Отблески света

Часть 1. Глава 4. Об увлекательных исследованиях и нестандартных методах

Надо признать, мне очень интересно увидеть новое жилище Альрайена. Когда-то в разговоре он уже упоминал мельком, что с помощью нанятых на работу аллиров и магов из числа людей был отстроен новый замок взамен прежнего, от которого осталась лишь груда булыжников, уже не способных держаться в воздухе. В глубине души я всегда радовалась тому, что прежний замок разрушен, и сейчас эта мысль возникает вновь.

Место, где аллир держал меня против воли взаперти, могло навеять воспоминания о довольно неприятном периоде жизни. В свое время Альрайен показал множество роскошных залов, комнат и волшебных садов, я повидала большую часть замка. Хорошо, что этого уже нет. Ничто теперь не напоминает об изнурительных тренировках и подготовке к игре, где моя гибель приравнивалась к неудачной партии, лишь досадному проигрышу.

Не остается напоминания ни о странных взглядах Альрайена, когда он считал меня своей собственностью, ни о нападении Последователей Света, желавших избавить мир от моего существования. Словно перевернута исписанная страница, а впереди чистый лист, белоснежно пустой, где все можно начать заново.

Посмотреть на замок целиком откуда-нибудь снаружи не удается. Выйдя из портала, мы сразу оказываемся внутри. Моему взору открывается просторный зал, купающийся в солнечном свете.

Три стены и потолок, сделанные из стекла, кажутся собранными из тысяч маленьких осколков, соединенных между собой под небольшими наклонными углами. Легкий серебристый оттенок нисколько не мешает солнечным лучам, обильно вливающимся в зал, но придает им волшебное, переливчатое сияние, словно воздух наполняет мельчайшая бриллиантовая пыльца.

Пол выложен специально чуть неровными камнями коричневого цвета, призванными имитировать естественное природное творение. Несколько первых мгновений мне даже чудится, будто мы и вправду не в замке, а на каком-нибудь каменистом плато.

В центре зала, окруженный небольшими деревьями и кустами с миниатюрными цветами, красуется фонтан. Он тоже сделан в природном стиле и своей формой напоминает водопад. Струйки воды с завораживающим журчанием текут среди причудливого, художественно беспорядочного нагромождения камней. Тонкие, прозрачные ручейки вытекают из стыков между камнями, скользят вдоль них и извиваются в ложбинках, в конце своего пути опадая в маленькое озерцо, опоясанное невысокой оградой из тех же неровных коричневых камней. Пахнет свежестью и немного – цветочным ароматом, едва уловимым, а потому не навязчивым и надоедливым, а, наоборот, очень приятным.

С истинным наслаждением полюбовавшись на окружающую красоту и прогулявшись до фонтана, я поворачиваюсь к Альрайену. Не желая показывать настоящих чувств, с насмешливым упреком восклицаю:

– Позер! Решил произвести на меня впечатление?

– Хотел подобающе встретить свою гостью, но, поскольку переносились мы сюда вместе и у меня не было возможности сыграть роль радушного хозяина, решил начать именно с этого зала, – усмехается Альрайен. – Как думаешь, он подходит для встречи близкой гостьи?

Слово «близкая», явно значащее нечто большее, чем просто дружба, режет слух. Против воли вырывается язвительность:

– Скорее уж для вечерней прогулки с «близкой» гостьей.

– Да, пожалуй, при свете луны здесь особенно красиво, – соглашается Альрайен с многообещающей улыбкой. – Прогулка получила бы приятное продолжение?

– Конечно! Нет ничего приятней здорового, крепкого сна после вечерней прогулки, – невинно улыбаюсь я.

Как выясняется, новый замок очень похож на предыдущий. То ли у Альрайена закончилась фантазия, то ли, что больше похоже на правду, у аллира вполне определенные вкусы, от которых он не захотел отступать. И традиции, разумеется. Цветовая гамма, окружающая представителей клана Повелителей Ветров, всегда включает в себя серебристый и синий.

В темно-серебристых стенах коридоров периодически, на расстоянии нескольких метров друг от друга, встречаются неглубокие ниши с полупрозрачными, синими, будто сапфировыми, подсвечниками. Витые свечи с легким светло-серебристым оттенком тоже имеются.

В отведенной мне во временное пользование комнате преобладают разные оттенки серебристого. От совсем светлого, похожего на белое золото, до насыщенно-темного, почти черного. Окна занимают сразу две стены, а мебели немного, потому здесь царит воздушная атмосфера света и простора. Большая двуспальная кровать, туалетный столик с зеркалом, платяной шкаф – ничего лишнего. Что ж, эти пять дней, оставшиеся до того, как мы отправимся выполнять задание Высших, вполне могут оказаться не столь плохими, как я предполагала вначале.

На следующее утро Альрайен отправляется куда-то по делам главы клана, я же, одетая в местный аналог спортивного костюма, выхожу во внутренний дворик. Его расположение аллир показал мне заранее в рамках небольшой экскурсии.

Замок парит высоко в небе, но магия позволяет устраивать подобные уголки, самые настоящие клочки природы с деревьями, растениями и землей под ногами. В этом мире, в отличие от моего родного, царит весна. Воздух наполнен запахом свежести и влаги, как всегда бывает при начинающем активно таять снеге. Прохладный ветерок игриво треплет волосы, ласково касается лица. В нем уже не остается ничего зимнего – каждое прикосновение несет в себе отпечаток солнечного тепла.

С трех сторон дворик огорожен серебристыми стенами замка, а вдоль четвертой, внешней стороны, тянется кованый забор, украшенный затейливыми узорами. К нему-то я и направляюсь, вышагивая по оттаявшей от снега тропинке со слоем хрустящего под ногами льда. Прислоняюсь к забору и с интересом заглядываю вниз. На мгновение перехватывает дыхание и начинает кружиться голова, но я быстро прихожу в себя.

