Фиолана

Глава 16. В разлуке

Фиолана уже месяц каждый день сидела на холме, всматриваясь в небо. Девочка читала книгу, делала упражнения, что там написаны, но взгляд часто поднимался к белым облакам, высматривая широкие крылья. Дракон не прилетал. Аримар покинул ее.

Вампалы, казалось, росли не по дням, а по часам и уже вымахали размером с маленькую лошадь. Грида все больше ворчала на них, когда звери входили в комнату, занимая собой все свободное пространство. Но если бы не они принцесса, наверное, сошла бы с ума от одиночества. Наурис стал более спокойным и чаще валялся кверху пузом, чем проказничал. Кеззи совсем другая, ее хитрые желтые глаза постоянно искали, чтобы такого натворить.

В замке вампалы вели себя хорошо, но стоило выпустить их с крыльца, как они превращались в озорных и неуловимых зверей, что носились по всей округе, создавая проблемы. Однажды, когда Фиолана с Бранцем направились в город, предварительно заперев вампалов в конюшне, те недолго думая просто взломали деревянные доски на двери и последовали за своей хозяйкой. Такого переполоха маленький город не знал давно. Принцессе казалось, что за стеной стоит враг, готовый напасть на город, так все визжали и прятались.

Вампалы отлично развлеклись, гоняясь по улицам за людьми, пытаясь их лизнуть и обнять мощными лапами, пока добрались до своей хозяйки, что спокойно выбирала ленты на местном базаре. Принцесса слышала, что в начале базарной площади происходит что-то, но подумала, возможно, очередная потасовка подвыпивших в таверне гуляк. Фиолана увлеклась, примеряя к волосам голубую ленту с вышитыми серебристыми звездами.

Также ей понравилась еще одна: длинная и широкая, точно такой же расцветки. Эта лента будет хорошо смотреться на шее дракона, но возможно, девочка ошиблась с размером и принцесса стояла, нахмурив брови, думая о шее Аримара. Бранц находился рядом с принцессой, и с тревогой вглядывался в толпу людей, что начала как-то странно двигаться и разбегаться, оглашая криками базар. И тут на Фиолану и Бранца налетела меховая волна двух вампалов. Клубок из спутанных ног, пышных юбок принцессы, лап, меха – покатился по улице и раскрылся, ударившись об стену.

Раздались громкие ругательства Бранца, что встал и пытался выудить из-под вампалов свою маленькую хозяйку, которую облизывали два горячих и мокрых языка. Сдвинуть вампалов было невозможно, все равно что двигать каменный валун и Бранц суетливо скакал вокруг, пытаясь ухватить принцессу. Вдруг из кучи раздался гневный властный голос и вампалы мгновенно сели, свесив языки набок и преданно глядя на хозяйку, что пыталась встать, барахтаясь в юбках. Бранц подскочил и помог встать принцессе на ноги. Фиолана, еще недавно одетая в красивое красное платье из набивного атласа, являла собой жалкое зрелище: рукав порвался, юбка в пятнах, в волосах торчал мусор. Девочка гневно попыталась отряхнуться и подошла к зверям, что виляли огромными мохнатыми хвостами, подметая булыжник.

– Еще раз, вы ослушаетесь моего приказа и последуете за мной, когда я этого не хочу! Я посажу вас на цепь и больше не отпущу, вам понятно?! – слегка щелкнув по влажным черным носам обе мохнатые морды, от чего вампалы дружно чихнули, принцесса развернулась на каблуках и направилась к лошадям, что стояли неподалеку. Звери переглянулись и, прижимаясь боками друг к другу, аккуратно переступая могучими лапами, последовали за Фиоланой. Бранц проводил их гневным взглядом, но хмыкнул, наблюдая, как те, чуть ли не ползком следуют за маленькой хозяйкой. «Была бы еще такая цепь, для этих чудовищ, но они же об этом не знают» – подумал Бранц и посмеиваясь, тоже пошел за принцессой.

Через неделю Бранц с Фиоланой решили посетить гавань, где очень любила бывать принцесса. Ей нравилось рассматривать корабли и угадывать, откуда они прибыли. Вампалов в гавань не взяли, те все еще были наказаны. Принцесса решила проверить их на стойкость и просто приказала сидеть у конюшни, дожидаясь ее. Наурис с Кеззи уселись и преданно смотрели в глаза своей хозяйки, пока она объясняла им зачем и куда едет. Бранц помог Фиолане сесть в седло, поглядывая на примерных зверей и посмеиваясь в свои усы. Надолго ли хватит терпения?

Фиолана и несколько стражей с Бранцем спустились с холма и направились по широкой дороге к входу в деревню, что окружала гавань. Повсюду сновали груженые и пустые повозки, развозя различные товары, бочки с вином и соленой рыбой. Люди снимали шапки и кланялись своей принцессе, завидев небольшой отряд. Девочка в ответ улыбалась и приветствовала свой народ. Красота Фиоланы заставляла в восхищении открывать рты, даже сейчас, пока девочка еще была мала. Но уже в восемь лет принцесса становилась красавицей, и прикрытые плащом серебристые волосы нисколько не убавляли красоту открытого лица и необычных голубых глаз.

