Отблески света

Часть 2. Глава 9. О нерушимости брачных уз, о темных планах и страшных обещаниях

Вышагивая из портала, я оказываюсь на опушке леса. Вокруг царит обыкновенный солнечный день, а впереди через несколько метров клубится Первозданная Тьма, непроглядной пеленой скрывая кусочек мира. Подвижная черная стена от земли вздымается до самого неба, словно обращает его в опрокинутую бездну. От темноты веет знакомой прохладой, она манит, зовет, нашептывает сделать всего несколько шагов и погрузиться в нее.

Сила Хранителя пытается зажечь в груди огонек, вздрагивает, протестует, но тяга сильнее. Разве может сравниться навязанная Высшими магия с влечением собственной души, познавшей вкус Первозданной Тьмы? Страшной, жестокой, но такой прекрасной и свободной!

Я знаю, что Тэан ждет меня там, именно это пугает и заставляет медлить в нерешительности. Конечно, я хочу с ним поговорить, однако увидеть его страшно. Я боюсь почувствовать в нем холод и равнодушие, боюсь прочесть в родных глазах отчужденность и непоколебимую уверенность в необходимости уничтожить этот мир. Но вечно стоять на границе будет глупо. С глубоким вдохом я делаю несколько шагов, что нас разделяют, и погружаюсь в царство Тьмы.

Словно туман, она обволакивает со всех сторон, касается кожи влажной прохладой, клубится в ногах, призрачными ручьями струится куда-то и непрестанно перемещается. Стоит мне оказаться во Тьме, как она, скользнув по ладони, окутывает позабытую книгу и растворяет ее внутри себя, темными сгустками просачиваясь сквозь пальцы.

Здесь нет солнца, нет и неба – вместо него лишь черный провал, бездонный, бесконечный. Под ногами беззвучно шевелится трава, изредка выныривая из туманных клубов, только там, где Тьма самовольно отступает, открывая взору дорогу. Неестественная тишина, разрываемая таинственными шорохами, наполняет воздух. Свет Хранителя, что в первые секунды отчаянно бился в груди, постепенно утихает и теперь таится, оставляя меня наедине с Первозданной Тьмой.

Я больше не боюсь. Странное чувство наполняет меня, как будто я вернулась домой, туда, где меня так долго ждали, туда, где я всегда буду нужна.

Я кожей ощущаю его взгляд. Поднимаю глаза и вижу Тэана. Он стоит в нескольких метрах от меня, пристально вглядываясь в лицо. Тьма немного расступается, позволяя и мне его рассмотреть.

Черная рубашка обтягивает стройное тело. Черный плащ на плечах спускается до самой земли, теряясь в клубах Тьмы. Поверх плаща шелковыми прядями рассыпаны длинные волосы, словно нити Первозданной Тьмы, словно лучи черного солнца, они втягивают в себя окружающее пространство. Бледная, призрачная кожа, пристальный взгляд темно-янтарных глаз, как будто пронизывающих душу насквозь. Мне не хочется укрыться от этого взгляда, наоборот, возникает желание устремиться навстречу, обнажая эмоции и мысли, полностью, без остатка вверяя себя ему. Дыхание останавливается, сердце взрывается безудержным стуком. Я пытаюсь подойти, продвинуться вперед, но вязну во Тьме, не в силах сделать и шага.

Как же я скучала по нему! Как мне не хватало его!

Что-то прочтя в моих глазах, Тэан стремительно преодолевает расстояние и заключает меня в объятия. Я утыкаюсь в его грудь, с наслаждением вдыхая аромат уверенности и силы, дарящей надежность вместо чувства опасности.

Мой Тэан, снова рядом, такой родной и желанный.

Мне не хватало его, как воздуха, как частички души, и теперь я пытаюсь восполнить эту потерю. Я лихорадочно вожу руками по его груди, по плечам, по спине, касаюсь лица, пропускаю прохладные черные пряди сквозь пальцы, надеясь впитать в себя как можно больше ощущений, наполниться этой мимолетной близостью, забрать частичку Тэана.

