Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

Декан осмотрела книги, что лежали на столе.

— Кстати, что вы тут искали?

Я растерянно начала собирать книжки, чтобы взять их с собой.

— Да так, кое-какую информацию для задания профессора Локера.

— О-о-о, Локер и его волшебная кулинария, – декан странно захихикала. – Забавный факт, но наш принц заставил его подписать договор, где отдельным пунктом сказано: «не обучать студенток бытового факультета изготовлению ядов». Иначе бы уже через пару занятий Локер вместо рецепта энергетического завтрака начал бы объяснять вам, как спрятать вкус ядовитого корня крициса. Чтобы человек успел съесть смертельную дозу до того, как что-то заподозрит.

— Да-а-а, вряд ли принцу хочется, чтобы подобными знаниями обладала его будущая невеста.

Я улыбнулась и тут из моих рук случайно выпала одна из книг. Причем самая неподходящая!

— Тайны ментальной магии? – с интересом спросила декан, взяв учебник в руки. Сразу после она открыла страницы, где была заложена закладка. – Список самых могущественных ментальных магов империи? Ищешь кого-то конкретного?

Язык натурально закололо. Моё проклятье намекало, что болтать лишнего не стоит.

— Скорее просто изучаю. Скажите, а многие из этого списка вообще… ну… живы?

Декан задумчиво осмотрела несколько десятков имен.

— Здесь в основном те, кто уже отправились на суд Тиамат. Многие могущественные маги современности в исторические книги пока что попросту не попали. Однако ментальная магия – это не та область, в которой я хорошо разбираюсь.

— Может, вы знаете кого-то, с кем я могу поговорить об этом?

— А чем вызван такой интерес?

Так, ну ладно, надо хотя бы попробовать высказать подозрения о том, что мною управляет нечто странное. Вдох, выдох. Это ведь несложно.

— Я просто… – начала и язык тут же повернулся не в ту сторону, – … просто хочу когда-нибудь изучать эту область магии. Очень уж она меня привлекает.

Слова сами сорвались с губ. Ну да. Наивно было полагать, что мне разрешат рассказать, что моё здравомыслие явно не на месте, а кукушечка готова вот-вот улететь отдыхать в тёплые края. Ну, хоть голова не разболелась, и на том спасибо.

— Хм, ну ладно, – декан задумчиво полистала книгу, – в академию вскоре должен прибыть господин Градор – брат нашего короля и дядя принца Террадора. Он добрый человек и невероятно много знает о ныне живущих магах. Расспроси его при случае. Уверена, он не откажет в помощи студенту, который тянется к знаниям.

Госпожа Амбер протянула мне книгу. Я забрала ту и благодарно кивнула. Хоть какие-то ниточки начали натягиваться. Правда пока что я словно ищу то, не знаю что, и иду туда, не знаю куда, но при этом ещё даже не могу сказать, что именно мне нужно!

— Спасибо большое.

— Не за что, – декан улыбнулась. – Я плачу дружелюбием в ответ на оказанную мне услугу.

— О чём это вы?

— Ну, во-первых, ты хорошо относишься к Листику, и меня это радует, – она почесала малыша за ухом. – А, во-вторых, Батт рассказал, что ты сегодня спасла меня от гнева Террадора. У нас с принцем довольно теплые отношения, но за нарушение его хваленой дисциплины он бы и меня не пожалел.

— Довольно теплые отношения? – переспросила с легким удивлением. Я ещё в моменте, когда услышала от декана сокращение «Терр», подумала, что эти двое, наверняка, близки. Не удивительно, Хлоя казалась очень красивой и приятной женщиной. Но если у принца есть та, что может быть ему дорога, зачем тогда весь этот фарс с отбором?

Декан на секунду зависла, а после разразилась громким хохотом.

