Отблески света

– Пустяки, – беспечно отмахиваюсь я. – О плече вообще забыла с тех пор, как рука отнялась и перестала болеть.

В этот момент в дверь раздается стук. Дождавшись разрешения войти, в комнату протискивается юный ученик мага. В руках он держит чашку с каким-то отваром.

– Почему так долго? – удивляется маг.

– Я… я сверялся с рецептом в книге, простите, – виновато мямлит парень. Оставляя чашку, спешит сбежать из комнаты.

Маг помешивает отвар, испускавший густой пар. Вдоль ложки от его руки проходится тонкий зеленый разряд. Удовлетворенно кивая самому себе, маг поворачивается ко мне и протягивает кружку:

– Выпей, это поможет тебе быстрее поправиться.

С подозрением принюхиваюсь. Улавливаю резкий, неразборчивый запах смеси разных трав. Здесь, наверное, нет мерзких ингредиентов, какие в свои зелья добавляют средневековые колдуны – только травы? Решаюсь выпить.

Все, что я до сих пор видела у этого человека, пока выглядело довольно прилично: магические кристаллы, травы, лепестки цветов и никаких крысиных хвостов, ногтей, прочей гадости. На вкус отвар оказывается терпким и одновременно с тем немного пряным.

– А как вас зовут? – спрашиваю я, вдруг понимая, что до сих пор не знаю имени человека, спасшего Тэану жизнь.

– Мартэн. И можешь обращаться ко мне на «ты».

– Спасибо. – Я не знаю, как выразить всю благодарность за то, что сделал Мартэн.

Кажется, будто он совершил невозможное. После нашего неаккуратного бегства, после того, как несколько часов Тэан провел лежа на холодном камне, после моих неумелых попыток исцелить светом, маг умудрился спасти его!

Подходящие слова подобрать никак не получается, мысли почему-то путаются, вяло переплетаясь между собой. Комната покачивается. Последнее, что я запоминаю – это падение на пол. Даже в таком состоянии не позволяю себе повалиться на Тэана. Надеюсь, маг успел поймать меня прежде, чем моя многострадальная голова встретилась с полом. Деревянным, но все же, наверное, достаточно твердым.

Просыпаюсь я в незнакомой комнате, не сильно отличающейся от выделенной Тэану. Односпальная кровать, тумба и узкий невысокий шкаф – вот и весь интерьер.

Как можно было так со мной поступить?! Я бы справилась и без всяких усыпительных зелий! Зато помогала бы Тэану…

Выбираясь из постели, краем сознания отмечаю, что меня, похоже, успели искупать и переодеть во все чистое, а также забинтовать раненую руку. Надеюсь, это сделала какая-нибудь женщина или на крайний случай сам маг, а не его ученик, к примеру.

Спешу в коридор на поиски комнаты Тэана. Белая сорочка путается в ногах, в душе нарастает раздражение. Я чувствую себя пациенткой, вдруг очнувшейся от комы в какой-то больнице. Ничем другим, кроме как туго соображающей головой, затянувшиеся поиски объяснить не получается. Наконец после неопределенных блужданий по коридору, выдержанному в успокаивающих светло-коричневых тонах, я разбираюсь в направлении и нахожу дверь Тэана. К счастью, она не заперта.

Проскальзывая в комнату Тэана, я не вижу здесь больше никого, кроме него самого. Бледное лицо уже не такое неестественно белое – почти вернуло свой привычный оттенок. Теперь кажется, будто Тэан просто спит, набираясь сил перед новым днем.

Осторожно притворяю за собой дверь. Присаживаюсь на краешек кровати и протягиваю руку, на этот раз все же касаясь тыльной стороной ладони прохладной щеки. Нет и малейшего напоминания о лихорадочном жаре, который терзал Тэана во время нашего полета. Часть лепестков ургейи, как это растение называет маг, осыпалась в постель, открывая чистую, пока еще слишком нежную кожу на шее и груди. Плечо, где ткани обуглились от огненного шара, до сих пор закрыто, но я знаю, что скоро и оно заживет.

