Навигаторы. Кадет

* * *

Сидя в комнате, где проходили мои собеседования со смотрителями, я вспоминал о времени, проведённом на Элее.

Дверь резко распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошёл зрелый виг. Покосившись на мои клинки, он сел за стол и начал читать моё личное дело. Камень в ухе подсказал мне, что виг испытывает сильное раздражение. Навигатор, не представившись, стал задавать вопросы.

— Ты хорошо владеешь этими мечами? — указал он рукой на мои клинки и даже попытался схватить один из них, но я взял моё оружие в руки. Никому я не позволял касаться своих клинков.

— Клинками, — поправил я его, и мой камень сообщил, что навигатору это очень не понравилось. — Я чемпион Элеи по этому виду спорта.

— А… так это спортивные клинки, — протянул он пренебрежительно, выделив последнее слово.

Я не ответил. Виг снова погрузится в чтение.

— Да ты у нас ещё и рекламный актёр! — меня окатила волна презрения. — И как? Много платили?

— Не жалуюсь, — кратко ответил я, начиная злиться. Ему стоило начать задавать вопросы о моих профессиональных навыках.

Мужчина продолжил копаться в деле и вскоре присвистнул:

— Хо… А чем ты не угодил нье' Халего? Шикарная девка, с удовольствием поимел бы её, если бы она не была такой разборчивой. Она-то любит таких смазливых парнишек, как ты. Тебя даже твой шрам не портит.

Теперь меня окатила волна любопытства

— Я ушёл сам, — ответил я кратко.

— Не лги мне! — немедленно вскипел виг. — Я не потерплю обмана. Ты не можешь сам уйти, этого нет в контрактах элефинов! — от него буквально несло раздражением.

— Тем не менее я ушёл, — негромко повторил я.

— Слушай, ты, тварь остроухая, мало того, что вас навязали к навигаторам в помощники, так ты ещё и перечить мне будешь! — он едва не захлёбывался от гнева. — Я возьму тебя на свой маяк, но только затем, чтобы каждый твой день стал чёрным. Я уж найду способы обломать твои длинные уши и длинный язык.

Я буквально ощущал его ярость. Вот дались ему мои уши? Я знал, что многие виги не любят Кайсу за то, что она заключила договор с элефинами. И вот теперь я познакомился с типичным элефинофобом. Меня удивило, что он пришёл на отбор: смотрители со стажем не были обязаны брать элефинов на службу, это касалось только юных навигаторов, только окончивших учёбу. Я не понимал, зачем он явился. Найти себе жертву? Объект для издевательств?

— Нет, — я скрестил руки на груди.

— Что нет? — волна злого недоумения окатила меня.

— Я не буду служить у вас, сколько бы вы не предложили мне за работу. У меня есть право отказаться от службы, и я его сейчас использовал, — ответил я этому багровому от злости вигу.

Он ринулся ко мне, уж не знаю, что было у него на уме, но я решил остановить его:

— Не стоит. Ещё шаг, и вы сможете узнать, почему я стал чемпионом Элеи.

Свои слова я подкрепил действием: быстрым движением (виг, наверное, увидел лишь смазанную картинку) я схватил клинки и, не вынимая их из ножен, совершил вращение. Это движение, наверное, тоже показалось вигу лишь смазанным пятном. Навигатор сделал шаг в сторону, резко развернулся и почти бегом бросился к двери.

— Я всё проверю! И если ты, элефёныш, оказался не прав, тебя не убережёт даже твоя Великая матерь, я сгноблю тебя в трюме моего маяка!

Он вышел, громко хлопнув дверью.

Я же сел на стул, шумно вздохнув. Не думал, что так скоро использую последнюю возможность отказаться от службы.

