Фиолана

Глава 28. Крепость Эрдан, Тарлан

Король въехал в крепость и остановился у крыльца замка, со ступеней которого ему в объятия кинулась дочь. Почти год Тарлан не видел Фиолану и теперь удивлялся, как она подросла. Девочка вытянулась, стала еще красивее, волосы длиннее.

– Здравствуй, отец, – шептала Фиолана прижимаясь холодной щекой к лицу короля. Отец поцеловал дочь в лоб и отстранил от себя, сжимая хрупкие плечи.

– Ты так выросла! – воскликнул король – я даже не узнал тебя!

– Да, я расту и многому научилась, – подчеркнула Фиолана, и Тарлан понял.

– Я вижу, – сказал король и наклонился, прошептав дочери на ушко – сейчас ты не такая ледяная, как тогда.

Фиолана радостно засмеялась, и взяв отца за руку повела к крыльцу, где выстроились воины замка и сидели двое зверей, покрытых длинной шерстью и с открытой пастью. Языки вывалились, открывая острые белые клыки. Желтые глаза разглядывали внимательно короля.

– Это что? – удивленно остановился король, присматриваясь к зверям – это вампалы?! Не может этого быть?! Их уже лет сто никто не видел здесь! Но откуда?!

– Я их нашла папа, кода мы с Гридой ехали сюда, – засмеялась довольная Фиолана – смотри какие они послушные! – за спиной фыркнула Грида.

– Кеззи, Наурис, ко мне! – вампалы встали во весь свой рост, чуть ниже лошади и подошли к девочке, толкая другу друга боками. Встали, напротив, свесив на бок языки и обнажив в улыбке длинные белые клыки. Король слегка растерялся, видя так близко могучих зверей, рука сама легла на рукоять меча. Нянька заметила и снова фыркнула.

– Они опасны, дочь моя, – сказал король, рассматривая клыкастые пасти.

– Ну что ты папа, они так улыбаются, – проговорила принцесса и позади послышался уже откровенный смешок няньки.

– Не думаю, что тебе небезопасно рядом с ними одной, хотя… какая тут защита, – проговорил Тарлан – вцепятся в горло и запищать не успеешь.

– Ну что ты, смотри, коснись меня рукой, только медленно, быстро они могут не понять, – попросил дочь. Тарлан не стал думать о том, что могут не понять эти вампалы и коснулся плеча дочери. Вампалы зарычали, король отдернул руку и снова увидел так называемую «улыбку» на их мордах. Снова протянул -рык , отдернул – улыбка.

–Н-да, – проговорил король Молдана и только сейчас заметил на крыльце замка трех незнакомцев: один взрослый и два почти дети, хотя про одного из них он бы так не сказал.

– Это кто, дочь моя?

– Пойдем, это наши гости: Никос и Граат-принцы Катании и их дядя Кормак, – сообщила Фиолана подводя отца к гостям.

– Я приветствую вас принцы, Кормак, – сказал Тарлан, рассматривая больше Никоса.

– Ваш отец ничего не говорил о вашем приезде сюда, – свел брови Тарлан и Кормак поспешил вмешаться.

– Никос хотел познакомиться с принцессой, чтобы получше узнать свою нареченную.

– Мы с Эрлом не обговаривали еще, кто именно будет женихом Фиоланы, – усмехнулся Тарлан, – Но если он свой выбор уже сделал…

– Подожди папа, – прервала короля дочь, об этом поговорим позже, прошу всех в замок! – распорядилась принцесса, и Тарлан удивленно взглянул на нее. Фиолана сильно повзрослела за этот год и стала еще больше похожа на мать. Дочь вытянулась, исчезла детская припухлость, лицо стало изящнее и еще красивее. Глаза, ярко-синие и длинные черные ресницы. Волосы крупными локонами лежали ниже талии и сверкали серебром. «Да, поторопились мы с женихом, жаль, нельзя отказаться от договора» – подумал Тарлан. Королю хотелось, чтобы дочь была счастлива, но возможно так и случиться. Время покажет.