– Прости меня, – едва слышно прошу я. Как странно разговаривать с человеком, который тебя не слышит. – Думала, что справлюсь, просила верить в меня и в мои силы, а на самом деле подвела нас обоих. Хотела спасти пленников, но пришлось спасать меня саму. Наверное, вам стоило бросить меня, такую глупую и бесполезную. – С губ срывается невеселый смешок. – Ты настоящий герой. На пару с сумасшедшим аллиром ворвался в замок, полный сектантов. Добрался до самой высокой башни. Знаю, что на пути вам встретилось много сектантов, и с большей частью справился ты сам, потому что в конце пути тебя ждала я. Даже не заметил присутствия Тьмы, увидев меня прикованной к стене. Тебе ведь было все равно, выживут ли остальные пленники, но ты согласился их освободить, поддался на мои глупые уговоры. Прости. – Чувствую, что к горлу подкатывает ком, и старательно моргаю, пытаясь удержать влагу в глазах. – Я тоже спасала тебя, как умею. Ведь главное, что ты будешь жить.

Склоняюсь над Тэаном, осторожно касаюсь его губ своими. Слышу звук открываемой двери, неловко отстраняюсь. Прежде чем обернуться и посмотреть на вошедшего, торопливо смахиваю капельки слез со своих ресниц.

– Стоило догадаться, что ты придешь сюда, – с доброй улыбкой замечает маг. – А я-то думал, куда ты пропала, и сначала искал тебя на кухне. Кстати, тебе действительно не помешало бы немного поесть.

– Но Тэан…

– Уверен, он никуда не денется и дождется тебя здесь.

Не могу вспомнить, когда в последний раз ела. Только сейчас замечаю чувство голода и все же соглашаюсь с магом. Мы спускаемся на первый этаж в просторную, светлую кухню. За столом сидит Альрайен и с довольным видом уплетает вареный картофель с кусочками мяса. Мрачнея при виде него, я хочу повернуть назад и плевать на дикий голод, но Мартэн не выпускает меня, почти насильно вталкивая обратно. Приходится занять противоположное от аллира место.

– О, Алиса, доброе утро, – жизнерадостно здоровается Альрайен, вызывая во мне целый ворох эмоций, от раздражения до почти самого настоящего отвращения. Аллир выглядит совершенно здоровым, будто совсем недавно не истекал кровью на протяжении нескольких часов. Чуть подумав, Альрайен не без намека добавляет: – Слышал, Тэан идет на поправку и через пару дней очнется.

– Да, Мартэн сотворил настоящее чудо, – мрачно отвечаю я.

Возле магической печи суетится юный ученик и в рекордные сроки готовит очередную порцию картофеля с мясом. Похоже, он не только учится зельям и заклинаниям, перенимая знания у Мартэна, но и подрабатывает в роли служанки. Для воспитания дисциплины, наверное.

– Не без твоей помощи, – зачем-то уточняет Альрайен. На какое-то мгновение на его радужное настроение набегает странная тень, но аллир быстро с этим справляется и вновь радостно заговаривает, уже обращаясь к магу, стоящему возле двери: – Не подскажете, кто в вашей деревне мог бы провести свадебный обряд?

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не запустить в Альрайена тарелкой.

– Я думаю, за пару дней мы что-нибудь придумаем, но вам не кажется, что можно было бы немного подождать? Алиса, ты ведь готова потерпеть? Тэану пока рано…

– А при чем здесь Тэан? – резко обрывает аллир. – Женюсь я.

– А на ком в таком случае вы женитесь? – теряется маг.

– На Алисе, – терпеливо поясняет Альрайен.

– Хм… есть здесь один монах… – задумчиво бормочет Мартэн, в полной растерянности глядя почему-то на меня.

Становится совсем неловко, и от этого я злюсь еще больше, невольно повышая голос:

– Альрайен, неужели не можешь потерпеть? Пусть Тэан сначала придет в себя. Я слишком занята сейчас, чтобы готовиться к чертовой свадьбе!

– А от тебя ничего не потребуется, – холодно возражает Альрайен, разом теряя свое радужное настроение, на этот раз бесследно. – Я все организую сам. Но свадьба состоится завтра, именно потому, что Тэан пока без сознания. К сожалению, это как раз та ситуация, когда он не станет тебя слушать и, несмотря ни на что, сорвет свадьбу. Имеет смысл все предусмотреть и не предоставлять ему такой возможности.

