Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов

Террадор был прав. Но я прям видела, что в этом сером вояке начинают шевелиться чувства, когда дело касается его семьи. Конечно, я не желала давить на больные раны. Но попытаться узнать его получше очень уж хотелось.

— Ну-у-у, – протянула я, искренне смущаясь, – вы, конечно, правы, но согласитесь, что и вы меня втянули в не очень-то тактичное дело…

— Ты пытаешься меня как-то шантажировать? – в голосе дракона тут же появилась нотка гнева. Я поняла, что тяну одеяло совсем не туда.

«Совсем обнаглела?!» – донеслись до меня его громкие мысли.

Да уж, так я с ним точно не сближусь. Да и зачем оно мне? Будто опять что-то чужое дернуло спрашивать всё это. Аж стыдно теперь за себя! Я вся стушевалась и потупила взгляд.

— Нет, нет, – растерянно протараторила, перебирая пальцами край своего пиджака. – Простите. Что-то я и правда полезла не в своё дело. Моё любопытство – мой злейший враг.

— А твой длинный язык может стать врагом номер два, – спокойнее, но всё с той же колкой строгостью произнес принц. – Иди уже.

Я кивнула и быстренько поднялась со стула. Уже когда была у двери, остановилась, потому что услышала мысли Террадора, которые донеслись до меня:

«Великая Тиамат, веду себя как ребенок».

Я невольно обернулась. Дракон держал «фото» в руках, а поток его мыслей продолжался:

«До сих пор не могу смириться с тем, что Искадор мёртв. Рука не поднялась поставить в чёрную рамку его портрет в знак памяти, хотя честно обещал маме это сделать. В итоге взял общий, будто как дурак думаю, что это одно и то же… Он тут ещё так жизнерадостно улыбается. Боже, какой я всё-таки идиот».

Несмотря на то, принц не говорил вслух, и я слышала лишь поток мыслей, было отчётливо заметно, как дрожит его внутренний голос. Я сильнее сжала ручку двери. Видеть в горе столь сильного мужчину – это очень сложно. Он явно сдерживается, но и ему бывает плохо.

Вдруг принц поднял на меня взгляд и весьма грозно рыкнул:

— Ты ещё здесь?!

— П-прошу прощения, – я поскорее открыла дверь и юркнула в коридор, однако успела заметить, как Террадор аккуратно поставил рамку обратно на стол, а до меня донеслись его последние печальные мысли:

«Ничего. Мы ещё обязательно выясним, что за мерзавец стоит за всем этим. И уж лучше я умру, чем поверю, что это мог сделать кто-то из моих братьев».

Я закрыла за собой дверь, и мысленный поток оборвался.

Ну и дела. Они там правда думают, что Искадора мог убить кто-то из близких? Интересная королевская семья. Ничего не скажешь...

Глава 16. Ведьма!

После встречи с принцем я нашла здешнюю библиотеку. Она оказалась настолько огромной, что я засела там до самой ночи. Цели было две. Во-первых, найти возможность изобрести такое блюдо, которое было бы маленьким, но по-особенному сытным. Дабы военные могли наедаться даже от одного кусочка. Ну, а во-вторых, я наивно хотела узнать хоть что-нибудь о ментальных проклятьях или чём-то подобном. Надо разобраться, что же со мной происходит. Вот только если первое ещё было мало-мальски выполнимо, то второе – это как искать иголку в стоге сена…

— Есть что-нибудь полезное? – спросил Листик, забиравшись на стол, за которым я сидела.

— Ну, я нашла нужную нам магию трансформации, – я указала на открытый учебник. – С её помощью мы сможем уменьшить продукты до такого размера, что они будут очень мелкими и легко переносимыми. Думаю, можно сделать специальное заклинание, которое заставит еду увеличиваться обратно, когда она попадает в желудок человека. И тогда не нужно будет останавливаться на полноценный привал. Закинул пару крох в рот, и вперед, дальше воевать. А вот с помощью этой магии, – я достала из-под завала книг второй учебник, – мы сможем сделать так, чтобы еда не портилась как можно дольше. Если всё правильно соединим, получим идеальный паёк для военных. Очень маленький, сытный и быстрый в употреблении. А главное, таким образом можно будет уменьшить разные продукты, поэтому он останется ещё и полезным.