Через пару минут дверь снова открылась, и в комнату вошла симпатичная высокая светловолосая девушка с карими глазами. Я напрягся. Я её уже видел, во дворце на праздновании дня рождения Эирика нье' Тарку‑Ринд. Родственница? Тогда на ней была одежда цветов императорского дома вигов. Бегло осмотрев комнату, девушка подошла к столу. отодвинула стул и села. Взяла в руки моё дело и стала читать. Сперва я чувствовал её волнение, но оно быстро сменилось удовлетворением и… радостью? Это показалось мне странным. Что такого она увидела в моём досье? На изучение дела она потратила всего несколько минут, потом отложила папку и представилась:

— Добрый день, моё имя — Одалинн нье' Шатроф, — я вздрогнул. Одалинн? Всмотрелся в её лицо. Ничего похожего на Одалинн нье' Кланис… А ведь нье' Кланис тоже должна была окончить школу в этом году. Или в прошлом? Да уж… И впрямь распространённое имечко у вигов. Нье' Шатроф… Некровная родня принцессы вигов?

Я почувствовал любопытство девушки.

— Я только что окончивший школу навигаторов смотритель, — продолжила она. — Сейчас я набираю команду для своего маяка. Мне необходим глава медицинской службы. Вы меня устраиваете.

Она рассказала про жалование, про оставшийся срок службы. И спросила, есть ли у меня вопросы. Странное какое-то собеседование. Обычно меня не спрашивали, есть ли вопросы у меня самого. Вопросы, конечно, имелись, и раз уже разрешили…

— Чем я заинтересовал госпожу смотрителя? — мрачно спросил я.

От неё повеяло… разочарованием? Грустью? Ответ её удивил меня ещё больше.

— У вас есть навыки в криосне, хирургии, травматологии. И ваши предыдущие работодатели оставили неплохие отзывы. Ещё, насколько я могу судить, вы способны защитить как себя, так и других членов команды, — она кивнула в сторону моих клинков.

Девушка казалась мне настолько невозмутимой и спокойной, что мне вдруг захотелось вывести её из себя. Захотелось увидеть её истинное лицо. Уж больно странной она мне казалась.

Я встал и начал расстёгивать рубашку, затем снял её, заложил руки за голову и медленно повернулся. Я очень хотел, чтобы смотрительница хоть как-то проявила себя. Но она смотрела мне в лицо, и я чувствовал исходившую от неё сосредоточенность. Ни похоти, ни желания, ни влечения… Никакого интереса к происходящему.

— Господин Вардис, что вы себе позволяете? — холодно спросила она.

— Вам нравится моё тело? Хотите меня? Вас это не заводит? Вам нужен любовник или медик на маяк? — я хотел растормошить эту замороженную куклу. Должен был узнать, с кем мне придётся провести три года на маяке. — Может быть, вы ненавидите остроухих за навязанный Элеей договор, и элефин на маяк нужен вам только для того, чтобы показать ничтожность моей расы в сравнении с вами, навигаторами? — я поклонился, прижав руку к сердцу, и закончил: — Это всё, что я хотел спросить у госпожи смотрительницы.

Я ощутил её негодование и… желание. Но не плотское, нет. На секунду мне показалось, что ей страстно хотелось… меня ударить. Но она осталась на своём месте и строго произнесла:

— Господин Вардис, я считаю недопустимым такое поведение в моём присутствии. Если у вас больше нет вопросов, если вы такой же прекрасный медик, как и актёр, — видимо, это был намек на моё выступление с раздеванием, — то отправляемся на маяк. И, ради Великой точки начала, держите свои наклонности к эксгибиционизму при себе, меня они не впечатляют, да и будущих гостей маяка могут напугать.

Мне стало неловко. Она была совсем юной, она пришла, возможно, на своё первое собеседование, а я устроил показательное выступление. Но она молодец, справилась. Неужели мне попался смотритель, с которым мы сработаемся? Взяв рубашку, я стал одеваться. Девушка, не отводя взгляда, следила за моими руками, пока я не застегнул последнюю пуговицу.

Чтобы как-то сгладить ситуацию, я спросил:

— Могу я взять с собой моё оборудование и, — я помедлил, — моего питомца?