— Великая Тиамат, нет, не в этом смысле. Упаси Керун от отношений с таким чурбанистым воякой, как Террадор. Ой, то есть, – она прокашлялась и постаралась унять широкую улыбку, – ничего такого не хочу сказать, ты ведь наверняка тоже собираешься участвовать в отборе. Но наш принц весьма своеобразный мужчина.

Мне от такого откровения стало немного неловко, всё же говорю с преподавателем. Однако своей искренностью и задором эта леди очень подкупала.

— Предупрежден, значит, вооружен, – с улыбкой ответила я, прижимая к себе собранные книжки.

— Впрочем, чего это мы сплетничаем в людном месте? – с нарочитой строгостью произнесла декан. Стало не по себе, словно она решила всё-таки обозначить, что подобного рода откровений от неё больше ждать не стоит. Однако вопреки ожиданиям профессор вдруг обхватила мою руку и утянула за собой в тень.

Ощущения были странные. По телу прошёл секундный холодок, и вот мы вдруг оказались совсем в другом месте.

— Обсуждать мужиков лучше за закрытой дверью, – с хитрой улыбкой добавила декан…

Глава 18. Чай и женские секреты

Я удивленно хлопала глазами, осматривая незнакомое помещение. Видимо, это был кабинет. Вот только в отличие от кабинета того же Террадора, где мне приходилось побывать, тут царил настоящий хаос. Причем женский такой. Стол завален одинаково как документами, так и различными атрибутами из косметички. На гостевом диванчике лежал белоснежный пушистый халат, а рядом стояли смешные тапочки в виде зайчиков. И вот вроде тот ещё бардак, а как-то даже… уютненько.

— Хочешь чаю? – воодушевленно спросила декан и отпустила Листика на диван.

— Эм… да, спасибо, – если честно, я была немного растеряна.

— Ты не стесняйся, присаживайся, – профессор указала на гостевое кресло возле стола, а сама прошла дальше и нажала на какой-то рычаг возле шкафа. Тот сразу отодвинулся в сторону.

Взору предстало ещё одно совсем небольшое помещение. В отличие от обстановки вокруг, там было идеально чисто. Ни пылинки. В центре стоял большой котёл, под которым вместо огня горели свечением красноватые кристаллы. Декан постучала коготком по котлу и произнесла:

— Чаю, пожалуйста.

Внутри котла тут же сама собой появилась вода, которая моментально закипела. Наверх всплыли какие-то травки, ягодки и дольки лимона. Кабинет наполнил приятный аромат чая. И всё произошло за считанные секунды.

Уже скоро передо мной поставили довольно большую кружку. Профессор плюхнулась в своё кресло, сняла туфли на каблуке, которые явно её утомили, и удовлетворенно расслабилась.

— Госпожа Амбер… – начала я, но меня тут же перебили:

— Зови меня просто Хлоей. Ну… наедине, конечно. За такое обращение на людях, Терр нам обеим надаёт по шее.

Я не совсем понимала, чем заслужила такое дружелюбие. Это казалось даже немного неуместным. Заметив моё удивление, Хлоя сделала глоток из своей кружки и поспешила объясниться:

— Не подумай ничего лишнего, я просто уже долгие месяцы работаю в мужском коллективе. И, о великая Тиамат, как же эти мужики меня утомили! – она почти измученно взвыла, пока произносила эти слова, а после откинулась на спинку кресла. – Думала, что когда откроем наш факультет, появится хоть несколько учителей-женщин моего возраста, но нет. Вместо того чтобы нанять знающую кухарку-волшебницу, мы лучше поставим преподавать магическую кулинарию нашего здешнего зельевара-сексиста. Зачем расходовать средства академии почем зря. Аж тошно от этого драконьего рационализма.

Профессор раздраженно сербнула из кружки и звучно поставила её обратно на стол. После чего она продолжила:

— В общем, мне не хватает банального женского общения. Прочие студентки заняты одним лишь отбором, я никого из них и близко к библиотеке не видела. Да и мы с тобой не чужие теперь люди, – Амбер указала на Листика, который пил чай из блюдечка. – Так что, если ты не против, наедине мы можем беседовать без всех этих рамок «профессор – студентка». Тем более, я старше-то всего на пару лет.

