Фиолана

Глава 13. Вампалы

На следующий день рано утром Аримар с небольшим отрядом дарманов и повозками, нагруженными рудой, выехали первый раз за зиму. Дорога их вела по краю ущелья и была достаточно широка и безопасна. Снег в горах никогда не таял и дарманам пришлось ехать впереди, расчищая путь для повозок. Аримар, превратившись в дракона, помогал им, растапливая огнем особо забитые участки пути. Лишь к вечеру спустились они в Нижнюю долину.

Небольшая деревня, где жили северные люди, как они называли себя сами, встретила их шумными улицами и весенней жарой. Дарманы тихо ворчали, укрываясь от вечернего солнца, что еще не зашло. Аримар снял с себя меховую куртку, которую одел, чтобы не выделяться из обычных людей. Сами же дарманы оставались в таких же куртках и перчатках, хотя шерсть на лицах все равно выдавала их. У всех на голове были намотаны платки, открывая только глаза.

– Твои глаза не спрячешь, – усмехнулся Есий, который отправился с ними за компанию. Аримар пожал плечами

– Ну и так все знают, что я не совсем человек, разживу с вами во льдах, – усмехнулся дракон.

– Да, это верно, – согласился Есий, и они направились к рынку, что раскинулся почти у входа в деревню. Несмотря на вечерний час вокруг шла бойкая торговля: грузились телеги, катили между рядами бочки, висели на крюках туши, в больших ящиках лежали различные овощи. Есий направился в нужную ему сторону, чтобы продать руду, а Аримар спешился с лошади и кинув серебряный подбежавшему мальчишке, строго наказал смотреть за конем.

Сам дракон, ловко минуя базарные лотки, телеги и людей направился в одно нужное ему место. Аримар был там пару раз и ожидал, что найдет то, что было ему нужно. Небольшая торговая лавка без вывески стояла в стороне от рынка. Здесь продавали различные редкие вещи и можно было добыть животных и птиц, что редко встречались в этих краях.

Звонко зазвенел колокольчик, и дракон вошел внутрь. На стенах висели редкие шкуры и рога, несколько чучел животных, стояли мешки, наполненные травами и семенами, но все это было не нужно Аримару. У прилавка стоял старичок, что своим ростом был дракону по грудь и вглядывался в необычного посетителя. Чутье торговца не обмануло старика, перед ним был не человек.

– Приветствую тебя, дух, – осторожно сказал старик и Аримар засмеялся

– Ты ошибся старик, я не дух, я человек

– Нет, может быть, ты и человек, но твой дух другой, я вижу, – проговорил упрямый торговец.

– Возможно, – перестал смеяться Аримар и подошел к старику, облокотился на поцарапанный прилавок.

– Тогда, может ты постараешься и найдешь то, что мне нужно? – спросил Аримар, вглядываясь в старческие глаза своим взглядом дракона. Старик отпрянул и отмахнулся от Аримара, как от ужаса.

– Не пугайся старик, – успокоил торговца дракон – может во мне и живет какая сущность, но я ей хорошо управляю, тебе ничего не грозит.

– Ну раз так, то что тебе нужно? – спросил старик, возвращаясь к прилавку, но держась немного дальше от стола.

– Мне нужны вампалы, – ответил Аримар – и я знаю, что у тебя они есть.

Старик задумался, да, у него были новорожденные вампалы, их вчера ему продали охотники, что убили суку-мать, но это такая редкость! Найти самку- вампала с новорожденными щенками и убить их мать, было практически невозможно. За это один из охотников поплатился своей жизнью и остальные спешили избавиться от опасного груза, вдруг и отец, где поблизости. Торговец хотел сбыть щенков в Заморье, там дадут большие деньги за этих редких животных.

– Советую недолго думать о моем заказе, старый, – тихо сказал Аримар, выкладывая на прилавок тяжелый мешочек. Торговец осторожно подошел и раскрыл кожаный мешок. Тот был наполнен различными драгоценными камнями, восхитительной умелой огранки и чистоты. Достав один из камней и воткнув в глаз лупу, старик долго вертел в руке изумруд, затем рубин.

– Ты предлагаешь достойную цену, парень, – наконец ответил старик и завязал мешочек, убирая в ящик стола.

– Завтра на рассвете я зайду за своим заказом, – сказал Аримар – надеюсь, задержек не будет – и торговец взглянул в глаза, что сверкали желтым цветом.

– Не будет, – ответил старик, чувствуя, как холод пополз по спине.

На следующий день в одну из повозок погрузили большую корзину, в которой тыкались слепыми мордочками два вампала, скулили и плакали. Один из дарманов сел на край и достал из широкого кармана куртки две бутылочки с молоком и примотанными кожаными сосками. Опустив в корзину сразу обе, дарман широко улыбнулся, чувствуя силу с которой вились малыши в бутылочки.

– Езжай с ними, – попросил подъехавший на коне Аримар, рассматривая щенков.

– Замечательные звери, – ответил дарман, видя, как щенки почти опустошили бутылочки.

– Да, это подарок, – ответил, улыбаясь, дракон и пришпорил коня, объезжая нагруженные провизией повозки. Есий купил все, что нужно, чтобы пополнить запасы после зимы, на пару недель хватит. Сейчас дорога будет проще и можно спуститься в любое время. Зато осенью повозки пойдут в долину почти каждые три дня, чтобы снова пополнить запасы на долгую зиму. Северные люди ждали дарманов и собирали провизию в больших количествах заранее, зная, что те придут.

Ночью Аримар засунул щенков в большой кожаный мешок и превратившись в дракона, вылетел из замка. Подлетая к нужному месту, дракон обернулся человеком и Аримар осторожно ступая приблизился к карете, в которой спала Фиолана. Заглянув в окно, что покрылось инеем, но еще оставило немного места для обзора, дракон увидел девочку. Та спала, чему-то улыбаясь во сне и не знала, кто бродит вокруг.

Аримар недолго смотрел на Фиолану, в кожаном мешке стали возиться и поскуливать невольные пассажиры. Дракон вынул слепые комочки из мешка и положил их под карету. Те притихли, обнюхивая землю и траву, тыкаясь своими мордочками вокруг. Дракон немного понаблюдал за ними и бесшумно скрылся, пока щенки не разбудили стражу, которая мирно спала неподалеку. «Тоже мне, охрана» подумал Аримар и решил немного проводить принцессу, куда бы она ни направлялась.

Стоя в кустах, Аримар видел, как из кареты вышла заспанная Фиолана и стала искать источник шума, разбудивший ее. Вскоре раздался тихий радостный возглас, и девочка направилась в сторону шатра, сгибаясь под тяжестью щенков, что несла в руках. Аримар довольный заулыбался, принцессе понравился его подарок.