Я задержал дыхание в ожидании ответа. Не представлял себе, куда дену змейку, если девушка откажет мне в моей просьбе.

— Не возражаю. Жду вас со всеми вещами и с питомцем на причале номер четырнадцать в космопорту, — от неё пришла волна сосредоточенной задумчивости. Я первым покинул комнату и отправился сдавать ключи от апартаментов, которые снимал, вещи мои уже были упакованы и находились в камере хранения в космопорту. Я будто чувствовал, что сегодня меня примут на службу, и заранее подготовился.

Перед тем, как погрузиться в катер, я продемонстрировал юной смотрительнице свою двуглавую змейку.

— Какая прелесть! — восхищённо воскликнула она. — Почти как Змей Горыныч! Только третьей головы не хватает.

— Кто? Какой головы? — ошарашенно спросил я.

От неё пришла волна смущения, смешанная с лёгкой досадой.

— Не обращайте внимания. Мама, — она слегка замялась, — мама иногда рассказывает сказки мира, где выросла, — пояснила она и продолжила как ни в чём ни бывало: — Змей Горыныч— трёхглавый огромный змей, держащий в плену принцессу. В сказке её спасает прекрасный принц, отрубив змею все три его головы.

Мой питомец зашипел, как будто понял сказанное. Страшные какие-то сказки. А госпожа нье' Шатроф тут же спросила:

— Можно подержать?

Она осторожно протянула руку ладонью вверх. Моя змейка вытянула обе головы в сторону руки смотрительницы и скользнула ей на ладонь. Ну надо же! К моей сестре напрочь отказалась идти.

— Красавец! — прошептала Одалинн и погладила моего питомца пальцем сначала по одной голове, потом по другой. Моя красно-жёлтая змейка умиротворённо свернулась на её ладони и сложила головы поверх колец. Одалинн вздохнула и, улыбнувшись протянула мне Керса обратно. — Мне надо за штурвал. Но у вас очень симпатичный питомец, — и, снова погладив пальцем змейку сначала по одной голове, потом по другой, она прошептала: — Добро пожаловать на борт!

Госпожа нье' Шатроф неплохо управляла катером. Было странно, что она вела его сама, обычно в команде смотрителя был пилот, а то и два. Сначала я дёргался, не зная, как она водит, но мы мягко оторвались от поверхности и плавно покинули орбиту. Пилотировать она, кажется, умела.

— Домой, — еле слышно произнесла госпожа нье' Шатроф, и я увидел сквозь иллюминатор, как начал формироваться круг перехода.

Сквозь червоточину стал виден маяк. Маяк как маяк. Я уже давно успел убедиться, что они все похожи. На борту огромными цифрами на вигском было выведено: «Маяк № 70007». Через несколько минут мы уже выходили из шлюза.

Она показала мне мой личный отсек, сообщила, что до медицинского я доберусь сам и что к вечеру я должен посмотреть трудовой контракт. На следующий день мне предстояло составить список того, чего, по моему мнению, не хватает в медицинском блоке. Меня захватило предвкушение. Впервые я получил должность главы медицинской службы.

Поставив террариум с Керсом на стол, я прошёлся по личному отсеку. Что ж, смотрительница явно позаботилась о комфорте команды. Такое мне встретилось впервые. Стены отсека покрывал необычный материал с коротким ворсом бежевого цвета. Кровать оказалась широкой, удобной, подобранные к ней в цвет тёмные шторы закрывали бело-чёрное пространство за панорамным окном. У кровати стояли прикроватные тумбы, у окна — пара кресел. Был в отсеке и стол, и встроенный шкаф. В санузле обнаружились светлые полотенца, набор гигиенических средств.

На маяках, где я служил раньше, члены команды сами занимались обустройством своих отсеков. Я, правда, оба раза ничего так и не успел поменять. Так что я довольствовался чёрным бельём, серыми полотенцами и серыми шторами. Наверное, они входили в стандартную комплектацию отсеков.