Гавань была по-своему уникальна, не зря ее так хотели заполучить катаны. Узкий вход между двух пологих гор в широкую глубокую бухту – идеален для кораблей. Горы защищали бухту от порывистого морского ветра и грозных высоких волн в шторм, давая возможность кораблям спокойно переждать бурю и разгрузить свои трюмы. Многим гавань казалась лакомым кусочком, но проникнуть в нее было не так и просто. Если проход в бухту открывался со всех сторон днем, то становился совершенно недоступен ночью. На ночь вход закрывала длинная железная цепь, что натягивали между каменными выступами и опускали с первым лучом солнца под воду.

При проникновении ночного или враждебного гостя, натянутая цепь выворачивала с корнем и ломала мачты кораблей, обезвреживая врага. Фиолана любила наблюдать из своего окна вечерами, когда поднимали и натягивали цепь. С громким лязгом поднимаясь из воды, гремя овальными железными звеньями, обросшая ракушками и водорослями, цепь вставала защитой для гавани и крепости.

Сегодня в гавани стояло пять кораблей и как сказал Бранц, все они пришли из Заморья. Девочка остановилась чуть в стороне, чтобы не мешать проезжающим телегам и наблюдала за разгрузкой одного из них. По доскам катили бочки с соленой рыбой и спускали ящики с каменной солью. Принцесса старалась угадать, какой товар выгружали. Особенно ей нравилось, когда приходил корабль, груженный тканями и специями. Ткани свернутые рулонами выгружали на телегу, а специи несли в маленьких сундучках или мешочках.

Бранц и пара стражей отправились на корабль, чтобы получить пахучие сундуки. Голубой флаг с изображением желтого солнца развевался на одном из кораблей. Пустынное королевство, где всегда стояла изнуряющая жара и росли самые необычные фрукты и рис. Бранц как-то рассказал принцессе, как его выращивают и Фиолана ему поверила с трудом. Девочка плохо себе представляла, как можно что-то растить в воде?

Вскоре Бранц вернулся, неся в руках маленький, обитый медью сундучок, а за ним следовала груженая тканями и мешками повозка.

– Это вам, принцесса, – протянул ей сундучок Бранц.

– Мне? – удивилась Фиолана

– Да, капитан корабля получил этот заказ в последний момент, его передал незнакомый ему человек, узнав, куда отправляется корабль.

– И что там? – заинтересовалась Фиолана

– Не знаю, ключи от сундука привязан к ручке, я не открывал, но судя по запаху там какие-то благовония. – развел руками Бранц, передав сундучок в руки принцессе. Сдерживая себя, чтобы тут же не открыть таинственный подарок, Фиолана поблагодарила Бранца, и все отправились в крепость.

Вампалы сидели на том же месте, где их оставила Фиолана, смотря на свою хозяйку обиженными глазами. Но все было забыто, стоило ей свиснуть им от ворот крепости. Свистеть принцесса научилась недавно и очень гордилась своим умением. Конечно, у нее не получалось такого заливистого и громкого свиста, как у Бранца, но подзывать к себе своих верных зверей очень даже нужное умение. Вампалы слышали ее чуть не с другой стороны крепости и сразу мчались на свист, грозя снести все на своем пути.

Принцесса торопливо направилась в свою комнату. Подталкиваемая холодными носами зверей девочка в нетерпении открыла маленьким серебряным ключиком замочек на сундучке. Внутри оказались бутылочки из редкого хрусталя, наполненные жидкостью от светло-желтого до нежно-голубого оттенка. Флакончики были крепко запечатаны и залиты сургучом. Фиолана аккуратно отковыряла одну из пробок и открыла. По комнате поплыл аромат розы. Девочка в восхищении вдыхала этот дивный и насыщенный запах, а вампалы громко расчихались и выскочили за дверь.

– Чем это так пахнет? – раздался удивленный возглас Гриды и нянька вошла в комнату к принцессе. Всплеснув руками, старушка наклонилась над сундучком, рассматривая диковинные флаконы.

– Это же духи! – восторженно сказала нянька.

– Что такое духи? – спросила принцесса

– Э-э, откуда это у вас?

– Это подарок, – закрывая сундучок и убирая за спину, ответила Фиолана. Грида сердито сдвинула брови и уперла руки в бока, что означало крайнюю степень недовольства.

– Кто вам его подарил?

– Я не знаю, подарок передали вместе с товарами специй с корабля.

– Какой корабль?

– Из Пустынного королевства, – честно ответила Фиолана.

– Странно, – сказала нянька, заметно расслабляясь, – Пустынное королевство дружит с нами, но чтобы их король посылал подарки единственной дочери короля Молдана… Все возможно или нет?

Грида задумчиво направилась к выходу из комнаты, а Фиолана проворно достала сундучок и принялась открывать все флаконы, наслаждаясь новыми и необычными ароматами.