу, сразу на всю стаю и доставляли наверх с помощью веревочной системы, в больших котлах. Только там внизу была огромная печь и только там был огонь. В жилище драконов огонь не требовался. Как и свет. Днем было и так светло, а ночью драконы прекрасно видели в темноте.

Навстречу Аримару поднялась стройная женщина с длинной косой черных волос ниже пояса. На висках уже мелькали седые нити. Жизнь дракона была длинной по людским меркам, но и они старели со временем. Брату Аримара, что отделился от стаи, было по людским мерками восемнадцать лет, самому Аримару всего на три месяца больше, что было большой редкость. Обычно дракон откладывал яйца не чаще, чем в пятьдесят людских лет и это было всего одно яйцо. После спаривания, когда самка чувствовала, что понесла, то на год оставалась в облике дракона и улетала на соседнюю гору, где откладывала яйцо и затем самец высиживал его.

Когда мать Аримара начала откладывать яйца, то первый раз за всю драконью историю получилось два яйца: одно черное, с крапинками рыжего и второе чисто-белое, отливающее перламутром. Скорлупа указывала на цвет чешуи будущего дракончика. Мало того что получилось два яйца, так еще и белый цвет был очень большой редкостью. Когда отец сидел на яйцах, то первым вылупился Аримар, второго дракона пришлось ждать еще три месяца. Мать думала, что второе яйцо мертво, но нет. Ригнар появился на свет, и всего три месяца отделяло его от права на трон.

– Аримар, сын мой! – подошла мать и приветствовала дракона – я так рада видеть тебя, а отец как обрадуется!

– Здравствуй, мама, – ответил Аримар, целуя мать в щеку – я был по делам в Заморье и решил навестить вас.

– Очень хорошо, что ты вернулся!

– Я не вернулся, мама.

– Почему же нет? Дарим сказал тебе, что у нас произошло? Твой отец патрулирует границы почти каждую ночь. Ригнар обещал избавиться от людей в нижней деревне и уже нападал на нее два раза. Если бы вовремя мы не отбили его атаки, деревни бы уже не было.

– К тому же Марга тебе заждалась, – улыбнулась мать и Аримар нахмурился.

– Я уже говорил тебе по поводу Марги.

– Но она вступила в брачный возраст и отказывает всем, ждет тебя, все еще верит в ваши клятвы!

– Я разорвал клятву и не намерен брать ее в жены! – гневно ответил Аримар.

– Хорошо, хорошо, поговорим об этом позже, возможно, ты изменишь свое мнение, когда увидишь и почуешь ее на празднике.

Аримар застонал про себя, вспоминая, что действительно скоро праздник. Да, не вовремя дракон прилетел домой. Праздник соединения пар, когда любая самка может выбрать себе самца на одну ночь, и кого бы она ни выбрала, избранный не имеет права отказаться.

– Э-э, я ненадолго, завтра улечу, – попытался увильнуть дракон, но мать строго посмотрела на него.

– Нет, сын мой, ты не сбежишь позорно из стаи снова в свое снежное королевство. Пока ты не поговоришь с отцом и не объяснишься с Маргой, – дракон выругался про себя, но не посмел ослушаться мать. Он что-нибудь придумает как всегда. Проблема была в том, что Марга была самкой, и возжелала Аримара, но после клятвы закрутила роман с человеком и Аримар разорвал помолвку. Романы между людьми и драконами не приветствовали в стае, так как такой союз не приносил новых драконов. Люди не могли откладывать яйца и рожали себе подобных, тогда как самка дракона не могла выносить человека. Поэтому главным был союз дракона с драконом. Многие, конечно, пренебрегали этим правилом, предаваясь любви с человеком, но найти себе пару на всю жизнь дракон мог только с себе подобным.