Где-то очень далеко внизу весь пейзаж сливается в неразборчивую череду разноцветных пятен. Больше всего белого – снег еще только начинает таять. Местами встречаются коричневые пятна, зеленые с молодой травой, а где-то на краю равнины, усеянной почти неразличимыми взглядом домиками, видна каемка леса. Налюбовавшись на это пробуждающееся от зимней спячки великолепие, я отхожу от забора в глубь внутреннего дворика.

Это место не очень подходит для тренировки, например, на мечах, но драться я ни с кем не собираюсь. А для исследования новоприобретенных способностей скверик вполне сгодится. В конце концов, когда не знаешь, чего ждать от себя, лучше покинуть замкнутое пространство и выйти куда-нибудь, где немного попросторней. Не хотелось бы устроить беспорядок и что-либо сломать в не так давно отстроенном замке.

Выбираю свободное место рядом со скамейкой, поворачиваюсь к ней спиной и лицом к просвету между деревьями. Повредить деревья тоже не хочу, поэтому стараюсь быть осторожной. Пока еще голые ветви покрыты маленькими застывшими капельками воды. Кажется, что вот-вот тонко, хрустально зазвенят, покачиваясь на ветру. Так, нужно сосредоточиться.

Высшие не обмолвились и намеком на то, какими же силами наделили меня. Значит, придется выяснять самой. Но каким образом? Когда-то я уже владела Первозданной Тьмой. Быть может, стоит попробовать вызвать магию тем же способом, каким я обращалась к Тьме? Чаще всего она пробуждалась сама, чутко отзываясь на любые всплески эмоций, но ведь мы с друзьями научились ее контролировать. Чуть приостанавливать, когда необходимо сдержаться, и призывать по своему желанию. Может, удастся воспользоваться прежними навыками?

Я делаю несколько глубоких вдохов-выдохов, пытаясь расслабиться. Прикрываю глаза, чтобы ничто не отвлекало. Сначала пытаюсь найти в себе нечто, похожее на Тьму, потом – очень отдаленно похожее, еще спустя некоторое время – хоть что-нибудь. Застывшее в неподвижности тело затекает, по рукам и ногам пускаются врассыпную маленькие, колючие иголочки, но все попытки тщетны.

Я вслушиваюсь в себя, впадаю в почти самый настоящий транс не хуже восточного гуру, но не могу обнаружить в себе никаких изменений, не говоря уже о наличии какой-либо магии. Может, Высшие имели в виду что-то другое и на самом деле не наделили меня силой? Может, я неправильно их поняла? Или просто кто-то надо мной издевается?! Они ведь знают, что я не маг, а самый обычный человек, который не умеет пользоваться магией, даже если она у него вдруг появится! Черт возьми, да что мне теперь делать?

Когда тело окончательно немеет, кисти рук перестают ощущаться, а ноги наливаются такой тяжестью, что кажется, будто намертво вросли в землю, я сдаюсь. Еле передвигаясь, медленно бреду обратно в замок.

Посетив кухню, где при виде меня слуги вдруг замолкают, не забывая временами коситься в мою сторону, обедаю и возвращаюсь к себе в комнату.

Интересно, что Альрайен сказал слугам, если они так отреагировали? В самом деле, смотрели на меня, как на какую-то надменную аллирку. Фу, ужас!

А может, Высшие сжалятся и дадут инструкции во сне?

Я ложусь на кровать поверх одеяла и закрываю глаза. Какое-то время упорно пытаюсь заснуть. Однако спать днем не хочется совершенно, а вскоре раздается стук в дверь.

– Я думал, ты осваиваешь свои новые способности, – насмешливо замечает Альрайен, окидывая меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– Новые способности? – переспрашиваю я. – Интересно какие?

– Те, которыми тебя наделили Высшие, – невозмутимо отвечает аллир. Чуть приподнявшись, я отвечаю ему внимательным взглядом.

Похоже, Альрайен уже догадывается, с какой проблемой мне довелось столкнуться. Однако это не мешает ему продолжать издевательства.

– Ах, эти, – небрежно отзываюсь я, стараясь не поддаваться на провокации. – Как только узнаю, чем именно меня наделили Высшие, так обязательно потренируюсь.

– Тогда, может, пока вспомним навыки боя на мечах?

– Да, пожалуй. Давненько я не разминалась. – Я потягиваюсь и слезаю с кровати.

– И не поддерживала себя в форме? – удивляется Альрайен.

– А зачем? Я искренне верила, что все эти сумасшедшие приключения остались в прошлом. – С невеселой усмешкой, добавляю: – Не стоило быть такой наивной.

– У тебя никогда не будет обычной жизни, как бы ты об этом ни мечтала, – вдруг говорит Альрайен, мягко останавливая меня в дверном проеме.

– Почему это? – Я начинаю раздражаться из-за неприятной темы и руки аллира, которая теперь слишком близко ко мне.

– Потому что обычная жизнь бывает только у обычных людей, – с легкой усмешкой отвечает Альрайен, чуть наклоняясь ко мне. Его рука, упирающаяся в дверной косяк, находится на уровне моих плеч, загораживая выход из комнаты. Теперь и лицо совсем близко. Пронзительно-синие глаза словно приковывают меня к месту. – Даже пытаясь отделаться от внимания Высших, которое они тебе уделяют тоже неспроста, ты не так уж и стремишься к обычной жизни. Вспомни, кто постоянно рядом с тобой. Тэан. Душа Тьмы. С ним…

– А вот это тебя точно не касается! – восклицаю раздраженно и, к сожалению, немного нервно.

Мысль, к которой аллир меня подводит, очень неприятна.