Как хочется верить, будто мы в давнем сне, где когда-то встречались, или в мире Первозданной Тьмы, вдвоем, без забот и тревог, словно ненужную вещь отбросили целую Вселенную, оставив ее за пределами нашей жизни. Но нет. Это не сон, а реальность. Реальность в обычном мире, который Тэан губит собственными руками, все глубже погружая во Тьму. Вспыхнувшая в сознании мысль заставляет резко отпрянуть и посмотреть на Тэана иначе.

– Зачем? – шепчу я, чувствуя, как сердце, буквально секунду назад бившееся в эйфории, болезненно ноет, лишаясь блаженной близости.

– Чтобы быть с тобой, – звучит на удивление простой ответ. Стоит большого труда удержаться и не броситься обратно в объятия Тэана. Однако понимание, что, как только мы вновь соприкоснемся, я буду готова сдаться, заставляет взять себя в руки.

– Не понимаю. Чем это может помочь? – хрипло спрашиваю я, пытаясь сохранить способность трезво мыслить.

– Я знаю, что за Альрайена ты вышла не по собственной воле, – говорит Тэан. На мгновение в его глазах вспыхивает ярость, быстро подавленная усилием воли. Она не исчезает совсем, но до поры до времени отступает. – Брачные узы, сплетенные Высшими, соединяют между собой две души и настолько прочны, что остаются нерушимыми даже после смерти кого-то из супругов.

Новость производит эффект подобно разорвавшейся бомбе. Земля покачивается, и только Тьма, плещущаяся вокруг, не дает потерять равновесие. «И даже смерть не разлучит нас…» Вечность быть связанной с нелюбимым существом?! Вечность, когда и смерть не станет спасением?! А ведь Альрайен знал, на что обрекал нас обоих.

– Первым порывом было убить аллира, однако это не изменило бы ничего и свободу тебе не вернуло. Чтобы справиться со своими эмоциями, я ушел. Только эмоции подарили неожиданное понимание. В тот момент я вдруг почувствовал Тьму, ощутил ее присутствие, осознал, что она никогда не оставляла меня. А вместе с тем… я увидел выход. – Тэан говорит пылко, увлеченно. Его глаза горят жаждой действий, уверенностью в своей правоте и в неотвратимости победы. – Какое совпадение, именно в этом мире! Служители темного культа проводили ритуалы, которые призывали Первозданную Тьму. Она с готовностью откликалась, бушевала в нетерпении, но не могла переступить черту и пролиться в мир, будучи заточенной в священном сосуде. Однако мое тело оказалось тем самым проводником. Понимаешь? Для того чтобы Тьма ворвалась в мир, необходимы два условия. Ритуал и физическое тело у Души Тьмы. Я есть ее проводник. Ритуал сектантов позволил Тьме подступить к самой границе, коснуться души, и тогда я провел ее через свое тело, выплескивая в пространство. Кто бы это ни придумал, он все прекрасно рассчитал. В книге, которую ты нашла у Вольхфара, описаны подобные ритуалы. Вольхфар долго ждал своего часа и дождался, того самого момента, когда у Души Тьмы появилось физическое тело – последняя необходимая составляющая. Позволив воплотиться, Высшие оборвали мою связь с Тьмой, но теперь она восстановилась. Я могу управлять Тьмой, она полностью в моей власти, тогда как я продолжаю находиться в обыкновенном мире Вселенной.

– Но я до сих пор не понимаю, как это может помочь избавиться от брачных уз. – От обилия информации голова идет кругом. Слишком трудно ухватиться за ниточку нужного вопроса в этом спутанном клубке невероятных событий и еще более невероятных открытий.

– Брачные узы созданы Высшими. Смерть их не разрушит, но сами Высшие это сделать могут. Ты никогда не задумывалась, почему сила Первозданных элементов сравнима с могуществом Высших?

– Нет… – теряюсь я, совсем путаясь в направлении разговора.

– Тьма и Свет образовались из Хаоса, а Хаос – это мир Высших. Первозданные элементы – часть их мира. Брачные узы могут разрушить либо сами Высшие, либо Первозданный элемент.