— Звучит сложно, – протянул Листик, глядя на учебники. – Наложить на продукты столько магии и ничего не испортить…

— Ага, а ещё хорошо бы понять, как таким образом уменьшать и переносить супы и прочую жидкость, – я глубоко задумалась и невольно начала грызть карандаш.

Поток мыслей помешал услышать, как в библиотеку вошёл кто-то ещё. Время было позднее, так что на всё огромное помещение тут была лишь я и старенькая смотрительница, да и та, возможно, уже ушла.

— Ого, кто это тут у нас? – неожиданно раздался мужской голос над плечом.

Я вздрогнула и чуть не рухнула со стула. Обернулась и заметила, что надо мной склонился какой-то незнакомый блондин. По форме, кажется, студент.

— Реально девчонка! – усмехнулся он прямо мне в ухо.

— А можно разорвать дистанцию между нами? – недовольно зашипела я, отодвигаясь, пока он меня слюной не забрызгал. – Мы вроде как с вами даже ещё не знакомы.

Парень расхохотался. Вместе с этим я услышала смешок с другой стороны. Возле стола, напротив, появился из ниоткуда второй студент. Высокий, темноволосый, тоже в форме. Ух, вот вроде в академии много учеников без магии, а артефакты на перемещение у каждого второго. Только моргни – уже кто-нибудь рядом объявится.

— Джейк, чего ты пристал к девушке? – куда спокойнее спросил темноволосый парниша. – Не видишь, она занята. Мы вообще шли в отдел с книгами по зельеварению.

— Ага, занята, – фыркнул наглец, что стоял у меня за спиной. – Небось, пытается найти здесь инструкцию «Как поудачнее выйти замуж». Они же сюда для этого прибыли?

Блондин бестактно потянул руки к учебнику, что лежал передо мной. Я тут же захлопнула книгу, защемляя ему пальцы. Листик тем временем недовольно зашипел, а его красная шерстка встала дыбом.

— Ишь ты какая ловкая!

— И совсем ты не прав, – задумчиво произнес темноволосый студент. За ним я не усмотрела, и он уже взял в руки одну из моих книг. – Леди у нас изучает магию трансформации.

— Трансформации? – некий Джейк мерзко захихикал и окинул меня взглядом. – Хочешь перед отбором улучшить какую-нибудь часть тела? Ноги подлинее? Грудь попышнее?

— Ну, знаете ли! – я так резко встала, что даже стул рухнул. – Это уже слишком! Идите, куда шли!

Блондин обошёл стол, встал рядом с другом и ещё разок осмотрел меня с головы до пят.

— Наверное, всё-таки ноги, – с якобы знающим видом произнес он. – Грудь ничего, но вот сантиметров десять-двадцать в росте я бы накинул. Что думаешь, Оливер?

Я начала аж кипеть от злости!

— Думаю, что рассуждать о таком, и правда, пошловато, но…

— А знаете, что я думаю? – неожиданно раздался из ниоткуда незнакомый женский голос. Он прошёлся по помещению точно зимний ветер, который заставляет продрогнуть до самых костяшек. Парни заметно напряглись. Через секунду я заметила, как за их спинами появился тёмный высокий силуэт. Это явно была женщина с очень длинными волосами, которые, как путы, начали развиваться во все стороны, будто вот-вот готовы связать пошляков. Выглядело очень… по-ведьмински. Даже пугало.

Не успели парни обернуться, как на плечо к каждому легла из темноты аккуратная женская ручка с такими длинными коготками, что когда те впились в кожу, стало явно больновато…

— Я думаю, что если кое-кто сейчас не извинится перед моей студенткой, то я этому кое-кому десять-двадцать сантиметров от другого места отрежу. И ваше счастье, если то будут ваши длинные языки, а не что-то более пикантное…

— П-простите, госпожа Амбер, – замяукал блондинчик испуганным, прилежным котиком.