Все прошли внутрь и направились в приемный зал. Король отметил, что и крепость изменилась: стало значительно чище, на полу свежий тростник, подушечки с вышивкой на лавках, на стенах появились гобелены. Ярко пылал камин, распространяя тепло. Король сел и Фиолана устроилась рядом с ним. Тарлан видел, что дочь хочет ему что-то сказать, но пока не решается. Слуги обошли всех разливая в чаши вино и стали накрывать на стол, легкие закуски с дороги.

– Папа, – наконец решилась дочь – Я познакомилась с двумя принцами, которые прибыли сюда и мне ни один не понравился, но …Если договор с Катанией должен быть исполнен, то я хочу попросить тебя согласиться на Граата. Принц – младший брат Никоса и больше подходит мне.

– Никос, насколько я вижу, подходит этой крепости, так как это защита всего Молдана и здесь должен быть тот, кто сможет противостоять угрозе. Граат… – король с сомнением посмотрел на щуплого паренька – Он слишком мал и слаб.

– Но папа, с Никосом у нас не получится хорошей семьи, я это чувствую!

– Фиолана, – сдвинул брови король Молдана – Если король Катании решит, что именно Никос будет твоим мужем, я ничего не смогу сделать. Выбор жениха за ним, а не за тобой! – принцесса расстроенно отвернулась от отца и наткнулась на наглую улыбку Никоса, который все слышал. Вздернув подбородок, Фиолана показала ему язык и отвернулась от принца.

– Чем тебе Никос не по нраву? – уже тише спросил король и Фиолана пожала плечами

– Он жесток, папа. Крепость Эрдан может быть и подходит воину, но я не подхожу Никосу, как жена.

– Ты еще слишком мала, чтобы судить, кто тебе подходит, – улыбнулся Тарлан – Через восемь лет, когда придет время готовиться к свадьбе, твое мнение может измениться. Никос хорош собой, силен и статен, девушкам нравятся такие, как он.

– Возможно, только боюсь за эти годы он не станет добрее и лучше, – тихо сказала Фиолана.

– Здесь нужен человек, который знает, как обращаться с оружием и как обучать рыцарей.

– Граат вырастет, вот увидишь! – горячо сказала принцесса.

– Я поговорю с Эрлом, – наконец согласился Тарлан – Если он одобрит Граата, так тому и быть.

Фиолана облегченно вздохнула, осталось только убедить короля Катании.

Король Молдана задержался почти на месяц в крепости. Граат и Никос давно уехали, и сегодня Фиолана проводила отца. Наступала зима, король торопился, пока дороги не замело снегом, добраться до дома. Отец пообещал, что если все будет хорошо, то следующим летом Фиолана сможет вернуться домой. За время, что Тарлан пробыл в крепости, дочь ни разу не показала свою силу.

– Я поговорю с королем Катании будущей весной, мне все равно нужно встретиться с ним, обсудить детали свадьбы и твоего приданного. А летом ты должна приехать домой, на свадьбу Рикона, – улыбнулся король и Фиолана радостно закивала.

– Но потом я вернусь сюда? – встревоженно спросила девочка.

– Ты снова хочешь вернуться в крепость? – удивленно спросил отец.

– Да, здесь нам с вампалами лучше, чем в большом городе с кучей людей, – фыркнула Фиолана.

– Хорошо, пусть будет так, – сказал отец и поцеловал дочь в лоб. Его королевский отряд тронулся и выехал из крепости. Фиолана еще долго стояла на крыльце, вглядываясь в даль, пока Грида не увела ее в замок.

– Пойдем, детка, – говорила нянька, усаживая Фиолану у огня и протягивая травяной чай.

– Я не замерзла, Грида, – печально сказала девочка.

– Я знаю, – улыбнулась нянька – Но хороший чай и теплый огонь, всегда согреют душу, когда на ней тяжело, – Фиолана улыбнулась и отпила из кружки. Чай с кусочками брусники и медом немного поднял настроение девочке. И тут же улыбка снова сошла с ее лица «Почему нет Аримара?».