Отблески света

Часть 2. Глава 1. О странном юморе судьбы, долгих раздумьях и душевных страданиях

Я лежу на покрывале поверх мягкого ворса фиолетовой травы и задумчиво смотрю в небо. Вернее, раздумывала я пару минут назад, а теперь, прислушиваясь к шепоту ветра, дожидаюсь появления незваных гостей. По бледно-голубому небу медленно плывут белоснежные хлопья облаков, лучи горячего солнца ласкают кожу – лицо и руки, оголенные до середины плеча. Последний день лета радует ясностью и теплом, расцвечивая воздух яркими искрами. Фоар пасется на краю поляны возле какого-то пышного малиново-пурпурного куста, подозрительно похожего на ядовитый благодаря кислотно-зеленым пятнам на листьях. Но, наверное, фоар разбирается в местной флоре и вряд ли съест отраву, так что я не беспокоюсь.

Когда ветер подсказывает, что компания незнакомцев совсем близко, я сажусь ради приличия. После некоторых раздумий встаю на ноги, убираю покрывало в сумку, прикрепленную к боку фоара и возвращаюсь на прежнее место. Теперь сажусь прямо на траву. Рядом с собой кладу меч.

Все-таки не хочу портить покрывало, а во время предстоящего сражения уследить за его чистотой и невредимостью будет трудновато.

Почему я полагаю, что будет сражение? Так нормальные люди с нормальными намерениями не подкрадываются в попытке окружить сразу с четырех сторон.

В качестве приветствия в меня летит небольшой сгусток чего-то черного. Со спины! Какие неблагородные, беспринципные существа. Ветер, конечно, подсказывает о приближении агрессивной магии, но чуть раньше реагирует свет.

К этому я не готова. Пусть сила Хранителя – не Первозданный Свет, а лишь ее сильно разбавленное подобие, она все же чувствует всплеск второго, противоположного элемента, еще более разбавленного. Последователи Тьмы? Невероятно!

Черный сгусток сгорает на полпути ко мне, а я решаю-таки подняться на ноги, чтобы не опускаться до уровня незваных гостей и проявить хотя бы толику вежливости.

Четверо человек выходят с разных сторон. Сжимая круг, останавливаются на расстоянии около трех метров. Чувствуя себя немного неуютно в таком положении, я призываю свет и кутаюсь в золотистый кокон.

Красиво это, наверное, выглядит со стороны. Невысокая девушка с пушистой копной длинных темных волос в ореоле яркого света. Как будто ангел, спустившийся с небес. Может, ребята впечатлятся и постыдятся своего бестактного нападения?

Надо заметить, Последователи Тьмы молоды. Я бы не дала им больше двадцати или, на крайний случай, двадцати трех лет. Черные штаны с золотистой тесьмой по краям штанин и черные рубашки на золотистых пуговицах вызывают желание постучаться о стену. Где же я видела такую ужасную манеру одеваться? Точно, у Последователей Света, а еще у бывшего Хранителя Тьмы, которого однажды упокоил Тэан.

– Сегодня ты умрешь, Хранительница Света! – восклицает парень, на котором, покрутившись вокруг, я останавливаю осмотр. Симпатичный, светловолосый, с вызывающим взглядом и упрямым подбородком.

В ответ на заявление искренне смеюсь.

Кто-то надо мной издевается, что ли? Когда носила в себе Первозданную Тьму, за мной охотились Последователи Света, намереваясь убить и тем самым спасти Вселенную от гибели. Теперь, наделенную силой Хранителя Света, меня вновь пытаются убить, но на этот раз Последователи Тьмы. Вот что значит это страшное слово «Судьба»…

Немного успокоившись под непонимающими, растерянными взглядами парней, притворно удивляюсь:

– Умру?! Извините, но даже при всей своей богатой фантазии представить не могу, как это произойдет. Разве только… эстетический шок?

– Это почему? – не понимает парень.

– Почему не могу умереть или почему наступит эстетический шок? – дотошно уточняю я.

– Ты нас не боишься? – хлопая ресницами, спрашивает сосед впавшего в ступор напарника.