Амбер? Кажется, я уже слышала эту фамилию. Не так ли зовут декана нашего факультета? Которая как раз сегодня не явилась на собственное занятие по бытовым технологиям.

— Не туда извиняешься, Джейк, – когтистая ручка взяла парнишку за подбородок и направила его взгляд в мою сторону.

— Мы приносим извинения за наше неподобающее поведение, – очень быстро и относительно спокойно произнес Оливер.

— Да, прости, Тиамат ради, – закивал ему в такт второй наглец, которому стоило что-нибудь да отрезать.

— Славно, – усмехнулась женщина, и из тьмы показалось её лицо. Она выглянула ровно между двумя «заложниками». Невероятно красивая, рыжеволосая, и, что удивительно, очень молодая. Думаю, старше меня ну буквально лет на пять, а то и меньше.

— Ну что, Мария, простишь их? – с хитрой улыбкой и ведьминским огоньком в синих бездонных глазах спросила она, смотря на меня.

Я даже растерялась. Откуда она знает моё имя?

— Д-да. Чёрт с ними. Пусть уже идут, куда шли.

— Вам повезло, – с ухмылкой протянула декан. – Девочка попалась добрая. Но если ещё раз замечу, что обижаете моих студенток, уж поверьте, я сполна реализую мои угрозы…

Госпожа Амбер отпустила парней, и те исчезли так быстро, что я и моргнуть не успела. После чего женщина полноценно вышла из полумрака, и я смогла её полностью рассмотреть. Высокая, стройная. Вот прям по-ведьмински красивая!

— Простите, – я не могла сдержать любопытства, – а откуда вы знаете моё имя?

Глава 17. Госпожа декан

Декан посмотрела на меня с удивлением, после чего перевела вопросительный взгляд на Листика. Малыш мантикор всё ещё сидел на столе и сейчас выглядел куда более повеселевшим.

— Ты ей не сказал? – спросила профессор.

— Н-нет, – Листик стушевался.

— Не сказал чего? – я не понимала, что происходит.

Госпожа Амбер подошла к столу и взяла монстрика на руки. Тот чуть ли не заурчал, подставляя голову под поглаживания.

— Так вышло, что Листика выращивала я. Он стал сиротой в совсем юном возрасте. Я нашла его маленького в лесу, когда ещё сама была студенткой. Поэтому мы с ним отчасти связаны. Естественно, я узнала имя девушки, к которой этот подхалим Батт его отправил.

— Ого, – я с удивлением взглянула на Листика. – А чего же ты сразу не сказал, что лично знаком с нашим деканом?

— Я… – мантикор стеснительно потупил взгляд, – … я не хотел, чтобы кто-то из студенток выбрал меня из расчета, что так смогут сблизиться с Хлоей. Мне хотелось, чтобы меня взяли в помощники за мои заслуги и умения. Ну и да, в итоге меня просто назвали бесполезным. Но зато хоть честно.

— Эй, – госпожа Амбер посильнее качнула Листика в руках, – сколько раз мне повторять, ты не бесполезный. Просто ещё не раскрыл свои главные таланты. Бутон, который долго находится в спячке, в итоге цветет куда ярче.

Листик неуверенно кивнул и заботливо прижался к груди декана. Я не смогла сдержать улыбки. Наблюдать за этими двумя было очень мило.

— Спасибо вам большое за помощь.

— Ты про этих двоих? – профессор усмехнулась. – Не стоит благодарности. И не подумай, не все студенты здесь такие заносчивые дурни. Терр держит их в ежовых рукавицах. И хоть наш принц сам в отношении девушек тот ещё… – она многозначительно постучала кулачком о деревянный стол, – … однако королева воспитала его хорошо, так что дам он уважает и требует того же от своих подчиненных и солдат, коими считает тут каждого студента. Просто парней очень уж задевает, что девушки появились в этой академии лишь с объявлением отбора. Вот они и не верят, что кто-то с нашего факультета может быть и правда заинтересован в учебе.