Сжимаю кулаки, резко встаю из-за стола. Внутри все кипит, из-за избытка эмоций меня начинает трясти.

– Благодарю за обед, – обращаюсь исключительно к магу и его помощнику, после чего быстрым шагом покидаю кухню. Как же хочется схватить Альрайена за длинные ухоженные волосы и со всей силой впечатать лицом прямо в стену! Раз этак десять. Но, к сожалению, мне не удастся даже просто врезать ему кулаком, опыта у аллира все-таки больше моего. Да и сцену устраивать в доме такого доброго, отзывчивого человека будет черной неблагодарностью.

Остаток дня я не отхожу от кровати Тэана. Несколько раз пою его, так и не проснувшегося, целебными отварами. Маг тактично не задает никаких вопросов, но то и дело я ловлю на себе его сочувствующий взгляд. Так и засыпаю подле Тэана, свернувшись клубочком у него под боком.

На следующий день чувствую себя странно равнодушной и отстраненной, как в туманном сне. Приходится ненадолго покинуть Тэана, чтобы искупаться, переодеться и вытерпеть эту глупую, совершенно неуместную свадьбу.

Несмотря на обещание Альрайена, один раз меня все-таки отвлекают. Деревенские жители предлагают сыграть свадьбу по их обычаю, устроив веселые гуляния, но мы непривычно единогласно отказываемся. Это не соответствует традициям аллирского мира и уж точно не соответствует моим представлениям о свадьбе. Несмотря на то, что я никогда о подобном всерьез и не задумывалась.

До двенадцати лет была еще ребенком и мальчиками особо не интересовалась. Они привлекали меня разве что в качестве партнеров по играм в разбойников. С двенадцати лет проснулась Первозданная Тьма, и большая часть моего времени начала уходить на тренировки с Денмонтом. Тоже было как-то не до девичьих грез о прекрасном принце и пышной свадьбе.

А с пятнадцати лет в моих снах появился он. Правда, и в этом случае я наивно мечтала о поцелуях и безобидных прогулках в мире вечной ночи или в парке недалеко от моего дома. Не думала я о свадьбе. Однако, несмотря на это, происходящее сейчас кажется неправильным, неестественным. Все должно быть не так.

Я стою перед зеркалом и разглядываю отражение, дожидаясь момента, когда за мной придут и оттягивать больше не получится.

От платья отказалась, хотя местные женщины добродушно предлагали свои наряды или даже хотели сшить новое, если бы мы согласились немного подождать. Я надела обыкновенную рубашку светло-бежевого цвета из своего запаса. Лишь по рукавам да по краям воротника вьются тонкие изумрудно-зеленые узоры, делая одежду если не праздничной, то хотя бы не такой скучной. Черные узкие штаны издалека можно принять за брюки, так что подобный наряд, полагаю, вполне приемлем. Зачем платье, зачем еще как-то исхитряться? У нас неправильная свадьба, пора бы с этим смириться.

Что Альрайен нашел во мне? Светло-зеленые глаза, правильные, но совершенно обычные черты лица. Упрямый, вызывающий взгляд, сейчас подернутый тоской и налетом равнодушия. Ярко очерченные губы. Длинные, чуть вьющиеся волосы темно-каштанового, почти черного цвета. Стройное тело, сильное, гибкое, но ведь можно найти намного лучше. Почему он так хочет владеть именно этим? Почему так настойчиво стремится заполучить меня и даже пошел на эту проклятую сделку?

Еще раз все обдумав, я прихожу к выводу, что у меня не было иного выхода. Альрайен увел бы меня вниз по лестнице через замок, не позволив прыгнуть вслед за Тэаном. Вдвоем мы бы сумели прорваться сквозь армию сектантов и выбраться из замка без использования всей аллирской силы. А вот спасение Тэана стоило многого. Здесь было не обойтись без той мощи, которую сдерживал запрет Высших. Чтобы обойти запрет, Альрайену пришлось резать себя, проливая собственную кровь снова и снова, без остановки. Он тоже принял непростое решение. Теперь же я обязана выполнить свою часть сделки. Альрайен сделал все от себя зависящее, чтобы спасти Тэана, а я…