– Блин, с вами так разговаривать неудобно, – я поворачиваю голову почти на девяносто градусов. – А с чего бояться? Нет, ну что вы можете мне сделать? Давайте, запускайте своим жалким подобием тьмы, мне от этого ни холодно ни жарко. – И вдруг оживляюсь: – Кстати, лучи света довольно теплые, но их, наверное, можно отрегулировать, чтобы защищали от летней жары. Хм, интересная идея… надо попробовать.

– Ты нам зубы не заговаривай! – возмущается первый. – Думаешь, мы такие наивные, из кольца тебя выпустим, чтобы тебе только удобней было?

Я лишь вздыхаю:

– Вы точно Последователи Тьмы?

– Да!

– Откуда ж вы такие убогие взялись?

– Почему это убогие?! – хором возмущаются все четверо.

– Так откуда вы взялись? – повторяю, начиная терять терпение, о чем наглядно демонстрирует ярко вспыхивающий свет.

Игра на публику производит эффект. Правда, немного не тот, на который я рассчитываю. То ли в испуге, то ли в желании перестраховаться эти недоделанные Последователи Тьмы одновременно переходят в атаку. В меня летят сразу четыре сгустка тьмы, но ни один не достигает цели, бесследно исчезая в свете.

Если логически подумать, то, наверное, можно догадаться, что сила Хранителя сильнее, чем у Последователей. Победить они могут, лишь застав меня врасплох, однако и в этом случае нужно было бросить кинжал или пустить стрелу, а не использовать тьму, ведь ее мой свет прекрасно чувствует. Впрочем, другое оружие тоже вряд ли может им помочь, учитывая помощь ветра, но афишировать новоприобретенные способности перед Последователями Тьмы я не собираюсь.

Узрев бесполезность своих действий, ребята расстраиваются и убавляют пыл. Только один из них пытается проявить смекалку и запускает очередной клубок магии в моего фоара. Однако шар сгорает в луче света. Начиная злиться, я подскакиваю к парню, хватаю его за ворот рубашки и хорошенько встряхиваю.

– Если хоть кто-то попытается причинить вред фоару, от всех вас останутся только обуглившиеся трупы! Вы меня поняли?

Мои пальцы, как и все тело, до сих пор окутаны светом, из-за чего рубашка Последователя Тьмы плавится в моих руках и дымится, издавая отвратительный запах. Парень испуганно кивает, пытаясь вырваться из хватки и в то же время не прикасаться ко мне. Зато другие приходят в себя: ловко обнажая мечи, бросаются в атаку.

Я отпускаю Последователя Тьмы на свободу и выплескиваю свет, накрывая ослепительным золотистым потоком всю поляну. Это просто свет, совершенно безобидный ровно до того момента, как я дам мысленную команду. Резкая вспышка заставляет парней остановиться, дезориентируя на несколько секунд.

– Еще один шаг – и вы сгорите, – предупреждаю, чуть ослабляя интенсивность сияния. Свет больше не ослепляет, лишь слабым мерцанием дает о себе знать, да и сами Последователи Тьмы прекрасно чувствует, что теперь они полностью в моей власти.

Окидываю взглядом незадачливых противников. Отхожу в сторону, чтобы видеть всех четверых сразу, и холодным голосом, не терпящим возражений, командую:

– Сложите оружие.

Переглядываясь между собой, Последователи Тьмы неохотно бросают на землю мечи и переводят на меня выжидающие взгляды.

– Прекрасно, – киваю я. – А теперь можем нормально поговорить. Присаживайтесь, разговор вряд ли будет коротким.

Попытка убить фоара немного испортила настроение, но вся ситуация в целом все же забавляет. На моих губах возникает легкая усмешка, еще больше настораживая моих противников.

До чего же ситуация напоминает произошедшее почти год назад! Только в тот раз на нас с друзьями напали Последователи Света, и Стас предлагал обсудить наши проблемы, прежде чем переходить к сражению. Тогда именно предводитель Последователей предложил нам присаживаться, но мы, отнесшись к предложению с опаской, от него отказались. Растерянные ребята все же опускаются на траву.