– Но мне доступен Свет! – потрясенно восклицаю я. Неужели можно было избежать всех смертей, если б только я узнала обо всем раньше?! – Значит, я могу…

– Нет, – жестко отрезает Тэан. – Этого недостаточно. Пойми, Алиса, у меня было два варианта. Либо убить тебя с помощью Тьмы и тем самым забрать твою душу в свой мир, где узы сами собой разрушатся, либо сохранить твою жизнь и создать мир Тьмы прямо здесь. Я выбрал второе.

– Ты хочешь сказать, что выбрал смерть для множества людей, чтобы не убивать меня?! – задыхаясь, выкрикиваю я. Кажется, земля вновь уходит из-под ног, а бездонное небо обрушивается на голову, затопляя своей чернотой, липкой, удушающей. Жизни тысяч несчастных жертв вместо одной-единственной, моей?! За что? Нет, только не это…

От жуткого осознания меня начинает колотить. К горлу подступает тошнота, в воображении мелькают образы мертвецов, с укором взирающих на меня пустыми глазницами.

– Если ты умрешь, то забудешь обо мне, – говорит Тэан, пронзая меня обжигающим взглядом. – Я погружу миры во Тьму, и ты сможешь жить здесь, со мной. Брачные узы разорвутся, а мы будем вместе. Это единственный шанс для нас с тобой.

– Прекрати! Ты не можешь просто так убивать людей! – кричу я, чувствуя, как из глаз выступают горячие слезы, а во рту разливается привкус горечи.

– Могу. Неужели ты думаешь, что я откажусь от тебя?

– Тогда просто убей меня! Убей! – Я резко шагаю вперед и приближаюсь к Тэану почти вплотную, тем самым предлагая совершить убийство прямо сейчас. – Убей, только не губи этот мир.

– Нет, – Тэан качает головой, нежно заключая меня в кольцо своих рук. – Я не смогу убить тебя, Алиса. Не смогу позволить забыть, потерять саму себя. Разве ты не понимаешь? Смерть сотрет твою личность, все твои чувства, и даже воспоминания станут далекими, словно сон. Ты нужна мне, именно такая, какая есть сейчас. Я не могу тебя убить. А миры… поверь, Алиса, ты стоишь того, чтобы разрушить целую Вселенную.

Эти слова пугают, приводят в ужас и в то же время заставляют сердце сладко замирать. Страх и нежность, отчаяние и любовь сплетаются воедино, затягиваясь в тугой узел. Разрушить Вселенную ради того, чтобы быть со мной? Ужасно, чудовищно, невероятно! И… упоительно? Боже, о чем я думаю? Тэан сводит с ума, наполняет душу Тьмой, что срывает оковы и дарит непозволительную свободу. Как легко поддаться…

– Что будет дальше, Тэан? – тихо спрашиваю я, не находя в себе сил его оттолкнуть. Дрожь почти стихает, сменяясь усталой расслабленностью. Надежные объятия дарят спокойствие, уверенность, защиту. – Что станет с миром?

– Мне больше не нужны ритуалы. Они помогали более быстрому распространению Тьмы, но теперь она разрастается, довольствуясь лишь моей помощью, а со временем сможет делать это сама. Постепенно Первозданная Тьма поглотит весь мир, потом примется за другие, медленно, почти незаметно она проникнет во все миры Вселенной, но это произойдет нескоро. Завладевая мирами, Тьма начинает разрушать их структуру, этого, к сожалению, не избежать.

Тэан обнимает меня одной рукой. Второй перебирает волосы, лицом уткнувшись в макушку. От этого его голос звучит немного приглушенно, вызывая толпу мурашек по телу.

– А души людей и прочих существ… что ж, под действием Тьмы они начнут изменяться или, как говорят у вас на Земле, мутировать. Души, которые находятся во Тьме, это уже не совсем души – Тени, сгустки Тьмы, ее неотъемлемые составляющие. Но тебе это не грозит. Твоя душа годами носила в себе Первозданную Тьму, она к ней привыкла и теперь способна жить в мире Тьмы, ей не поддаваясь.