— Ну, если быть точным… – аккуратно вмешался Листик, но на него тут же шикнули.

— А ну тихо! – декан пригрозила малышу пальцем. – О возрасте женщины либо хорошо, либо никак.

Мантикор тут же смолку и опустил пушистую мордочку обратно в своё блюдце.

Я же дружелюбно улыбнулась.

— На самом деле, я совсем не против. Даже очень рада. Среди студенток царит какая-то напряженная атмосфера. Все соперничают из-за этого отбора. Такое чувство, что найти подруг там я не смогу. Хотя, возможно, завтра меня не примут в ряды достойных побороться за сердце принца, и тогда с этим станет проще, – я тихонько посмеялась.

— Ты собираешься учиться тут, даже если тебя не выберут на отбор? – декан спросила это с явным удивлением.

— Ну… да? Я здесь совсем недолго, но мне нравится. Лучше, чем то место, где я должна была учиться.

Я задумалась, стоит ли рассказать Хлое, что я попала сюда из другого мира. Да и Листику знать об этом не помешало бы. В конце концов, Батту же я смогла сказать правду, хоть он мне и не поверил. Однако в момент этих рассуждений голова вдруг начала побаливать. Явный знак, что если начну говорить – изо рта польётся какая-нибудь ахинея. Странно даже. Почему в случае с секретарем такой проблемы не возникло, а сейчас «некто» не хочет, чтобы я распространялась о том, откуда я? Может, всё потому что в тот момент было необходимо как-то остаться в академии? Моё проклятье, очевидно, нацелено отправить меня на отбор к принцу. И если в случае с Баттом надо было его убедить, что иномирянка не представляет угрозы для принца, то Хлоя… она ведь близка с Террадором, вдруг расскажет ему, что я не пойми откуда. А это уже чревато.

Уф, сложно. Голова скоро лопнет от попыток понять, что мне можно говорить, а что – нельзя.

— О чём это ты так напряженно задумалась? – спросила вдруг Хлоя, попивая свой чай. Мне кажется, или он окрасился у неё в какой-то необычный цвет?

— А? Да так. Ни о чём. Просто размышляю, не прилетит ли мне за то, что уже поздняя ночь, а я всё ещё не в своей комнате.

— Не волнуйся, ты же со мной. Да и пока что приказ принца по установке «тихого часа» не вступил в силу. Вот как начнётся беготня с лунницами, так Терр сразу запретит покидать свои комнаты по ночам. А пока ещё живем и радуемся.

— Речь про ту лунницу, которую можно пронести в дом к мужчине перед новым годом, и он будет обязан на тебе жениться?

— Именно. Сразу предупреждаю – мёртвый номер. Лучше не рисковать. Террадор очень не любит, когда всё идёт не по его плану. Так что девиц, которые рискнут покуситься на его личное пространство, он обязательно накажет по всей строгости.

— Да я и не собиралась…

— К слову, что ты вообще думаешь о нашем распрекрасном принце? – профессор хитро прищурилась. – Нравится он тебе?

Я слегка растерялась.

— Да не то чтобы. Я же его знаю всего пару дней. Как тут можно понять, нравится ли тебе мужчина? Нет, он, конечно, хорош собой… но, мне кажется, мысли у него заняты совсем не женитьбой и женщинами.

Причем про мысли я знала в самом буквальном смысле.

— О-о-о, тут ты права. Но многим девушкам хватает и того факта, что он просто принц. Они даже не задумываются, что как только дракон потеряет свои силы, тут же словит депрессию и станет невыносимым мужем. Хотя в случае с Террадором, думаю, всё будет попроще, но мужское эго – это тебе не шуточки.