– Итак. Продолжим обсуждение, – невозмутимо говорю с таким видом, будто не было ни их атаки, ни моих угроз, будто не мерцает на всей поляне свет, удерживая моих пленников от необдуманных действий. – Откуда вы взялись? Насколько мне известно, еще недавно не было никаких Последователей Тьмы.

– Ты нас убьешь? – удрученно спрашивает светловолосый номер один.

В этот момент возникает желание врезать им с такой силой, чтобы все мозги отшибло! Глядишь, поумнеют.

Беру себя в руки. Стараясь не раздражаться, почти с прежним спокойствием говорю:

– Если будете хорошо себя вести – не убью. Но в «хорошо себя вести» входят ответы на мои вопросы, причем с первого раза. Я же свой повторила трижды!

– Ну… наверное, ничего плохого не случится, если мы расскажем? – мнется первый, ища одобрения у своих напарников. Те возражать не рискуют, и он отвечает: – Нас нашел и обучил великий Вольхфар. Он называет себя аллиром, Повелителем Огня. Сказал, что когда-то существовали Последователи Тьмы и пора вернуть в миры этот орден, а нам суждено стать его первыми членами. Не четверым, на самом деле нас больше, только подобное задание получили мы одни.

– А какое задание вы получили? Как оно конкретно звучало?

– Убить Хранительницу Света.

Что ж, выходит, это тот самый аллир, который пытался принести меня в жертву, но сбежал во время сражения с Альрайеном.

– Он сказал, что ты угрожаешь его грандиозным планам. Вольхфар занят великим делом, он помогает Первозданной Тьме прийти в этот мир, а мы должны стать ее верными воинами, ее Последователями.

Шикарно. Этот аллир еще и лапши на уши ребятам навешал.

– Как вы получили свои силы и кто вас тренировал?

– Для получения силы Последователей Тьмы, как и Последователей Света, о чем тебе должно быть известно, тоже существует специальный ритуал. Его для нас провел Вольхфар. Он же обучал использованию этих сил и прочим умениям, подготавливая нас к великому служению.

Я потрясенно смотрю на парня, не зная даже, что и сказать – настолько информация неожиданная и, к тому же, бредовая! Интересно, этот аллир совсем спятил? Надоело ему возиться с простыми людьми, так решил по-быстрому наклепать себе армию Последователей Тьмы?! Кстати, откуда он знает, как их «создать», тоже вопрос, но уже немного другой. А пока…

– Ребята, вам не кажется, что Вольхфар немного не договаривает? Вот, например, он рассказывал, что будет, если Первозданная Тьма вдруг придет в этот мир?

– Конечно. Наступит новая эпоха, где он станет правителем, а мы – почетными воинами.

Желание постучать головой о что-нибудь твердое усиливается. Нет, не своей, а головами этих болванов, которые верят любому бреду!

– На самом деле, погрузившись во Тьму, мир преобразится до неузнаваемости. Вам надоел солнечный свет? Вы мечтаете жить там, где всегда клубится беспросветная тьма? Ах да, забыла упомянуть, в подобном мире вы вряд ли выживете. Ваши души, кстати говоря, тоже могут разрушиться в таких условиях.

– Это неправда! – возмущается парень.

– Замолчи и слушай! – рявкаю я. – Тьма – это Первозданный элемент, чуждый мирам Вселенной. Почему его заперли в гетитовом сосуде? Да потому, что, вырвавшись на свободу, Тьма разрушит Вселенную! Превратит ее во что-то другое, непонятное, где мы с вами жить не сможем. Ни мы, ни этот проклятый аллир, ни любое другое существо. А для чего нужны Последователи или, например, Хранители? Само по себе слово «хранитель» вам ни о чем не говорит? Мы все должны заботиться о том, чтобы Первозданные элементы оставались в сосудах и не попадали в другие миры! Даже ваша идиотская одежда, сочетая в себе черный и золотистый цвета, символизирует равновесие. Вот его мы и должны поддерживать, а не выпускать на свободу Первозданную Тьму, которая уничтожит всех нас.